自平峪关内发生“意外”✴，已经过去了三天🌔。梁莽等人为了控制局面🎩，将带头闹事的几人斩杀🍍，杀鸡儆猴👪，其余人一律软禁🍉。如此情况下🍌，指望对方与自己合作已是天方夜谭🆎，那批重金收来的功法也砸在手里⏯，毒蛇寨似乎走投无路🍛。
拿大量粮草铁器作为交易筹码的毒蛇寨很快露出颓势🐏，即便是平峪关内的存粮🌖，也不够毒蛇寨两三万将士的份👦。最关键的还是士气问题👘，梁莽将商人们软禁起来⭐，要商行交赎金才放人〰，只不过是强弩之末❗。绝大部分商行不会为手底下跑腿的人支付巨额的赎金〰。而且不论毒蛇寨与多方对峙的走向如何🏿，毒蛇寨在峪中十六川都不再有立足之地〰。
杨平和庞元很清楚这一点🏍，并不急着对毒蛇寨动手🌝，而是缓缓地将边界线前推⏮，逐渐蚕食着毒蛇寨的势力🐾。
除了毒蛇寨被逼得恨不得要骂娘🈷，整个峪中十六川内都是一片轻快的氛围🌼，除去一大劲敌🍖，至少可多一些安稳日子🍜，人们长久以来紧绷着的弦🌟，也都稍稍舒展❔。
然而就在这时🌉，萧祺收到了来自东境的消息🅿。
杨平✖、杨秋鸣一同前来⏫，这倒是一件稀罕事🐜。穆长笙领着父子二人进来时❌，萧祺正随关百河修习🐿，脚步声渐进❕，他回头一眼便能望见两人脸上凝重的表情🈹。
“东边有些消息🌚，我想你或许感兴趣🍱。”杨平开门见山地说🎂，语气却有些闷闷不乐🌁，补充道🐔：“关于凌法阁的🅾。”
关百河深陷在眼窝里的眼睛顿时露出异样的神采🍏，他盯着杨平问🏓：“什么消息？”
“凌法阁已正式打开山门❤，与卫焯奚结成同盟🍹。”杨平简单地说道🐥。他说到“卫焯奚”时⤴，特意放慢语速🌁，一字字地思索🍉，显然对这个名字很是陌生🌆，完全是听来转述的🏃。
“什么？”最先有所反应的竟是关百河🌒，萧祺有理由怀疑他对卫焯奚这个名字毫无感冒👫，让他诧异的🎠，是凌法阁打开山门❇。
“卫焯奚？”穆长笙对这个名字异常敏感🏑，“上次听闻他🌷，是在北境内失去音讯⏯，不知所踪✅。怎么又和这什么凌法阁纠缠在一块儿？”
杨平和杨秋鸣对视一眼🎴，有些为难⛎。父子二人常年居于峪中十六川🈁，对整个隆元的形势实在不甚了解🌄，这次主动打探消息🎓，还特意来此传信🍯，多半是为了萧祺👰。
“那是怎么个结盟法？”萧祺于是挑了个好回答又很关键的问题⬇。
杨平答道⛷：“听说原本这个卫焯奚一个多月前在北境现身👤，杀了北境领主后逃窜在外🎐，却也被北境柳家拦在北境🌎，不得南下⚡。可前些日子🍚，凌法阁突然出现⚽，如神兵天降🐌，帮助卫焯奚打通了前往南边的关卡🎊，甚至有一支百余人的队伍随他一同南下♋。”
杨平犹疑了片刻🌁，才说道❗：“也正是这卫焯奚和区区百余人🌤，冲破了数千人把守的关卡🎍。据说……战后废墟是一片焦土🐶。”
“呵🏛，”关百河眼神阴翳🍷，“凌法阁也有这大动作了……”
“他们的目的地？”萧祺皱起眉头🏝，感觉此事并不简单⭐。
“据说是清州🏇，是要与卫焯奚麾下的本部汇合🏧。只是还有传言🍣，说清州那边✈，也蠢蠢欲动👏。似乎……似乎在找机会南下🏻。”
“南疆🏙！”忽然有一个声音闯入🍧，众人抬头望去⬇，孟琳脸色有些苍白🎖，缓缓迈步靠近⌛。
“还不确定🎁。”杨平老实说道🏃。
“他们要去南疆🈳！”孟琳斩钉截铁地说👅。
“孟姑娘知道些什么？”杨秋鸣察觉到她的异样🐂。
孟琳垂着头🏄，低声说道🍩：“我也不太清楚🏿，但南疆树灵🎴，似乎关乎什么法术本源🌡。若有人能说动专修法术的凌法阁🎤，想来与之不无关系🌃。”回想起在极南之地的过往⚓，她情不自禁地捏住衣角🆚。
萧祺点了点头✋，看向关百河🐬。关百河显然对凌法阁的动向耿耿于怀👰，喃喃自语道✂：“法术本源么……这些家伙野心够大啊……”
他眼神忽然凌厉⛅，注视着萧祺♏，不容推辞地说道🈚：“你速速赶去👃，这场纷争🎡，有你的戏份🌝。你不是成纪王府的人么？与这个卫焯奚为敌🎦，再合理不过了👇。”
萧祺很是意外👍，没想到关百河这么快就把自己安排了出去🍈：“那师伯不和我一起么？”
“我要回一趟霞隐门🎾。”关百河咬着牙🏙，面目有些狰狞🈯，“其实自上次顾幽他们回去🌳，霞隐门那边也有消息👬。”
“什么？”萧祺挑眉➰，关百河从未和他提过此事🌼。
“罗剑声不愿与凌法阁为敌🍱，甚至还传信给了凌法阁⏯，将所有罪过都推到你很那丫头身上♐。”关百河冷哼一声🍉，“我本以为凌法阁这个强敌会逼迫罗剑声和霞隐门上下自强🈲，没想到……哈哈🎓！”他发出两声意味深长的怪笑👧。
“为何不告诉我？”
“告诉你也无裨益🎬，不过徒增烦恼罢了✴，还不是兵来将挡👌。按时间推算👞，凌法阁应该刚收到信不久🈴，可他们忽然有大动作🍲，如此高调地出山南下🍣，如此他们的所有一举一动都暴露在世人眼中🏘，说明此事远比讨伐一两个叛徒重要🈯。除了法术本源🏀，卫焯奚和凌法阁之间🆎，一定另有蹊跷👃。你这次去❗，就是要弄清此事🏺。”
杨平忽然插嘴道✅：“那这不是把萧祺送到仇人手上？嫌命长么？”
关百河瞥了杨平一眼⏹：“你有意见么？”
杨平一阵火气从头烧到脚⛄，就要还嘴🆖，却见萧祺摇了摇头🏿：“我是一定要去的🌫。杨大头领不必担心👁。”
杨平一肚子话顿时被憋了回来☔，他还想说什么🍳，但看着萧祺🏯，却又无从说起⛏，只得气鼓鼓地哼了一声🍁，杨秋鸣在后边苦笑着拍了拍他的肩表示宽慰🐠。
穆长笙也摇头反对🍗：“杨大头领说的对🎈，萧兄弟你一人去太冒险🎓，我们也难以放心🐇，不如我对你一同去吧🏁，还有张兄弟也可以一道🏀，也好有个照应🏟。”
“既然我是他们的目标之一♋，便不能袖手旁观🎻。我留下这里便是显眼的目标🌊，若凌法阁派人摸到这里🎩，目前我们的实力⚽，还远不足以对抗他们🐓。我一人行走躲避他们的眼线🐹，反而更加方便🍷。这里局势未稳🍍，穆大哥还是和张大哥留下🍉，稳定局势才好🏞。峪中十六川的存在👩，是我们最重要的后盾🎴。我的身后🌦，便也全交给你们了👎。”萧祺话是对所有人说的⏺，却始终望着杨平🏤，如同在与他解释⭕。
杨平不置可否地耸了耸肩⬅，还若有若无地哼了一声⏩，只有拍着他的肩的杨秋鸣感受到他原本僵直的肩背顿时柔软了些许🈯。杨秋鸣朝萧祺露出一个心照不宣的笑容🎿。
萧祺似乎没看见👜，转头向穆长笙交代了几句⛸。既然已决定🌡，他便不打算拖延🎵。关百河则更加干脆❎，只是跟萧祺说了几句就把何韫一道带走🎖，便不见了踪迹👜。
“在你走之前🎏，我还有些事情要问你⛓。”一直垂首站在一旁的孟琳忽然开口道🐄。
“哦🎷。”萧祺虽有些意外🍷，但还是点了点头🏷，孟琳似乎心不在焉🌆，只简单做了个手势示意萧祺跟上🎓，便朝着林中走去✊，似是不想让人打扰🍺。
萧祺望着那看起来疲惫不堪的背影⏺，带着满腹疑惑默默跟了上去🎐。
没走多远🐿，孟琳停住脚步🎏，一双好看而温婉的双眸顺着一根粗壮的树干而上⏺。
林木青葱🍖，鸟啼婉转🐁，古老的荫蔽下⚪，日夜轮换🏟。一切如浮出记忆的浪潮🍈，扑面而来🌻。犹如近在咫尺🍟，却如梦一般虚幻🐐。
“我想问⏹，萧亦澜🌑，是个怎样的人？”她开口🎆，声音很轻🎏。
萧祺轻轻“啊”了一声🐬。他旋即想起一段时间以前🍋，孟琳听说自己与萧亦澜的关系之后便如同变了一个人⛑。这些日子关注于毒蛇寨的纷争🐑，却把此事淡忘了🌌。
他于是认真地答道⛏：“我很小就待在军营👘，说实话与他交流并不多🍛。但他喜欢在街上玩闹🐓，混得像一个街头小子⛲。有时候他在街头巷尾招惹了人🌞，不想惊动王府的人🆕，也会拉我去摆平🍱。””他顿了顿☕，补充道🎒，“他是个能让人开心起来的家伙🌌。很开朗👖，很调皮🍗，还有点莫名其妙幼稚🉑。”
孟琳笑了🐠，露出好看的酒窝🏊。只是萧祺注意到在她脸颊的酒窝旁🍣，挂着浅浅的泪痕🐅。
“嗯……所以他也不是装出来骗我的……”
她转过身来望向萧祺🍦，轻笑着问⌚：“这么说✉，你和他却很是不同🎩。”
“我们不是亲生兄弟🌭。”萧祺淡淡说道🏜。
“我明白了👙。”孟琳轻声说着✋，缓缓走近⏬。
她伸出手🌰，递给萧祺一个东西🌶，光照下发出金属光泽🎵：“在你赶去东境之前✒，麻烦你把这个转交给张大哥🌟。另外⏯，告诉婉伊🈲，我先走了🌥，有缘再见🐆。”
手里是一柄很精细的刀刃🌨，刀锋薄而细长🉐，有食指长短🏛，刀背处还有一个指环〰，最多不过小指粗细⏺。是孟琳一直用的手里刀㊗。萧祺错愕地抬头❤：“孟姑娘🏗，你是要……”
“在这里呆够了❎，想换个地方🐞。”孟琳笑着说🈲，阳光在上✅，仿佛一朵努力迎阳开放的花🍭，“暗羽的所有技巧🐸、身法⏲，我都交给了张大哥🎵，我在这里🌨，也没什么用处了🍃。”
原来她一开始👂，就有离去的打算🎣。
“为什么不自己告诉他们？”
“以婉伊的性子⛸，听说我要走🐚，说不定会把我绑起来⤴。”孟琳耸肩笑🌫。今日她似乎笑得格外多⬆。
“那孟姑娘要去哪？南疆么？”萧祺想起刚刚孟琳的古怪反应🏺。
孟琳摇了摇头⛲：“去哪里🎋，我也没想好🌰。不过南疆🐚，我不会再去了🐊。不必担心🆙，我只是心中不快👕，想出去转一圈♊，也许没多久又回来了呢♋。”
她宽慰着萧祺👏，也宽慰着自己🎾。她朝萧祺摆了摆手🈳，身后残缺的黑翼缓缓浮现👃。
萧祺张了张嘴🏿，却发现自己似乎没有任何立场来挽留👛。自己也是个即将远行的人👒。
“那孟姑娘走之前👮，我也有个问题想问👊。”
“什么？”孟琳微微转头✅。
“孟姑娘是怎么与亦澜相识的？孟姑娘应该是……是西境出身⚾，怎会与亦澜有交集？”
孟琳沉默了一会儿⬅，才笑着摇头说道👈：“他已经回成纪王府了🍠，你这次去♑，多半会遇上他🐟。这个问题🏖，还是日后再问他吧♒。若以后有缘再见🎏，务必转告我⭐，他是怎么和你说的🏕。”
萧祺无话可说🍂。孟琳却想起什么🍁，继续问道🐍：“你上次见他⬆，是什么时候？”
“已经快是两年以前了🐁，随成纪王出征之前⤵。”
“哦🐨。”孟琳的脸上露出难以捉摸的神情♐。她不再多说🐲，只是挥手告别✨，然后轻盈跃起🍬，消失在萧祺的视线里👙。
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