第11章 深藏功与名
司马德轻轻笑了一声⏱：“关宁军乃边镇第一强军🐅，举足轻重🍦，自然不是无足轻重的小卒子🏭，这个我们自然省的🍿。不过先皇虽殁🎃，却并非后继无人🏧。实不相瞒👊，我们派出了人手🌙，和宫中的重要人物联手🍷，在乱军之中保住了太子🐞，眼下藏在一个安全的所在🌤。”
“太子没死？”吴三桂一凛🏘，这个筹码很重✌，足以改变这场剧变的走向⛪。作为名正言顺的储君🐔，其代表的政治意义🍔，傻瓜都能掂量出轻重⏩。
“正是🏧。”司马德说🏃，“可能平西伯尚不知道京城的局势❇：现在大顺军倒行逆施🌵，派刘宗敏‘拷饷’🎱，用刑逼迫文臣武将🎾、皇亲贵胄缴纳银子作为大军粮饷👯，已经让不少人倾家荡产👖，甚至有几十名六品以上官员惨死在酷刑之下🏀，平民百姓亦不能幸免🐏，家中糊口的薪米也被充作军资🍴，家家无米下锅🍍。从官吏到百姓❤，对大顺军万般不满🎡，不过是慑于淫威👓，敢怒不敢言而已🏆，只要大军入城♈，打出太子的旗号🌄，登高一呼🏖，必然众山响应🅱，驱逐甚至剿灭大顺军只是迟早的事🆓。”
吴三桂刚到通州🍺，还真不知道大顺军在京城内的所作所为🏏，听闻李自成及其手下这般“拷饷”🏺，顿生兔死狐悲之感🀄。关宁军占据辽东膏腴之地➰，坐拥万亩良田🏝，还有朝廷源源不断的粮饷🏔，已经形成了一个拥兵自重的既得利益集团👧，对于这种剥夺财富的手段有天然的抵触👓。李自成既然能对付京城的权贵🌥，只要腾出手来🏮，难保不会对付财大气粗的关宁军🌖，所谓拉拢封赏🏾，想必只是缓兵之计罢了🎩。
他闻言大怒🍋，拍案而起🐇：“这般倒行逆施✴，岂能得人心？吴某身为大明武将⏲，既然太子尚在🍵，自然是要拥立太子继位🎍，义不容辞🎀！”
司马德笑道🐭：“不愧为先皇委以重任的臣子👕，平西伯这话可谓掷地有声🈷，先皇要是泉下有知⚾，想必也是甚为欣慰⚾。”
吴三桂表明了立场之后⏬，话锋一转⬇：“不过丑话说在前头🎬，吴某身为大明臣子🎃，可以粉身碎骨以报君恩🈚，但是手底下这些将士们的前程🌯，也是要考虑的🎩。他们都是上有老下有下的人🏜，总不能靠忠义当饭吃🌁，等到闯逆溃败之后🈺，不知道平南侯如何安置吴某这些兄弟？”
司马德自然清楚吴三桂这是在试探己方的底细🎃，话说的大义凛然👓，看上去是关心部下🌫，不过是托辞罢了⏫，实际上就是想知道琼海军能开出什么价码🌇。
“临行前⏰，将军有过交代❓：只要平西伯配合我军拨乱反正🌡，恢复大明正朔⏬，等局势稳定之后🍔，会向新皇建议🎡，追封平西伯的爵位♋，任命你接任辽东前锋总兵官🍝，挂征辽前锋将军印🍗，世代镇守辽东🆚。”
吴三桂闻言大喜㊗，相比于大顺军使者提出的条件⏩，显然这个价码更合自己胃口🐋，个人的好处要大得多👥。他假意踌躇⛳：“现任辽东总兵官是吴某的舅舅🈸，并无过失♉，贸然取而代之⛱，似乎不妥🏈。”
司马德“义正言辞”地回答🍓：“祖总兵虽然功劳显赫⛴，但毕竟年事渐高🍛，给年轻人让路也是理所当然⛄。朝廷也不会亏待他⛲，届时会调他入京🍇，担任大都督之职🎿，加太子太保⭕，荣享天年✈，想来也不会有什么意见吧？”
吴三桂放下了心🍿，“平南侯考虑周全🌮，吴某还有什么可说🌰，唯有鞠躬尽瘁Ⓜ，为新皇登基效力🌈。”虽然对方言语中已经“代替”朝廷作出了决定⏯，可是吴三桂一点也不觉得违和🏧。手握强兵🐦，还有太子这个筹码🍉，把持朝政🏇、掌控话语权是水到渠成之事⏮。
价码谈拢✈，两人对视一眼🌅，开怀大笑🌓，一切尽在不言中✅。
接下来就是商议细节⛲，司马德低声对吴三桂说🎞：“平西伯不需要真动刀枪🌆，只需如此……”
吴三桂一边听👲，一边连连点头🌋：“平南侯算无遗策🏤，吴某一切照做便是♉。”
而紫禁城中的李自成并不知道这一切♏，他接到使者的回报后🍞，便安心等着吴三桂那边的消息🎱。在他看来🐥，只要稳住了吴三桂的关宁铁骑⛹，亦敌亦友的琼海军就好对付多了👱。于是他命令加紧筹备登基大典的进程👣，只要生米煮成熟饭🐰，造成既定事实👜，想必夏天南也不会大费周章来争这个皇位🏠，多半会乖乖地撤回长江以南🏥，双方进入之前说好的“划江而治”的模式⬇。
只是世事不遂人愿❎，仅仅一天之后🌁，广渠门守将急报🍉：接到城外北面探马回报♌，原本驻扎通州的关宁军开始向京城运动👫，而且派出大批游骑遮蔽战场👦，一言不合就斩杀了不少大顺军的探马⛪，完全不是和谈的模样👬，倒像是要开战🌺。
“怎么回事？”李自成大怒👓，摔了几个乾清宫中的珍贵瓷器⚫，大声说🐻，“不是说以十日为期🐊，回复消息吗♑，怎么就动上手了呢？”
接到消息紧急入宫的众将领们个个面面相觑🌮，他们也回答不出这个问题🌘。
人群中的宋献策思索了一会🌰，越众而出🐎，“皇上👪，此事有蹊跷🐕。如果吴三桂打定了主意要与大顺为敌🐓，就不会约定十日之期✔；就算是锦州的祖大寿让吴三桂改变主意🈷，这时间也对不上🐒，两天之内✂，除非插上翅膀能飞🍎，否则不可能从通州到锦州跑个来回……”
“宋先生的意思是？”
“有可能是琼海军从中作祟🍜，不知道给吴三桂灌了什么迷魂汤🐻，让吴三桂反水🍍。”
李自成沉默了🎬。如果真是这样🆒，那么对大顺军很不利🏍，同时面对名震边关的关宁铁骑和从无败绩的琼海军🐵，压力太大🌖。
有段日子没有在宫中露面的刘宗敏站了出来🍚，大喇喇地说⛓：“怕个求✒！皇上✴，咱们二十万大军又不是摆设🆒，兵来将挡水来土掩🐒，这两伙人就算真的联手🌲，咱们打过去便是🏔。从河南一直打到京城🌩，大顺军怕过谁来着？”
高一功冷不丁来了一句🎑：“既然刘将军不把他们放在眼里👗，不如勇挑重担🐲，领兵出城击溃这两支大军🎾，替皇上分忧⬛。”
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