夜已经深了🎳，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🍤，他倚在书架上👀，手中拿着一本发黄的《失乐园》🅾。
书🎴，已经不需要再打开⛷，他轻轻摇晃🎙，里面没有发出那熟悉的撞击声⛳，他深深叹了口气⛴，神色复杂地闭上了眼睛🍒，双手不由自主地颤抖🅰。
“父亲🐷，这么晚了🈁，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🍰，走在地毯上没有发生一丝声响👔。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳⏳，手中的《失乐园》掉在了地上🌤，发黄的书页竟然被摔出不少🌮。他回头看到是女儿🍇，这才松了口气🌥，弯腰想要捡起那本书⛳。
“我来吧🎤，父亲🏧。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来👠，把书页一页页整理好🌔，放回书里👉，交到父亲的手中🍛。
整个过程👈，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🏵，直到女儿将书放回他的手中🌉，他才下意识地晃了晃⛔。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采👏，让吉迪恩别过了脑袋🏆。
“不🍾，没什么🎉，是一个书签🍱，可能掉在书架下面了吧🐝，不用找了🍏。”吉迪恩故作镇定🌇，想要将书放回书架🎼。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🏃，“我想🐔，我知道那个书签在哪⛱！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中✳，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🐷，石头上有一个非常不起眼的小坑🍏。翻开《失乐园》🌙，书里被挖出了一小洞🍏，她将小石头放进去🍭，大小刚刚好⛽。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🌬，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🆗，漫不经心地说道🐸：“父亲⛽，我们的客人很喜欢我呢🍯，刚刚还送给我一个礼物🏌，我把它还给你吧⌚。”
“斯蒂芬妮🏁，我很抱歉🏎。”吉迪恩的身体佝偻下去🏤，语气之中充满了苍老的味道🍎，满头的白发⬛，看上去也愈发枯槁🌆。
“没关系🏂，父亲🎌，我知道⛱，你不是想要背叛🏷，你只是想要活下去⛏。”斯蒂芬妮握住父亲的手🐫，温柔地轻声安慰🍩。
吉迪恩闭上了眼睛🌽，“我很爱纳撒尼尔👃，但是我别无选择🎿，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🐻，摇摇头👍，“一切都过去了🌾，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🍭。”
“什么？🎢！”吉迪恩瞪大了眼睛🈶，很快反应了过来🏟，“他🐚！”
“是的🆒，他就是他➿，又不只是他🌋，他是所有人👔，包括我的叔叔🆕，您的叔叔👕，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🍿！”吉迪恩瞪大了眼睛🍼。
“我只是知道了应该知道的真相✂。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲⏺，脸色渐渐冷漠起来🐐，“我从未想过🍇，我的一生🌈，都生活在欺骗之中♈！”
“不🎞！斯蒂芬妮🎡，我只是想保护你✨！”
“当然🍇，我被您保护的非常好🏥，忠诚🉑，勇敢❣，谦逊🌄，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🌞，头也不回地向屋外走去🈚，“哦🆕，对了🎇，纳撒尼尔并没有原谅你🌮，我骗你的🎅，毕竟🏬，欺骗🆓，是我们家族的传统✳，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🏝，但身体却越来越无力👡，越来越冰冷㊗，最终悄无声息地倒在了地上🆘。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🐋，他的目的达成了🌨，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🌆，但他却怎么也高兴不起来🍅，内心深处反而有一丝丝后悔🏧。
他自嘲地摇摇头👈，“我这算不算是卸磨杀驴🌆，过河拆桥？嗯🏭，应该算吧……”
“算了♐，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了✒。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🐂，九头蛇蛇头🏑，NASA幕后大佬⏭，现任总统的特别顾问🎨，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🏇，他的逝世👙，在政界引起了不小的波澜👪，总统更是惋惜不已🌻，在这样一个特殊的时期✋，失去一位经验老道的幕僚🎿，让他的处境雪上加霜🌒。
世界安全理事会空出了一个席位🏃，经过联合国以及另外三位理事的协商🆚，前神盾局局长⤵，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位⏬，成为世界安全理事会四大理事之一🎦。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🌝，但她年纪尚轻⏫，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🍣，对NASA的影响力降低了不少🌖，失去不少话语权👆。
但是👦，有失必有得❤，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传⛔，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰⛲，她虔诚的信仰🐎，俨然成了九头蛇的风向标🎃，她指挥起九头蛇来🏹，比她父亲还要得心应手🆑。
“阁下🍲，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🎑，眼神之中满是狂热🐉，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🈶。
在斯蒂芬妮眼中✨，艾瑞克就是蜂巢🏿，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🍜，为了他⬜，她可以付出任何代价⛽。
“调查一下‘来世’的位置🎼，那里是地球上异人的聚集地👇，注意🎮，不要引起他们的注意🍿！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点⛵，无数细微粉末环绕而去🆗，变成了一个漂亮的手环🌪，“它能保护你✍，别摘下来⛅。”
“谢谢您👁，阁下🏯。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🍜，脸上满是喜悦之情🌂。
艾瑞克摇摇头🏚，“我会离开一段时间🏢，这段时间🍖，不由多生事端🏦，‘来世’的位置也不急🏷，慢慢找就是了🌙，还有⛓，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🎦，我要随时知道他在哪🌵！”
说罢❌，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门👜，消失不见🐋，而斯蒂芬妮⭐，则看着他消失的地方轻声喃呢➕，眼神愈发狂热⛅，“遵命🌘，我的神❗！”
……
离开马利克家族的第一站🏐，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地⏳，五千个潜伏期浩克⭐，他怎么也放心不下⛸。
还好🎱，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🍹，他从他的绿女婿那里⬜，深刻体会过浩克的恐怖之处⏩，要是真的把这五千人都变成浩克🏜，地球还真不一定能保得住➿。
“艾瑞克🎗，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🌷，我知道你有办法🐸，帮帮我🍻！”
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