正是草木旺盛的季节🐊，南疆更是林木繁茂👟，参天大树几乎遮蔽了日光❤，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🎠，在地面留下参差斑驳的阴影🎻。罗郁手提兵刃➗，将前进路上的枝叶砍掉🍥。
萧亦澜从骡车上取下水袋⏮，在嘴里猛灌一口👣，然后递给身旁的孟琳⛰，孟琳接过去抿了一口🌯，然后递给一旁的黎铮⛔，黎铮摆了摆手🏎，她便又放到骡车上🌴。
摆脱上官襄已有数日了🎪，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中⏮。只是数日以来👒，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音⛳，似乎有人跟在他们后面🐋，若即若离👍，料想便是上官襄领着队伍🐇，也在向南疆深处挺进🐤。
众人一路跋涉🐄，都有些辛劳憔悴🍕，一日行进不到十多里👋，反倒是木头🌾，进入南疆之后🌟，越发充满活力🐿。而且他甚至不用进食🐐，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般👧，双目紧闭一动不动🍐，脚下却如生长的树木一般🌔，生出如网络般的根扎入地下🏄，从土壤中汲取养分🏷。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限❌，很多时候都要靠雨水和打猎🍚，好在南疆潮湿多雨🈷，一行人也不至于渴死⭐。
身后又是一片飞鸟惊起🐁，发出吱呀的声响🍷。萧亦澜扭头看去🌋，面露忧色🍗，不知是不是错觉🏗，他总感觉这声音越发近了🎯。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道👤。
孟琳默不作声🌮，黎铮反而耸了耸肩🐐，说道✂：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🍳，与其担心他什么时候追上了🎎，不如先找到前进的方向🎄。这么漫无目的地往深处走🏈，怕要走到猴年马月🌨。”
萧亦澜点了点头🌛，茫茫南疆🌚，四周全是树木丛林☕，完全看不出分别✏，他们只能每日依照日光判断方向🎍。萧亦澜本想问木头具体方向⏯，但料想木头也从未出过南疆🌼，问起来也只说不出什么⛱，只有叽里咕噜一阵比划🍄，看得萧亦澜头大🐚。萧亦澜推想着➿，传说中树灵栖息于南疆深处🍙，他便只能一路向南🏁，越发深入南疆👩。
他们确实没有明确的方向🏌，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🎪，萧亦澜刚想说什么🌀，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🏛，并扭头做了个噤声的手势🍵。
萧亦澜顿觉不妙⏮，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道✳：“怎么？”
“前面有人🍲。”罗郁向前方努了努嘴🎲，他蹲在地上👣，伸手拨开眼前的枝叶➡。萧亦澜顺着他目光看去⛏，丛林掩映之下🐥，竟有数道车辙向前方延伸👇，看其宽度➿，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车⛪，车辙旁边还有些人的脚印Ⓜ，只是要浅了许多🏧。
“一共五辆车🌨，人数应该也在十人以上👘。”罗郁声音依然很低🈺，“如此浓密的丛林里👠，宽大的马车难以行进🎎，多半都是些和我们相似的骡车👍。”
黎铮也察觉到前方的异常⚫，上前来问道🎈：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道👓：“应该不会⛩，就算是上官襄的人🍄，也该是正面撞见🍛，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🎾。”
罗郁点了点头🌆，将刀握在手中🐐，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去⛎。萧亦澜稍一犹豫🍳，便和黎铮孟琳跟了上去➿。
木头眨了眨眼睛🍐，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🍌，迈开步就要跟上来🐁，走在最后的孟琳扭过头来🍋，冲木头做了个停下的手势🍁。木头乖巧地站定🎷，歪了歪脑袋🐬，而后直接盘腿坐下🆖。孟琳轻笑一声🐸，跟在萧亦澜身后去了➖。
四人走得很慢🌾，在树间狭小的空隙里穿行🎴，走了不到一柱香时间🈷，孟琳突然轻声说🎦：“有水🎷。”
萧亦澜一愣🆖，屏息静听✖，却只听见风吹过树叶枝干的声音🏩。又走了片刻后🏿，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🐏，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🐨，率先停下了脚步🎱，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🏍，示意萧亦澜探头过去查看🎖。
萧亦澜伸出脑袋🍢，发现前方豁然开朗🐐，一条溪流穿流而过🐃，地势平坦🏟，且流到一半🎻，河道突然开阔🎆，在这里形成了一片水塘🏐。约十五六人🏡，或站或坐🎒，在水塘边歇息着🏽，还有五辆骡车♑，也都停在水边🌷。
看个大概之后✨，萧亦澜缩了回来🌉，向同伴们讲明情况🐐。黎铮皱着眉头问➖：“上官襄不在其中🌽，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🐑，道✡：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物👑，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🍹，那上官襄原本便是做这买卖的🐳。若不是追杀我们的人🐏，可能是商行的人？”
“这倒是有可能👔。”萧亦澜若有所思地点点头🐪。
“那若是商行🍵，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🍒。”
黎铮呵呵一笑🌫：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🌬，总共四人⤵，便有三人毫无身手🐡，更还有一名女子🐴。说来他们怕是也不信🈚。”罗郁认同地点了点头🏐，又看向萧亦澜♎，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🌽，但萧亦澜和罗郁都没注意到🌳。萧亦澜道🍙：“且不说他们信不信☔，即便他们相信了🌀，树灵一族在南疆生息千年🎷，蕴藏着巨大商机🌻，若是他们发现木头🎌，难免他们不会图谋不轨✝。而且商行之间多有竞争关系🎮，他们即便没有杀心🍩，也少不了麻烦✌。”
罗郁点头道⛺：“还是二少爷考虑得周全🐓。那咱们还是绕道走开吧🍂。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🎖，黎铮恍若不觉地低着头🐟，孟琳则轻声道👆：“全听萧公子安排⭕。”
话音刚落⬛，众人便听见“咔嚓”一声🏿，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🐗，木屑纷飞之下🌚，一柄钢刀迎面而来👬，罗郁大惊之下🎦，急忙弯腰躲闪🍤。好在对方只是随意劈出一刀🌕，并未特意针对罗郁🎏，罗郁因此能勉强躲开去👑，但还是感到脸上劲风吹过🅿，有些生疼⏸。
他刚一躲开👀，便毫不犹豫地翻身而起🍪，扯着萧亦澜往后退了两步👗，稍稍拉开了与对方的距离🌫，黎铮和孟琳也向两侧一扑🍂，躲开了攻击🍤。
对方是一个满脸横肉的汉子👱，光头上油光发亮🎛，根根胡须如刚毛一般挺立🍰。他手里提着一柄钢刀🎷，闪出阵阵寒光👨。
“什么人⏸，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🐒，皱着眉头问道🆖。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子❣，光头汉子又劈出一刀✒。
汉子如鹞子般腾起🆒，钢刀从高处砸下⌛，罗郁本不愿纠缠🍮，但对方意欲将自己等人统统干掉㊙，怕是不易脱身⏺。他思虑只在一瞬之间🏾，接着便举刀迎击🈵，但光头汉子手中钢刀颇重🎙，手劲也很大⏪，兵刃相接🐰，罗郁竟感到手臂隐隐发麻✳。
但他不露声色🍣，矮身靠近了光头汉子👝，屈膝向怀中撞去🏨，同时空着的左手抓向他手腕🍐。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🐿，有些笨拙地向后一跃👁，在空中又是一刀👃，生生将罗郁逼退🎩。周围几人见状🍸，都站起身走近🌙，隐隐形成包围的架势🍄。
罗郁也不想惹事🎦，刚一站定🌲，便大声喝道🎤，让所有人都听见🍓：“在下与同伴路过🐎，无意叨扰🈲，还请诸位见谅㊗，这就别过了🍯。”
光头汉子止住上前的步伐⚫，却不是被罗郁的话喝退🐓，他们蓄势待发✍，似乎是在等待着指令🎹。萧亦澜等人还未来得及松一口气🐘，却又听见一个沙哑的声音🎭：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🍞，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🏮，但他的声音却意外地苍老沙哑🌔，与四十多岁的模样全不相称🌫。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🍞，须发皆白👪，山羊胡垂至胸前🎀，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🍺，露出右臂⛴，显出他黝黑的皮肤♟。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🌆。他始终抱着剑垂头站立🐏，一言不发🌊。
罗郁心中想着说辞🅾，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🍚，便收回了目光⛺，冲光头汉子说道🌜：“罢了🌴，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🎬，一律做掉🏇，省得麻烦🎱。”
话音刚落🆓，周围几人便露出兴奋的表情🎨，纷纷抽出兵刃缓缓靠近☕，对这些人来说🌆，在南疆内♌，杀人与宰杀牛羊并无大分别Ⓜ，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🐇。
“头儿👂，这妞儿生得水嫩⬜，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🏰。
那领头的中年人仿佛没听见一般🌖，围上来的众人更为亢奋🐠，哄笑着走近⛰。
罗郁如临大敌🍨，刀横在胸前🐾，和萧亦澜等人一起缓缓后退👫，但与对方的距离却没有拉开半分🈸。萧亦澜额头上流下汗珠🌻，勉强笑道🍩：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🍑，若是交个朋友🏦，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着👣，直接嗓子发干🍞，几乎说不下去❔，而对方却恍若未闻⛸，依旧是狞笑着靠了上来👱，显是丝毫不在意🌧。双方实力差距明显🈺，可惜为免麻烦✡，木头留在了后边🐚，否则不失为可靠的战力🎧。
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