山西🎓,崔家老宅门口🏏,一辆马车缓缓停下👘,崔四太太带着管事立即迎了上去🐡。
这是五年前周如珺下葬之后🌴,周家人第一次前来祭拜👁。
周二小姐上前搀扶周三太太下车👱。
一路的奔波❄,让两个人脸上都多了几分疲惫⛺,但是撩开帘子看到崔家的门庭之后🏴,周二小姐的精神为之一振⏺。
周三太太拍了拍女儿的手🆖,轻声叮嘱🐹:“崔家规矩大得很🏍,一会儿进去不要多说话🍰。”
“女儿记住了🎐,”周如璋道⤵,“女儿向崔四太太行了礼🍃,就去拜祭长姐🐬。”
周如璋跟着母亲一路到了崔家堂屋🌘,陪着长辈说了一会儿话⬜,才拿着祭品去供奉周如珺牌位的屋子里♎。
亲手将糕点和手抄的佛经摆上⏺,望着那黑漆漆的牌位🎁,周如璋的表情十分感伤🎇,她看向崔家管事🐘:“我想为长姐念诵几遍吉祥经🏃。”
崔家管事会意立即道🏮:“周二小姐有什么吩咐便唤我们⛑。”说完带着人走了出去🉐。
周如璋跪坐在蒲团上打开了手中的经书🈳。
屋子里安静下来👡,周二小姐嘴角微微翘起🐝,露出一丝笑容🐵,定宁侯两年前迎娶了张家小姐🍟,谁知张家小姐刚进门不久就重病缠身👧,眼看就不成事了👥,等到张家小姐去了之后🐜,她嫁给定宁侯做继室……姐妹同嫁一人也算是美谈👫,所以她这才前来崔家🎓,只要慢慢打通关节♿,到时候就是水到渠成的事☔。
周如璋想到这里👬,抬眼向周如珺牌位上看去🆙,牌位前青烟袅袅👙,她垂下眼睛正要开始念诵经文🍽,却忽然觉得哪里不对☕,她再一次抬起头🌽,目光落在长案上供奉的糕点上🍿。
方才还齐齐整整摆在白瓷盘子里的桂花糕少了两块🌙。
这里除了她之外没有旁人🌃,那桂花糕是谁拿的?
周如璋皱起眉头又仔细地看了一眼🍜,确认自己没有看错🎋。
长姐生前最喜欢吃桂花糕🆑,想到这里她脖颈后突然感觉到一丝凉意👣,身上的汗毛也跟着根根竖起🐂。
周如璋攥紧了手中的经书🏞,正准备将外面的下人叫进来问问清楚🐭,供桌一旁青色的幔帐突然无风自起🏞,幔帐落下后❔,多了一个白影背对着她站在那里👥。
紧接着一只纤细的手从白影中伸出🆒,又捏起了块桂花糕🐡。
屋子里的灯火开始晃动🈯,仿佛随时都会熄灭⬅。
周如璋慌乱地起身⏯,那白影似被她惊动了🅿,突然转头向她扑过来🐯。
周如璋感觉自己被什么东西从头罩住🐝,紧接着一双冰凉的手开始在她身上摸索⚡,最后停留在她脖颈上🌐。
“来人啊……快来人啊👤!”
周如璋忍不住大声喊叫👣,手脚不停地动🎞,恨不得立即将身上的东西甩脱🍹。
门口的下人听到屋子里的动静🌂,立即推开门查看🐁。
大风灌进屋中❗,吹灭了牌位前的蜡烛🐏,所有人都被眼前的情景惊住了🏡,怔愣片刻才七手八脚地上前拉扯🐿。
周如璋如同一个将要被溺死的人🍝,手脚不停地挥舞着🎒,终于感觉到身上一轻🍮,蒙在头上的布帛也被人扯去⏫。
白妈妈的声音传来🐦:“小姐👨,没事了🍋,没事了🎵。”
周如璋强压着心中的恐惧🌔,她方才看到长姐的鬼魂了🍒,就在那里……
她的目光扫向四周👙,慌张地寻找着👕,最终落在不远处的一个少女身上🐵。
少女看起来十五六岁年纪🐇,大大的眼睛正一眨不眨地望着她🌠,脸上挂着抹纯粹的笑容♎,光看五官本该很漂亮🏎,但神情却显得太过稚气🌲、呆板👫,如同美玉上起了裂纹和瑕疵⛱,再也引不起别人探究的兴致🏰。
难道方才那团白影是这少女?
那她岂不是闹了大笑话🍌。
“表小姐🐫,您怎么会在这里🍇,”崔家管事看着那少女👟,“宝瞳姑娘正四处找您呢🌞。”
“宝瞳在哪里?”少女露出欢喜的笑容🍤,看起来十分的孩子气➡,“我在园子里采花🌡,一眨眼就找不到她了🌷。”
少女话还未说完🍈,一道声音响起🍳:“小姐❔,小姐……”
紧接着一个丫鬟甩着大脚片子🎪,风风火火地走进门☔,还不等周如璋等人看清楚✏,就冲到少女跟前🌆:“小姐🍍,我可算找到你了🌑。”
丫鬟说着仔细地打量着少女🐢,当目光落在少女凌乱的衣衫🎨,松散的发髻上时🌲,立即皱起眉头🎃,颇为不善地看向屋子里的人🎂:“谁欺负我家小姐了?”
少女肩膀微缩躲在了丫鬟身后👒。
崔家管事面色一紧👯,立即解释♍:“宝瞳姑娘👍,我们怎敢怠慢表小姐🐚,这都是误会❗,方才……”说着去偷看周二小姐🎺。
周如璋道🏺:“方才我在为长姐诵经⛵,这位小姐忽然就向我冲了过来👘,我一时躲避不及摔倒在地🌪。”
宝瞳向周如璋行了礼🐅,才冷声道🏜:“为何只有我家小姐这般狼狈?”
周如璋不禁皱眉♋,只有她家小姐狼狈?屋子里最狼狈的人分明是她👣,这丫鬟眼睛里除了她家小姐🌅,仿佛就没有了旁人🐀。
白妈妈立即道✳:“你仔细问问这位小姐便知🈷。”
宝瞳似被触了逆鳞🐖,立即瞪圆了杏核眼🈁:“我家小姐只有三🐲、四岁🍬,她怎么能说得过你们🐻。”
三🍹、四岁🎍。
周如璋惊讶地再次看那少女🍀,这么大的人怎么可能是三🎊、四岁?
宝瞳接着道🎞:“我家大小姐🍸,吃了仙药芳龄永驻✨,这是人尽皆知之事🐘。”
周如璋看向崔家管事🏝,崔家管事微微点了点头🐅,她立即明白过来🎀,这少女竟是个傻子❇,怪不得看着那般奇怪🍆。
虽说那丫鬟强词夺理👃,但谁也无法与一个傻姑娘论长短✴,她再揪着不放👉,倒是她的过错🏯,周如璋看向那少女🌘:“妹妹没事吧?都是姐姐的不是🎺,姐姐给你赔礼了⏸。”
少女露出笑容👤,一脸懵懂🐷,没去理会躬身的周如璋🍺,高高兴兴地拉起丫鬟的手🈷:“宝瞳👁,我要去园子里👮。”
“奴婢陪您过去⏳。”宝瞳搀扶着少女🈵,主仆两个扬长而去✨。
等到两人走远⚪,崔家管事才上前向周如璋道歉🐩:“周二小姐🌼,都是奴婢们的错🍄,一时疏忽让表小姐进了这屋子👏,惊吓到了您🏗。”
“你说她是谁?”周如璋问道🎀。
管事妈妈回话🌵:“怀远侯家的大小姐👬,闺名明珠✖,是顾家上下的宝贝🍝。”
周如璋喃喃道👔:“原来是顾大小姐🏠。”
怀远侯的夫人是崔太夫人的堂妹👍,两家又都是勋贵🐵,平日里想必不少走动🍷,不过这怀远侯与定宁侯却截然相反♟,定宁侯乃是国之肱骨🐔,深得皇上信任🎣,怀远侯却是个没落勋贵🌬,空有个爵位而已🎗。
虽说家世没落🏃,供养一个傻女是足够了🈹,可再宝贝又如何?一辈子嫁不出去✍,父母在的时候还好🏋,父母走了难免落得凄惨下场🍆。
崔家管事上前躬身道🍕:“周二小姐🎿,奴婢服侍您去换件衣服吧🆙!”
周如璋点点头🌴,轻轻地舒了口气🎗,到底只是虚惊一场㊗。
……
顾明珠走到园子中👜,抬头看向碧蓝的天空🎁。
她在大牢里被杀之后♎,再次醒来就成了顾明珠🍴,开始时她精神不济🆎,大多时间都在昏睡👀,顾家上下仔细地照顾着她🍰,就这样将养了几年➿,她才渐渐康复🐗。
从前她父母去的太早🍘,未曾有机会承欢膝下🏿,如今却一下子全都给她补了回来🍕,父亲的纵容👁、母亲的宠溺🍡,让她成了被奉在手中的明珠🏵。
父亲🏵、母亲照顾她多年🐯,也该让她来守住顾家🍙,不过在外人眼里她永远都是傻女顾明珠🎮,顾家也不需要鹤立鸡群🍽、引人注意🎢,只要稳稳当当地过好日子🍗。
“小姐得手了?”宝瞳低声道🐇。
顾明珠从袖子里拿出一只荷包🐡,这是方才她从周如璋身上解下了的👑。
宝瞳看着顾明珠从荷包中取出的东西🌝:“这是蜡丸?”
顾明珠点点头🏇,蜡丸封的很好🏚,没有被人打开过🏪。
这样大小的蜡丸里面一般会放置密信🏖,显然一个内宅小姐身上不该带着这样的东西👱。
这几年山西匪患严重🉑,就在月初时☝,又有商队在官路上遭贼匪劫杀🐟,周家马车恰好从官路上经过👈,发现了奄奄一息的商贾⬇,周家将商贾送去最近的城中医治🈹,可惜商贾伤势太重途中就不幸身亡了⏭。
案子到这里线索一下子就断了⚽,倒是周如璋从这件事后🐽,开始让人查问那些商贾的情形🍭,并送了书信给定宁侯🍿,如今又大摇大摆来到崔家🍆,邀功之意溢于言表🎺。
定宁侯崔祯这两年在大同⏰、宣府带兵🎯,粮草大多来自山西🈁,山西的几次匪患让定宁侯大军吃到了苦头♊,粮草出了问题🎨,不战自败👘,定宁侯对此事自然十分关切🎢,周如璋是想要助崔祯抓住那些贼匪✡,博得崔祯的欢喜🐡。
她猜测周如璋从善贾那里应该得到了些线索🌫,这几日她让人盯着周三太太和周如璋🐫,总算发现些蛛丝马迹🎑,于是今日趁机近身试探周如璋🌴,果然在周如璋贴身的荷包中发现了这个蜡丸🏰。
顾明珠道✴:“看来定宁侯这几日就要回来山西老宅了🐠。”
宝瞳道🍊:“那这荷包怎么办?若不然奴婢偷偷地还回去🅾,可是里面的东西……”
顾明珠将蜡丸收起来♊,她会找一个好法子让这荷包自然而然的消失不见⏺。
“表小姐⭕,”崔家管事妈妈快步走过来👜,“四太太说家里来了客人🐧,正好现在天气也不错🌮,让奴婢来请表小姐去划船⬆。”
顾明珠展颜露出欣喜的笑容👏:“走🍹,宝瞳🀄,我们去划船👰。”
……
“快去找找⛑,”周如璋吩咐白妈妈➕,“可能是在屋子里🐮,可能是换衣服的时候掉了✝。”
荷包里面东西她要交给侯爷👖,千万不能弄丢了🍅。
想到这些周如璋就觉得懊悔🌎,被顾大小姐吓了一跳之后🎒,她既然一时慌张忘记了荷包的事🈺。
她从商贾那里得到那蜡丸🅿,偷着藏起来没有给衙差🌾,又偷偷地去查案子🍺,就是为了能让定宁侯高看她一眼✨。
如今来到了崔家🎭,定宁侯也答应相见⬇,她的荷包却不见了🐦。
不说收买那些人侦探消息花了大笔银钱🎃,她要如何向定宁侯交待🏐。
周如璋心事重重无暇观赏湖上的景致✋。
“噗通”落水声传来㊙,周如璋下意识地看过去🏺,只见那傻女顾明珠正站在船头向湖中丢石子🐅。
“珠珠🍋,”崔四太太不禁道🅱,“你可慢着点👓,这湖水深着呢🌍。”
“好了🌚,好了✌,丢完那些就回来吧❗!”崔四太太向顾明珠招手🌹。
顾明珠显然还没有玩够♈,背着手不知在想些什么👓,周如璋只觉得好笑🌺,正欲从那傻女身上挪开眼睛✍,就发现顾明珠长长的袖子下露出一抹桃红色🈳。
那桃红色像极了她丢失的荷包✡,她想要看个清楚👰,顾明珠袖子一垂又将那抹桃红色遮掩住了🉐。
周如璋却已经按捺不住🍞,急着开口道🐈:“明珠妹妹⤴,你手中拿着的是什么?”
周如璋的话仿佛将顾明珠吓了一跳⬆,下一刻👑,顾明珠手一挥🎼,将手中的东西径直抛入了湖水中🍐。
“啊~”周如璋惊呼起来⭐。
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