夜已经深了🍀，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意⛳，他倚在书架上🌠，手中拿着一本发黄的《失乐园》🎴。
书⏪，已经不需要再打开👚，他轻轻摇晃🏧，里面没有发出那熟悉的撞击声🏖，他深深叹了口气🍹，神色复杂地闭上了眼睛👮，双手不由自主地颤抖🉑。
“父亲👐，这么晚了🌡，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🎖，走在地毯上没有发生一丝声响🏕。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🏛，手中的《失乐园》掉在了地上🌏，发黄的书页竟然被摔出不少🎚。他回头看到是女儿🌝，这才松了口气🌡，弯腰想要捡起那本书🏪。
“我来吧🎮，父亲🏘。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🌰，把书页一页页整理好♈，放回书里✨，交到父亲的手中🐕。
整个过程🎲，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里☔，直到女儿将书放回他的手中🌦，他才下意识地晃了晃🍭。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采❕，让吉迪恩别过了脑袋🍧。
“不♈，没什么🃏，是一个书签⏪，可能掉在书架下面了吧🌓，不用找了🌠。”吉迪恩故作镇定⏯，想要将书放回书架👃。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🐊，“我想🍱，我知道那个书签在哪🉑！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中⛄，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🎱，石头上有一个非常不起眼的小坑🅿。翻开《失乐园》⚡，书里被挖出了一小洞🎛，她将小石头放进去🏷，大小刚刚好🍋。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🌈，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🈷，漫不经心地说道🍣：“父亲⏺，我们的客人很喜欢我呢🐐，刚刚还送给我一个礼物🌎，我把它还给你吧🎶。”
“斯蒂芬妮🐛，我很抱歉🏻。”吉迪恩的身体佝偻下去🏌，语气之中充满了苍老的味道👦，满头的白发🆔，看上去也愈发枯槁🌤。
“没关系➡，父亲⛅，我知道🐐，你不是想要背叛🍦，你只是想要活下去🌿。”斯蒂芬妮握住父亲的手🐭，温柔地轻声安慰🌃。
吉迪恩闭上了眼睛👖，“我很爱纳撒尼尔❌，但是我别无选择🍕，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🏴，摇摇头🆎，“一切都过去了✝，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🈷。”
“什么？👨！”吉迪恩瞪大了眼睛🍄，很快反应了过来❔，“他🐖！”
“是的🎃，他就是他♏，又不只是他🎤，他是所有人🌑，包括我的叔叔👡，您的叔叔🐼，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🐯！”吉迪恩瞪大了眼睛🐦。
“我只是知道了应该知道的真相🐐。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲⛸，脸色渐渐冷漠起来✂，“我从未想过㊙，我的一生🍷，都生活在欺骗之中🏣！”
“不🏮！斯蒂芬妮♿，我只是想保护你🐧！”
“当然🎱，我被您保护的非常好🍕，忠诚🍪，勇敢🎋，谦逊🎿，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来❄，头也不回地向屋外走去🌀，“哦👦，对了🌝，纳撒尼尔并没有原谅你🐅，我骗你的👈，毕竟⭐，欺骗🃏，是我们家族的传统🌌，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿👝，但身体却越来越无力🐶，越来越冰冷❄，最终悄无声息地倒在了地上👘。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🍷，他的目的达成了🏃，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制⏹，但他却怎么也高兴不起来🎒，内心深处反而有一丝丝后悔🐐。
他自嘲地摇摇头🐥，“我这算不算是卸磨杀驴⏳，过河拆桥？嗯⭐，应该算吧……”
“算了👫，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🏝。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份⛸，九头蛇蛇头🌬，NASA幕后大佬🏫，现任总统的特别顾问🏭，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🐣，他的逝世🎡，在政界引起了不小的波澜⤵，总统更是惋惜不已🎋，在这样一个特殊的时期🐔，失去一位经验老道的幕僚🌫，让他的处境雪上加霜🎌。
世界安全理事会空出了一个席位🎰，经过联合国以及另外三位理事的协商🐽，前神盾局局长🎙，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🏛，成为世界安全理事会四大理事之一🏸。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🏓，但她年纪尚轻🐫，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬👮，对NASA的影响力降低了不少🐽，失去不少话语权🌙。
但是🍎，有失必有得🍟，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🌡，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🍣，她虔诚的信仰👱，俨然成了九头蛇的风向标🌈，她指挥起九头蛇来🐹，比她父亲还要得心应手🏤。
“阁下🎞，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🍕，眼神之中满是狂热👌，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🏠。
在斯蒂芬妮眼中🌍，艾瑞克就是蜂巢🏋，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神👈，为了他☔，她可以付出任何代价🏡。
“调查一下‘来世’的位置➖，那里是地球上异人的聚集地🐒，注意🎃，不要引起他们的注意🏄！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点👓，无数细微粉末环绕而去🎵，变成了一个漂亮的手环🐰，“它能保护你❌，别摘下来🐭。”
“谢谢您⛲，阁下✈。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🆒，脸上满是喜悦之情⬛。
艾瑞克摇摇头🍹，“我会离开一段时间🍱，这段时间㊗，不由多生事端🅰，‘来世’的位置也不急♉，慢慢找就是了🎷，还有🎲，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🌯，我要随时知道他在哪👆！”
说罢🐧，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🐶，消失不见🎼，而斯蒂芬妮🌲，则看着他消失的地方轻声喃呢👁，眼神愈发狂热🍱，“遵命🌙，我的神🆔！”
……
离开马利克家族的第一站🌺，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🌼，五千个潜伏期浩克☔，他怎么也放心不下🏩。
还好🈵，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🏰，他从他的绿女婿那里🍨，深刻体会过浩克的恐怖之处🍺，要是真的把这五千人都变成浩克🐃，地球还真不一定能保得住♑。
“艾瑞克🐰，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🎻，我知道你有办法👰，帮帮我🍷！”
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