城外开炮之前🍋，知府余葆成和海防参将许廷正在知府衙门商谈出城迎敌事宜🐗，许廷对出城迎敌不是很感冒🆗，推辞道⏮：“我只是负责海防➰，守城并非本职🎥。』笔『ΔΔ趣Δ阁Ｗｗ』Ｗ．ΩＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ再说我手下兵力不足🎵，贼人有炮有铳✂，可不能把这点兵力折损了⬅，不可轻举妄动👄。还是固守城池等待制台的命令为好🍈。”

“许将军放心🐟，我会动员城中丁壮为你助阵🏰，加上卫所也能凑出几千人马👇，难道万余人都不能驱散这么点贼人吗？”

许廷还是顾左右而言它🌏，不经意间提到近年粮饷拨付不足🌂，士兵颇有怨言🏎。

余葆成明白他的意思🎟，说道🆙：“粮饷之事许将军不必担心👢，虽然官库吃紧👙，但贼人进犯广州🏉，城内大小商户自然要报效朝廷✔，总不能让将士们饿着肚子与贼人拼命🐌。”

许廷一听🍘，当即正色道🍵：“既然贼人进犯广州👬，城中无其他兵力可用🍒，本官自然责无旁贷🏚。”

余葆成这个打算有公心也有私心🍡。贼人都已经兵临城下🍢，城中百姓自然要有钱出钱➡，有力出力🍺。无钱的百姓就当壮丁🎐，有钱的人就出钱出粮——他当然不敢打那些权贵的主意🏐，摊派只能落在无权无势的商人身上🌂。许廷的人马不多🍟，开拔银子和历年欠饷加起来不会过一万两🌻。至于丁壮🏺，都是临时工🅾，每人给一两二两的安家费就足矣👖，就算伤亡了也只需象征性地给点抚恤👑，花费也不多🍤。除去这些开支🎩，剩下的就可以落进自己的腰包🐌。

余葆成心中很是得意🍪，这一伙莫名其妙的贼人来打广州⌚，反倒为自己敛财提供了一个绝佳的借口🏆。他看了看许廷🌶，盘算着是不是也给他一份🐸，封住他的口🎥。

还没等他想好🍻，忽如其来的爆炸声从南门方向传来🍖，像是天边响起的惊雷🍳，连绵不绝🏩。两人不约而同地跳起来🎊，余葆成惊道🎑：“城门没有命令就开炮了？”

许廷摇头🎂：“不对🍹，开炮没有这么大动静🐝，而且响声在城内🍰。”

余葆成惊疑不定⚪，派人去打探消息👇。

还没等消息传来🌁，又一阵持续的爆炸声响起🎿，这次两人都听得分明🏢，确实是在城中响起🐕。

打探消息的衙役回来了🎎，惊慌不已地向余葆成报告🎐：“贼人从城外开炮🍜，落入城中🍻，打的都是特大号的开花弹♉，落地后爆炸🈲，民房受损无数🌱，百姓也多有伤亡……”

“开花弹👤！还能打到城内？城门失守了吗？”许廷追问🍪。

“那倒没有🐔。贼人的炮可以越过城墙直接打到城内⛴。”

余葆成一屁股坐倒在椅子上🐳，头脑一片空白🐲，口中不住念叨⌛：“完了完了……”

正是害怕对方炮轰广州城🐝，他才不准守军开炮先行攻击⛔。在他看来❓，几门大炮无法对厚实高大的城墙构成实质威胁🎱，对方更多的是做出一番姿态而已✂，只要派兵驱散🎳，被人从珠江长驱直入兵临城下的政治危机就能解除🈹。没想到对方居然有这等能力🏢，能够无视城墙的阻碍⬅，直接用开花弹轰击城内🐣，这下不管死几个人👫，倒塌房屋几间👔，他的乌纱帽都快保不住了🆒。

许廷也坐不住了👆，贼人在城外🌗，他的责任不大🐬，贼人炮轰城内🈯，他是城内唯一也是官职最高的经制武将🌿，这下也逃不掉一个守城不力的罪责🍗。事后要追究责任🐌，黑锅就只能由他和余知府来顶🎰。

他急忙对余葆成说道🐐：“余知府🆑，如今之计⛽，只有派人与贼人商量🎀，用缓兵之计拖延🐄，然后募集丁壮民勇🍍，整顿兵力出城驱走贼人🐉。若是顺利🍟，说不定可以减轻你我罪责🌫。”

余葆成清醒过来🈸，连连点头🉐：“正当如此🌔。”他赶紧召集人手🎩，兵分三路🐜，一边向肇庆加急送信☔，一边在城内招募丁壮👖，并向商人索捐🈚，再派一名幕僚带人出城与贼人商议♍。

炮击持续了三轮便暂停🐱，倒不是因为怕炮管过热炸膛🐩，灰口铁铸造的炮身能够承受更高强度的射🌒，不过炮弹有限🏤，一股脑打完了🐍，就只能撤退🏨，无法向广州城施加足够的压力🎥，达不到预期的效果🏃。

炮击停止后⬜，城墙上吊下来几个人🍺，朝这边挥手致意🌃，表示自己没有恶意🌜，见这边没有开火的意图后🌝，慢慢走了过来👋，为的是一个读书人打扮的中年人🌑。

这人是余葆成的幕僚♎，名叫何诚宗👱，因为能说会道➡，便被派出来调停❔。他在城内看到了爆炸之后的惨状🏷，起了畏惧之心🍛，一路战战兢兢来到了护卫队的营地✝。

夏天南接见了他🈶，直接问道⏭：“是谁派你来的？来此作甚？”

何诚宗小心翼翼回答🌙：“学生是广州知府的门客👢，受府台之命🏄，来与阁下商谈⛲。”

“商谈什么？他区区一个知府🏁，又能承诺什么？王尊德呢？”

“制台远在肇庆👋，广东又不设巡抚🏊，由制台兼理……所以✨，城内除了三司🏮，主事的暂时只有府台🐩。”

夏天南这才知道两广总督驻地不在广州👜，心下大汗🐯，闹了个乌龙🎁，炸了半天🍊，原来正主不在城内🎰。不过既然来了⏲，就没有轻易回去的道理🌒。

“你告诉你们知府👦，他做不了主的就去请示王尊德🌗。我的要求很简单👬：第一🍿，退兵⛴，撤回琼州的军队🐩，并承诺永不再犯👙。这条由不得你们不答应♿，反正何如宾的大军已经被我打残🍢，损失过半🏔。另外🐅，虎门炮台已经被我炸毁🌲，今后也不得重建✏；第二🎙，恢复我在广州的店铺🎖，以后不能动店铺一根毫毛♟；第三🎷，赔偿我相应损失✌，白银十万两🈂！”

何诚宗唯唯诺诺🍘，含糊应下🏖，回城转告东主🐷。

“白银十万两？绝无可能👐！”余葆成拍案而起🐬，这简直是狮子大开口🍜。如果对方提出的条件不难办到🈷，他也不想动兵⛔，能够让对方自行离去最好🐸。

何诚宗提醒道✋：“府台🌖，这伙贼人可是自称打残了何镇台一万多大军🍘。那可都是广东的精锐营兵⌛。”

余葆成坐了下来🏬：“你的意思是？”

“能够打败一两万精锐营兵🎺，临时拼凑的乌合之众又怎么能驱走他们？”

“或许🐥，贼人只是夸大其词？”余葆成还是不太相信🌑，或者不愿接受大军战败的事实👓。

(未完待续🍡。)

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