夜已经深了🐈，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🏩，他倚在书架上🏾，手中拿着一本发黄的《失乐园》🐓。
书🍤，已经不需要再打开⛓，他轻轻摇晃👥，里面没有发出那熟悉的撞击声🐀，他深深叹了口气❓，神色复杂地闭上了眼睛🐒，双手不由自主地颤抖✊。
“父亲✝，这么晚了🌡，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🌑，走在地毯上没有发生一丝声响🐙。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🌾，手中的《失乐园》掉在了地上✝，发黄的书页竟然被摔出不少🐨。他回头看到是女儿👬，这才松了口气👨，弯腰想要捡起那本书🍒。
“我来吧👟，父亲🌊。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🐒，把书页一页页整理好🌜，放回书里❕，交到父亲的手中🎥。
整个过程🎙，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里👆，直到女儿将书放回他的手中⛄，他才下意识地晃了晃🐽。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🌁，让吉迪恩别过了脑袋🎞。
“不✋，没什么🌽，是一个书签🎟，可能掉在书架下面了吧🍣，不用找了❇。”吉迪恩故作镇定🆑，想要将书放回书架🅱。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🆘，“我想🎲，我知道那个书签在哪🍯！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中👦，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🌜，石头上有一个非常不起眼的小坑🎎。翻开《失乐园》⛴，书里被挖出了一小洞🌀，她将小石头放进去🐏，大小刚刚好⏭。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🎼，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🌿，漫不经心地说道🐇：“父亲🎭，我们的客人很喜欢我呢🍷，刚刚还送给我一个礼物⬜，我把它还给你吧🏓。”
“斯蒂芬妮🍆，我很抱歉👋。”吉迪恩的身体佝偻下去🐏，语气之中充满了苍老的味道🏢，满头的白发🏥，看上去也愈发枯槁❓。
“没关系🐸，父亲⚫，我知道🎧，你不是想要背叛〽，你只是想要活下去👆。”斯蒂芬妮握住父亲的手⬅，温柔地轻声安慰🆙。
吉迪恩闭上了眼睛👝，“我很爱纳撒尼尔🍒，但是我别无选择🎁，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🐮，摇摇头🎭，“一切都过去了🍖，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🌹。”
“什么？🏷！”吉迪恩瞪大了眼睛🌍，很快反应了过来🎠，“他⏸！”
“是的⚪，他就是他✈，又不只是他🏁，他是所有人🐢，包括我的叔叔👖，您的叔叔🌃，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🎊！”吉迪恩瞪大了眼睛👁。
“我只是知道了应该知道的真相♿。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🏦，脸色渐渐冷漠起来🏚，“我从未想过🐮，我的一生👣，都生活在欺骗之中🌍！”
“不🎱！斯蒂芬妮👁，我只是想保护你🏧！”
“当然🌸，我被您保护的非常好⭐，忠诚🌩，勇敢👱，谦逊🍤，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来♐，头也不回地向屋外走去🆗，“哦🏑，对了🏪，纳撒尼尔并没有原谅你🌿，我骗你的🐛，毕竟⛷，欺骗⛔，是我们家族的传统♍，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿➗，但身体却越来越无力🎷，越来越冰冷👕，最终悄无声息地倒在了地上👑。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🏀，他的目的达成了🍌，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制❕，但他却怎么也高兴不起来❔，内心深处反而有一丝丝后悔🌼。
他自嘲地摇摇头🎚，“我这算不算是卸磨杀驴👡，过河拆桥？嗯⛳，应该算吧……”
“算了🍤，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🏠。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🐌，九头蛇蛇头✅，NASA幕后大佬🍭，现任总统的特别顾问🍓，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🐊，他的逝世👋，在政界引起了不小的波澜🅾，总统更是惋惜不已⏱，在这样一个特殊的时期🌘，失去一位经验老道的幕僚👯，让他的处境雪上加霜🍸。
世界安全理事会空出了一个席位🐶，经过联合国以及另外三位理事的协商🏰，前神盾局局长🏸，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位♎，成为世界安全理事会四大理事之一🈷。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人⚓，但她年纪尚轻🎾，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🐉，对NASA的影响力降低了不少➡，失去不少话语权🏸。
但是⤴，有失必有得🎹，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传⚫，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰⤵，她虔诚的信仰🏷，俨然成了九头蛇的风向标🎄，她指挥起九头蛇来🎒，比她父亲还要得心应手✂。
“阁下⛓，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克Ⓜ，眼神之中满是狂热🍛，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🎾。
在斯蒂芬妮眼中🎿，艾瑞克就是蜂巢⛷，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神✉，为了他🌥，她可以付出任何代价🌺。
“调查一下‘来世’的位置🏥，那里是地球上异人的聚集地👇，注意⏬，不要引起他们的注意☕！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点❇，无数细微粉末环绕而去🌠，变成了一个漂亮的手环⛹，“它能保护你🌟，别摘下来♈。”
“谢谢您🏜，阁下🎉。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🎠，脸上满是喜悦之情✝。
艾瑞克摇摇头🐘，“我会离开一段时间⏸，这段时间🈯，不由多生事端㊗，‘来世’的位置也不急✝，慢慢找就是了🐇，还有🎽，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🎿，我要随时知道他在哪❄！”
说罢🍈，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门⏩，消失不见🌨，而斯蒂芬妮🆒，则看着他消失的地方轻声喃呢⏱，眼神愈发狂热㊙，“遵命🌥，我的神🌀！”
……
离开马利克家族的第一站⌛，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🌓，五千个潜伏期浩克🌳，他怎么也放心不下👝。
还好🐇，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🈹，他从他的绿女婿那里🍥，深刻体会过浩克的恐怖之处🐲，要是真的把这五千人都变成浩克🏄，地球还真不一定能保得住👖。
“艾瑞克➖，布鲁斯的情绪控制手环是你做的❄，我知道你有办法✳，帮帮我🏐！”
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