如果不是夏天南的崛起🆗，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者🎞。他参与山东平叛时才20岁🆑，已经凭借战功升任游击🐬，短短几年功夫🌾，又接连被擢为前锋右营参将✍、前锋右营副总兵🍙，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻❎、御马监太监高起潜🏠，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵🏕。只是在夏天南的衬托下🎙，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里🏻，从一介白丁一跃成为平南侯🏾、左都督✝、琼海镇总兵🎡，并加太子少保👚、赐大将军🆚，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者❇。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空🏸，1644年的吴三桂官至辽东总兵🐏、被封平西伯🐦，坐拥最强的边军关宁军🏞，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑🐮，他疑惑地问🍫：“朕知道此人🌠，祖大寿的外甥🌻、吴襄之子🌜，就算有些军功🌿，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军🎽，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气⏫，答道🏗：“陛下🌋，大凌河之战后🎍，祖大寿先降鞑子⛲，后又逃回🍞，据称是诈降🎼，可是陛下陆续三次下诏🌕，命其进京觐见🌝，此人都借故推辞⛵，据守锦州不出🈴。不管是其提防陛下算旧账⏯，还是拥兵自重♋，如果征召其率军勤王🐝，多半会百般拖延🎥，在途中消耗时间🌍，还不如征召吴三桂❣。此人与其舅舅祖大寿不同🌃，年轻气盛⏺，正是初生牛犊不怕虎的时候🐕，而且更容易掌控🌧，只要许以功名利禄🏨，不怕他不动心🌌。”

崇祯闻言有些心动🎡，问道🏰：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌🏅，但是远不到与朝廷为敌的地步🌻，他自己不敢来✉，却未必会阻挠吴三桂前来勤王❄。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气🏪，退后两步🆑，撩起官袍跪下🏾，郑重其事地说⬜，“值此危难存亡之际🍻，臣请陛下不吝封赏🐱：为吴三桂加右都督🐷，封平西伯🎉，以此为条件❎，征召其来京勤王🐉。”

又是一名封爵武将🍦！崇祯眼皮子跳了几下🐗。

他沉默半响👯，对身后的王承恩问道🌱：“王伴伴🐓，都说旁观者清🌱，你倒是给朕说说🌦，尚未立功㊙，就给如此厚重封赏🌾，是否妥当？”

王承恩迟疑道🅿：“大明出了一个夏天南已经势大难制了🍊，而关宁军近年来已经为边军之首🏖，饷银⛪、军粮都比其他边镇要多➗，依照常理来说🍯，是否该给吴三桂如此封赏🌏，值得细细斟酌🌳。不过……”

崇祯追问道🐕：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言🍵：是否忠于朝廷✨、忠于万岁爷👉，与封赏是否太重关系不大⛩，而是看一个人的品性🍟。夏天南草根出身⚫，无法无天惯了🌥，就像那美猴王做了弼马温🈂，肯定不甘被管束🌨；而吴三桂世代将门🏢，品性比夏天南应该要好得多⛰。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以🎰，但问题不大🉑，最关键是够忠心就行了⚫。故而✊，奴婢认为🍾，杨部堂提议甚好👔。”

杨嗣昌顾不得君前失仪🌽，击掌叫好🎲：“公公分析地入木三分🐓，文弱佩服👬。”

崇祯很信任王承恩👅，自然不会怀疑他和外臣勾结🎏，再说这么旗帜鲜明地赞同🏊，也说明其心中之磊落🎉。

他沉吟了一番🍪，点头道❗：“既然如此🐜，就依文弱所言🍮，呆会你代朕拟旨🏁。不过朕还有一个问题〰：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城🌤，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容🐊，回答🅾：“陛下🏖，想那琼海军张扬跋扈🎷，无非就是倚仗火器犀利而已⛹。臣从辽东巡抚方一藻处得知🆓，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳⬆、小炮若干🏜，与琼海军所用并无二致🌴，日夜操练🆕，已经单独练就一支火器强军🍡，佐以关宁铁骑⏲，定能力压琼海军一头🎽，若其来京👪，加上京畿附近的军队配合🈵，击退闯逆并非难事👙，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势⛎。”

崇祯惊喜不已🏾：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了🏢。”他和杨嗣昌的观念差不多🍓，认为只要有了相同的武器🐅，加上关宁军强悍的骑兵🏛，达到并超越琼海军是顺理成章的事🈺。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🆘，这个是旧式军队根本无法望其项背的🎷。

他兴奋地一边踱步👘，一边埋怨👌：“好你个杨文弱🆗，这样的消息🐬，居然不早早告诉朕🍣！”

杨嗣昌连忙低下头🐹：“陛下恕罪👦。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知⛑，还没来得及禀报🏷。”

崇祯挥了挥手🎅，有了好消息👓，些许枝节也就不在意了🐈。

“赶紧替朕拟旨🍌：赐吴三桂平西伯🐊，加右都督🍕，仍为宁远团练总兵⏫，兼辽东镇副将🏤，即刻启程🐵，入京勤王🌩！”

副将相当于副总兵✨，以宁远团练总兵兼辽东镇副将🏄，这个看似怪异的任命其实暗藏心机🐩：宁远团练总兵是一个杂牌总兵🏃，品级上去了👯，但是论影响力和实际地位⛽，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇🍡。让吴三桂兼任聊辽东镇副将🐃，用旧时空的眼光来看㊗，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职🈸，增加其影响力和话语权👟，而且理论上可以扶正✴，换掉部门一把手🐛。这样一来🎑，既鼓励了吴三桂🐰，又不动声色敲打了祖大寿🏓。

杨嗣昌细细品味一番🐽，领悟了其中奥妙🐔，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服⛴，赞道🐻：“陛下这一着闲子甚妙🎶。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的🍬，那意义就大不一样⭐。而由朝廷任命👧，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅🏕，也免不了腹中猜忌🍬。

一道圣旨就此新鲜出炉🍩，八百里加急送往宁远🐔。原本八年之后才出现的平西伯✳，因为夏天南的存在🐝，提前面世了⛲，吴三桂的命运🏇，也被生生往前推进了八年🎅。等待他的🐜，究竟是半辈子的荣华富贵♿，还是无底深渊🌁，谁也不知道🌱。

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