城外开炮之前👙，知府余葆成和海防参将许廷正在知府衙门商谈出城迎敌事宜♏，许廷对出城迎敌不是很感冒☔，推辞道🏟：“我只是负责海防⛏，守城并非本职♎。』笔『ΔΔ趣Δ阁Ｗｗ』Ｗ．ΩＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ再说我手下兵力不足🏛，贼人有炮有铳🏤，可不能把这点兵力折损了🎽，不可轻举妄动🏵。还是固守城池等待制台的命令为好✊。”

“许将军放心🐵，我会动员城中丁壮为你助阵🎐，加上卫所也能凑出几千人马🏼，难道万余人都不能驱散这么点贼人吗？”

许廷还是顾左右而言它🌽，不经意间提到近年粮饷拨付不足🐴，士兵颇有怨言♏。

余葆成明白他的意思🌪，说道⏸：“粮饷之事许将军不必担心🍏，虽然官库吃紧🍏，但贼人进犯广州✝，城内大小商户自然要报效朝廷⛰，总不能让将士们饿着肚子与贼人拼命🌪。”

许廷一听🏆，当即正色道🐀：“既然贼人进犯广州🐥，城中无其他兵力可用🏔，本官自然责无旁贷🏓。”

余葆成这个打算有公心也有私心Ⓜ。贼人都已经兵临城下⛷，城中百姓自然要有钱出钱🎿，有力出力♈。无钱的百姓就当壮丁🐩，有钱的人就出钱出粮——他当然不敢打那些权贵的主意🐐，摊派只能落在无权无势的商人身上🌁。许廷的人马不多🌱，开拔银子和历年欠饷加起来不会过一万两⛴。至于丁壮🐁，都是临时工🌪，每人给一两二两的安家费就足矣🍓，就算伤亡了也只需象征性地给点抚恤🎬，花费也不多👁。除去这些开支🌶，剩下的就可以落进自己的腰包🌋。

余葆成心中很是得意🏖，这一伙莫名其妙的贼人来打广州🎖，反倒为自己敛财提供了一个绝佳的借口⛑。他看了看许廷🏵，盘算着是不是也给他一份⛓，封住他的口🏠。

还没等他想好⌛，忽如其来的爆炸声从南门方向传来👑，像是天边响起的惊雷🎳，连绵不绝🐋。两人不约而同地跳起来🎙，余葆成惊道🍨：“城门没有命令就开炮了？”

许廷摇头🍝：“不对⚾，开炮没有这么大动静🎀，而且响声在城内🏰。”

余葆成惊疑不定🍴，派人去打探消息👁。

还没等消息传来🍠，又一阵持续的爆炸声响起🍰，这次两人都听得分明〽，确实是在城中响起🍈。

打探消息的衙役回来了🐦，惊慌不已地向余葆成报告🐆：“贼人从城外开炮🍳，落入城中👞，打的都是特大号的开花弹🏧，落地后爆炸👡，民房受损无数🐮，百姓也多有伤亡……”

“开花弹🈂！还能打到城内？城门失守了吗？”许廷追问⏮。

“那倒没有🌹。贼人的炮可以越过城墙直接打到城内⚽。”

余葆成一屁股坐倒在椅子上🍽，头脑一片空白🌓，口中不住念叨🐯：“完了完了……”

正是害怕对方炮轰广州城🍖，他才不准守军开炮先行攻击🉐。在他看来✍，几门大炮无法对厚实高大的城墙构成实质威胁⛵，对方更多的是做出一番姿态而已🎭，只要派兵驱散㊙，被人从珠江长驱直入兵临城下的政治危机就能解除🐯。没想到对方居然有这等能力🍋，能够无视城墙的阻碍⛸，直接用开花弹轰击城内👏，这下不管死几个人✨，倒塌房屋几间🏇，他的乌纱帽都快保不住了❄。

许廷也坐不住了🎠，贼人在城外🏍，他的责任不大👩，贼人炮轰城内⏲，他是城内唯一也是官职最高的经制武将🏇，这下也逃不掉一个守城不力的罪责⛑。事后要追究责任⚓，黑锅就只能由他和余知府来顶🎍。

他急忙对余葆成说道👝：“余知府🎾，如今之计🏈，只有派人与贼人商量🎿，用缓兵之计拖延🌜，然后募集丁壮民勇🆖，整顿兵力出城驱走贼人🍽。若是顺利🏡，说不定可以减轻你我罪责🌋。”

余葆成清醒过来🎬，连连点头🐆：“正当如此🏵。”他赶紧召集人手✏，兵分三路🌴，一边向肇庆加急送信🌋，一边在城内招募丁壮🌸，并向商人索捐🏹，再派一名幕僚带人出城与贼人商议🌥。

炮击持续了三轮便暂停⛰，倒不是因为怕炮管过热炸膛🐓，灰口铁铸造的炮身能够承受更高强度的射🏤，不过炮弹有限✏，一股脑打完了🏬，就只能撤退☝，无法向广州城施加足够的压力✌，达不到预期的效果⚓。

炮击停止后⚽，城墙上吊下来几个人🏘，朝这边挥手致意🌉，表示自己没有恶意⛽，见这边没有开火的意图后🐘，慢慢走了过来🎫，为的是一个读书人打扮的中年人🐈。

这人是余葆成的幕僚✍，名叫何诚宗🉑，因为能说会道🐀，便被派出来调停👬。他在城内看到了爆炸之后的惨状🎛，起了畏惧之心🎫，一路战战兢兢来到了护卫队的营地🌑。

夏天南接见了他🎒，直接问道🈲：“是谁派你来的？来此作甚？”

何诚宗小心翼翼回答⌛：“学生是广州知府的门客🏡，受府台之命🏟，来与阁下商谈👱。”

“商谈什么？他区区一个知府🌇，又能承诺什么？王尊德呢？”

“制台远在肇庆⛅，广东又不设巡抚🏛，由制台兼理……所以👜，城内除了三司🐃，主事的暂时只有府台🎊。”

夏天南这才知道两广总督驻地不在广州❣，心下大汗🍪，闹了个乌龙🐵，炸了半天🍔，原来正主不在城内🌭。不过既然来了🏑，就没有轻易回去的道理🏕。

“你告诉你们知府👑，他做不了主的就去请示王尊德👗。我的要求很简单🀄：第一⏬，退兵🍸，撤回琼州的军队⚫，并承诺永不再犯🌊。这条由不得你们不答应⏱，反正何如宾的大军已经被我打残🏳，损失过半🐰。另外✴，虎门炮台已经被我炸毁🏹，今后也不得重建👔；第二🏎，恢复我在广州的店铺🌉，以后不能动店铺一根毫毛🌰；第三🎿，赔偿我相应损失🌰，白银十万两🆕！”

何诚宗唯唯诺诺🐸，含糊应下🎂，回城转告东主🐜。

“白银十万两？绝无可能🐺！”余葆成拍案而起🌄，这简直是狮子大开口🅿。如果对方提出的条件不难办到🌫，他也不想动兵🌿，能够让对方自行离去最好🏙。

何诚宗提醒道🈯：“府台🏃，这伙贼人可是自称打残了何镇台一万多大军🎅。那可都是广东的精锐营兵🍧。”

余葆成坐了下来🌈：“你的意思是？”

“能够打败一两万精锐营兵👍，临时拼凑的乌合之众又怎么能驱走他们？”

“或许🎚，贼人只是夸大其词？”余葆成还是不太相信👰，或者不愿接受大军战败的事实🏎。

(未完待续✂。)

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