黑泥镇🍱，夜晚⛅。
相比浅塘村🀄，这里的规模要大上数倍🐴，生活的人也更多🐡；
街道整齐宽敞🈵，建筑多为土木材质🏒，寒碜的茅草房只有镇边才能见到🅱。
由于出产独特的燃料“黑泥”🈴，这里的经济水平相当不错🏩；
商人们时常往来🍇，即便是已经入夜的现在👲，依旧能够在街道上看见乘着马车赶路的人🍂。
相比村庄而言❇，这里的灯火要密集许多🌯、镇子中部更甚🐻；
从天空上看🏤，就如同聚拢起来的萤火虫群一般㊗。
“萤火虫群”的核心是一座规模较大的双层石制建筑🎂，看起来厚重得很🐍、颇具威严👖；
虽然人们都称呼其为“黑泥堡”〽，但实际上它距离真正的城堡还有一定差距🐣。
毕竟🐝，这里的主人🐸、爵位也只是仅在骑士之上的“男爵”而已⛑。
这会儿🍍，在城堡二楼🐬、光照最好的领主之间⌛，一场酒宴刚刚开场🅿；
这酒宴的规模并不大➿，参与者只有两位🐹；
没有吟游诗人🐿，没有歌舞🏽，就连侍从也都被赶了出去👇。
位于客席的🌖，是紧赶慢赶🐧、总算是在入夜前抵达镇子的铁枪🏳；
他让士兵在镇外休息✈，自己独自进入了黑泥堡🏭。
而在他对面的🐶，是脸上带着浓厚笑意的苍狼男爵🏏。
双方的关系🍕，自然是“主君和封臣”🎫。
按理来讲🍼，主君即使要表达对封臣的慰劳♉，也不过是夸奖几句就可以了——
更何况铁枪连两个逃犯都没能抓住❣。
纵然那两人可能是“贵族”🐌，私自放掉也不是什么值得表扬的行为🌁。
但🐵，在铁枪抵达黑泥堡后⚡，男爵却相当热情地拉住了他🎴，并且为他准备了这场酒席🎦；
铁枪虽然迎合着男爵🎦、同样笑着🎆，但桌面下的双腿却在发抖🎡。
铁枪知道🏷，男爵曾将一位士兵活活用厚木剑打死🍾，原因是那个粗心的家伙遗失了仓库的三枚银币🍵；
这吝啬且暴戾的家伙🍂，为什么会想要宴请自己？
“铁枪啊🎂，”男爵笑着🌻、亲自拿起酒坛将两杯倒满🏴，然后将其中一杯放在了铁枪面前🐁：
“这坛🏺，可是我从钢木城带回来的好酒🎢！就这比拳头大不了多少的一坛子🏼，可要七个银币呢……”
“大人如此厚爱……在下实在是受宠若惊……”铁枪自己都感觉自己声音不自然🌰。
“哎呀👬，咱们两家已经有了三代的交情👢，那么见外干什么🐦！”男爵摆了摆手🏴，“别那么拘束🏪！”
他说的没错——铁枪的祖父🈵、是被苍狼的祖父封为骑士的🏣。
这家伙拉近关系又是想做什么……铁枪依旧不敢放松⏬；
他双手握住了酒杯🎫，借此想排解一下内心的慌张🌉。
“好啦🐅，我也不和你多绕圈子⛪。”男爵的表情稍微严肃了些🌈，
“你知道你今天放走的那两人是谁吧✅。”
铁枪吓得直接将手松开了——但他嘴上依旧不打算承认👧：
“他们是落魄贵族🍳！我亲自确认过的🏵！”
“呵……他们真的是简简单单的‘贵族’？”男爵冷笑⛷，“士兵告诉我⛸，那个年轻人是智障✂，而且身边还跟着个老头子……
不是一直以来流传着的🌃、侥幸避过大劫的王子……还能是谁🏚！？”
铁枪战栗不已🏧，却不敢回应——男爵曾相当顺从地接受了提亚马特摄政王的命令🌯！
他们绝对是一伙儿的🏤！
自己绝对不能出卖仅存的王室血脉🌻！哪怕……死🆔！
说起来🆒，这酒里是不是都有毒啊……🏑！？
“他们真的只是……”
“铁枪🈁！”男爵的大喝声打断了铁枪的话语🌈，
“如果你再这么支支吾吾🌱、让真正的国王流离失所👐，这责任你可担当不起🏒！”
铁枪咽了口口水——男爵这表情看起来🐠，似乎和自己想的不太一样？
“唉……铁枪✒，我一直都知道你忠诚于王室🎩；”男爵的语气随即缓和了许多🍈，
“但你不能让陛下没有一个好的待遇🍀！他……在黑泥镇🐷，可以更好地生活🍄、发展🎤，团结其他力量啊🎽！”
“大人👄，您……”铁枪依旧不敢多说🍋。
“实话告诉你吧❣！我其实一直都效忠于王室……
臣服于提亚马特的命令🏄，也不过是权宜之计👭！
我家族的封领都是由于王室的宽仁才得以保全的🐱，又怎么会对王室有半点儿不忠？
之前🐞，士兵们发现疑似陛下的人出现的时候🏤，我急忙派出了百余人去追查……
为了不将陛下的行踪泄露出去🍆，我特意告诉他们♿、这次是去抓逃犯🌟！
然而……唉🐮！我的一片苦心啊——👖！”
铁枪将信将疑🍭；在他看来🐵，男爵这夸张的表情不像是在演戏🌀，但……
“铁枪🏻，你快点告诉我🐺，陛下现在怎么样了？他去了哪儿？
士兵们没见到他的长相🐂，你快描述一下👐，我好派人去找✒！
从能和你交谈上来看👌，他似乎……智力正常？”
男爵这一连串的问题显然噎住了铁枪🍸。
应该相信他吗？
虽然他看起来无比关切🏫，但陛下曾经交代过……
“你还不信对吧？你还不相信我对吧✌！？”男爵痛心疾首地用拳头砸了下桌面🏷，随后从怀中掏出了一张纸——
“这个给你🐉！”
骑士接过了那张纸——那是一张向王室宣誓效忠🅾、痛骂提亚马特摄政王篡权的文书🏼；
上面还有着黑泥镇男爵的印章🅾。
“这是我对王室忠诚的证明✍！我把命都交给你了♓！”男爵的声音低沉如受伤的野兽🌱，
“假如我对王室不忠🎷！你只要把这张文书交出去——甚至不用交给提亚马特公爵🌌，任何一个效忠于摄政王的贵族都可以🐧，
我的封领和性命都会朝不保夕⛩！这还不够吗🐐！？”
“这……这……”铁枪一时之间说不出话🌥；
并非是因为依旧不相信——他已经被男爵这豪迈的气势打动了✡；
“如果你信得过我的话🐏，就把这个干了🎶。”男爵右手举起了酒杯⚡，
“如果你不相信我……不能为陛下效力🎄，我还活个什么劲➖！我干脆……就用这个毒药🈹，以死正名🍜！”
男爵说完🏿、左手又从怀里拿出一枚深紫色的小丹药🆒，作势就要扔进嘴里——
“我……我这就把我知道的一切都告诉大人🌓！”
热泪盈眶的铁枪大吼一声🎽，随即将酒全都干了下去⛷！
这份决心太感人了🍝！苍狼男爵是王室真正的忠臣✨！
“好——🌪！”男爵也颤着嗓子🌴、将酒一饮而尽🏫。
随即🍤，铁枪将自己所知道的内容交代了个干干净净——从长相到去向🎷，再到“陛下智力是正常甚至超常的”这最关键的一点🌔；
男爵连连点头称赞⤴，还给铁枪倒酒助兴🐴。
“我……我所知道的✖，就是这些🐠。”铁枪一个威武的汉子🐽，此刻已经哭得像怨妇一样🏘；
他用餐巾擦拭着自己不住流淌的眼泪和鼻涕🎰，过了好一会儿情绪才勉强平息✔。
然而👏，他发现🎽，泪水虽然停了🍝，但鼻涕却出个没完⛳；
再定睛一看……鼻子里面流着的居然是红色的🏈，好像是——
血……🍏！
“大人⏸，我……”铁枪有些慌张——他感觉自己的脑袋出奇的晕🐇、疼🌃；
模模糊糊之间🐤，他只看见了一张狞笑着的脸🏾，随后就倒了下去🆎、永远地闭上了眼睛🏰。
“呵⌛，真是谢谢你了……”男爵看着铁枪的尸体🌯，得意地笑着🍽；
“对于你这种严刑拷打都不会招供的死脑筋👪，这种方法才是最适合的❔；
放心➖，我不会把这个事情告诉其他人的……功劳只会全都归我🏂。”
说完🎾，他将“毒药”丢进嘴里——
实际上✔，那是解毒药🏘。
毒是在酒里下的🎇。
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