时光如水🐕，岁月如梭🎦。午门外的那一排白杨树🍄，叶子黄了又绿✉，绿了又黄👱。无论是一个人⤵，还是一个国🐱，都会经历这样由青壮到衰老🌮，由兴盛到颓败的过程🍠。此乃天道🏤，万难改编🎬。
转眼三年光阴过去♍，万历二十四年的春风👄，刮在大明这个古老帝国的土地上🏠。
永寿宫中的万历帝👧，已经整整九年没有上朝🌂。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝🍬，深居后宫🏃，操控臣子争来斗去🎅，玩弄群臣于股掌之上➗。
一代名相张居正的万历新政⏱，也早已变了味🍌。腐败的官员们⏪，完全掌握了钻新政空子🐴，往自己的荷包里大把捞银子的法门🍓。
朝廷的财政收入年年递减👃。太仓国库的存银🐠，亦是一年年减少🐂。
鱼生鱼❤，虾生虾⤴，乌龟生个小王八⏳。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙🎵。太仓国库的银子变少🍟，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多🍆。每年冬天♍，万历帝最大的乐趣🍀，就是围炉而坐🌋，听着司礼监的小太监们🎓，算着内承运库一年的收入账目🐌。
万历帝偶尔会去内承运库🌾，望着堆积如山👢，霉腐发愁的银子🐄，就像是一个老农🐢，看到了秋后丰收的庄稼⛎。
太子还是没立❄。万历帝跟言官集团的斗法🌩，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志👘。百姓在他眼里👜，渐渐成了一个可多可少的数字🌈。
只要朕这个皇帝做的安稳🐍，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反🍼，朝堂上的事❇，还是得过且过吧🏁。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅✍。现在🏵，阁揆是赵志皋🌀。此人像极了隆庆朝的李春芳🎲，是个不折不扣的好好先生👡，性格孱弱敦厚✨。他虽不贪🎉，不狞🌊，却也没有什么治国安邦的真本事🐙。
内阁的弱势🐚，必然导致司礼监的强势🐗。司礼监如今🍗，是三驾马车并行🉐。司礼监掌印张鲸🌝，专司帮着万历帝对付言官🌯。秉笔王安掌东厂🈳，秉笔陈炬掌锦衣卫🉑。王安❤、陈炬还好说👐，都是良善之人🍖。唯独掌印张鲸🌲，没了强势首辅的制衡🍄，没了锦衣卫老头子六爷的制衡🌗，愈加专横跋扈🏟。
结党之事🍙，张鲸有之🎒。贪污之事🏷，张鲸有之🏷。纳贿之事⚓，张鲸有之⛎。🌽。🐔。似乎除了通敌叛国🐻，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪🌚。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事🍻，虽然心知肚明✝，却是睁一只眼闭一只眼🍯。
后宫🐉。李太后已经没了当年的精明强干🏖。头上的青丝🍁，变成了白发🏢。她平日惟一的事👇，就是跟陈太后一道🐽，吃斋念佛⚽，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷👥。
王皇后已经青春不再🉐。逐渐失宠⏹。郑贵妃虽然亦是半老徐娘🏑，却有着一种奇怪的魔力🐏，依旧牢牢占据着万历帝的心👦。同时⛷，郑贵妃也是张鲸最大的靠山🎵。
至于那位皇长子生母恭妃⬛，已经三年没有见过万历帝一面了♍。她只能跟皇长子相依为命🌾。天下的母亲🎣，都是不求儿子富贵得势☕，只求儿子平平安安的⛸。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心🍾，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃🎫、张鲸🈁，屡次设计陷害皇长子⏭。幸好🌅，王安🍕、陈炬掌握厂卫🎦。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤🈵。
城郊🎿，杨树林🈷。
七十六岁的贺六❄，苍老的就像一根快烧干的蜡烛🐞。他推着一个带木轮的椅子🏦。椅子上🎛，坐着痴呆的杨万🍘。
当年杨万遇刺之后🍩，就一直神志不清❎，成了废人🈂。此刻🎣，他口流涎水🎚，两眼发直的盯着杨树的那些叶子🌾。良久⭐，才从牙缝里挤出一个字🍖：“水🆕。”
贺六道🍹：“万儿✒，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声🎅。
贺六解开腰间的一个酒葫芦🍭，送到杨万嘴边⌛。他老了🐰，拿酒葫芦的手⏸，不断的颤抖着🍬。
“咕咚咕咚”🌹。
贺六爱怜的看着杨万🐹：“万儿🍚，慢些喝⛽。别呛着🈴。”
二人的身后✂，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士🍟。贺六一生得罪了太多的人🍞。如今世忠之死的真相尚未大白🍚，他还不想死🍵。出入都带着锦衣卫力士保护安全🌄。
贺六望着满林的绿叶🍗，对杨万说🎃：“万儿⛰，这些叶子⛩，让我想起三十多年前👚。我带着笑嫣🍰、香香🌰，来这儿踏青🐳。老胡拿着一个锡酒壶✊，盘腿坐在地上✳，刺溜刺溜的喝着酒🏺。”
这时候🎫，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子➕，来到贺六面前🍝。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿✂，洪朗🏑。
洪朗拱手道🍐：“六爷🏁。”
贺六直截了当的问🎁：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头🎗：“没有🉐。”
贺六道🎁：“哦♏。那你走吧👙。”
洪朗这三年来🎍，干的惟一一件事🍜，就是调查贺世忠的死因🎼。每隔一个月🐝，他都会来找贺六🐕，汇报案子是否有进展🍐。可惜❣，三年来🍁，他没有查到任何真相的蛛丝马迹🐈。
洪朗转身刚要离去🌡。贺六却叫住了他🐺：“慢着🍣，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道🌏：“好像跟几个朋友🐗，去了天津新建的跑马场跑马🎳。”
贺六苦笑一声⛪：“这头栓不上龙套的小野驴🏡。愈加疯野了🐅。”
十七岁的贺泽贞🍅，还未到锦衣卫中实补实缺🐴。他被权倾朝野的两个干爷爷🏞，两个干爹♌，一个义兄宠坏了Ⓜ。他跟寻常的京城世勋子弟一样🐁，平日里斗鸡溜狗🐁，逞强斗殴🎋。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六🌇。贺六跟他这般年岁时🎊，也是天天在京城里游手好闲🎆，吃喝玩乐➕。
贺六并不担心泽贞的未来🌄。人嘛🌁，都有年轻的时候🏵，都有狂荡不羁的时候⛴。贺六就是从那个年岁过来的🏥。他有时候甚至很羡慕自己的孙子♑。至少🍆，孙子荒唐胡闹🎸，有那个气力⭕。而他👓，却只剩下一副衰老的身躯🎆。
七十六👦，已经是行将入土的年岁了🌷。贺六却强忍着一口气🐝，倔强的活着⛳。这口气🌁，说白了就是贺世忠的真正死因🌀。
贺六的女儿朱香🏉，现在已经四十二岁🍮。随夫君李如柏在蓟州🎪。每年初秋⛄，朱香都会回京城办两件事♐。一件事是看贺六🏆，一件事是进宫臭骂万历帝🍟。
万历帝还是裕王世子的时候👘，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱👘，逮蛐蛐🎪。如果说🎖，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人🍒，那这个人🐯，就是朱香⬅。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后🍳、恭妃〽。每回进宫♈，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分👦。
万历帝对朱香的唠唠叨叨🏴，总是一笑置之🌞。顶多蹦出一句🏭：“皇姐🐱，朕错了还不成么🏽。”
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