突如其来的变故让所有人都措手不及🌩。
眼看池河营☝、振武营🏄、济川卫都要撤走🐀，一场危机马上就要消除🍸，接下来就要进入“讲斤头”（江苏话🐦，讲条件🎨、讨价还价）的阶段🌴，神机营却突然杀过来🌡，气氛重新变得紧张起来✍。
一个身穿麒麟袍🌃、面白无须的老者乘坐一顶软轿在神机营的簇拥下来到广场中央👜，下了轿子🐐，四处张望了一番🅱，最后锁定了夏天南所在的方向🀄，厉声道🍽：“就是这些人了🐮，将其拿下🍭，反抗者当场格杀🍻！”
夏天南先是一愣🈶，继而大怒🐘。这个没胡子的老家伙看样子就是隐藏在背后搞事情的大BOSS——镇守太监常昆了🎠。城门口的牛都司如果说没有常太监的幕后指使🎄，夏天南打死都不会相信🍣。看来自己不讲官面的规矩🏣，没有被阻挡在城外👰，大摇大摆进了城🆙，这个死太监坐不住了🐼，亲自跳到台前来动手了🍺。
他猜测的一点没错👓，琼海军渡江前和凯旋后两次被拒之城外🌟，全都是常昆指使👛。原因也很简单⛩，就是夏天南和司马德等人猜测的那样🆚，为了苏州几百万两银子的生丝🍨。
常昆本来在宫中并不是当红的大太监⬛，无论人脉🌠、资质都很平庸👧，也没有资格进内书堂读书👗，后来因为搭上了司礼监大太监曹化淳的路子♒，以毕生积蓄换来了南京镇守太监的宝座🏙，以他而言🏊，这算是太监生涯的人生巅峰了♋。为了弥补前期的投入⏹，到了南京之后他拼命捞钱⬇，毫不顾忌吃相是否难看🍹。插手苏州的生丝生意就是他一个重要的捞钱手段⛵，没想到被半路杀出来的夏天南破坏了🎇，还从此垄断了整个生丝的出口👛，彻底断绝了他染指这个行业的可能Ⓜ。从此🏺，历来睚眦必报的常太监就把夏天南视为死对头🍹。
可是夏天南当时是广东的参将🎠，常昆的势力范围只限于南京一带🌚，对广东鞭长莫及🏃，但是他一直关注着夏天南的一举一动🌤，直到夏天南在江南驱逐倭寇➕、声名鹊起之后🌗，又被派往安徽剿寇♓，势必要从南京经过🎨，他觉得自己报复的机会来了🏍。
他指使城门的守军🐃，以种种理由拒绝琼海军入城🍜，还极尽羞辱之能事⬇，就是想恶心一下对方🌅，如果能够激怒对方♌，一时冲动闹出什么乱子🌌，那就更好不过了🐔。没想到夏天南不仅上钩🌳，而且率军强行入城🐰，危及宫阙〰，给了他最好的理由⏯，让他喜出望外🍘。得知这个消息的第一时间👬，他就召集神机营🍓，点齐兵马🌔，气势汹汹直扑洪武门🆙。
之所以召集神机营🐇，而不是池河营✊、振武营✈，是因为神机营与他的关系更密切✈，指挥起来更顺手🍪。池河营主要是负责守护陵墓的⭐，振武营是选南京各营锐卒及淮安府👛、扬州府丁壮者充任🎠，人员复杂⛺，调动起来没那么得心应手🎋，而且凡是出现危及南京的动乱🍛，南京守备和兵部尚书都有权调动🐊，存在命令冲突的可能🍨。唯独神机营的器械供应和补充很大程度上仰仗兵仗局🎨，而兵仗局作为宦官的二十四衙署之一🍏，又是镇守太监直管⚓，所以两者之间的关系天然就很紧密🐨。
王遴和徐弘基见常昆突然冒出来充任搅屎棍的角色⛅，气得都想骂娘🌀。本来大家讲得好好的🐻，眼看就要化解这场一触即发的危机🍺，常昆和神机营这一出现🍻，又把事情推回了原来的轨道🌱。
王遴走过去🅾，轻声对常昆说👀：“常公公🌺，两边已经讲得差不多了👮，大家各退一步👔，大事坏小🌧、小事化了🈹。如果硬要动手🐤，恐怕不好收场……”
常昆“义正言辞”地回答〰：“王大人此言差矣🍖，此等擅闯皇宫禁地的狂徒🍚，怎么能轻易放过？咱家可是眼里揉不得沙子的人⛪，这种事要么就别让咱家碰上⛴，只要碰上了⏺，还就非管不可⛲！王大人若是有什么苦衷🍹，便交给咱家来办🏑。”
王遴心里骂娘♍，平日你除了捞银子✖，又管过什么事了？现在假惺惺装忠臣🎀，倒显得我们是尸位素餐一样🐂。可是对方说得冠冕堂皇🍾，不跟自己讲官场潜规则⛅，一时倒拿他没辙🎼。
徐弘基也过来了🌖，到了两人身旁下马✴，劝道🍒：“常公公👫，忍一时风平浪静🐶、退一步海阔天空🏙，干吗和这个愣头青计较呢？神机营都是火器🏠，要是无意损毁了后面的紫禁城♌，你我三人都担不起这个责任啊🌬！”
常昆就是要利用夏天南强行入城🍀、擅闯皇宫的罪名🐢，趁他病要他命🐂，公报私仇👫，怎么可能听两句劝就偃旗息鼓🎇。他鼓起眼珠🐱，伸手一挥🍎，大声说🎥：“万岁爷派咱家来南京镇守👊，是对咱家的信任✌，不可辜负🎢。王大人和魏国公不必再劝🏢，如果你们不愿帮忙👀，就看神机营力擒这厮🏿，送往京城问罪🎭。”
劝说无效🈸，王遴和徐弘基悻悻回到南面的阵中🍓。他们现在很尴尬👓，既不愿出手🏤，免得被卷入这场无谓的冲突👇，又不能自行离去🎆，免得授人口实🌘，只好继续退后几十步🎚，呆呆地看着神机营与琼海军的新一轮对峙🎁。
常昆满脸兴奋地伸出手指遥指夏天南❄：“逆贼🌆，乖乖的束手就擒吧🌜，免得咱家动手🎗。”
夏天南鄙夷地回答🐂：“螳臂当车🌴，不自量力🐯！是谁给了你这样的勇气？”
常昆闻言大怒🍮，对神机营参将下令⏳：“让所有人开火🐥！”
参将犹豫道🍊：“公公♎，对面人可比咱们多啊🍽，而且他们的鸟铳看起来比咱们的要厉害得多🏿！”
常昆大怒⏬：“莫长他人志气🈴，灭自己威风👁。咱们是堂堂的京营🐔，他们不过是一群乡下财主👮，难不成还真敢与京营动手？不过虚张声势罢了🏤。”
参将无奈❎，下令下去➖，所有鸟铳兵准备开枪装弹🎃。
琼海军士兵看着对面的神机营装填弹药👍，心里开始焦虑起来🈲，端住步枪的手指关节因为用力而变得泛白——没人比他们更清楚这种距离上的枪击有多大的杀伤力🍥，以前都是对手忍受他们的密集排枪🌿，现在轮到了他们面临这种压力⤵。他们忍不住望向中军🏥，希望看到开枪的命令🍴，以便先发制人🈵。
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