清晨的阳光还不算毒辣🍠，洒在身上暖洋洋的👪，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意🍆。他闭目仰着脸🏙，迎着日光〽，有些惬意地深深呼出一口气🏃。
他身后的侯府门悄然打开🏉，走出一个老仆🐽，向索平章笑道🈁：“索将军久等了🌿，侯爷唤您进去👄。”
索平章微笑着点头👰，迈步走了进去🎻。狄渊已在书房内等候🏊，索平章一见到狄渊✋，便恭恭敬敬地躬身行礼🌓。
“辛苦你了🐚，什么时候回来的？”狄渊问道👗。
索平章道🎛：“昨夜到的⤵，因此早日一早便来向侯爷汇报🎉。”
“嗯⭐，云州的事♉，我已大致听说了🏎，你做得很好➰。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🌃，“云州有人比你早到了数日🍖，我已安排他们住下🍾。”
索平章呵呵笑道🏊：“哦👔，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣🏋，只带了三五个侍从🐓，这些日子拒不见人🏕，倒像是元气大伤🏡，具体情况我也不便询问♎，便想问问你情况如何🐕。”狄渊说着却皱起眉头🎊，有些疑虑🍖。
“元气大伤倒是真的♏，不过远没有他们表现出的这般颓废🍫。当日除了卫季瑞和张徊战死👣，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的⏪，据微臣所知✔，云海铁骑的主力仍在🏿，此番没有一起前来⛑，想必是在东境还有什么安排👅。”
狄渊冷笑着点点头👗，然后想起了什么🈳，对索平章说道🏕：“不过据卫伯瑜的口气👪，东境似乎近来便会有所异动🎁，我推测➕，卫焯奚或许要回来了👱。”
索平章愣了一下🏮，表情耐人寻味地说道⛩：“那可算得一个好消息啊🏡。”
狄渊不置可否🌮，继续道🏰：“卫焯奚回来要收拾的人可多了🍢，怎么也轮不上咱们🆚。而且卫伯瑜提出向我借兵👪，开赴清州👞，具体用途他却未提及🍯，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城⏪。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🐙，既不曾杀掉叶暮山➗，也未曾昭告天下改朝换代🎵，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道🏎。
“叶倾那是在等叶暮山松口🈴，他作为皇族贵戚🌝，皇帝又无子嗣⚾，若是叶暮山肯罪己退位🍂，他拿皇位可称得上名正言顺🏏，也用不着担上篡位的罪名♍。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意🍡，他从东海过来🌱，首先要解决的麻烦♋，自然是清州☕。若是越过清州去找叶倾的麻烦⛄，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头👉，注视着狄渊的神情🎇，问道〰：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢🍭，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头🐃，他们自然不会让我旁观🏮。”狄渊表情似笑非笑🌇。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问🌿。
狄渊露出不快的表情🍼，瞪了索平章一眼🎸。索平章连忙低下头道🍴：“是……是微臣唐突了☝。”
狄渊哼了一声🎫，说道🏊：“告诉你也无妨🍥，有些事也需要你去操办🐒。既然出招🍷，就要用最锋利的剑👣！”
索平章面色凝重➡，喃喃道🌹：“漠狼营……侯爷✊，这……”
“你远征归来🎬，先回去休息吧🎲，具体事宜⏱，来日再议🐩。”狄渊拂袖打断索平章🎥，索平章只得微微点头⌚，退了出去🌕。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府🎣。他回头望了书房门口的护卫一眼🐝，在门外悄然拐弯🍾，走向侯府内另外一间院落🐍。
穿过一片门廊🍴，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落🈂，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的🍛，不见任何由年岁留下的痕迹⏩，显然是建成不久🏥。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字🍰。
索平章向门口的护卫拱手道♊：“麻烦向长夫人禀报⛽，索平章来向长夫人请安👧。”
那护卫狐疑地看了看索平章🏰，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安✨，怎么看都有些奇怪🐆。但他不敢怠慢🏓，转身便向内通报🎣。片刻后🏣，他走出来示意索平章进去🌷，脸上依然是疑惑的神色🏒。
索平章目不斜视地走进去🍀，还未走得几步🐣，便听见乌晴蔚的冷笑声🎓：“今日是什么风🌥，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷🎵，倒是有些消息想和长夫人禀告✈。”索平章笑道🌉。
乌晴蔚却皱了皱眉🌻，问㊙：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来🌆，听闻二公子在前线犯了些过错⛪，差点葬送战局👪，被侯爷狠狠骂了一番👘，可有此事？”索平章微笑着问道🐵。
乌晴蔚脸色一沉🏯，冷声道🐽：“你若是来幸灾乐祸落井下石👑，怕是要失望了🎆。晖儿虽有过错🍋，其间细节侯爷却都清楚❗，喝骂两声便了事🍦。如今晖儿依旧在前线领兵🆚，两日前便破了黑岩城🌥。如此大功⏲，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽♏。”
索平章脸上仍然挂着微笑🌧，道🈁：“黑岩城早就强弩之末🎡，不足为虑🌵。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城🍚，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门🐌，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云✋。但她清楚索平章所言非虚👢，一时不知如何反驳🍜，只是冷冷地注视着他⏪。
“虽然长夫人是西荒族长之女🈺，又坐上了侯府正室的位置❔，但母凭子贵的道理🌱，长夫人来中原这么久了🎡，应该也清楚得很🐲。大公子的母亲虽位分被夺⛄，但大公子办事一向周到🍷，将沙疆城内事宜处理得井井有条🆒，很得侯爷的心思🏭。镇原侯一脉⏲，本就甚少讲究嫡庶之别🍍，侯爷虽倾心于长夫人🍗，却未必因而重用二公子啊🌬。”
乌晴蔚来中原许久🎈，早就明白中原人说话不爱直来直去⬆，总喜欢话里藏些玄机🐭，看着索平章微笑的表情⛔，她心中一动🈳，说道🐓：“说下去🐩。”
只听索平章继续道⏲：“侯爷的野心长夫人自然清楚🌆，大公子和二公子🏺，争的可不仅仅是镇原侯爵之位🌟。若二公子没有足够的功业来打动侯爷🏆，日后🌙，恐怕不再是大公子的对手👠。”
乌晴蔚眉毛一挑🌁，问🏧：“这么说⚾，你是来送礼的？”
“正是🐖。”索平章笑着拱手道🌌，“微臣刚刚从侯爷处得知🈁，侯爷已决定给卫伯瑜借兵🐧，出兵东境清州🆚。而这出战的主力🌛，便是长夫人手下的漠狼营🐀。”
乌晴蔚眼前一亮🌺，声调也不自觉高了起来🏂：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛🈯，长夫人最清楚🆘，若是由二公子带兵🆘，将清州敌人剿灭👝，扫清侯爷在东境的阻碍👤，如此大功🎪，想必侯爷也不会视而不见🍪。”
“想法倒是好🐿，晖儿也快从黑岩城回来了🌂，我费些心思👊，由他领兵也不是难事🅿，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑👋，目光如炬🏡，注视着索平章🌉。
索平章连忙作揖道⭕：“微臣的身份自己清楚得很🎑，自然不敢心生此意🌯。不过日后若是二公子继承大统🐓，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献🌮，佑泽微臣👤，给微臣一个名份🐰。”
“名份的事👇，你去求侯爷便是⛸，何必大费周折？”
索平章苦笑道🍩：“自然是侯爷不允👓，还借机推脱🌳，将微臣遣去云州🅾，显然侯爷毫无此意👯，此番归来🎀，微臣自也不敢再向侯爷提起此事🐲，才来求长夫人的帮忙❎。不过长夫人放心🍠，无论如何🎲，长夫人和二公子的恩德👲，微臣都将铭记于心🐡。”
乌晴蔚打量着索平章的表情🍔，他始终不卑不亢面不改色🌚。半晌后🍽，乌晴蔚摆摆手道🌆：“我明白了🎵，送客吧🍝。”
索平章笑着拱手道🐹：“微臣告退🌨。”说着👄，缓步退出了晴水居👔。
他悄然走出侯府🍕，看着明媚的阳光🍝，轻轻笑了笑👌，喃喃自语道🐵：“今日🎮，还真挺忙啊🍩。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🐶，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区🎙，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中🐮。但索平章从这片群落中走出👲，走向城东的一所私宅🏚。
宅门上并无牌匾🎖，索平章却不是第一次来了🀄，这里是狄渊长子狄昀昊的住所🎦，却算不得一个府邸👒，只是狄昀昊私人购置的一个院落🐝，连个牌匾也不曾安装🅰。但索平章清楚🎻，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱🎉，他早就暗中召集幕僚🌟，这一个看起来很是平常的院落里🎅，集聚了诸多才子与谋臣⛏，私下里不少人将此称作小侯府🐏。索平章向护卫通报后🍽，便迈步走了进去✈。刚走进门廊🍕，他便听见银铃般的笑声✴。
抬眼看去🈵，狄昀昊从书房里信步走出🍐，身后还跟着一个二十出头的女子♒，正掩嘴轻笑着🍾。
索平章脸带笑意🐷，行礼道⚪：“大公子🍀，菁菁小姐🏘。”
狄菁菁注意到索平章🈸，收敛了笑容⚓，只是嘴角仍不自觉地上扬🏝，向狄昀昊道🌕：“哥🏻，我先走了🍢。”说完🌠，她向索平章微笑着行礼告退🆎，端庄而大方🎁。
索平章微笑回礼🍭。等狄菁菁离开之后🐗，他又向狄昀昊笑道👢：“大公子是说了什么笑话⭕，能引得菁菁小姐如此开心🍌。”
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