夜已经深了🏄，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🆓，他倚在书架上🎸，手中拿着一本发黄的《失乐园》✝。
书🍃，已经不需要再打开🌑，他轻轻摇晃🌭，里面没有发出那熟悉的撞击声🏟，他深深叹了口气🈹，神色复杂地闭上了眼睛🎌，双手不由自主地颤抖⛺。
“父亲🍚，这么晚了🎠，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🍠，走在地毯上没有发生一丝声响🏰。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🍿，手中的《失乐园》掉在了地上🈸，发黄的书页竟然被摔出不少👇。他回头看到是女儿🐞，这才松了口气🍬，弯腰想要捡起那本书🎋。
“我来吧⏫，父亲🐬。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🎭，把书页一页页整理好☝，放回书里🎂，交到父亲的手中🍿。
整个过程✡，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🆓，直到女儿将书放回他的手中✝，他才下意识地晃了晃🎻。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🏛，让吉迪恩别过了脑袋🎙。
“不🌦，没什么👛，是一个书签🌎，可能掉在书架下面了吧🐗，不用找了👘。”吉迪恩故作镇定🏆，想要将书放回书架🌫。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🍩，“我想🏩，我知道那个书签在哪🌽！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中⌛，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🏳，石头上有一个非常不起眼的小坑🎃。翻开《失乐园》⛩，书里被挖出了一小洞➡，她将小石头放进去🍤，大小刚刚好🆕。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛👅，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架⛹，漫不经心地说道🐐：“父亲🎗，我们的客人很喜欢我呢🏩，刚刚还送给我一个礼物♌，我把它还给你吧🆕。”
“斯蒂芬妮⏲，我很抱歉🍉。”吉迪恩的身体佝偻下去❤，语气之中充满了苍老的味道🌲，满头的白发🌛，看上去也愈发枯槁🏯。
“没关系🅰，父亲🐋，我知道⏪，你不是想要背叛🌻，你只是想要活下去🐥。”斯蒂芬妮握住父亲的手🍁，温柔地轻声安慰🌑。
吉迪恩闭上了眼睛🏳，“我很爱纳撒尼尔🏔，但是我别无选择🍹，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🏖，摇摇头👒，“一切都过去了🎎，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🏝。”
“什么？🎣！”吉迪恩瞪大了眼睛👓，很快反应了过来🍲，“他❇！”
“是的👒，他就是他❣，又不只是他👡，他是所有人🎃，包括我的叔叔🌪，您的叔叔🍮，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些⏯！”吉迪恩瞪大了眼睛👢。
“我只是知道了应该知道的真相🐵。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🎪，脸色渐渐冷漠起来🏞，“我从未想过🌭，我的一生🐖，都生活在欺骗之中👅！”
“不🏣！斯蒂芬妮🏡，我只是想保护你🍙！”
“当然☔，我被您保护的非常好🍇，忠诚⏮，勇敢♟，谦逊🎓，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🐲，头也不回地向屋外走去🍅，“哦⛸，对了👈，纳撒尼尔并没有原谅你🍈，我骗你的🍵，毕竟🌠，欺骗⛱，是我们家族的传统🈹，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🏽，但身体却越来越无力🐄，越来越冰冷🆘，最终悄无声息地倒在了地上🐨。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏❄，他的目的达成了🎭，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制⛴，但他却怎么也高兴不起来🏣，内心深处反而有一丝丝后悔🐎。
他自嘲地摇摇头🈵，“我这算不算是卸磨杀驴🏛，过河拆桥？嗯🏒，应该算吧……”
“算了⏩，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🎄。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🐧，九头蛇蛇头⛰，NASA幕后大佬🎅，现任总统的特别顾问🏓，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🐧，他的逝世🌱，在政界引起了不小的波澜👨，总统更是惋惜不已🆔，在这样一个特殊的时期🍆，失去一位经验老道的幕僚👌，让他的处境雪上加霜🏇。
世界安全理事会空出了一个席位🐱，经过联合国以及另外三位理事的协商🐼，前神盾局局长⛺，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🌽，成为世界安全理事会四大理事之一🐞。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🅰，但她年纪尚轻🏎，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🏊，对NASA的影响力降低了不少⌚，失去不少话语权⏱。
但是👦，有失必有得🍣，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🌀，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🏂，她虔诚的信仰🎢，俨然成了九头蛇的风向标🐳，她指挥起九头蛇来🍦，比她父亲还要得心应手🌾。
“阁下🍛，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克❕，眼神之中满是狂热🍋，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🍪。
在斯蒂芬妮眼中⛺，艾瑞克就是蜂巢🆗，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🏚，为了他⛵，她可以付出任何代价♋。
“调查一下‘来世’的位置👂，那里是地球上异人的聚集地🏡，注意🐱，不要引起他们的注意🍍！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🌜，无数细微粉末环绕而去🍛，变成了一个漂亮的手环㊗，“它能保护你🍀，别摘下来👂。”
“谢谢您🏈，阁下🍹。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环✖，脸上满是喜悦之情⛳。
艾瑞克摇摇头🍪，“我会离开一段时间👅，这段时间🎍，不由多生事端⛷，‘来世’的位置也不急❔，慢慢找就是了🏊，还有🎏，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🍉，我要随时知道他在哪✖！”
说罢🏰，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🐖，消失不见🐍，而斯蒂芬妮🍿，则看着他消失的地方轻声喃呢🈚，眼神愈发狂热🐉，“遵命🅿，我的神🐡！”
……
离开马利克家族的第一站🍻，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🐓，五千个潜伏期浩克♊，他怎么也放心不下🏌。
还好🌁，罗斯将军并没有做什么不理智的行为👨，他从他的绿女婿那里🆚，深刻体会过浩克的恐怖之处🐆，要是真的把这五千人都变成浩克㊙，地球还真不一定能保得住🌇。
“艾瑞克👓，布鲁斯的情绪控制手环是你做的⚡，我知道你有办法🍉，帮帮我⛰！”
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