李纤茹坐在面海堂之上⬜，萧亦湛坐在她身旁♎。堂下是一个属下汇报着前线的战况🎾。
奔海城损失惨重🌋，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🍦，萧祺甚至战死⌛。而萧牧还决定再次派兵👤，和叶衡秋一起进军云州🍹，也让他们很意外⛑。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🌖，然后他又转身看向李纤茹🌮：“父亲要再调兵相助叶衡秋❕，似乎是对叶衡秋评价很高🎦。”李纤茹愁眉不展🌮，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色✂。叶衡秋比他年长不了几岁🍻，这小子可能是生出了攀比的心思🎚。她顿时笑了出来⏹，压抑的心情也舒缓了些✳：“你呀👉，这么大人了🏇，还是孩子脾气🏀。只是不知道你父亲此去⤴，需与这叶衡秋共同行军🌫，慕州兵力雄厚🆚，也不知这叶衡秋到底值不值得信任👁。”说着🍊，她眉头又皱了起来♍。
“没事的⏬，就算叶衡秋是个水货🎯，父亲也身经百战🐓，也不会出事的🆒。”萧亦湛安慰着李纤茹🈶。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🎽，但她不打算继续这个话题🐍，便冲萧亦湛笑了笑☕，表示认同👪。
“母亲🐁，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到❇，没有骸骨🏴，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🌂，问道🍎。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🌚，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🏘，听闻他的死讯🏗，还是有些伤感🆘。
“褀儿这孩子🐰，当真是命苦🍅。”她用手撑住额头🍘，轻声叹道🎻：“他虽未生在王府🎏，总归是王爷的义子👚，又为王府而死🐒，后事总该操办得体面些🌗，就按王府后人的礼节🎼，置个衣冠冢吧🍣。”
萧亦湛点点头🏗，看着李纤茹有些消瘦的脸颊👔，安慰道🎈：“这些事母亲不用操心了🍘，还是早些休息吧⏬，别太劳神㊙。前些日子亦澜的事👖，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🏏，笑道⛴：“奔海城里还需要你上下操持🏫，就别跟我一个老婆子浪费时间了🐦。你去忙吧🌩，我没事的♋。”萧亦湛接手事务几个月了🍏，才逐渐熟练起来🌒，看上去仍有疲惫之色⛪，李纤茹不愿过多耽误他的时间🐞。萧亦湛轻叹一声🐂，便走出面海堂🎑。
萧亦澜已经失踪两个多月了🌹，奔海城上下被翻了个遍🐾，却没找到他的踪迹🆑。萧亦澜在城里经常跑进跑出🍝，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🎌。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起👭，鬼鬼祟祟的样子🅿。李纤茹遣人去仔细搜寻过🌖，依旧一无所获🎩。长此以往👁，她心里也越发焦虑👀，一头黑发竟开始有些斑白🐯。今日萧褀的消息传来🎁，更是雪上加霜🌉。李纤茹心中郁结🏂，便盘算着去寻萧滢儿🐮，不管心情如何阴沉👔，那丫头总能想办法撒下些光亮🐐。
她去寻萧滢儿🍚，却不往她的住处或学堂走👒。今日萧滢儿没有功课🐬，又被禁止出王府🍮，想必是又在王府里到处闲逛了🏑。她问了几个仆人🏚，问清萧滢儿的位置🐐，便直接往那边去了➡。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🅾，衣服有些脏乱➕，她也全不在乎🎳，望着远处沥云港里热闹的景象🌊。晓汐等一干侍女都被她留在底下❓，不过她们似乎也已习惯了这种情况♉，并不怎么着急🐔，晓汐还有些随意地蹲坐在地上⚓，手撑下巴👚，眨动着长长的睫毛🐳，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿⛺。晓汐本只比萧滢儿年长两岁♑，也是少女心性🎳，萧滢儿虽顽皮得很🌗，但终归只是顽劣一些🏫，和侍女们处得倒是很好🎙，而与晓汐更与她关系最好🌂。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🐟，还眉飞色舞地比划着🎙，晓汐在下边认真地听着🌝，身后突然传来李纤茹的声音❎。晓汐连忙起身🐷，端端正正站好🎊。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🐞，便兴冲冲地应了一声🏬，然后在高高低低的屋墙间攀爬⚽，逐渐接近地面🎨，李纤茹看得有些担心👱，连连嘱咐她小心些🌐。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🏋，刚好落在李纤茹身旁⛓。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🍰：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗👃，二哥还答应带我出去玩来着🏻，结果人都找不着了🍆。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出👎，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味👖。
李纤茹认真地看着萧滢儿🏡，道🐟：“你二哥一定会安然无恙地回来的➡。”萧滢儿重重点头🐧。
看着萧滢儿忧虑的神情⏳，李纤茹忽然想起萧祺⛷，多少他也算是萧滢儿的兄长🎠，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🌥。
“娘🎐，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🍥。
李纤茹思索了片刻🈵，最终还是摇了摇头㊗，想着日后再说🍞，笑着道🐍：“没事🍑。你不去做功课🌍，又来这胡闹👎。晓汐你也是🏸，叫你帮着管管滢儿🆔，还任由她调皮胡闹🎅。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🏣，笑道🌬：“小姐要做的事🏥，晓汐一个婢子哪里管得住🐴。若是晓汐话多了🍊，小姐可要找夫人诉苦了🅾。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿➿，虽责备了两句🍻，嘴角还是忍不住地上扬🐶。两人渐渐走远🍢，晓汐等侍女跟在后面⤵，长廊下👯，突然有一个黑影一闪而过🐙。落在最后的晓汐转过头🏡，皱了皱眉⏯，神情有些异样🐦，但旋即回过头去🌦，跟在萧滢儿后面离去了🎡。
长廊之下🌉，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担👭，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量⛑，随着他的脚步一上一下地摇晃🍛。他一边走🏇，一边看向远去的众人➡，露出淡淡的冷笑🌉。……
一片黑暗之中🍰，似有火光🎆，但看不真切✡，就像眼前被一块黑布蒙住🏹，看见的火光也是灰蒙蒙的🏦。
萧祺猛地睁眼🎟，想要翻身坐起🐍，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气👱，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🎱，随着他坐起而有些微微的错位👍，疼痛难忍🐐。
他复又平躺下来♉，打量着四周🐦。这是一个山洞🈸，但似乎被认为打整过❤，四周的壁面平平整整的🎿，地面上还铺有兽皮地毯🐰，他现在躺在一张蒲床上🌸，旁边还有一张木几和几个凳子🍪。木几上点着一盏油灯👒，火光轻轻摇曳🐾，似乎马上就要熄灭🏍。
“你最好别动🏇，你断了两根肋骨🎀，左臂也断了🐾，还有几处贯穿伤🏖，应该说你还活下来就是奇迹了⏬。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音〰。
“你是谁？”萧祺吓了一跳♋，努力镇定地问🎳。
对方没有回答🏕，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🐟，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🍇，脸上皱纹深如刀刻🌅。萧祺也看清了说话的人👖，那个老者已坐在桌旁♊，手里拿着一个灯罩❕，放到桌上的油灯上🌂。火光顿时稳定下来🎇，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🎛，老人安然坐在蛋壳的中央🍪。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🆘，连骨折的地方也被复位固定🍵。惊讶之余❕，他又问道🌖：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我✔，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🌥。”老者的声音再次响起🍢。“你一身甲胄➗，看来是战时受的伤⛺。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🌘，开口道⏸：“我是成纪王萧牧的义子🎎。”
老者满意地点点头🌫，然后又有些自嘲地说道🎥：“我倒还没听说过成纪王这个封号🎎。果然是在这底下太久了🐳，世事无常啊🐘。”他叹了口气🐧，满是唏嘘的意味⛽。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🌨，有些惊讶地问🌙。
“那是你们人类的叫法🍺。”老者轻轻一笑🏍，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🍑。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🐅，旋即他想到了什么🌮，恍惚问道🏌：“你……”他还没说完🌆，便瞪大了眼睛望向老者⛺，话语仿佛被噎在喉间🐱。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼👢，足比寻常人的臂展一倍还长🏖，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🌹。之前双翼折在他背后👓，萧祺还没注意到👪，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🐦，十分显眼🍂。
萧祺还没缓过神♌：“我☝，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🏻，因为对面的老者眼皮一跳🍳，脸色沉了下来🐃。
“这叫翼族🆚！”老者特意强调了最后两个字♈，然后身后双翼一振🅱，狭小的山洞里卷起一阵狂风🍮。老者颇为自傲地说道🏷：“我叫顾虞🐈，现任翼族族长🎄。”
萧褀仔细地回想了一番🎖，然后认真地说道🎢：“从未听过这名字⬇。”
“若是你都听过🎯，那这清水间便早已不复存在了🍣。”顾虞的话似有所指✈。
还不待萧褀详问⏯，洞口外身影闪现⏯，又是一人展着双翼缓缓从空中落下⚫，却是一个少女🌕，十六七岁的模样➗，皓齿明眸👲，一头褐色的头发盘在脑后⛩，鬟鬓如风似雾🌚。她手上拿着一个托盘🍹，堆放着颜色古怪的膏药和纱布👮。她身后的双翼却是雪白🐷，仿佛透明一般🎹，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🐺，显得更加娇小🆔。
顾虞将双翼收到身后⛔，笑道🎣：“救你的人来了🍘。这是我孙女🐮，顾婉伊👯。”
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