三百里之外🍼，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🍦，他一反常态🈳，舍弃了以往的进军路线👒，改行向南🎍，向王勋的驻扎地前进🍘。在那里🎭，他将面对一场前所未有的挑战🏑。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🍂，他立即调整了部署🏏：“青海参将萧滓🍯、喀什游击时春🏠，离开驻地🎍，火速前往增援王勋🌖。”
“宁夏副总兵朱峦🌨、游击周政即日启程🎠，尾随鞑靼军🏰，不得擅自进攻👚。”
“甘肃总兵朱振🏛、参将左钦即刻动兵〽，驻守哈密🎤，不得作战🏇。”
然后他闭上了眼睛⛱，开始了漫长的沉默🍬。
戚景通在一边站着🎙，丝毫不敢吱声🏏，但在退下之前🌿，他还是忍不住咕哝了一句🐀：”太子殿下🈸，这样的兵力还是不够的🍮。恐怕没有胜算🐔，毕竟敌人是骑兵⭐。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🐑，他笑了☔：“不要着急🌱，现在才刚刚开始🍅。”
等到达指定位置🍳，王勋感觉自己快要完蛋了⛅，他刚刚得知🈁，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🌩，就自己手下这么点儿兵⛱，不被人砍死也被人踩死了🐂。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了❕。
正在他彷徨无计时🎣，就在此时⬆，他突然得知青海参将萧滓🆕、喀什游击时春已经率军前来增援自己〽，大喜过望之下⛽，他下令全军动员🌝，务必英勇抗敌🐉，与瓦剌军决一死战🏁，坚持到援军到来👣。
弘治二十一年十月初二🈚。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响⬜，伊犁之战正式开始🌰。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🐭，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🐈，十分高兴🐤，毕竟带五万人出来不容易⛳，不捞够本钱也实在不好意思回去🌰。
二话不说就发动了进攻🌽。王勋十分勇猛🌳，他知道自己兵力不多🐥，为了不让对方看出破绽⛲，一出手就竭尽全力去打🎪，发动全军冲锋👝，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🐲，他作出了错误的判断🏹，没有敢于立刻发动总攻🍀，给了王勋活命的时间🏧。
双方在哈密城外戈壁上激战🌘，打了整整一天🌼，到了黄昏🐇，帖木儿发现自己上当了🍭。对方转来转去就那么些人⤴，自己居然被忽悠了这么久👧，他十分愤怒🐲，但已经快到夜晚♐，为了防止意外情况出现🏂，他命令部队包围明军🍻，等到第二天🈶，再把王勋大卸八块✒。
然而情况总是不断变化的🏬。
第二天🐢，大雾🎧。王勋乐坏了🎡，他借着这个机会🐕，坚持好汉不吃眼前亏的真理👒，溜进了哈密城🎬，让人啼笑皆非的是🏕，等到大雾散开🆗，他才发现🏽，负责跟踪任务的副总兵朱峦🎲，竟然超越了瓦剌军🎠，也跑到了自己这边🍪。
帖木儿气得不行🎋，明军非但没有被打垮🐮，反而越打越多起来🎀，他失去了耐心🌨，开始集结部队🐌，准备攻城🅰。可还没等他准备好✖，麻烦又来了🍥。城内的守军似乎比他们还不耐烦👅，竟然主动出城发动攻击🍂，阿矢帖木儿急忙迎敌🏊，而他很快就发现越来越不好打了🐼。
明军的自信是有原因的🎋。为恰好这时🐣，青海参将萧滓❕、喀什游击时春终于率部赶到了🏷，来得正是时候♒，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🆙。到了现在⛽，他终于看到了一丝胜利的曙光🏺。
不过很可惜🐤，只不过是曙光而已🆚，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵👅，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🌜，帖木儿的名声不是白得的🎎，他没有被这种气势吓倒♓，在极短的时间内🍶，他已经作出了准确的判断🏚：敌军兵力仍然不足♑。
他冷静地发布命令🐿，将军队分成两部分别应敌🐹，并保持相当距离🐷，防止敌军再次合流🌟。他的这一招获得了奇效🏒，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🏊，反复冲击之后🆖，他们再次被分割包围🎢。王勋终于无计可施了🎥，想来想去再也没啥指望了🐚。
也就在三天前🎌，朱厚照叫来了戚景通♊：“时候到了🎶，立刻集合军队🍸，出征作战🌛！”
戚景通疑惑地看着他🎖，没有话♏，但他的问题是很明显的🎲：东宫六率才来了一个千龙骑千总部➿，不到一千人🌐。敌人五万多骑兵🌇，俺们龙骑兵再能打🐥，火枪再厉害🏳，打五万骑兵👛，现在过去交战🉐，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🏃，直接说出了答案🐽：“呵呵🍓，别愁眉苦脸的🎏。本宫之前已暗中命令张永去了延绥👨，命令陈寿率延绥军前来会战🏞，刚刚传回来准确消息㊗，他们已经按时到达指定位置🐛。”
戚景通终于明白了🉐，在那些日子里🏍，朱厚照到底在等待些什么🎅。朱厚照站了起来🍸，他一改往日的调笑👎，满面杀气🌖，大声对还在发呆的戚景通说道🐔：“该轮到本宫出手了🐿，出兵吧🐏！”
综合看来⬆，朱厚照的策略是这样的👱，首先派出少量部队吸引敌军前来会战👧，之后采用添油战术不断增加兵力➕，拖住敌军👏，并集结大股部队🌕，进行最后的决战✌。
事实证明🍣，他的计划成功了🆕。
十月六日🆔，朱厚照亲率大军👔，自伊犁城出发👝，向哈密挺进👄。他已经迫不及待了🎖。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了✴，可他这次也被折腾得够呛🐌，从绝望到希望再到失望㊙，一日三变🎆，不厌其烦✉。事到如今🎭，援军也到了🏝，接应也到了🏗，仍然无济于事🍦，他扳着指头数⏩，也没有发现还有哪支部队能来救他🎳。
当然了⏬，他是不敢指望朱厚照的🉑，在他看来⛸，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🉐。天亮了✅，瓦剌骑兵发动了总攻🌲，王勋率部拼死抵抗🍴，但仍然难以退敌🌖，就在他即将支持不住的时候🎟，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🎌！
朱厚照终于赶到了🌐，他实在很够意思⏸，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🌏，正好看到王勋被人围着打⛩，虽然自己身边只有一千龙骑兵👕，但朱厚照没有犹豫🈸，他当机立断命令部队发起冲锋♒，瓦剌军没有防备🎫，又一次被打散🏋，三路大军就此会合👫。
朱厚照见好就收🐖，没有立刻发动追击🌉，而是命令全军就地扎营🉑，现在他手上已经有了一万五千人马🐤，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🍰，足以和对手好好较量一番🎎。
他相信⛓，对面那个敌人是不会就此退走的👈，吃了这么大的亏🏵，帖木儿绝不会甘心这样撤退⛓，否则他这个始固汗地位将不保🎮。
他果然没猜错🎉。帖木儿刚刚是被打蒙了🌜，先打王勋🌹，没打下来🍦，还多打出了两支部队✨，现在又冒出了这么个大家伙🐢，派头不小👢，也不知是什么来头🎹。无论如何🏼，不能就这么算数⤵，就看看这个新来的有什么本事👈！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份✌，但无论如何⛑，这个坑他必须跳下去🏺。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪♏，因化工工业跟不上🏃，火帽产量不够）🌟，但射击速度很慢㊙，并不太可怕🏸。
的确如此🏊，在机枪诞生之前⛎，骑兵还是陆战的王者✌。帖木儿并不太害怕火器部队🌏，只要散开冲锋🐯，火枪的威慑力并不比弓弩大🍑。他现在损失这么大👚，却一无所获⚾。实在是不甘心空手而归🏝。就这样🏾，他仍然集结了自己的所有兵力🐰，准备与这位神秘的对手决一雌雄🎟。
第二天早晨🐣，仍然是大雾笼罩🐀，帖木儿抓紧时间🏸，布好阵形✖，准备发动最后的冲击👡。
不久之后🎑，雾渐渐散去👪，他这才惊奇地发现🍸，明军列着整齐的队形🌱，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🐕。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🍥，仿佛沙尘暴袭来㊗。面对如此气势🏢，朱厚照心里也紧张🌞。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🏻，也听过那些伟大祖先的传奇故事🌮，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🌻，敌骑的叫嚣声不绝于耳🏆，闪亮的刀锋映成一片反光🌙，晃花了他的眼睛时🐅，他这才清晰地意识到🎪，打仗实在不是一件好玩的事情⛵。
面对着铺天盖地的敌人🈚，朱厚照嘴唇有些干燥🐴，他忍不住咽了咽口水🈷。这次出来的匆忙🐸，又是偷偷溜出来的🍔，总共才带了五门拿破仑火炮🏳，这样的大场面中🍉，起不了太大的作用⛩。
可事情已经到了这一步了🎆，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🎥。横扫天下🐦，纵横无敌🐞！先祖曾经做到的事情🐵，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🎠，勇气又回到了他的身上🏉，在所有士兵的注视下⛎，他拔出了佩剑🐔，发出了声嘶力竭的呐喊🍅：“杀鞑虏👤！”
众军齐喝🉑：“杀鞑虏🍷！”
朱厚照把剑向前一指🍩，喝道👚：“冲锋🈚！”
在朱厚照的亲自带领下🎟，东宫六率率先冲向敌阵🌄。
“杀🏓！杀🌼！杀🆑！”瞬间火炮齐鸣🎤，排枪阵阵⛩，战斗就此开始⚽。
看见明军出人意料地发动了进攻❇，帖木儿也拼了老命🐊，他发起了总攻令🌉，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🐉、你来我往⏩，明军虽然火器上有优势🌶，但是骑术与敌人相差太远👁，机动力不如对方🐌，兵力也比对方少很多👌。一时间🏕，双方打的难解难分🏼。
事实证明🎖，朱厚照是一个优秀的指挥官🏈，在战乱之中🌕，他保持了镇定🎾，还在阵中来回纵马狂奔⌚，鼓舞士气♋。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气👡，士兵们英勇奋战🎌，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🐻。
战争就这样进行了一天👮，打到这个时候🎾，双方也不讲什么策略诡计了🍣，很多时候就是拿刀互砍🍦，谁更能玩命谁就能赢🎳！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🌑，在这场战争中发挥了无可替代的作用🐪。他们的火枪射程远✊，射速快🌬，哪地方出现危险🌎，他们就冲向哪里🈵，龙骑兵成了场上的救火队员🎩，往往一阵排枪过去🎦，敌人就会被撂倒一片🎣。
就这么折腾到了下午👚，看着无数如狼似虎🏔、似打了兴奋剂的明军👄，瓦剌军队顶不住了❌，帖木儿也撑不住了🎤。
这些年🌄，因为羊毛产业⛎，大明边民越来越富裕🍼，瓦剌人经常越境抢劫🎄，也得手几次👊。阿矢帖木儿眼红🏧，本来只是想来抢点儿东西就算数🏨，却碰上了这么个冤家🎥，结果赔了大本钱✂，无奈之下🆎，只能发出那道丢人的命令👆：
“退兵⛪！退兵🏷！”
然而他想走🏚，却走不了🆗！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🍒，更要命的是🍘，就在战斗最激烈的时候🆕，从左翼忽然杀出来一支明军🍑，切断了他的归路♐，帖木儿被三面包围了🎻。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪㊙，一分钟能打五六发👠，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻👲，龙骑兵所向披靡❔。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🐤。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🏴，看到瓦剌兵向后退却🍀，他便下令全军追击🐵，一路赶到了伊犁河畔👗。混战中⏳，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🍨，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🍷，被战马踩成了肉酱🌓。
见此情形👜，明军大呼“敌酋授首”👁。主帅已失👄，瓦剌人彻底崩溃了🍸，再也无法组织有力的反击♏，他们狼奔豕突❗，一心想逃命🌊。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人👋，四万多人不是被击毙就是被俘🎄，明军缴获牛羊战马无数⛪。瓦剌可以说是全军覆没㊙。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🎼，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水♿，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳❇，耀得睁不开眼来🍗。大风卷起了朱厚照的帅旗🈳，在风中猎猎作响🎶。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🐔，注视着残余敌人仓皇退走的方向🐅，得意地调转马头🐇，马脖子下挂着帖木儿的头颅🏓，在众人的欢呼声中🍋，大笑着班师回朝♍。
这一刻🈵，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🎍。这一战之后🐇，这些瓦剌部落开始西迁🐃，从此不敢东顾⏲。
反而明军开始不断西进⚫，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🎴，领土足足向外扩张了千里👮。
……
边疆将士交战正酣🌎，江南一片歌舞升平🏳，这种现象在哪个时代都有🌾，也无可厚非⌛。
巳时三刻⬇，听得两淮盐运司衙门外三声炮响⏳，旋即衙门大开🏍。从院子里走出一队排衙仪仗🏡，簇拥着一抬八人大轿🐓，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🏆，此刻他一身簇新的官袍🍊，颔下胡须打理得整整齐齐🎶，显得神采飞扬🎯。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷❕，抬过通泗桥❣，上了南小街🍻，朝小东门方向迤逦而来🌏。今天风和日丽⛑，是个难得的好天气⛽。此时市声嚣杂人流熙熙🏒，听得喝道声🆗，行人纷纷回避⛹，站在街边上🏁，看巡盐御史大人出行的威风✨。
自隋朝建都以来🐏，扬州一直昌盛至今🎮。它昌盛的理由有二🌆：一是处在江淮之间🐃，从杭州到北京通州的运河经过这里🏕，是南北水脉交汇之处🏰。运河又称漕河🎾，因为地利与管辖之便🐞，漕运总督衙门就设在扬州🌄。二是近海☕，邦内万民煮海为盐🐤，利润颇丰🌈。全国每年的产盐总量大约三百万引🏉，扬州一地就独占七十万引⚾。因此🐚，全国八大巡盐御史衙门👡，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🏥。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🐎，而这两大衙门都设在扬州🌄。常言道东南乃中国膏腴之地🏼，而扬州则是东南的机枢🎋。历经隋唐宋元🍣，到了朱明王朝之今日🐢，这扬州比之纸醉金迷的前代🎦，又不知繁华了多少👍。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁❔，家家美酒娇娃🌟，满城的富贵之气🌁、脂粉之乐🍪、骄奢之风✋，直让外来的游客咋舌🎨。
如果说扬州城是一座天堂🎬，那么天堂中的天堂⚪，便是小东门前的小秦淮了🎫。这小秦淮南出龙头关🍇，北出大东门水关🈴，两头都与运河相接✒。扬州人习惯称运河为官河♋。引官河水入城✅，水程大约八里🍩，古称市河🐠。
市河两岸👁，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🍄。一到夜晚🌘，河上画舫如鲫🍩，两岸花灯万盏🏏。芙蓉罗绮满眼生辉🌛，丝竹笙歌不绝于耳✴。置身其中🅿，真不知今夕何夕🈳。因南京城中秦淮河名闻天下🏊，此处便以小秦淮名之❕。
大约两刻工夫🌯，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🍂，进了一座宏丽的府邸🐌，在轿厅里停了下来🐂。他刚跨出轿门🐪，便见一位身穿石青云缎褂袍👄、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🆑，朝彭韶深深一揖🌭，恭敬言道🐿：“周某在此恭候彭大人大驾🌌。”
这周某名叫周洪🎺，乃庆云侯周寿的远房亲戚⛔，扬州的大盐商🏀。他一个月前还在京城🍍。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🐋，他便启程回到扬州🀄。略略休整两天🍡，他派管家到漕运总督府衙投刺🍓。
李嗣见了焦阁老的信后🏻，便主动约见周洪🎿，这李嗣正是焦芳的门生🀄，从户部左侍郎任上升迁到扬州🐚，虽比彭韶晚来半年🐔，但官大一级🍂，手头上不但管着漕船🆑，更管了十几万漕军✌。因此👁，在扬州城众多官员中🍶，自然数他最有权势♉。
周洪本是扬州城中著名盐商🍣，背景深厚🍼，这一下又攀上李嗣这个后台🍦，更是风起云生不可一世❄。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🌅，自恃有首辅刘健这个后台👭，并不把一般官员放在眼里⏫，现在刘健丁忧🍎，他一下子失去了靠山🍆，顿时变得小心翼翼⚾。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人⏪，因此对他敬畏三分🈳。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后⛑，心头不免狐疑⬅，不知个中究竟🐀，却不敢怠慢🌘，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🌊，便欣然答应🏂。
作为数一数二的大盐商🏎，周洪同其他盐商一样🏚，在南京➗、苏州和扬州均有住房✒，若论规模势派⌛，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府♋。它沿河占地约有百丈之长♟，自家有下河的码头⛴。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商➕，都算是富甲一方的人物❎，但他们的府邸比起这座周府🍟，却还是稍逊一筹🎍。这周府最值得炫耀的🎑，便是它临河的折扇厅🐿。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看👅，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🎿。
不单房子像大撒扇♉，且临水一面🎢，无论是它的三座门🍡，还是三十六个窗子🐽，莫不做成扇子式样⛲。每到夜里🌠，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🍶，从河上看🐼，那便是三十九把大大小小的光扇🎺，闪闪熠熠璀璨耀眼🍋，成了小秦淮最为别致的景点🆕。就冲着这道景🎈，人们把周府直称为扇厅府🏀。
彭韶本是个风月老手🏢，按他的脾性🏯，他早就该成为扇厅府的常客了🍯，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿👐，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🍴。彭韶是刘健的门生🌡，知道一些别人不知道的事情⬇。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🎤，当时一个是首辅👎，一个是内廷内相🎈，按理说应该水火不容✈，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契⛹，经常共同进退🏂。
其实这是犯了皇帝的大忌❣，只不过皇帝似乎从未察觉🎸，但小心驶得万年船👦。正因为如此🆎，为了避嫌他才不肯与周洪交往🎤。现在有李嗣交游在前👁，首辅刘健又下了台⚾，恰好周洪相邀🍲，因此他也就放下心中顾忌🐦，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🏛，也算是开开眼界🅰。
一下轿🌾，周洪的一句客套话让他听得舒服⛄，彭韶习惯性地掸了掸官袖🌴，笑着答道🎶：
“周员外👤，早就听说你的大名🌫，初次见面很让本官意外🌬。没想到你长得竟是这副读书人的样子🏪。”
周洪嘻嘻一笑🈸，问🏕：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🎒，跟大部分盐商一样🏌。不是穿金戴银满身绫罗绸缎👈，至少也应该是个肥头大耳的胖子👣。”
“为何？”
“很明显啊🀄，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话👦，两人彼此都不感到太过生分了⌛。彭韶在周洪带领下走进了扇厅⛩。彭韶落座之前🍊，环顾四周👓，先把这客堂布置摆设浏览一遍🌒，又走到阁楼前🌒，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🐓，叹道⛴：
“本官来扬州不久⚓，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🌽，呵呵🌝，今日眼见为实🌺，这都是用银子堆起来的👆。果然名不虚传🃏。”
“呵呵🍸，彭大人🌫，您有所不知🏯，我这个人是打肿脸充胖子🐷，好装门面🍒，其实兜兜里没几两银子🍵。”
“啧啧啧🍺，周员外🐥，你这个人有些不实在🌀。还没开始就哭穷👆，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🆗，倒让周洪有些尴尬🏪，他连忙解释道🎒：“呵呵👯，彭大人莫误会了🏀，说实话⏸，我周某为人最重的是情义🏠，把金钱看得很淡🍩。”
说话间两人分宾主坐下了👚，这时一位小僮仆上来沏茶🎬，彭韶也不打算拐弯抹角🏊，待小僮仆人走开🐈，他呷了一口茶便道〰：“周员外👡，本官不喜欢绕来绕去👤，你我素昧平生👎，你费尽心机请本官来🌩，有什么话🏞，就请当面直说吧⛪。”
“呵呵👮，彭大人还真是快人快语⬜。呵呵🍂，请大人稍安勿躁♿，不在乎多等这一时👛。”周洪一愣❄，先是打了个哈哈㊙，然后狡黠地眨眨眼睛👋，问道⌚，“对了🍌，彭大人从南京调来杨州快一年了吧👱，不知南京有没有心中牵挂的人🐛。”
“是啊👚，快一年喽🐹！本官每天公务繁忙🐠，跟周员外没法比呀👃！哪有时间想这些风花雪月🌼。”彭韶自嘲的笑了笑✏。
“不对吧🏑，彭大人⏮，您要不要仔细想想？”
“不用想✍，的确无人🌲。”
“呵呵🎶，大人倒是不负青楼薄幸名啊🐄！嘿嘿🌛，我为彭大人请了一个人来🌁，也许大人会回忆起来🎴。”
“哦🍧，是谁？”
“大人勿急👄，你看后便知🎩。”
周洪说罢🏧，朝站在门口的一个仆人做了个手势🏫，那仆人转身急匆匆而去🎍。不一会儿🎸，听得窸窸窣窣脚步声传来➖，一挑帘🐭，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🏻。
彭韶循声望去🐵，等看清楚来人顿时惊呆了🍑，这女子不是别人🆚，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🌼。说起来🏄，他仕途这些年如此顺利🎞，还多亏了这女子相助🏀，说起来这女人还是他的贵人☔。
事情还要说到弘治十六年🍊，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🏪，品级虽然不低🍓，其实是个养老的官🎂，没什么实权⛸。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🐹，二十多岁就考中进士👤，因为没有背景🈚，所以也争取不到好的位置🍨，为此他伤透了脑筋🈳。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党❌，他虽然和刘健不是一个地方的人🍃，但终归是河南老乡🍌。为了搭上当时的首辅刘健🎟，他想尽了办法〽，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🍯，每次来必然要去光顾倚翠楼🎅，是倚翠楼中的常客🎗，跟李香兰关系匪浅🎄。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🏜，用尽手段赢得了她的芳心🏮。此后通过她的安排✔，彭韶结识了刘安🎋，又通过刘安的牵线搭桥🐥，从而攀上了首辅刘健🐨，转眼还成为了刘健的门生🎹。从此他官运亨通🈚。
仕途有了起色❔，彭韶投桃报李🍏，便也成了倚翠楼中的常客🏵，觞咏之乐云雨之会🐲，消磨了多少秋夜春宵🎭。但自从调任扬州后⛓，一来新欢间出⛽，应酬不断🏢。二来毕竟与南京山水相隔👜，两人虽旧情不泯🌹，却是无缘再次相会🎤。
这世上从来没有真正的秘密✝，只怕有心人打听㊗。盐商周洪探得这其中实情❌，他为了讨好彭韶🌵，攀上这位盐道御史🏩，便派人去南京把李香兰接来🍴，让这一对旧情人在扇厅相见🎄。
“香兰✉，真的是你？”彭韶一下子站了起来🐹。
“你🏛，彭……大人🎅！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🍔。
她泪光闪闪⏮，似有哀怨🎤，言道🎎：“一别经年⚫，奴家听说彭大人官运亨通👈。”
“哎🏵，初来扬州任上🏣，诸事从新展布🐖，一直分不出身来到南京看你🎴，没想到一下子暌违近一载⛎。”彭韶话中有愧意🏰，睁着眼说瞎话也面不改色🐗。
“奴家以为你是薄幸郎❎，但周大官人说🎟，是你委托他派人到南京接我来扬州✳，奴家本来一腔怨气🍯，倒一下子被冲得干干净净了⛸。”李香兰说着破涕为笑🏩。
彭韶听她这段话🀄，内心感激周洪为他做了善事🌖，他朝周洪投以感激的一瞥🎙，对李香兰说道✉：“香兰🐧，我彭某未曾有一天忘记过你⏺，你来了就好🍟，既来了🏵，就在扬州住下🎋，再不要走了🏥。”
看他两人眉目传情🍽，周洪插话打趣道🐚：“呵呵🌩，李姑娘一来🏽，扬州城中的那些大美人🍸，恐怕一个个自惭形秽⬅，要气得投河了🌪。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天👚，不觉已近正午🍳。周洪说有薄筵招待🍄，起身迎请两人到隔壁的膳厅🎠。由于茶喝得多🎖，彭韶想小解㊗，看他一双眼四下睃巡👰，周洪明了其意🏚，便喊过一个小厮🏸，命他领彭大人前去方便🏩。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🌼，这屋子正对着内花园👥，雕花窗子上衬着玉白的绫幔㊙，显得雅致洁净🐕。小厮推开门恭请🍪，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🐩，顿觉神清气爽🍩，待他一步跨进门来➗，却是吓了一大跳🐈。
屋子里四壁空空🍹，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人㊗。他连忙把腿收回来🐬，问小厮🐓：“这是干什么？”
小厮禀道🐹：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🌴，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房👰。”
“溺房🈵，”彭韶又朝屋内看了看♓，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🍥，他又问道🍣，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人❎：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🎴，禀道👢：“大人看走眼了〽，这不是真人🍁，是木雕的🎎。”
“啊🏓！”
彭韶又进得屋来🌊，走近细看🆒，又用手拍拍🍩，果然发出嘣嘣嘣的声音👊。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🅱，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛✔，看上去同真人无异🏬。
小厮跟进来🌦，将暗藏在美人背上的机关一拨♊，顿时❣，美人并拢着的两腿张开🌎，露出下面精致的红漆马桶👚。小厮道一句“大人请”🎹，就躬身退了出去👒。
彭韶解完溲出来👮，竟有些意犹未尽🎊。他暗自思忖♒：“尼玛🎒，我彭某到扬州十个多月❇，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🍨，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及👖。单单解一个溲🉐，就让你有行房的感觉🍎，其他处就更不消言得🏼。”
进得膳房⛎，他朝周洪做个鬼脸🌍，劈头问道🎖：“如果是李姑娘🌑，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口Ⓜ，周洪立刻就想到可能是溺房的事㊗，便淫笑着问🌰，“嘻嘻🌜，彭大人是说方便事？”
“对呀🍜！”
周洪回道⛩：“彭大人放心🆘，同样是大开方便门🌉，只不过男女有别而已🎍。”
“你是说还另有一间？”
“是的🎍。”
见这两人说话如同猜谜🏭，蒙在鼓里的李香兰问道✊：“你们两位说些什么呀🍺，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🐶，没什么⛰，自己方便🏡，与人方便♍。”彭韶说罢🏦，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🌘，竟扯起嘴角笑得周身打颤🌘。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🍉，少见多怪👒。待他笑够了🎂，才道❎：“彭大人🐄，李姑娘♎，我们现在开膳可好👓。”
周府的膳厅紧连扇厅🈷，也在河边上🆑。这膳厅很大🍛，摆十桌筵席不成问题🐖。临河一面都是雕花木扇🏃，供设清雅🏡，洁净无尘➿，一入其中便有食欲♐。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐👪，厅里却空空如也🍜，不要说菜肴⏲，就是桌子也不见一张🏰。
彭韶好奇地问周洪⛵：“周员外🆗，我们吃什么呀？”
周洪回道🍿：“马上就有食桌抬过来🍊，烦请二位过目🍭，中意者就点个头🎁，这桌菜肴就留下❌，不中意就摆个头🈲，让它撤下❕。”
周洪话音刚落🍮，就有侍者站在膳厅门口禀道🆖：“老爷👒，现在能否游菜？”
“游🎫！”周洪手一挥🏹。
顷刻🐬，便见四个人抬了一桌菜肴上来🍶，侍者高声唱喏⛩：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🏣，这一桌菜以鸡与蛇为主🍻，或炖或蒸或烹或爆🏚，形色俱佳香味诱人⏩，彭韶吞了一口口水🃏，李香兰却掩起鼻子✏，娇嗔道⛰：“哎呀✂，周员外🍩，奴家从来不吃蛇🐵，我好怕🍬。”
“抬走🎮。”
周洪一声令下➰，四仆人抬了食桌穿堂而下🅿。这边门里👍，又有四仆人抬了一桌进来⛎，侍者又高声报了菜名🌏：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🐊，彭韶伸头去看🍋，原来是一桌的鸭肉鹅件✉，做得也很精致👓。彭韶笑道✌：“鸭公鹅公⤴，的确是绿野神仙⛱，如今成为口中之福🌡，岂不残忍？”
“那就别吃了呗👊。”李香兰撒娇地补了一句🌒。
周洪一努嘴✖，这桌菜又抬下了🎤。第三桌菜抬了上来🎦，侍者又喊🀄：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🌚，尽由孔雀🍪、鹌鹑🐖、八哥🏥、画眉等天上飞禽制成🎺。李香兰有留下的意思👧，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🎳，手一挥又示意抬下✝。
如此又过了六七桌🌨，当第十桌菜肴抬上时🌲，侍者又报🏜：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾👁，都是小秦淮的特产✊，像翡翠虾仁🍒、芙蓉鱼片♿、金线鳝丝🌓、蟹粉银鱼等等🐜，无一不佳🐕。
李香兰一是因为腹饥♋，二来觉得太过挑拣会让主人难堪👡，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🌉，因此执意留下❕。
彭韶顺她的意不再违拗🍛，便摇头晃脑文绉绉言道🍧：“好个秦淮惊艳⏫，实乃秀色可餐也🏴，唔🍩，今日开了个好头儿🈺。”
李香兰白了他一眼🈴，噘着小嘴说🌡：“什么话到你嘴里🍎，都变了味儿👱，周大官人如此盛情款待🍡，奴家一是开了眼界♿，二来心里头也过意不去🎺。”
“哪里哪里🏽，”周洪解释道🐃，“谈不上什么盛情⛎，我平常吃饭🍳，也是这种吃法🍘。”
“每天都游菜？”彭韶问🍦。
“是的🐨。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🎋，若饷客🍷，则加倍🏁。”
“这么说🎊，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头⛑，彭韶感叹道❇：“呵呵🌼，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🍦，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🈚。”
李香兰今天大开眼界⛱，惊诧言道🐆：“哎呀呀🎷，这种请客的方式和游菜的场面🏁，奴家在南京从来没有见过🍜。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🍃：“香兰你囿于南京🌮，不知天地之大🌆，扬州盐商的享乐🎼，真可谓天下第一🎗。”
“哼🍁，我现在不和你抬杠了🏦。”李香兰说罢已拿起了筷子🍙。
用过午膳🎲，在周洪的安排下✉，彭韶与李香兰被引至客房休息♒。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🐑。待两人寝毕梳洗出来🈵，不觉已近酉时🏢。在扇厅里与周洪重新见过🏎，两人亦不觉有什么难堪🐾。
彭韶耍了这半日🍙，兴犹未尽⏯，他朝周洪抱拳一揖⬆，问道㊗：“周员外🍂，叨扰半日🐌，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道👅：“早筹划好了🌖，我们现在去双虹楼吃茶🌖。”
“周员外🐊，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🌰。
周洪殷勤答道⏲：“李姑娘🌷，你有所不知🏵。在扬州老耍的人👜，都知道一句话👡，叫‘白天皮包水🐹，晚上水包皮’⚽。这皮包水嘛👙，指的就是吃茶🏤，水包皮嘛🎧，指的是泡澡🎓。这扬州城中🍌，酒楼茶肆与澡堂浴室⚫，可谓比比皆是🈯。一家家争奇斗胜🐀，都是好耍的去处👚。
单说茶肆吧🏋，扬州一城之中🏎，怕有数百家之多🆑。比较有名的🐠，有辕门桥的二梅轩🍀、蕙芳轩🈯、教场街的文兰天香🐯，埂子上的丰乐园🏻，小东门有品陆轩👖，琼花观巷有文杏园🌫，花园巷有小方壶等等🏼，这都是茶肆中最负盛名者✍。
双虹楼在北门桥🏠，刚刚出城🍩，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🏏。这双虹楼是一个大花园⌛，楼台亭舍🌓，花木竹石🍾，收拾得颇有韵味🌬。那里的正楼东面可以远眺🐡，看不尽湖山景致🎃。楼上杯盘匙箸等茶具🌖，无一不精致🐠。”
周洪口若悬河🏜，如数家珍🐨，把个李香兰撩得心痒痒的🐘，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🏯，开开眼界👀。美女相邀🌋，本就想去的彭韶也乐意奉陪🐼。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来👌，因有排衙仪仗导引喝道🐐，路上倒也顺利👛，片刻就出了北门♐。这家茶肆的主人早得了通报🌠，知道盐运司御史大人要来品茶⏰，早把里里外外收拾得利利索索🐳，还把主楼的第三层整个儿空下来🏢，反正他也不会吃亏🈸，周洪早就给足了银子⛸。
因在公众场合🏏，彭韶还是有所顾忌🈶，自是不敢放浪👫，也就自然而然摆起架子🏍，昂首挺胸目不斜视🐡，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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