正是草木旺盛的季节🎳，南疆更是林木繁茂🐚，参天大树几乎遮蔽了日光🏐，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🎊，在地面留下参差斑驳的阴影🐾。罗郁手提兵刃⏬，将前进路上的枝叶砍掉🐏。
萧亦澜从骡车上取下水袋🍰，在嘴里猛灌一口🍊，然后递给身旁的孟琳🏎，孟琳接过去抿了一口🎩，然后递给一旁的黎铮🌥，黎铮摆了摆手👇，她便又放到骡车上🌓。
摆脱上官襄已有数日了⏺，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🌐。只是数日以来🏜，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音👘，似乎有人跟在他们后面⚪，若即若离🐨，料想便是上官襄领着队伍⏮，也在向南疆深处挺进🈺。
众人一路跋涉🏁，都有些辛劳憔悴❔，一日行进不到十多里👅，反倒是木头🌲，进入南疆之后⛸，越发充满活力🍘。而且他甚至不用进食🐋，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🈳，双目紧闭一动不动🏑，脚下却如生长的树木一般👮，生出如网络般的根扎入地下👄，从土壤中汲取养分⬆。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🎤，很多时候都要靠雨水和打猎🎂，好在南疆潮湿多雨🏗，一行人也不至于渴死♿。
身后又是一片飞鸟惊起☕，发出吱呀的声响🌿。萧亦澜扭头看去♈，面露忧色👅，不知是不是错觉🍇，他总感觉这声音越发近了🐡。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🏤。
孟琳默不作声🍰，黎铮反而耸了耸肩🏡，说道🐢：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🍨，与其担心他什么时候追上了🌩，不如先找到前进的方向🌍。这么漫无目的地往深处走🍖，怕要走到猴年马月🐄。”
萧亦澜点了点头🏽，茫茫南疆🏥，四周全是树木丛林🎓，完全看不出分别🈸，他们只能每日依照日光判断方向🌆。萧亦澜本想问木头具体方向🎡，但料想木头也从未出过南疆🆕，问起来也只说不出什么⏩，只有叽里咕噜一阵比划👮，看得萧亦澜头大➡。萧亦澜推想着🍠，传说中树灵栖息于南疆深处❗，他便只能一路向南🐵，越发深入南疆👃。
他们确实没有明确的方向🌿，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🌰，萧亦澜刚想说什么🐛，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🐧，并扭头做了个噤声的手势👃。
萧亦澜顿觉不妙🆙，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🎅：“怎么？”
“前面有人🆙。”罗郁向前方努了努嘴🐒，他蹲在地上🉑，伸手拨开眼前的枝叶👨。萧亦澜顺着他目光看去🎭，丛林掩映之下⤵，竟有数道车辙向前方延伸👰，看其宽度👟，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车👧，车辙旁边还有些人的脚印🐰，只是要浅了许多🎶。
“一共五辆车🐪，人数应该也在十人以上🍻。”罗郁声音依然很低♍，“如此浓密的丛林里⚪，宽大的马车难以行进♉，多半都是些和我们相似的骡车🎨。”
黎铮也察觉到前方的异常🐲，上前来问道✍：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道👇：“应该不会🌖，就算是上官襄的人⚾，也该是正面撞见✝，按理来说我们也不会撞见向前的车辙⛩。”
罗郁点了点头👟，将刀握在手中⛅，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🌰。萧亦澜稍一犹豫👞，便和黎铮孟琳跟了上去🌧。
木头眨了眨眼睛🌥，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🐮，迈开步就要跟上来🏀，走在最后的孟琳扭过头来⬅，冲木头做了个停下的手势🍺。木头乖巧地站定🍤，歪了歪脑袋👟，而后直接盘腿坐下🍛。孟琳轻笑一声🎎，跟在萧亦澜身后去了⛓。
四人走得很慢⚓，在树间狭小的空隙里穿行🃏，走了不到一柱香时间🐉，孟琳突然轻声说🐉：“有水🐉。”
萧亦澜一愣🈵，屏息静听🌜，却只听见风吹过树叶枝干的声音🐝。又走了片刻后🆗，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声❣，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🍘，率先停下了脚步✉，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🐜，示意萧亦澜探头过去查看🍄。
萧亦澜伸出脑袋⚫，发现前方豁然开朗🏆，一条溪流穿流而过♊，地势平坦🎞，且流到一半🏽，河道突然开阔🐘，在这里形成了一片水塘🐑。约十五六人🍷，或站或坐🏉，在水塘边歇息着🍄，还有五辆骡车🏊，也都停在水边🎫。
看个大概之后🏄，萧亦澜缩了回来👠，向同伴们讲明情况🐤。黎铮皱着眉头问🌲：“上官襄不在其中🐢，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻✉，道👘：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🌗，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利👞，那上官襄原本便是做这买卖的❄。若不是追杀我们的人👧，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🌷。”萧亦澜若有所思地点点头🏢。
“那若是商行🌯，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🍋。”
黎铮呵呵一笑🐨：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇⛲，总共四人🐬，便有三人毫无身手🎁，更还有一名女子🐺。说来他们怕是也不信🎑。”罗郁认同地点了点头❇，又看向萧亦澜♟，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉👎，但萧亦澜和罗郁都没注意到🏞。萧亦澜道🐗：“且不说他们信不信🏙，即便他们相信了🏳，树灵一族在南疆生息千年👣，蕴藏着巨大商机⤴，若是他们发现木头✍，难免他们不会图谋不轨🍤。而且商行之间多有竞争关系👄，他们即便没有杀心👋，也少不了麻烦🈳。”
罗郁点头道🌼：“还是二少爷考虑得周全🍥。那咱们还是绕道走开吧🌏。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🆘，黎铮恍若不觉地低着头🎇，孟琳则轻声道♍：“全听萧公子安排🎥。”
话音刚落🎀，众人便听见“咔嚓”一声👏，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🌛，木屑纷飞之下🍗，一柄钢刀迎面而来🍐，罗郁大惊之下🐰，急忙弯腰躲闪🎗。好在对方只是随意劈出一刀👄，并未特意针对罗郁🐐，罗郁因此能勉强躲开去🆑，但还是感到脸上劲风吹过〰，有些生疼🎒。
他刚一躲开〰，便毫不犹豫地翻身而起🐵，扯着萧亦澜往后退了两步🌧，稍稍拉开了与对方的距离♊，黎铮和孟琳也向两侧一扑🍘，躲开了攻击⬇。
对方是一个满脸横肉的汉子⤵，光头上油光发亮🐚，根根胡须如刚毛一般挺立🏠。他手里提着一柄钢刀✖，闪出阵阵寒光♟。
“什么人✳，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人👀，皱着眉头问道🐸。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🈯，光头汉子又劈出一刀🌛。
汉子如鹞子般腾起⤴，钢刀从高处砸下🍚，罗郁本不愿纠缠🌦，但对方意欲将自己等人统统干掉🐜，怕是不易脱身♍。他思虑只在一瞬之间🏚，接着便举刀迎击🈹，但光头汉子手中钢刀颇重👛，手劲也很大🐡，兵刃相接🍸，罗郁竟感到手臂隐隐发麻⏬。
但他不露声色♓，矮身靠近了光头汉子👲，屈膝向怀中撞去🐜，同时空着的左手抓向他手腕⛅。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🌡，有些笨拙地向后一跃🏪，在空中又是一刀⛲，生生将罗郁逼退👗。周围几人见状🐈，都站起身走近🈹，隐隐形成包围的架势🎙。
罗郁也不想惹事🐒，刚一站定🎌，便大声喝道⛅，让所有人都听见⏱：“在下与同伴路过⏯，无意叨扰♌，还请诸位见谅🏵，这就别过了👝。”
光头汉子止住上前的步伐🎥，却不是被罗郁的话喝退🐴，他们蓄势待发👪，似乎是在等待着指令🎪。萧亦澜等人还未来得及松一口气🎠，却又听见一个沙哑的声音🈚：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🏔，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人Ⓜ，但他的声音却意外地苍老沙哑⤴，与四十多岁的模样全不相称🐖。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🆔，须发皆白🎦，山羊胡垂至胸前🌞，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🍁，露出右臂⚽，显出他黝黑的皮肤🈷。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里👖。他始终抱着剑垂头站立🐹，一言不发✌。
罗郁心中想着说辞🐓，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🍈，便收回了目光🐯，冲光头汉子说道🏮：“罢了🌖，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🌛，一律做掉🐡，省得麻烦👚。”
话音刚落♒，周围几人便露出兴奋的表情🍡，纷纷抽出兵刃缓缓靠近⏰，对这些人来说👛，在南疆内👢，杀人与宰杀牛羊并无大分别🐶，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🏆。
“头儿🏒，这妞儿生得水嫩🎾，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道❄。
那领头的中年人仿佛没听见一般🏋，围上来的众人更为亢奋🎟，哄笑着走近🌾。
罗郁如临大敌🏻，刀横在胸前🐇，和萧亦澜等人一起缓缓后退🈵，但与对方的距离却没有拉开半分🍍。萧亦澜额头上流下汗珠🎼，勉强笑道🍱：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🐓，若是交个朋友⬅，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🌓，直接嗓子发干🌛，几乎说不下去⚫，而对方却恍若未闻♑，依旧是狞笑着靠了上来🎨，显是丝毫不在意🐧。双方实力差距明显🐩，可惜为免麻烦🍠，木头留在了后边♋，否则不失为可靠的战力🌀。
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