突然街巷之中🍈，传来了一阵难听的声响👑，尖锐刺耳🏴，像利刺一样直扎进耳朵里🍥。众人不禁伸手捂住了双耳🌘。那黑衣人却突然停下了手上所有的动作🍆，仿佛听到了什么不可违背的旨意一般🎒，化出双翼🎆，跃起后🐈，转眼消失在黑夜里🐗。

一直留心的柳清雪注意到声音竟是来自于另一个窥探已久的神秘人🅰，那黑衣人消失之后🌟，那怪异的声响也迅速低了下去🍢，很快便微不可闻🎈。柳清雪注意到神秘人的身影一闪🐰，便消失在黑暗中🍙。

柳清雪略一迟疑❎，便趁着萧祺和卫叔珣等人尚未弄清状况➿，对周围毫无察觉🐑，迅速地穿越街道✂，紧跟着神秘人而去👭。

但那神秘人仿佛突然消失了一样⛺，在他之前藏身的地方⛏，踪迹全无🍌。柳清雪凭着记忆中那人消失的方向⏸，迈步追去⛎。追寻不过片刻⬇，她猛然察觉前方不远处有人影闪动🐲。几乎是毫不犹豫地🍚，她向前跃起🌻，手中雪影出鞘🎽，刺向那道身影🐤。

剑芒及胸♉，柳清雪却突然止住了攻势🏳，冷若冰霜的脸上闪过一丝疑惑🏳，问道🐗：“你为何在此？”

侯雁春就像没看见几乎就要刺进自己胸口的剑🐵，神情自若地笑道✅：“对这些人有些兴趣的🏝，可不只有柳姑娘一人🌊。姑娘可知道在这鱼龙混杂之地🍒，除了珠宝🈸、稀罕玩意儿的买卖⛄，最挣钱的是什么行当？”

柳清雪不答🌿，剑芒仍指向侯雁春⏸。

“情报贩子🌋，姑娘可听说过？对这一伙人好奇的可不止姑娘一人🍒，而像姑娘这般的人🐻，为了这些情报🏞，可舍得掏银子呢🍪。姑娘自己不就是个例子？”侯雁春微微一笑🍠，朝柳清雪另一只手中的剑鞘扫了扫🐿。

“那可真是巧了👃。”柳清雪冷笑道🏻。这侯雁春不知藏着多少秘密🏗，她心中早已生疑🐱，心想着如何盘问些什么出来✏。

“柳姑娘何必刀剑相向呢？侯某可一直记得与柳姑娘的约定⌛，不曾泄露柳姑娘的身份🌒，有什么话🐪，可以好好说嘛🍢！”侯雁春看了看胸前的剑刃⛵，笑道🍨。

柳清雪没有收剑的意思⛰，接着问道🏪：“你深夜出现在此🍓，当真是因为对那些人好奇？”

他耸了耸肩道👱：“若非如此🌂，我又何必将这条消息告诉柳姑娘🎷，我特意将姑娘引来🍝，又能有什么好处？那不是自找麻烦吗🈯！”接着他冲柳清雪挤眉弄眼道🏷：“不过柳姑娘若是在追人🍻，侯某倒是能帮些忙🈺。”

柳清雪微微皱眉⏯，并不开口承认🐧。只是侯雁春知道自己在追人✔，依旧不逃不避♒，他的嫌疑似乎轻了些🍢。

侯雁春接着说道⛴：“侯某其实早就来了⛺，只是后来瞧见萧公子一干人打得热闹🌔，怕波及到自己⛄，便先离开了👯。刚刚片刻之前有人从这屋顶上经过👭，走得飞快🌪，似乎未曾注意到我🅾，那人未戴面纱🎼，我瞟了一眼🎷，我倒刚好认得🌪。”

“是谁？”

侯雁春笑嘻嘻道🐾：“沙疆城参将⬅，索平章🅿。”

柳清雪突然想起在沙疆城外与索平章相遇时的情景✡，此人居心叵测⬇，敌友不明👪，倒是很有可能藏在暗处⛵，坐山观虎斗🐠。她心中已信了几分🎖，但全然未表现出来🏟，皱着眉头问🎽：“我如何信你？”

“姑娘自行查验就是🍠，不过若是发现消息属实🎫，侯某还得向姑娘讨个打听的费用🏄。按照惯常🐍，得是这个数🎩。”侯雁春满脸堆笑✨，手中比了个“二”的手势🏕。

“我就算查验了🌅，你又如何找我收钱？全城通缉么？”

侯雁春急忙摆了摆手🏅：“这种事咱们商行可是不做的🈵。侯某愿相信姑娘的为人🐜，在商行内等着姑娘来便是🌆。”

柳清雪不再答话🏮，归剑入鞘👃，冷冷地扫了侯雁春一眼⛓，迈步消失在黑暗之中❓。

……

金銮殿之上🐌，一座五步的台阶从平坦的大殿上冒起㊙，帝王宝座四平八稳地摆在台阶顶部中央🎣，比座前的空地高出数尺🍩。

隆元王朝建立之时♋，这个帝王宝座便已摆在这里🌑，数百年来🍠，此座从未挪动⛵。这宝座也显得很是富贵奢华🎚，据说是纯金打造🌂，靠背上镶嵌着一个被雕刻成战斧形状的玉石👊，另有十一颗稍小的玉石被磨成短剑模样🐣，分布在中间战斧的四周🏂。这便是叶氏的族徽🏁。

这扶手处则是两个雕刻得栩栩如生的龙头⚫，龙口衔珠🐵，却是真正嵌上去的夜明珠🍾。实际上这宝座靠背僵硬🏳，两边扶手间距较宽🐱，双手要刻意地向两侧伸展才能摸到扶手➡，因此坐上去并不舒适🈶，反而有些别扭⏪。叶倾缓缓坐了上去⚪，恍若不觉⚪，双手抚摸着两边扶手上的龙头🌙，显是爱不释手🐜。

只是还差最后一步👘，他离着至尊之位🐋，只差一步🈸。

空旷的金銮殿走进一人🎮，叶倾清晰地听见了他的脚步声🈹，抬头向前望去🌔。叶衡秋站定在台阶前🅱，说道❓：“父王🍜，叶暮山他……”

叶倾打断他道🌵：“他还是不愿🍊，对吧？”叶衡秋点了点头🈲，静候父亲发话⛎。叶倾恋恋不舍地站起身来🌇，叹道🌫：“随本王来吧🐺。”

父子二人走出金鸾殿🏋。平南王一脉如今在中州🌘，依旧是名不正言不顺🏯，他们因此不便将叶暮山关进囚牢👨，只能将其安置在一处偏殿❤，派人日夜看守🍉，生怕他逃了出去🍏。只是叶暮山虽在殿中🆒，每日各种刑罚☕，却从未中断🎾。

走到偏殿门口🏅，门外的守卫连忙行礼✒，叶倾摆了摆手🍽，直接迈步走了进去👖。这里虽是偏殿🎅，但里面已全然看不出之前的布置与格局🏭。

各种桌椅🌒、盆栽等都被搬走🎥，除了一张空荡荡的床🐅，空旷的空间里仅剩的几张简陋木桌🐝，上面则摆满了各式各样的刑具🎱。周遭的窗户都被封死🎒，只留一个门供人进出🏷，因而殿内显得十分昏暗🍢，一进门来🌪，叶倾和叶衡秋都感到一种诡异的气氛👙，丝毫不亚于专用于审讯的牢房🏔。

叶暮山衣衫褴褛🍙，坐在那张空床之上🆑，身上还有一些伤痕🍯，血迹透过他身上残破的衣衫渗了出来🏿。他听见门口的脚步声🎖，微微抬头望去➗，看见叶倾父子🌍，淡然一笑道🍟：“平南王好兴致啊🎀，今日怎么有闲心来我这坐坐？”

叶倾在房间里来回踱步🍍，好不容易在桌上找到一个稍微干净点的角落坐下👯，说道👗：“你这又是何苦呢？本王提出的条件不错了吧🐲，叶氏天下得以保全✴，你也能捡一条性命〽，何不交出天子印🌛，在罪己诏上盖个章⛔，两全其美？本王以人头担保☕，只要你合作⬜，绝不害你性命🏵。”

“听闻最近奔海城被东流城攻陷🐾，平南王不是与成纪王私交匪浅么？怎么还能安心坐得住🎒，不派兵驰援呢？”叶暮山答非所问👟，戏谑地看着叶倾🌿。

叶倾认真地点头道👏：“本王确与萧牧私交甚笃🎽，因此我日夜为奔海城祈祷🍚，希望他们能反败为胜🎇。只不过眼前有更重要的事🐿，本王还抽不开身🆖，你若是关心萧牧🐌，不如早早妥协🍗，同意本王的提议⭐。”

“如此拖着🐆，对你我来说⤴，都只是浪费时间🍙。我给你指条更简单的路吧🎑。”叶暮山坐在床上🎒，伸了个懒腰🌬，“杀了我🎚，自己再造个天子印⏹，以后这王朝姓叶还是姓什么🍝，帝王宝座上做的是谁♈，都随你🏮。”

叶倾目光似箭🌌，直往叶暮山射来🐷，缓缓说道🌶：“你骗不了我♎。”

这没头没尾的话让叶暮山一愣🌷，少有地露出好奇的表情♍，问道🍟：“我骗你什么？”

“你看似一心求死🌅，其实你可顽强得很🐷。你这般拖延🏷，只是在等待援军罢了🏎。”叶倾一副看穿一切的表情🏄，看着叶暮山讶异的表情🍯，接着道🎁：“虽两枚调兵虎符本王都已找到🌙，但本王去过皇室宗祠⚫，帝剑‘濯心’已然不见踪迹🐜。若本王所记不差✅，帝剑乃隆元始祖的象征🐐，亦可作为从诸侯调兵的凭证🐨。”

叶暮山脸上的笑意越来越浓🏚，到最后🍷，他的笑已近癫狂🍃。他披头散发🌰，抱头而笑🌈，显得尤为可怖✏。叶倾于是更坚信自己的判断🍹，说道🌗：“本王查问过你身边的人🌦，在本王破城之前🎛，你曾与贴身侍卫在皇室宗祠内密谈🐈，自那日起⏳，你那侍卫便不见踪迹🐩，帝剑‘濯心’也不见去向🈁，想必是你派他提前出逃🍙，去搬救兵了👈。”

叶暮山似乎笑累了🎰，斜卧在床上喘着气🍚，笑道🍍：“平南王真是……”他一时词穷⛴，思索片刻👰，接着道🍕：“真是有意思啊……”

叶倾不为所动🏆，站起身来🍿，咄咄逼人地道👣：“只是本王如何也想不出🌴，你能从哪里调兵勤王⛄。东境🏃、西境自顾不暇🈶，北边朔州也已卷入清州的战事🍟，平峪二州一向冷眼旁观🏙，除了这些🍔，你还能找谁？云州？原州？”

他一边说着🐳，一边向叶暮山靠近🆘，等他说到最后一句🆔，已经站在了叶暮山床前🎢。叶暮山却没看见一般🍘，打了个哈欠⛱，睡眼惺忪地说道❔：“平南王说是🏁，那便是了👥，只不过如此看来☝，平南王近些日子还不打算杀我🏮。那便请回吧🐋，我困了🐴。”

叶倾脸色铁青🎉，他本以为自己揭穿了叶暮山的谋划🌺，便能攻破他的心理防线🌇。不料叶暮山除了笑得形似癫狂之外🐹，与往日并无区别🍼。他知晓今日再难有进展🎑，一拂衣袖🎁，带着叶衡秋扬长而去🍯，路过门口时⬜，厉声对守卫道🌞：“今日⛺，加倍用刑♒！”

父子二人走了许久🎑，叶倾仍能回忆起叶暮山的笑🏡。他本以为那是穷途末路的绝望🍣，但此刻回想起来🍎，却觉得叶暮山的笑脸上⭕，隐含着嘲弄之色🏆。

他越想越气🎺，走在路上✍，突然伸脚踢在道路旁的杂草🌵，尘土飞杨⚪，草根都被踢起👗。叶衡秋注意到父亲脸色阴沉🍳，知道自己宽慰毫无用处🀄，只跟在他身后默不作声🅾。

叶倾却突然开口道♈：“既然他不交出天子印👓，我们就想办法让他开口✉。”

“只是这些日子行刑不断🐩，他却始终未松口⚓。”叶衡秋说道🐯。

叶倾冷笑道🍱：“撬不开他的嘴🍉，咱们就让他自己吐出来⛩！”

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