在苏粗腿的协助下🎌，琼海军第一支骑兵部队的架子搭起来了🏺，在马威的带领下♉，在登州进行训练🐒。卢庚余完成了此行的任务🍟，先行返回了临高👉。
山东的饥民在朱大典的允许下🐯，通过谢三宾的运作🌆，经登州源源不断运往临高🍮。随着山东局势的稳定🏈，自愿前往临高的饥民越来越少🌩，第四批的移民人数骤减到了五千人🎋，后面几批更是平均只有两三千人⬅，不过临高的人口基数已经连上了几个台阶🎲，农业与兵源人口和都在以前的基础上连翻几番🍀，对生产和扩军的需求初步得到了满足🍫。
琼海军通过海贸和设卡收税⏸，迅速积累了巨额的财富✋，吸纳人口后👊，粮食生产和军队建设也抓上来了🐊，已经积蓄了足够的能量Ⓜ，只等一个合适的机会正式进军中原🌕。
西北🏔，在宣府等地劫掠一番后的皇太极率军退回了关外㊗，虽然所到之处满目疮痍🏩，人口也被掳走🌯，称得上赤地千里🐚，但是对于朝廷而言🍋，只要鞑子走了就是天大的好事🌶，从皇帝到朝中大臣都松了一口气🏎。
崇祯七年的年关眼看就要平稳地度过了🍟。虽然这一年坏消息不少🐌，但是有了琼海军带来的几场“胜仗”🌶，加上平定了山东叛乱🐑，崇祯这个年过的还算顺心🏈。只是他并不知道🌇，这只是暴风雨来临之前的平静🍝。
早在崇祯七年初⤴，崇祯任命陈奇瑜为五省总督🌐，统一指挥陕晋豫川及湖广官军🎽，由四面分进合击❤，企图一举尽歼各部流民军🍽，曹文诏率关宁军击败山西境内的流民军👱，高迎祥🎤、李自成🎂、张献忠等均逃到河南🆓，然后被曹文诏🌼、左良玉等多路明军包围✌。然而这一年八月⬛，皇太极亲率大军入关🎖，朝野震惊🐆，为了应对鞑子🐛，崇祯征调曹文诏等将领🏼，放弃了对流民军的围堵剿杀🍎，前往宣府⚡、大同🎋，流寇得以突围➗。
鞑子退回关外后🆙，剿寇不利的陈奇瑜被撤换🏩，十二月🃏，洪承畴继任五省总督⚫，加太子太保🎙、兵部尚书衔✈，总督河南🏳、山西👰、陕西🎙、湖广🏀、四川五省军务🐲。他改变了前任以剿促抚♐、边打边抚的策略➖，改为重兵包围流寇主力🌟，重点进攻🏮，各路流民军接连败于确山🍰、朱仙镇（今开封市西南）等地🐤，连连受挫🌏，被迫转入西部山区🌬。
过完年后👘，崇祯八年正月🏫，洪承畴率主力出潼关👮，在河南信阳大会诸将🏑，准备对流民军实施大规模的围剿➡，一鼓作气击败高迎祥🏞、李自成🍪、张献忠等主要流寇势力🐢。
就在这个时间节点❎，一个影响明末大势走向的历史事件发生了🌱。
因为洪承畴颇具才干🍫，在他的指挥下🎀，流民军节节败退〽，各路人马都深深感到🍙，只有联合作战才有力量🍝。于是🏻，高迎祥🌭、张献忠🐷、老回回👓、罗汝才❓、革里眼🎵、左金王🍮、改世王🈺、射塌天🌍、横天王🐀、混十万✡、过天星⛴、九条龙⭕、顺天王各路流民军会师于河南荥阳✳，共13家❌，72营🎧，在一起共商对敌之策🎩。
在这次大会上🎗，“闯将”李自成展现了其卓越的军事眼光🈁，提出“分兵定向🎈、四路攻战”的战略方针🌌，就是把流民军分成东🉑、西⭐、南🍔、北四路🏫，出击和敌人作战🌔，把流民军的主力放在敌人兵力薄弱的东面🐯。李自成的远见卓识得到了大家的肯定和同意🍪，一致决定就以此战略方针指导作战👇。其中实力最强的高迎祥和李自成部👒、张献忠部东进抗敌❇，一路节节胜利🌰，所向披靡🍑，一直打到了中都凤阳🎐。
历史上有名的“凤阳之战”就此打响🏙。镇守凤阳的明将朱国相领兵迎战🏰。狡猾的张献忠等人派人伪装入城⛎，混入城内的流民军士兵乘势四处燃火🍡，与城外农民军主力密切配合👩。官军遭内外夹击🐹，阵势大乱🐚，高迎祥✅、张献忠部趁机入城🎆，朱国相自杀🐜，4000余名守城士卒被歼🏦。
攻破凤阳后🈵，流民军斩卫指挥使袁瑞征🌨、凤阳知府颜答暄👱、推官万文英等👑，最后一把火焚毁了皇陵🏹，放走凤阳所有囚犯🎎，中都大乱🈹，顿时朝野震惊🌩。
京师🌳，紫禁城🎮，乾清宫🌏。
崇祯愤怒地冲着跪在面前的几人吼道👪：“朕拨了这么银子🌲，派了这么多兵马🍴，不但没有把流寇一举歼灭🐅，到头来还让贼人攻进了中都🍬，现在连皇陵都烧了🌮，这让朕有何脸面去见列祖列宗🏂，你们平时口口声声的说要替朕分忧呢？”
下面跪着的兵部尚书张凤翼等人不敢辩解🐼，只是低头伏在地上🌩，只想有条地缝钻进去🎦。
温体仁因为是首辅🏛，深得崇祯信任🃏，而且年纪较大🏝，特准许赐座🏯。他端坐于椅上🍌，眼观鼻鼻观心🍰，如老僧入定一般🍈，心里却在祈祷皇帝不会向自己问策🍒。
可是怕什么偏来什么🌠，崇祯对着张凤翼等人痛骂一顿后👣，见这些人如丧考妣🌕，却无人能够献上良策🍠，只能把目光投向自己信任的首辅👨。
“长卿⛽，中都遭遇大变🐭，你可有良策？”
温体仁脸上的肉抖了几下🉑，心中暗叹⛪，陈奇瑜⏱、洪承畴等人都拿这些流寇没办法🐒，自己又能有什么良策？他绞尽脑汁🐦，想不出什么立竿见影的办法🌵，只能含糊回答🌒：“为今之计Ⓜ，只能责令洪承畴率军迅速东进🐆，解凤阳之围🍹，然后调兵围困……”
崇祯颇为失望👞，这些都是正确的废话🎌，不管下不下令Ⓜ，洪承畴必定东进🍒，将流寇逐出中都🎟，他想听到短时间内重挫甚至全歼流寇的建议🌂。
他急躁地站起来🍈，负手踱步⛪，一边走一边说👃：“朕要的不止这些🍅。原本念在流寇亦是朕的子民🍲，陈奇瑜以剿促抚的想法朕是同意了的⛴。可是这些贼子无法无天🐍，居然连皇陵都敢亵渎🐛，如此无君无父之人怎能再行招抚🅾，朕恨不得将其一个个凌迟处死🏮。你们必须给朕想个法子♈，把流寇全部消灭❤，一个不留🐭！”
张凤翼等人都在心中哀号起来🎢，这位主子就是性子太急切了🏾，流寇势大👅，又岂是这么轻易能够全灭的？仓促之间叫自己这些人想办法🎛，这是要逼死人的节奏啊🎱！
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