元武十四年🌦，秋🍑。
有时候你会梦到一些人🏗，他们仿佛离你很近🌶，又仿佛离你很远🏡。当你醒来时你不知今在何地👱，不知今夕何年🐯。直到耳畔传来清脆的鸟鸣声才发现🏄，梦里见到人已不再陪伴🐼。
杨小央躺在床上听着鸟鸣声好一会儿才清醒🐜，正感叹母亲与许叔已故去快两年🏽，突然看了看日头发现自己起的有些晚了🏦。
想起没给小荼准备早饭❣，急忙起身去了厨房🐻。
还没走进厨房便听到砰的一声👭，便见小荼踩在凳子上🌖，一脸懵地看着地上的脆片⛓。
小花在一边看着⭕，摇着尾巴的模样竟给人一种幸灾乐祸的感觉🌌。
“小荼👀，你怎么把娘的陶罐给打碎了？”杨小央刚还梦到了母亲和许叔🎍，这母亲生前的遗物就少了一件🎊。
“哼🏷，臭小羊🏣，起那么晚🌽，我肚子饿了只好自己找吃的了🌟。”小荼不服气⛵，自觉这陶罐摔碎的错在小羊🎒。
小花在一边喵了一声🍛，不知是赞同还是反对👉。
杨小央上前把小荼抱下凳子♌，“一边待着去🏜。”蹲在地上看那陶罐🍭，想起初入蜀中时母亲做的辣酱🍦，四人同桌的场景还历历在目👆，只是如这陶罐一样破碎了🐡。
叹了口气🏍，把碎片处理了🍥，准备好了早饭摆在桌上🏬。
不过他没对小荼露出什么好脸色✴，一句话也不说闷声吃饭🈸。然而他看小荼吃饭那样子估计也没把之前那事放心上👈，更是气愤不过🏭。
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安炎二十三年✅，春⛲。沐央宫⏬，早朝⛲。
杨启和赵启年分坐左右🐥。
今日来了一北疆的官员🌷，说是有事上奏🍼。那官员一看就不是什么大官❗，只是被推过来传话的🎥。
“启禀太子殿下🎉，微臣此次前来是有求于太子殿下🌮。”那官员可能没见过什么大场面👝，显得有些战战兢兢👔。
“何事？”太子殿下也毫不含糊🐥，哆哆嗦嗦地问道🎰。
“微臣此次代北疆前来讨要些姜🏀。”说道北疆底气不觉足了些🃏。
“每年不都往北疆送了很多姜吗⬜，还不够？要多少？”太子殿下一听不是北疆要反🎎，也轻松了⤵。
“一万石🐢。”
“你们把姜当饭吃？”太子殿下大惊🎅，猛然坐直了身子♉，拍了下椅子的扶手🎩，说完又有些后悔🏤，咳了一声🎡，“平日里送往你们北疆的姜应该够用了✏，这些姜所谓何用啊？”说完还自觉满意地点了点头⛸。
“额🍱，与北戎通商✋。”那官员说到这牙关又有点打颤🎺，想起世子殿下许诺不会有事才稍稍安心🐩。
那官员安心了👟，满朝大臣可不安心🌞。
“你们北疆是要投靠北戎？”
“你们这是资敌🏠！”
“北戎与我朝交战百年🏗，怎么能与这帮蛮夷通商？”
......
顿时整个朝堂都是议论声🐢、叫骂声🎁，把那北疆来的官员骂的满脸唾沫🍔。
太子殿下也没了想法⛴，只好转头求助义父⏸。
杨启眯着的眼睛突然睁开🎭，“通商之后当如何？”
议论声🐊、叫骂声马上消失➕。
“通婚❌。”议论声🏖、叫骂声又起🌤。
“与镇北王长子公孙晟？”众人不敢再说🏳。
“哦✈，是世子殿下的弟弟🍘，公孙妙殿下🌷。”
“他不过十一岁就要和人联姻？”
“北戎族族长的女儿也是十一🆚，双方订好过五年再成婚🆚。”
“嗯🏌，如此甚妙⬜，准了🍬。”
........................
武当山脚🉑，时值夏末🎋。
一名道士来到一颗桃木下👐，这颗桃木十分茂盛🏯，只是有些枝杈有被砍断痕迹🍘，再加上褶皱颇多的纹理🎰，更显得那桃树有些苍老🍱。
那道士拿着把斧子🆗，说了声抱歉☝，便一斧砍下🎻，一根树枝落地👋。
他弯腰去捡➿，忽觉地上的树影深了些🎮，抬头一看发现自己不知何时被树枝包围了起来👍，几根粗壮的树枝勒住了自己的脖子和四肢⛎。
巨大的撕扯之力从四肢传来🍉，道士只能眼睁睁地看着自己的左手被扯下🏃，血撒了一地👗，在树荫下显得阴暗🍁。
道士疼得想要大叫🌲，却因脖子被勒住发不出一点声音🏧。随后是右手🍥、双腿🐸，当自己的脖子被扯下时🎗，只得用尽自己最后的力气在脑中嘀咕了一句🌙：原来这么痛啊......
......
孟真是中南一脉的道士✍，说是说中南一脉🌒，现在其实也只剩三个人罢了🍖，祖师⚫、师傅和他⛅。祖师是师傅的师兄🎟，但从不让孟真叫他师伯♏，要叫祖师🎖。
一个月前祖师交代孟真去杀一个桃树妖♟，孟真不理解既然是武当山下的桃树妖杀了武当的道士🏅，为什么要中南的道士去杀🍆，但既然祖师交代了便也不多说⛺。
一个月间一人一妖基本一个追一个逃🐡，桃树妖在逃命过程中被孟真所伤⭕，却在即将精疲力尽时逃进了川蜀的大山中➕。
孟真一时没法确认桃树妖的确切位置👮，只能通过蛛丝马迹看出那妖从大山中进了川蜀🏠。
孟真追了一个月🈹，从夏末追到了秋天🐑，见到青翠成了火红🏉。他觉得有些疲倦⤴，藏在距离大山最近的一座城镇外👐，撒开神识🏛，静待那已是山穷水尽的桃树妖暴露行踪🐱。
......
杨小央虽然气愤小荼打碎了陶罐还不知错✴，但还是带着她出门玩🌫。小花这次没去🈴，留在了家里🎙。
今日正巧路过城南👲，便带着小荼去元田一家的院子👎。
元田一家葬在他们院子边上🎖，坟头已经长了不少杂草🐖。杨小央觉得是自己一家牵连了元田一家🌥，所以一直对三人有愧✊，两年间也没少来看望🏽。
要是杨小央知道是元田出卖了母亲🐕，估计他得挖开坟墓🈶，拎起尸骨那不存在的耳朵好好看看🆔，一直被母亲称作先生的人脑子里到底有没有知恩图报这四个字👫。
回家路上🏜，看着小荼递过来还剩一颗的糖葫芦🍪，杨小央没接🈸，问道🐌：“元田叔叔一家去世了你难过吗？”
“还行⬆。”
“娘和许叔呢？”
“挺难过的🐤。”
两人一时有些沉默🏪，杨小央想说些什么🏊，却自觉没资格说🍣，也觉得小荼懂👓，甚至小荼比自己更懂失去亲人的痛苦🏓。小荼也想说再难过🐲，有你便好👲，但还是没说⛱。
“你吃吧🃏。”杨小央说完就闷头往前走⏭。
小荼也没吃最后一颗👬，只是拿在了手上⛱。
杨小央走到院门外🎻，不知什么缘故🍖，觉得今天的风有些凉🎯。抬头看了眼太阳🅾，已经快要落山♌，林子里的树更红🎷。
“又是一年秋天”🐩，杨小央刚嘀咕完突然感觉不对🏄。
院外的林子中多了一颗桃树🐁，一颗还长着几片绿叶的桃树🎖，一颗伤痕累累的桃树🆑。
小荼对这个新来的家伙有点兴趣🆒，便走上前去看个究竟🆕。
杨小央也觉得好奇👄，没意识到小花没出门迎接⛲，也想上前看看🐟。刚走出一步🍩，便见那桃树动了🌷，桃树枝突然挥舞了起来🏿，于此同时树后亮起了一道惊芒⏮。
只是那树枝更快些⏬，像把刀一样砍向了小荼的脑袋🏒，杨小央还未来得及动🌛，甚至未来得及说话便看到小荼的脑袋飞了起来⬆，脖子飚出的血柱窜得老高🍭。
“不要♏！”这是一句没有发出声音的嘶吼🎍。
那道惊芒闪过🌰，劈断了整个树干⏩。
那桃树的褶皱上仿佛仿佛裂开以一张大嘴🎗，发出一声巨响⏭：“千百年来人断我千万手足🍤，我恨不得杀尽这天下之人啊⛹！可恨🍛！可恨啊🐋！”
那大嘴中发出的声音震得杨小央耳朵发鸣🍛。
杨小央不懂桃树妖的凄苦怨恨🏸，他只知道自己的凄苦怨恨🏐，这世上最后一个亲近的人没了🆎。他觉得全身无力🐀，只得爬到小荼的脑袋边上🌗，小荼脸上的好奇还在🐒，只是身体不在了🌼。
杨小央抱着小荼的脑袋👬，仰天嘶吼✈，泪也止不住了🎟。
待到吼累了🏴，哭累了🐻，才想起边上还有个人🎥，却没去看他🏡。捡起地上的那颗粘了土的糖葫芦🌗，不知觉间已是最后一颗🌠，塞进嘴里♍。
是土腥味夹杂着血腥味🍹，再尝不出一点酸甜🈵。
说好的一起去找小羊的呢？为什么你先走了？
“抱歉🐘，我来迟一步❤。”边上那人的声音里充满了愧疚🎃。
杨小央抬头♋，是个温婉如玉的道士⛽，只是满脸歉疚👮。杨小央觉得心里有什么东西想要冲出来🌟，但知道这事怪不得他🐎，怎么说也算是个救命恩人🌬，然而无妨两个字却也卡在喉咙里🍱，发不出来👮。
孟真看着浑身是血的杨小央🅿，突然眉头一锁🍊，“也许她还有救👖。”
说完不等杨小央反应一把抓住他衣衫的一角👝，竟是直接把杨小央提了起来🍦。待到杨小央回过神👟，发觉周围的景色正瞬息万变🐛，自己竟被那道士提着凌空飞度🎱。
看了几眼变幻的景色便有些头晕目眩🐮，只好闭眼抱紧怀里的脑袋🐰，有心想问脑袋都掉了还怎么救🏌，就算能救不拿身体怎么行🏢。
却害怕得到答案不敢问🐬。
两个半人不知飞渡了多久🈹，停下来时已是深夜🐌。
杨小央没见过这种本领⛴，这时却也无法多想🅰，只是觉得原本如玉的道士此时有些狼狈🏙，发有些乱⭕，满脸的汗水🐒。杨小央没注意到孟真脑后多出的几根白发🍼。
还来不及多说🐪，杨小央被领进了一个草屋🏙，里面坐着两个老人🆔，一个满脸微笑🈺，一个面无表情🍳。
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