三百里之外🏫，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么♊，他一反常态🌎，舍弃了以往的进军路线🏸，改行向南⌛，向王勋的驻扎地前进🈁。在那里🐒，他将面对一场前所未有的挑战🐠。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🏄，他立即调整了部署⏩：“青海参将萧滓👈、喀什游击时春🃏，离开驻地🌶，火速前往增援王勋❇。”
“宁夏副总兵朱峦🐆、游击周政即日启程🌯，尾随鞑靼军✝，不得擅自进攻❣。”
“甘肃总兵朱振🍒、参将左钦即刻动兵🌬，驻守哈密🈴，不得作战✉。”
然后他闭上了眼睛🐘，开始了漫长的沉默✨。
戚景通在一边站着✂，丝毫不敢吱声🍷，但在退下之前⛑，他还是忍不住咕哝了一句🌫：”太子殿下👏，这样的兵力还是不够的⛹。恐怕没有胜算❄，毕竟敌人是骑兵🌥。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛❌，他笑了🏢：“不要着急🐬，现在才刚刚开始🎗。”
等到达指定位置🏮，王勋感觉自己快要完蛋了🆑，他刚刚得知🐸，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🍵，就自己手下这么点儿兵🌑，不被人砍死也被人踩死了♊。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了👀。
正在他彷徨无计时🍓，就在此时🌎，他突然得知青海参将萧滓🎅、喀什游击时春已经率军前来增援自己🌡，大喜过望之下✍，他下令全军动员🃏，务必英勇抗敌🎢，与瓦剌军决一死战🎺，坚持到援军到来🏴。
弘治二十一年十月初二🐀。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🌂，伊犁之战正式开始🏢。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🐮，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🍣，十分高兴🍮，毕竟带五万人出来不容易🍺，不捞够本钱也实在不好意思回去🎷。
二话不说就发动了进攻🏖。王勋十分勇猛🌲，他知道自己兵力不多🍊，为了不让对方看出破绽🍟，一出手就竭尽全力去打👁，发动全军冲锋🎯，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🍘，他作出了错误的判断🏂，没有敢于立刻发动总攻🎐，给了王勋活命的时间👇。
双方在哈密城外戈壁上激战🎇，打了整整一天🐕，到了黄昏🐴，帖木儿发现自己上当了㊙。对方转来转去就那么些人🏴，自己居然被忽悠了这么久🍰，他十分愤怒🌺，但已经快到夜晚👢，为了防止意外情况出现🆖，他命令部队包围明军🏐，等到第二天🏥，再把王勋大卸八块⛱。
然而情况总是不断变化的🎙。
第二天🌫，大雾🍧。王勋乐坏了👏，他借着这个机会🍮，坚持好汉不吃眼前亏的真理❌，溜进了哈密城⛵，让人啼笑皆非的是👲，等到大雾散开🍍，他才发现🐅，负责跟踪任务的副总兵朱峦🐂，竟然超越了瓦剌军🌧，也跑到了自己这边👥。
帖木儿气得不行⛏，明军非但没有被打垮🎊，反而越打越多起来🐜，他失去了耐心🎢，开始集结部队👜，准备攻城🏩。可还没等他准备好👡，麻烦又来了🌴。城内的守军似乎比他们还不耐烦🐃，竟然主动出城发动攻击🌾，阿矢帖木儿急忙迎敌🏕，而他很快就发现越来越不好打了👀。
明军的自信是有原因的🈺。为恰好这时🐮，青海参将萧滓❓、喀什游击时春终于率部赶到了🏞，来得正是时候Ⓜ，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军♋。到了现在🌂，他终于看到了一丝胜利的曙光🏢。
不过很可惜🐄，只不过是曙光而已🐁，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵⚡，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🏋，帖木儿的名声不是白得的🎱，他没有被这种气势吓倒⛎，在极短的时间内🐓，他已经作出了准确的判断🎲：敌军兵力仍然不足🌴。
他冷静地发布命令🌓，将军队分成两部分别应敌☕，并保持相当距离➗，防止敌军再次合流🍀。他的这一招获得了奇效🍥，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去⛓，反复冲击之后⛄，他们再次被分割包围🐁。王勋终于无计可施了⚫，想来想去再也没啥指望了🌴。
也就在三天前🆚，朱厚照叫来了戚景通🌕：“时候到了🏝，立刻集合军队❗，出征作战🎼！”
戚景通疑惑地看着他🍶，没有话👑，但他的问题是很明显的🌀：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🏁，不到一千人🐒。敌人五万多骑兵🌐，俺们龙骑兵再能打🎄，火枪再厉害🏳，打五万骑兵🍭，现在过去交战🎴，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🐠，直接说出了答案🌕：“呵呵🎁，别愁眉苦脸的🎇。本宫之前已暗中命令张永去了延绥⛳，命令陈寿率延绥军前来会战🌝，刚刚传回来准确消息🐽，他们已经按时到达指定位置👅。”
戚景通终于明白了👍，在那些日子里🐮，朱厚照到底在等待些什么🍦。朱厚照站了起来🏝，他一改往日的调笑🍎，满面杀气🏺，大声对还在发呆的戚景通说道🏙：“该轮到本宫出手了🐡，出兵吧🐤！”
综合看来🎫，朱厚照的策略是这样的🈲，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🍁，之后采用添油战术不断增加兵力🐝，拖住敌军✈，并集结大股部队🆔，进行最后的决战🎑。
事实证明🌚，他的计划成功了🎣。
十月六日⏹，朱厚照亲率大军🐒，自伊犁城出发🏤，向哈密挺进☕。他已经迫不及待了🎵。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🆚，可他这次也被折腾得够呛🆙，从绝望到希望再到失望⛷，一日三变⚡，不厌其烦🍈。事到如今✴，援军也到了🐾，接应也到了❕，仍然无济于事🌠，他扳着指头数🍻，也没有发现还有哪支部队能来救他🎇。
当然了🍽，他是不敢指望朱厚照的🍈，在他看来❓，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🐗。天亮了🍻，瓦剌骑兵发动了总攻👝，王勋率部拼死抵抗🌙，但仍然难以退敌Ⓜ，就在他即将支持不住的时候✉，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🎛！
朱厚照终于赶到了🎏，他实在很够意思🐓，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🐟，正好看到王勋被人围着打⛅，虽然自己身边只有一千龙骑兵➕，但朱厚照没有犹豫🌙，他当机立断命令部队发起冲锋👲，瓦剌军没有防备❤，又一次被打散🏜，三路大军就此会合🎍。
朱厚照见好就收♿，没有立刻发动追击⤴，而是命令全军就地扎营🎂，现在他手上已经有了一万五千人马⏰，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🍌，足以和对手好好较量一番🎀。
他相信⤵，对面那个敌人是不会就此退走的🎶，吃了这么大的亏🌍，帖木儿绝不会甘心这样撤退🐬，否则他这个始固汗地位将不保👩。
他果然没猜错🌦。帖木儿刚刚是被打蒙了✝，先打王勋🐅，没打下来🍃，还多打出了两支部队✒，现在又冒出了这么个大家伙🌜，派头不小🍩，也不知是什么来头⛑。无论如何🏳，不能就这么算数🍩，就看看这个新来的有什么本事✖！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🈵，但无论如何🎎，这个坑他必须跳下去🎫。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🌒，因化工工业跟不上🌠，火帽产量不够）🍾，但射击速度很慢🎣，并不太可怕🐃。
的确如此🍂，在机枪诞生之前🐥，骑兵还是陆战的王者⚡。帖木儿并不太害怕火器部队🏨，只要散开冲锋🐞，火枪的威慑力并不比弓弩大🎤。他现在损失这么大🎭，却一无所获🈶。实在是不甘心空手而归🈴。就这样🍁，他仍然集结了自己的所有兵力👧，准备与这位神秘的对手决一雌雄🍄。
第二天早晨🈸，仍然是大雾笼罩🍢，帖木儿抓紧时间🏜，布好阵形👇，准备发动最后的冲击🐄。
不久之后🎥，雾渐渐散去❕，他这才惊奇地发现🏦，明军列着整齐的队形🏕，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🏰。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马👈，仿佛沙尘暴袭来✉。面对如此气势🏤，朱厚照心里也紧张👕。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🆓，也听过那些伟大祖先的传奇故事🌳，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🌨，敌骑的叫嚣声不绝于耳🌬，闪亮的刀锋映成一片反光🏯，晃花了他的眼睛时👗，他这才清晰地意识到✍，打仗实在不是一件好玩的事情❗。
面对着铺天盖地的敌人🍌，朱厚照嘴唇有些干燥🍧，他忍不住咽了咽口水🐋。这次出来的匆忙❗，又是偷偷溜出来的🐵，总共才带了五门拿破仑火炮🌓，这样的大场面中🍒，起不了太大的作用👦。
可事情已经到了这一步了🐮，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🎸。横扫天下👕，纵横无敌🍾！先祖曾经做到的事情⌛，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🍢，勇气又回到了他的身上🍲，在所有士兵的注视下🌃，他拔出了佩剑🎐，发出了声嘶力竭的呐喊🎤：“杀鞑虏🏕！”
众军齐喝〽：“杀鞑虏⛰！”
朱厚照把剑向前一指🌫，喝道⏩：“冲锋🎥！”
在朱厚照的亲自带领下❇，东宫六率率先冲向敌阵👃。
“杀🏳！杀🍖！杀🎲！”瞬间火炮齐鸣➕，排枪阵阵🆙，战斗就此开始🍷。
看见明军出人意料地发动了进攻🌿，帖木儿也拼了老命👗，他发起了总攻令🏈，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀✌、你来我往🉐，明军虽然火器上有优势🅰，但是骑术与敌人相差太远🍋，机动力不如对方🌦，兵力也比对方少很多🎟。一时间🆒，双方打的难解难分⛔。
事实证明🌃，朱厚照是一个优秀的指挥官⛅，在战乱之中🍠，他保持了镇定🌰，还在阵中来回纵马狂奔🌺，鼓舞士气⏲。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🐥，士兵们英勇奋战🌪，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🌶。
战争就这样进行了一天🆔，打到这个时候🐚，双方也不讲什么策略诡计了👓，很多时候就是拿刀互砍🍹，谁更能玩命谁就能赢✈！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素✖，在这场战争中发挥了无可替代的作用🍳。他们的火枪射程远🏽，射速快🐙，哪地方出现危险🐭，他们就冲向哪里👁，龙骑兵成了场上的救火队员👪，往往一阵排枪过去🐙，敌人就会被撂倒一片🎙。
就这么折腾到了下午🍨，看着无数如狼似虎🍒、似打了兴奋剂的明军🎱，瓦剌军队顶不住了🌎，帖木儿也撑不住了🏦。
这些年🏭，因为羊毛产业⬅，大明边民越来越富裕⭐，瓦剌人经常越境抢劫🆒，也得手几次🎿。阿矢帖木儿眼红🏔，本来只是想来抢点儿东西就算数🐋，却碰上了这么个冤家🏤，结果赔了大本钱🍚，无奈之下🏑，只能发出那道丢人的命令🐙：
“退兵🐷！退兵⚾！”
然而他想走🏨，却走不了🌑！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🌇，更要命的是🎞，就在战斗最激烈的时候🐶，从左翼忽然杀出来一支明军⏺，切断了他的归路🏔，帖木儿被三面包围了✂。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🎰，一分钟能打五六发🎾，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🎌，龙骑兵所向披靡🌹。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘⛓。
朱厚照也不讲什么战争礼仪✒，看到瓦剌兵向后退却🍺，他便下令全军追击👢，一路赶到了伊犁河畔🍳。混战中➡，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🏎，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🎵，被战马踩成了肉酱🏄。
见此情形🈵，明军大呼“敌酋授首”🐐。主帅已失🐇，瓦剌人彻底崩溃了🐟，再也无法组织有力的反击🅰，他们狼奔豕突👲，一心想逃命🍉。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🐿，四万多人不是被击毙就是被俘🍫，明军缴获牛羊战马无数🐮。瓦剌可以说是全军覆没🍕。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🍲，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水⛎，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳✂，耀得睁不开眼来🍨。大风卷起了朱厚照的帅旗🌑，在风中猎猎作响🐷。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🏞，注视着残余敌人仓皇退走的方向🍙，得意地调转马头♑，马脖子下挂着帖木儿的头颅♈，在众人的欢呼声中🐔，大笑着班师回朝🌓。
这一刻❤，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大❗。这一战之后🏝，这些瓦剌部落开始西迁👯，从此不敢东顾🐶。
反而明军开始不断西进🌝，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🍱，领土足足向外扩张了千里✊。
……
边疆将士交战正酣⏯，江南一片歌舞升平👢，这种现象在哪个时代都有🆚，也无可厚非🎻。
巳时三刻🎛，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🍞，旋即衙门大开🍺。从院子里走出一队排衙仪仗🐣，簇拥着一抬八人大轿🏥，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🎂，此刻他一身簇新的官袍🏅，颔下胡须打理得整整齐齐⏮，显得神采飞扬❄。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🈴，抬过通泗桥🐒，上了南小街🎪，朝小东门方向迤逦而来⭕。今天风和日丽⤵，是个难得的好天气㊗。此时市声嚣杂人流熙熙✌，听得喝道声🍍，行人纷纷回避⛔，站在街边上⚾，看巡盐御史大人出行的威风🎿。
自隋朝建都以来🐣，扬州一直昌盛至今🌧。它昌盛的理由有二👋：一是处在江淮之间Ⓜ，从杭州到北京通州的运河经过这里🎎，是南北水脉交汇之处🍞。运河又称漕河🃏，因为地利与管辖之便🍨，漕运总督衙门就设在扬州🐞。二是近海👕，邦内万民煮海为盐🉑，利润颇丰➕。全国每年的产盐总量大约三百万引👕，扬州一地就独占七十万引🐨。因此🏣，全国八大巡盐御史衙门♓，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司👉。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在⛳，而这两大衙门都设在扬州🐶。常言道东南乃中国膏腴之地🏮，而扬州则是东南的机枢🏼。历经隋唐宋元❎，到了朱明王朝之今日🅿，这扬州比之纸醉金迷的前代🎸，又不知繁华了多少🍺。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🍄，家家美酒娇娃⛩，满城的富贵之气🌋、脂粉之乐❓、骄奢之风🎋，直让外来的游客咋舌✖。
如果说扬州城是一座天堂👮，那么天堂中的天堂👒，便是小东门前的小秦淮了⬜。这小秦淮南出龙头关👈，北出大东门水关🐯，两头都与运河相接🌂。扬州人习惯称运河为官河🍏。引官河水入城👲，水程大约八里🐌，古称市河🈲。
市河两岸🍊，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🏆。一到夜晚🎨，河上画舫如鲫♿，两岸花灯万盏👍。芙蓉罗绮满眼生辉⏹，丝竹笙歌不绝于耳🌩。置身其中⛰，真不知今夕何夕🍠。因南京城中秦淮河名闻天下🏩，此处便以小秦淮名之♉。
大约两刻工夫🎓，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🍻，进了一座宏丽的府邸🏢，在轿厅里停了下来🐺。他刚跨出轿门🍦，便见一位身穿石青云缎褂袍🏬、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来⏳，朝彭韶深深一揖🎩，恭敬言道🍖：“周某在此恭候彭大人大驾✌。”
这周某名叫周洪⚪，乃庆云侯周寿的远房亲戚❄，扬州的大盐商🏔。他一个月前还在京城🐽。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🌃，他便启程回到扬州🎂。略略休整两天🎍，他派管家到漕运总督府衙投刺⏺。
李嗣见了焦阁老的信后🐟，便主动约见周洪❤，这李嗣正是焦芳的门生🌖，从户部左侍郎任上升迁到扬州🐚，虽比彭韶晚来半年🎏，但官大一级➿，手头上不但管着漕船🌍，更管了十几万漕军👬。因此🎷，在扬州城众多官员中⏹，自然数他最有权势⬜。
周洪本是扬州城中著名盐商🐝，背景深厚🌥，这一下又攀上李嗣这个后台🎺，更是风起云生不可一世🍶。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🏯，自恃有首辅刘健这个后台🏖，并不把一般官员放在眼里🍑，现在刘健丁忧🏼，他一下子失去了靠山🐈，顿时变得小心翼翼🌻。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🆑，因此对他敬畏三分🐜。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🎣，心头不免狐疑🍀，不知个中究竟🈺，却不敢怠慢➡，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时❓，便欣然答应👥。
作为数一数二的大盐商🏑，周洪同其他盐商一样🏿，在南京🐑、苏州和扬州均有住房🍋，若论规模势派🍹，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府⚫。它沿河占地约有百丈之长⬅，自家有下河的码头🍙。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商👘，都算是富甲一方的人物⛲，但他们的府邸比起这座周府🍽，却还是稍逊一筹➖。这周府最值得炫耀的🏉，便是它临河的折扇厅🍄。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看❎，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🐓。
不单房子像大撒扇🆘，且临水一面🏾，无论是它的三座门🐚，还是三十六个窗子🅱，莫不做成扇子式样👜。每到夜里🏹，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🌪，从河上看🍳，那便是三十九把大大小小的光扇🏥，闪闪熠熠璀璨耀眼🐷，成了小秦淮最为别致的景点♋。就冲着这道景👘，人们把周府直称为扇厅府🏟。
彭韶本是个风月老手➕，按他的脾性⬛，他早就该成为扇厅府的常客了⏹，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🅾，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅➰。彭韶是刘健的门生🎦，知道一些别人不知道的事情🐠。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🏯，当时一个是首辅🍋，一个是内廷内相🎋，按理说应该水火不容♊，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契♐，经常共同进退🌁。
其实这是犯了皇帝的大忌☝，只不过皇帝似乎从未察觉🎉，但小心驶得万年船🐵。正因为如此🍚，为了避嫌他才不肯与周洪交往🌎。现在有李嗣交游在前🆎，首辅刘健又下了台👙，恰好周洪相邀🎺，因此他也就放下心中顾忌🐥，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🍥，也算是开开眼界➰。
一下轿🍲，周洪的一句客套话让他听得舒服🌮，彭韶习惯性地掸了掸官袖🐭，笑着答道🏃：
“周员外🌹，早就听说你的大名➡，初次见面很让本官意外🌱。没想到你长得竟是这副读书人的样子🏵。”
周洪嘻嘻一笑⛲，问🐹：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🏞，跟大部分盐商一样⌚。不是穿金戴银满身绫罗绸缎👂，至少也应该是个肥头大耳的胖子🍤。”
“为何？”
“很明显啊🌊，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🍾，两人彼此都不感到太过生分了🎢。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🐍。彭韶落座之前⚫，环顾四周🌈，先把这客堂布置摆设浏览一遍🈹，又走到阁楼前🈯，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🏎，叹道🍂：
“本官来扬州不久👅，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🌼，呵呵🎛，今日眼见为实👞，这都是用银子堆起来的⏳。果然名不虚传🎵。”
“呵呵🐸，彭大人🎣，您有所不知🏬，我这个人是打肿脸充胖子👪，好装门面🆘，其实兜兜里没几两银子🌓。”
“啧啧啧🌙，周员外🌵，你这个人有些不实在🉑。还没开始就哭穷🐳，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🌫，倒让周洪有些尴尬❣，他连忙解释道🌷：“呵呵🎢，彭大人莫误会了🍪，说实话🐧，我周某为人最重的是情义🈲，把金钱看得很淡🐇。”
说话间两人分宾主坐下了🎙，这时一位小僮仆上来沏茶👎，彭韶也不打算拐弯抹角⛪，待小僮仆人走开⏲，他呷了一口茶便道🌼：“周员外🏡，本官不喜欢绕来绕去🐖，你我素昧平生⛳，你费尽心机请本官来🐔，有什么话🍷，就请当面直说吧🐸。”
“呵呵⛪，彭大人还真是快人快语🎛。呵呵🌅，请大人稍安勿躁🏤，不在乎多等这一时🏀。”周洪一愣♊，先是打了个哈哈🌻，然后狡黠地眨眨眼睛🏔，问道🍉，“对了➖，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🍠，不知南京有没有心中牵挂的人🍣。”
“是啊⤴，快一年喽🍗！本官每天公务繁忙🍿，跟周员外没法比呀♑！哪有时间想这些风花雪月➖。”彭韶自嘲的笑了笑🎈。
“不对吧🎗，彭大人🍨，您要不要仔细想想？”
“不用想🌊，的确无人🐓。”
“呵呵🍘，大人倒是不负青楼薄幸名啊🐞！嘿嘿🎙，我为彭大人请了一个人来⏩，也许大人会回忆起来🎶。”
“哦❄，是谁？”
“大人勿急🏰，你看后便知㊙。”
周洪说罢🎼，朝站在门口的一个仆人做了个手势⏭，那仆人转身急匆匆而去🎲。不一会儿🌦，听得窸窸窣窣脚步声传来🏒，一挑帘🐋，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来👮。
彭韶循声望去⛲，等看清楚来人顿时惊呆了🎌，这女子不是别人⛓，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🆎。说起来👘，他仕途这些年如此顺利⏰，还多亏了这女子相助㊙，说起来这女人还是他的贵人🐠。
事情还要说到弘治十六年⛲，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🍁，品级虽然不低🆘，其实是个养老的官🎾，没什么实权🎼。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🌗，二十多岁就考中进士🏅，因为没有背景🌔，所以也争取不到好的位置⌛，为此他伤透了脑筋🏒。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🎛，他虽然和刘健不是一个地方的人🎟，但终归是河南老乡👙。为了搭上当时的首辅刘健🐡，他想尽了办法🍍，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事👫，每次来必然要去光顾倚翠楼🍥，是倚翠楼中的常客⏬，跟李香兰关系匪浅🌖。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🆕，用尽手段赢得了她的芳心🎮。此后通过她的安排🌋，彭韶结识了刘安⛩，又通过刘安的牵线搭桥🍪，从而攀上了首辅刘健🍾，转眼还成为了刘健的门生㊙。从此他官运亨通🎖。
仕途有了起色🌩，彭韶投桃报李🐇，便也成了倚翠楼中的常客🐔，觞咏之乐云雨之会🐉，消磨了多少秋夜春宵🌰。但自从调任扬州后🍀，一来新欢间出✂，应酬不断㊙。二来毕竟与南京山水相隔🍱，两人虽旧情不泯🐵，却是无缘再次相会🌆。
这世上从来没有真正的秘密🌀，只怕有心人打听♏。盐商周洪探得这其中实情🍴，他为了讨好彭韶🏒，攀上这位盐道御史🎠，便派人去南京把李香兰接来♎，让这一对旧情人在扇厅相见✒。
“香兰🎅，真的是你？”彭韶一下子站了起来🌺。
“你🌕，彭……大人🏓！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🐝。
她泪光闪闪❗，似有哀怨⌛，言道🌝：“一别经年🌨，奴家听说彭大人官运亨通⤵。”
“哎🏌，初来扬州任上⤴，诸事从新展布🐑，一直分不出身来到南京看你🌝，没想到一下子暌违近一载👐。”彭韶话中有愧意🌃，睁着眼说瞎话也面不改色🏭。
“奴家以为你是薄幸郎👁，但周大官人说🐯，是你委托他派人到南京接我来扬州🎖，奴家本来一腔怨气🏈，倒一下子被冲得干干净净了🏌。”李香兰说着破涕为笑🍁。
彭韶听她这段话👪，内心感激周洪为他做了善事🏉，他朝周洪投以感激的一瞥🎆，对李香兰说道⏮：“香兰♊，我彭某未曾有一天忘记过你🎮，你来了就好🌎，既来了🍁，就在扬州住下🐢，再不要走了❗。”
看他两人眉目传情🍢，周洪插话打趣道👲：“呵呵🏂，李姑娘一来🏀，扬州城中的那些大美人🌂，恐怕一个个自惭形秽🎛，要气得投河了🍧。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🌃，不觉已近正午🌺。周洪说有薄筵招待🏊，起身迎请两人到隔壁的膳厅♎。由于茶喝得多🐹，彭韶想小解🐇，看他一双眼四下睃巡👡，周洪明了其意🎄，便喊过一个小厮👬，命他领彭大人前去方便🏠。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🐗，这屋子正对着内花园🎾，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🐛，显得雅致洁净🌺。小厮推开门恭请⏺，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出♌，顿觉神清气爽🍃，待他一步跨进门来🍅，却是吓了一大跳🆚。
屋子里四壁空空🆗，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🍁。他连忙把腿收回来🏊，问小厮✍：“这是干什么？”
小厮禀道✏：“大人不是要小解么？”
“正是要小解👰，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🍨。”
“溺房🏣，”彭韶又朝屋内看了看🐢，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🍚，他又问道⚾，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人👯：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🐲，禀道👇：“大人看走眼了✔，这不是真人🐮，是木雕的🌔。”
“啊🌙！”
彭韶又进得屋来🎭，走近细看🍭，又用手拍拍⬜，果然发出嘣嘣嘣的声音🍰。这才看清眼前果然是一尊木雕美人⏱，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🆎，看上去同真人无异🈂。
小厮跟进来🌔，将暗藏在美人背上的机关一拨❄，顿时🏏，美人并拢着的两腿张开♑，露出下面精致的红漆马桶👏。小厮道一句“大人请”🐈，就躬身退了出去🐘。
彭韶解完溲出来⛸，竟有些意犹未尽🐦。他暗自思忖⬜：“尼玛🍅，我彭某到扬州十个多月🌵，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🏡，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🏄。单单解一个溲🏥，就让你有行房的感觉🏃，其他处就更不消言得🏧。”
进得膳房🅱，他朝周洪做个鬼脸👖，劈头问道⚡：“如果是李姑娘🍆，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🏈，周洪立刻就想到可能是溺房的事👲，便淫笑着问🏠，“嘻嘻⚾，彭大人是说方便事？”
“对呀🎪！”
周洪回道🎺：“彭大人放心🏛，同样是大开方便门🏛，只不过男女有别而已🐷。”
“你是说还另有一间？”
“是的🎶。”
见这两人说话如同猜谜🏮，蒙在鼓里的李香兰问道🍿：“你们两位说些什么呀🎒，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🆘，没什么🐫，自己方便🎹，与人方便🏺。”彭韶说罢🎬，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形⬜，竟扯起嘴角笑得周身打颤🌎。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🆗，少见多怪🐶。待他笑够了🎷，才道👌：“彭大人🐏，李姑娘🏻，我们现在开膳可好🎙。”
周府的膳厅紧连扇厅🍜，也在河边上🌼。这膳厅很大🐥，摆十桌筵席不成问题🍃。临河一面都是雕花木扇🎅，供设清雅⏹，洁净无尘🆘，一入其中便有食欲🍪。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🏋，厅里却空空如也🏄，不要说菜肴👬，就是桌子也不见一张㊙。
彭韶好奇地问周洪🎖：“周员外➖，我们吃什么呀？”
周洪回道🏼：“马上就有食桌抬过来🎶，烦请二位过目❤，中意者就点个头➗，这桌菜肴就留下👠，不中意就摆个头🌩，让它撤下🐝。”
周洪话音刚落⛑，就有侍者站在膳厅门口禀道🍿：“老爷🌇，现在能否游菜？”
“游㊗！”周洪手一挥⛷。
顷刻❎，便见四个人抬了一桌菜肴上来🏳，侍者高声唱喏🍓：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🐙，这一桌菜以鸡与蛇为主🈴，或炖或蒸或烹或爆🎀，形色俱佳香味诱人⏯，彭韶吞了一口口水👬，李香兰却掩起鼻子🎅，娇嗔道🍰：“哎呀🆎，周员外🐳，奴家从来不吃蛇🐹，我好怕🈺。”
“抬走🌁。”
周洪一声令下👢，四仆人抬了食桌穿堂而下🐽。这边门里🎥，又有四仆人抬了一桌进来🏴，侍者又高声报了菜名🍪：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🐨，彭韶伸头去看♉，原来是一桌的鸭肉鹅件👤，做得也很精致👌。彭韶笑道🍒：“鸭公鹅公👈，的确是绿野神仙⌛，如今成为口中之福❌，岂不残忍？”
“那就别吃了呗☝。”李香兰撒娇地补了一句〽。
周洪一努嘴⭐，这桌菜又抬下了🌐。第三桌菜抬了上来🌒，侍者又喊🌑：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🎂，尽由孔雀🐪、鹌鹑🍶、八哥🌵、画眉等天上飞禽制成🍰。李香兰有留下的意思⛩，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🎛，手一挥又示意抬下〽。
如此又过了六七桌🎸，当第十桌菜肴抬上时🌰，侍者又报🏽：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🌛，都是小秦淮的特产➗，像翡翠虾仁🆘、芙蓉鱼片⏺、金线鳝丝☕、蟹粉银鱼等等🌝，无一不佳🐤。
李香兰一是因为腹饥✌，二来觉得太过挑拣会让主人难堪⏬，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🐹，因此执意留下✂。
彭韶顺她的意不再违拗🐁，便摇头晃脑文绉绉言道🃏：“好个秦淮惊艳🐉，实乃秀色可餐也🀄，唔🎌，今日开了个好头儿👊。”
李香兰白了他一眼🌚，噘着小嘴说👒：“什么话到你嘴里✒，都变了味儿☔，周大官人如此盛情款待🌼，奴家一是开了眼界🌵，二来心里头也过意不去🏙。”
“哪里哪里🎒，”周洪解释道🐀，“谈不上什么盛情🏈，我平常吃饭❎，也是这种吃法🐒。”
“每天都游菜？”彭韶问❎。
“是的🏖。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜👛，若饷客🎥，则加倍🐻。”
“这么说🌧，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头👎，彭韶感叹道♎：“呵呵🏛，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🆚，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识⏲。”
李香兰今天大开眼界🏼，惊诧言道🌤：“哎呀呀🆑，这种请客的方式和游菜的场面🍁，奴家在南京从来没有见过👟。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🏒：“香兰你囿于南京❇，不知天地之大🐟，扬州盐商的享乐🐿，真可谓天下第一🍃。”
“哼🆘，我现在不和你抬杠了⛺。”李香兰说罢已拿起了筷子🏓。
用过午膳🌿，在周洪的安排下⚫，彭韶与李香兰被引至客房休息🎱。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🏤。待两人寝毕梳洗出来👈，不觉已近酉时🐳。在扇厅里与周洪重新见过👓，两人亦不觉有什么难堪🍁。
彭韶耍了这半日🈸，兴犹未尽👝，他朝周洪抱拳一揖👌，问道🍡：“周员外♑，叨扰半日⏺，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道➿：“早筹划好了🌨，我们现在去双虹楼吃茶👒。”
“周员外🎫，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问♍。
周洪殷勤答道🐬：“李姑娘🌼，你有所不知🅾。在扬州老耍的人⛱，都知道一句话🎉，叫‘白天皮包水🏯，晚上水包皮’🍻。这皮包水嘛🏧，指的就是吃茶🎳，水包皮嘛✋，指的是泡澡👑。这扬州城中🌺，酒楼茶肆与澡堂浴室🍎，可谓比比皆是🐉。一家家争奇斗胜🎁，都是好耍的去处♍。
单说茶肆吧✂，扬州一城之中🐐，怕有数百家之多👠。比较有名的❌，有辕门桥的二梅轩🐶、蕙芳轩🎇、教场街的文兰天香🐌，埂子上的丰乐园🐛，小东门有品陆轩🍤，琼花观巷有文杏园🏉，花园巷有小方壶等等🎰，这都是茶肆中最负盛名者🍞。
双虹楼在北门桥👨，刚刚出城🎥，是小秦淮与瘦西湖的连接之处❕。这双虹楼是一个大花园🏀，楼台亭舍⏩，花木竹石🎒，收拾得颇有韵味🏉。那里的正楼东面可以远眺🐣，看不尽湖山景致🏿。楼上杯盘匙箸等茶具🌝，无一不精致🏻。”
周洪口若悬河👦，如数家珍⛓，把个李香兰撩得心痒痒的〽，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🍄，开开眼界🌜。美女相邀🌰，本就想去的彭韶也乐意奉陪🏪。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🎙，因有排衙仪仗导引喝道👨，路上倒也顺利✍，片刻就出了北门♈。这家茶肆的主人早得了通报🌕，知道盐运司御史大人要来品茶⭕，早把里里外外收拾得利利索索🌐，还把主楼的第三层整个儿空下来🍅，反正他也不会吃亏❓，周洪早就给足了银子🏡。
因在公众场合✒，彭韶还是有所顾忌🍭，自是不敢放浪🏤，也就自然而然摆起架子🏹，昂首挺胸目不斜视🏰，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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