山西🐧,崔家老宅门口🎈,一辆马车缓缓停下👊,崔四太太带着管事立即迎了上去👁。
这是五年前周如珺下葬之后⏯,周家人第一次前来祭拜👛。
周二小姐上前搀扶周三太太下车🍦。
一路的奔波✳,让两个人脸上都多了几分疲惫👌,但是撩开帘子看到崔家的门庭之后🍩,周二小姐的精神为之一振🌅。
周三太太拍了拍女儿的手⭐,轻声叮嘱🐶:“崔家规矩大得很🐎,一会儿进去不要多说话👞。”
“女儿记住了⏪,”周如璋道🎳,“女儿向崔四太太行了礼♿,就去拜祭长姐🐮。”
周如璋跟着母亲一路到了崔家堂屋⬆,陪着长辈说了一会儿话🎎,才拿着祭品去供奉周如珺牌位的屋子里✊。
亲手将糕点和手抄的佛经摆上🍮,望着那黑漆漆的牌位🎿,周如璋的表情十分感伤🏟,她看向崔家管事🐛:“我想为长姐念诵几遍吉祥经🆙。”
崔家管事会意立即道❄:“周二小姐有什么吩咐便唤我们🐧。”说完带着人走了出去🍡。
周如璋跪坐在蒲团上打开了手中的经书🍻。
屋子里安静下来🐧,周二小姐嘴角微微翘起🈴,露出一丝笑容🌲,定宁侯两年前迎娶了张家小姐🈹,谁知张家小姐刚进门不久就重病缠身🌹,眼看就不成事了🍢,等到张家小姐去了之后👩,她嫁给定宁侯做继室……姐妹同嫁一人也算是美谈🐛,所以她这才前来崔家🍾,只要慢慢打通关节✌,到时候就是水到渠成的事👨。
周如璋想到这里🐰,抬眼向周如珺牌位上看去♉,牌位前青烟袅袅🈷,她垂下眼睛正要开始念诵经文🐫,却忽然觉得哪里不对🐯,她再一次抬起头👊,目光落在长案上供奉的糕点上✈。
方才还齐齐整整摆在白瓷盘子里的桂花糕少了两块㊙。
这里除了她之外没有旁人🏚,那桂花糕是谁拿的?
周如璋皱起眉头又仔细地看了一眼🏓,确认自己没有看错🎄。
长姐生前最喜欢吃桂花糕🍵,想到这里她脖颈后突然感觉到一丝凉意🍀,身上的汗毛也跟着根根竖起🐶。
周如璋攥紧了手中的经书➖,正准备将外面的下人叫进来问问清楚🐳,供桌一旁青色的幔帐突然无风自起👒,幔帐落下后🍣,多了一个白影背对着她站在那里🏉。
紧接着一只纤细的手从白影中伸出🎞,又捏起了块桂花糕🌤。
屋子里的灯火开始晃动🎓,仿佛随时都会熄灭🈳。
周如璋慌乱地起身🍚,那白影似被她惊动了🌇,突然转头向她扑过来🍀。
周如璋感觉自己被什么东西从头罩住🎌,紧接着一双冰凉的手开始在她身上摸索🌡,最后停留在她脖颈上🌬。
“来人啊……快来人啊🎂!”
周如璋忍不住大声喊叫🏏,手脚不停地动⏩,恨不得立即将身上的东西甩脱⚫。
门口的下人听到屋子里的动静🌆,立即推开门查看🍉。
大风灌进屋中🍕,吹灭了牌位前的蜡烛🐪,所有人都被眼前的情景惊住了🍪,怔愣片刻才七手八脚地上前拉扯♿。
周如璋如同一个将要被溺死的人🈵,手脚不停地挥舞着🌋,终于感觉到身上一轻⬜,蒙在头上的布帛也被人扯去🏽。
白妈妈的声音传来👍:“小姐🎑,没事了🐢,没事了🎁。”
周如璋强压着心中的恐惧🎫,她方才看到长姐的鬼魂了👰,就在那里……
她的目光扫向四周Ⓜ,慌张地寻找着🐁,最终落在不远处的一个少女身上👃。
少女看起来十五六岁年纪🍑,大大的眼睛正一眨不眨地望着她🏓,脸上挂着抹纯粹的笑容🌨,光看五官本该很漂亮🐅,但神情却显得太过稚气🐎、呆板🌛,如同美玉上起了裂纹和瑕疵👙,再也引不起别人探究的兴致⛔。
难道方才那团白影是这少女?
那她岂不是闹了大笑话🐱。
“表小姐👭,您怎么会在这里🐍,”崔家管事看着那少女🍢,“宝瞳姑娘正四处找您呢♏。”
“宝瞳在哪里?”少女露出欢喜的笑容🎸,看起来十分的孩子气🏵,“我在园子里采花🐤,一眨眼就找不到她了🐸。”
少女话还未说完➕,一道声音响起🐴:“小姐➕,小姐……”
紧接着一个丫鬟甩着大脚片子🉐,风风火火地走进门✂,还不等周如璋等人看清楚🎼,就冲到少女跟前🏫:“小姐🐱,我可算找到你了⚓。”
丫鬟说着仔细地打量着少女👢,当目光落在少女凌乱的衣衫🐥,松散的发髻上时⛱,立即皱起眉头♉,颇为不善地看向屋子里的人🏇:“谁欺负我家小姐了?”
少女肩膀微缩躲在了丫鬟身后🍕。
崔家管事面色一紧🏉,立即解释🌠:“宝瞳姑娘👐,我们怎敢怠慢表小姐👈,这都是误会🏊,方才……”说着去偷看周二小姐🐕。
周如璋道🌶:“方才我在为长姐诵经🐖,这位小姐忽然就向我冲了过来🏙,我一时躲避不及摔倒在地👑。”
宝瞳向周如璋行了礼🎪,才冷声道🌾:“为何只有我家小姐这般狼狈?”
周如璋不禁皱眉🏘,只有她家小姐狼狈?屋子里最狼狈的人分明是她🐊,这丫鬟眼睛里除了她家小姐🍒,仿佛就没有了旁人👧。
白妈妈立即道🌞:“你仔细问问这位小姐便知🐊。”
宝瞳似被触了逆鳞🐣,立即瞪圆了杏核眼🐲:“我家小姐只有三🐗、四岁🌹,她怎么能说得过你们⏹。”
三⏪、四岁👅。
周如璋惊讶地再次看那少女🍥,这么大的人怎么可能是三🐍、四岁?
宝瞳接着道🌦:“我家大小姐👩,吃了仙药芳龄永驻🏩,这是人尽皆知之事🍔。”
周如璋看向崔家管事👃,崔家管事微微点了点头🎟,她立即明白过来🌠,这少女竟是个傻子🎍,怪不得看着那般奇怪🍎。
虽说那丫鬟强词夺理🎩,但谁也无法与一个傻姑娘论长短🍟,她再揪着不放🏺,倒是她的过错🈸,周如璋看向那少女👔:“妹妹没事吧?都是姐姐的不是🈵,姐姐给你赔礼了➕。”
少女露出笑容⛸,一脸懵懂🏅,没去理会躬身的周如璋🐴,高高兴兴地拉起丫鬟的手🏽:“宝瞳🎡,我要去园子里⏳。”
“奴婢陪您过去🐴。”宝瞳搀扶着少女🐆,主仆两个扬长而去🌶。
等到两人走远🍓,崔家管事才上前向周如璋道歉👎:“周二小姐👈,都是奴婢们的错⚾,一时疏忽让表小姐进了这屋子🌕,惊吓到了您➡。”
“你说她是谁?”周如璋问道⌛。
管事妈妈回话🐬:“怀远侯家的大小姐🌼,闺名明珠🍉,是顾家上下的宝贝🐀。”
周如璋喃喃道🎶:“原来是顾大小姐👝。”
怀远侯的夫人是崔太夫人的堂妹🏋,两家又都是勋贵👰,平日里想必不少走动🏵,不过这怀远侯与定宁侯却截然相反🌽,定宁侯乃是国之肱骨🎛,深得皇上信任🏂,怀远侯却是个没落勋贵✈,空有个爵位而已🎛。
虽说家世没落🌓,供养一个傻女是足够了🎶,可再宝贝又如何?一辈子嫁不出去✨,父母在的时候还好✂,父母走了难免落得凄惨下场🏾。
崔家管事上前躬身道⬇:“周二小姐👘,奴婢服侍您去换件衣服吧🎅!”
周如璋点点头🏛,轻轻地舒了口气⛽,到底只是虚惊一场🆗。
……
顾明珠走到园子中🐁,抬头看向碧蓝的天空👤。
她在大牢里被杀之后🌈,再次醒来就成了顾明珠⚓,开始时她精神不济🎲,大多时间都在昏睡🌑,顾家上下仔细地照顾着她🌬,就这样将养了几年🌾,她才渐渐康复🏤。
从前她父母去的太早〽,未曾有机会承欢膝下🎂,如今却一下子全都给她补了回来⏰,父亲的纵容✌、母亲的宠溺🍟,让她成了被奉在手中的明珠👒。
父亲🌶、母亲照顾她多年🎁,也该让她来守住顾家🍤,不过在外人眼里她永远都是傻女顾明珠🎷,顾家也不需要鹤立鸡群🈴、引人注意🎢,只要稳稳当当地过好日子⚾。
“小姐得手了?”宝瞳低声道🍅。
顾明珠从袖子里拿出一只荷包🏛,这是方才她从周如璋身上解下了的🐩。
宝瞳看着顾明珠从荷包中取出的东西🈶:“这是蜡丸?”
顾明珠点点头🃏,蜡丸封的很好🐰,没有被人打开过🍭。
这样大小的蜡丸里面一般会放置密信🌌,显然一个内宅小姐身上不该带着这样的东西🏘。
这几年山西匪患严重🍉,就在月初时👇,又有商队在官路上遭贼匪劫杀🌅,周家马车恰好从官路上经过🍀,发现了奄奄一息的商贾♓,周家将商贾送去最近的城中医治🏄,可惜商贾伤势太重途中就不幸身亡了🍷。
案子到这里线索一下子就断了⌛,倒是周如璋从这件事后🎨,开始让人查问那些商贾的情形〽,并送了书信给定宁侯🐥,如今又大摇大摆来到崔家🎴,邀功之意溢于言表🍟。
定宁侯崔祯这两年在大同👦、宣府带兵🍻,粮草大多来自山西🏘,山西的几次匪患让定宁侯大军吃到了苦头Ⓜ,粮草出了问题🍅,不战自败🎴,定宁侯对此事自然十分关切🏃,周如璋是想要助崔祯抓住那些贼匪🐴,博得崔祯的欢喜🌔。
她猜测周如璋从善贾那里应该得到了些线索🌄,这几日她让人盯着周三太太和周如璋⤴,总算发现些蛛丝马迹🌡,于是今日趁机近身试探周如璋❇,果然在周如璋贴身的荷包中发现了这个蜡丸⚽。
顾明珠道👫:“看来定宁侯这几日就要回来山西老宅了🌁。”
宝瞳道🏂:“那这荷包怎么办?若不然奴婢偷偷地还回去✌,可是里面的东西……”
顾明珠将蜡丸收起来🐭,她会找一个好法子让这荷包自然而然的消失不见🈹。
“表小姐🎋,”崔家管事妈妈快步走过来🍫,“四太太说家里来了客人⛷,正好现在天气也不错👔,让奴婢来请表小姐去划船🐏。”
顾明珠展颜露出欣喜的笑容⏹:“走🍊,宝瞳🌷,我们去划船🐕。”
……
“快去找找♿,”周如璋吩咐白妈妈🐔,“可能是在屋子里🐕,可能是换衣服的时候掉了⚓。”
荷包里面东西她要交给侯爷🍪,千万不能弄丢了✔。
想到这些周如璋就觉得懊悔🌾,被顾大小姐吓了一跳之后🏺,她既然一时慌张忘记了荷包的事⬆。
她从商贾那里得到那蜡丸🍦,偷着藏起来没有给衙差🌶,又偷偷地去查案子👕,就是为了能让定宁侯高看她一眼✖。
如今来到了崔家🏧,定宁侯也答应相见🎻,她的荷包却不见了🏽。
不说收买那些人侦探消息花了大笔银钱🍑,她要如何向定宁侯交待👪。
周如璋心事重重无暇观赏湖上的景致🐦。
“噗通”落水声传来🈁,周如璋下意识地看过去🌴,只见那傻女顾明珠正站在船头向湖中丢石子👯。
“珠珠🎶,”崔四太太不禁道🏅,“你可慢着点🏒,这湖水深着呢🏎。”
“好了🍍,好了🍟,丢完那些就回来吧✒!”崔四太太向顾明珠招手🐨。
顾明珠显然还没有玩够🐙,背着手不知在想些什么🏛,周如璋只觉得好笑🎬,正欲从那傻女身上挪开眼睛⛑,就发现顾明珠长长的袖子下露出一抹桃红色🐗。
那桃红色像极了她丢失的荷包🎎,她想要看个清楚✋,顾明珠袖子一垂又将那抹桃红色遮掩住了🍓。
周如璋却已经按捺不住🐟,急着开口道🆘:“明珠妹妹🐿,你手中拿着的是什么?”
周如璋的话仿佛将顾明珠吓了一跳🏘,下一刻➡,顾明珠手一挥❄,将手中的东西径直抛入了湖水中🌤。
“啊~”周如璋惊呼起来🍰。
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