城外开炮之前♈，知府余葆成和海防参将许廷正在知府衙门商谈出城迎敌事宜🎫，许廷对出城迎敌不是很感冒🏬，推辞道🐍：“我只是负责海防🌮，守城并非本职🍽。』笔『ΔΔ趣Δ阁Ｗｗ』Ｗ．ΩＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ再说我手下兵力不足🐖，贼人有炮有铳🐢，可不能把这点兵力折损了🐠，不可轻举妄动🌑。还是固守城池等待制台的命令为好Ⓜ。”

“许将军放心🎫，我会动员城中丁壮为你助阵🌰，加上卫所也能凑出几千人马🌈，难道万余人都不能驱散这么点贼人吗？”

许廷还是顾左右而言它👜，不经意间提到近年粮饷拨付不足🐊，士兵颇有怨言✖。

余葆成明白他的意思🐘，说道🌘：“粮饷之事许将军不必担心🏣，虽然官库吃紧✌，但贼人进犯广州🍺，城内大小商户自然要报效朝廷🐂，总不能让将士们饿着肚子与贼人拼命🍊。”

许廷一听🎙，当即正色道🌬：“既然贼人进犯广州🌾，城中无其他兵力可用❔，本官自然责无旁贷⚡。”

余葆成这个打算有公心也有私心⌚。贼人都已经兵临城下🍳，城中百姓自然要有钱出钱🐧，有力出力🍘。无钱的百姓就当壮丁🎺，有钱的人就出钱出粮——他当然不敢打那些权贵的主意🐸，摊派只能落在无权无势的商人身上🍪。许廷的人马不多🍊，开拔银子和历年欠饷加起来不会过一万两🏛。至于丁壮🎭，都是临时工🏆，每人给一两二两的安家费就足矣⬆，就算伤亡了也只需象征性地给点抚恤🏀，花费也不多🏵。除去这些开支🐩，剩下的就可以落进自己的腰包🏬。

余葆成心中很是得意🏈，这一伙莫名其妙的贼人来打广州🐁，反倒为自己敛财提供了一个绝佳的借口👑。他看了看许廷👂，盘算着是不是也给他一份🎃，封住他的口🏔。

还没等他想好⏬，忽如其来的爆炸声从南门方向传来🌕，像是天边响起的惊雷🍉，连绵不绝♍。两人不约而同地跳起来🎖，余葆成惊道♈：“城门没有命令就开炮了？”

许廷摇头🎇：“不对🏈，开炮没有这么大动静👭，而且响声在城内🌳。”

余葆成惊疑不定⤵，派人去打探消息🌀。

还没等消息传来🉑，又一阵持续的爆炸声响起🎄，这次两人都听得分明🐸，确实是在城中响起🏙。

打探消息的衙役回来了🈸，惊慌不已地向余葆成报告🏰：“贼人从城外开炮🌅，落入城中👫，打的都是特大号的开花弹🐡，落地后爆炸🌱，民房受损无数⏱，百姓也多有伤亡……”

“开花弹⬇！还能打到城内？城门失守了吗？”许廷追问⏸。

“那倒没有🏪。贼人的炮可以越过城墙直接打到城内🉑。”

余葆成一屁股坐倒在椅子上🏔，头脑一片空白✳，口中不住念叨♟：“完了完了……”

正是害怕对方炮轰广州城🆚，他才不准守军开炮先行攻击🌫。在他看来🅾，几门大炮无法对厚实高大的城墙构成实质威胁🎾，对方更多的是做出一番姿态而已♌，只要派兵驱散👁，被人从珠江长驱直入兵临城下的政治危机就能解除🌓。没想到对方居然有这等能力🎀，能够无视城墙的阻碍🌵，直接用开花弹轰击城内🐾，这下不管死几个人🏂，倒塌房屋几间🈺，他的乌纱帽都快保不住了⛴。

许廷也坐不住了🏆，贼人在城外🏨，他的责任不大🍴，贼人炮轰城内🐣，他是城内唯一也是官职最高的经制武将🈲，这下也逃不掉一个守城不力的罪责🎣。事后要追究责任⛴，黑锅就只能由他和余知府来顶🍬。

他急忙对余葆成说道🍒：“余知府✅，如今之计🌦，只有派人与贼人商量🏔，用缓兵之计拖延👦，然后募集丁壮民勇🏯，整顿兵力出城驱走贼人🏏。若是顺利♐，说不定可以减轻你我罪责🌁。”

余葆成清醒过来🏝，连连点头⬅：“正当如此👌。”他赶紧召集人手👀，兵分三路🌷，一边向肇庆加急送信👎，一边在城内招募丁壮🍔，并向商人索捐⛴，再派一名幕僚带人出城与贼人商议🎨。

炮击持续了三轮便暂停🌏，倒不是因为怕炮管过热炸膛⛑，灰口铁铸造的炮身能够承受更高强度的射🌦，不过炮弹有限🌽，一股脑打完了❗，就只能撤退🎼，无法向广州城施加足够的压力🌑，达不到预期的效果🌑。

炮击停止后🏐，城墙上吊下来几个人🏌，朝这边挥手致意⛔，表示自己没有恶意👁，见这边没有开火的意图后⏰，慢慢走了过来🐶，为的是一个读书人打扮的中年人🏯。

这人是余葆成的幕僚🌺，名叫何诚宗🐕，因为能说会道🎱，便被派出来调停🎤。他在城内看到了爆炸之后的惨状🏧，起了畏惧之心🐹，一路战战兢兢来到了护卫队的营地🎩。

夏天南接见了他⤴，直接问道⛅：“是谁派你来的？来此作甚？”

何诚宗小心翼翼回答🐰：“学生是广州知府的门客🎧，受府台之命⚓，来与阁下商谈🆚。”

“商谈什么？他区区一个知府🆔，又能承诺什么？王尊德呢？”

“制台远在肇庆🎹，广东又不设巡抚🆒，由制台兼理……所以🐔，城内除了三司🎗，主事的暂时只有府台🏗。”

夏天南这才知道两广总督驻地不在广州🐸，心下大汗🏮，闹了个乌龙🏂，炸了半天🌤，原来正主不在城内🌥。不过既然来了🏷，就没有轻易回去的道理🌩。

“你告诉你们知府🌚，他做不了主的就去请示王尊德🍶。我的要求很简单🌁：第一🏽，退兵🎐，撤回琼州的军队🎊，并承诺永不再犯🍀。这条由不得你们不答应🍹，反正何如宾的大军已经被我打残🏹，损失过半🐴。另外🆕，虎门炮台已经被我炸毁⏳，今后也不得重建🏵；第二👛，恢复我在广州的店铺🏔，以后不能动店铺一根毫毛🎼；第三🌎，赔偿我相应损失✌，白银十万两🐶！”

何诚宗唯唯诺诺❤，含糊应下🌾，回城转告东主⛎。

“白银十万两？绝无可能🌜！”余葆成拍案而起🌞，这简直是狮子大开口🎍。如果对方提出的条件不难办到⏫，他也不想动兵🐥，能够让对方自行离去最好🎮。

何诚宗提醒道⏰：“府台🌉，这伙贼人可是自称打残了何镇台一万多大军♉。那可都是广东的精锐营兵🏁。”

余葆成坐了下来🈳：“你的意思是？”

“能够打败一两万精锐营兵🎡，临时拼凑的乌合之众又怎么能驱走他们？”

“或许👃，贼人只是夸大其词？”余葆成还是不太相信➰，或者不愿接受大军战败的事实🈺。

(未完待续🌯。)

本章未完，点击下一页继续阅读