遭遇如此惨败🏺，原本还算意气风的王尊德一夜之间仿佛老了十岁🍖，头都白了许多🐯，他无力地摆摆手🌱，“来人✍，把他们押入大牢🌍，听候落🌝。笔』趣』Δ阁ＷｗＷ．』ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ”督标的亲兵进来将失魂落魄的许廷和孙天标架走🎡。
王尊德望向众人🈵，不管是慕天颜等三司主官🐓，还是海北🌱、海南分守道🍱，广州知府余葆成➖，甚至素来强硬的巡按御史高舜钦都避开了他的目光🍕，似乎在刻意回避什么🏘。
王尊德心里明镜似得🍎，能够坐在这个大堂上的✌，都是在官场摸爬滚打过的人精🐛，大家都明白🎢：随着昨晚一战以惨败告终🎽，他这个两广总督头顶的丧钟已经敲响⚾，革职只是个时间问题了🐌，以今上的脾气♟，能不能保住性命都难说⏫。眼下虽然还不到墙倒众人推的地步🐫，但至少这些官员对他这个总督大人的敬畏之心都去了大半♐。
王尊德摇摇头🏼，叹了口气👉：“本官无能🍛，未能剿灭贼人🈷，反而让贼人在省城如此嚣张👥，其中罪责❤，由本官一力承当🍌。”
慕天颜等人闻言暗中松了口气🌎，王尊德虽然在剿贼一事上独断专行🌏，导致了今日的局面🐠，但人品还是可圈可点⏮，把事情扛下来〰，大家就安全多了♏。倘若他不管不顾乱咬一气🌺，把责任推到大家身上⛳，虽不能减轻他本人多少责任🃏，但在场这些官员多少也要被拖累⛄。
有了他这个基调⚪，官员们振作不少🍌，一改之前的沉默🏦，纷纷开口献计献策🌑。
“依卑职看来👣，既然不能将贼人击退⚫，不如两边坐下来谈🌳。贼人提出的几个条件也不是太难🎠。”余葆成建议道🎾。
其余人纷纷附和🐞。
海北分守道也说🌆：“对🎋，这些贼人似乎不是蛮不讲理之辈🌩。”
“除了银子可以少点✋，其余条件都好说👊。再说撤兵一事🍎，反正已经败了👝，左右是要撤的👏，还不如送个顺水人情🎮。”
……
王尊德冷眼看着众人七嘴八舌🐥，透过他们的嘴脸➰，可以看到其内心真实的想法✨，归纳起来无非是一句话🎂：仗是你总督要打的👘，现在败了🏼，赶紧和人家谈妥条件🎟，让人家退兵🐨，免得大家都难做👜。
按照王尊德内心的想法👔，仗虽然打败了🏮，但是贼人也无力攻进城来⛄，只要自己这总督还能当一天🎺，广州城就要守一天👘，绝不向贼人屈服🎛。这不仅是保住朝廷和官府的颜面🎛，也是保住他王尊德最后的尊严⛲。
不过听了众人的议论🏿，都是围绕与贼人谈判这个核心🍰，区别无非是是否全盘答应对方的条件而已🏣，与他的想法南辕北辙🌠。
王尊德咳嗽一声➿，想义正言辞一番🏘，晓之以理🆚，让他们收回这份心思🎅，齐心协力守住广州城🏛，让贼人粮尽自退⛑。自己愿意承担所有责任🐥，就是为了换取这些官员的让步🈸，答应自己死守广州城的要求👲。
还没开口🌱，他就听到远远传来“轰”🐾、“轰”🍯、“轰”的响声🌘，连绵不绝🆓，当下错愕不已🎞，问道🆙：“这是？”
王尊德到了广州城后🍡，炮击已经停止🌭，他虽然在余葆成的奏报里知道了这种可以越过城墙抛射炮弹的大炮👏，但还是第一次听见臼炮炮弹的爆炸声🐾，其余官员可是听了好几天👪，已经是闻声色变⚾。
余葆成哭丧着脸说道🐸：“贼人又开炮了……”
王尊德一惊🐒，移步到大堂之外🈳，众官员尾随而出🏅。即使在知府衙门内院🌞，也能看到南门方向火光冲天♑，浓烟滚滚🎲，爆炸声🐹、哭喊声⏺、房屋倒塌的声音从南面传了过来🌇。
“难道就任由他们开炮🌜，毫无办法制止？”王尊德质问众人🍛。
余葆成小心说道🎼：“制台🎸，贼人的炮弹是隔着城墙抛进来的🎺，根本无法阻拦⬛。除非打开城门打出去……”
后面的话他没说完🏡，但是大家都懂的🎅，打出去的后果也摆在眼前了🐃，昨夜几乎出动了广州城内最后的武装力量🏁，就是被打个落花流水回来🐱。或许动员军民守城还能支撑一段日子🍡，但是出城野战是万万不能了🈷。
王尊德看看余葆成⛴，再看看其他官员⏯，这些人要么垂下头👩，研究地上的花花草草🍯，要么抬头仰望天空🍍，观察朵朵白云🎰，心里却都在想🈳：拦不住人家开炮🈸，出城又打不过🎭，你老人家倒是快做决定啊⏪。
王尊德心中暗叹一声🌙，转头看向南面的滚滚浓烟🍆，心中的坚持与眼前的残酷现实产生了矛盾🐠，纠结不已👂。
在他天人交战之时🏚，一名城门守军赶到知府衙门禀报🍪：“贼人派人在城下喊话🎣，说是今日之内不答应他的条件⭐，赔偿的银子就要加到二十万两🐔！”
“贼子安敢如此🎩！”王尊德怒不可遏♎。
守军脑袋一缩🍷，声音小了许多🆕：“他们还说🐪，若是不答应🌅，从明日起🐩，西门🆖、东门🍫、北门他们轮着炸✔，要让广州城内无宁日🌮，直炸到城内大小官员全都脱去这身官袍为止……”
慕天颜等人大惊👇，真让贼人围着广州城炸个遍⬇，那么遭殃的不止是王尊德了⛄，他们大小官员全都要问责➖。在广州为官虽然不如江南一带⏪，却也是不可多得的肥差🏡，他们可舍不得脱去这身官袍🈂。
“制台🈷，形势逼人🐏，做决定👄，让贼人退回琼州才好啊🌽，否则城中百姓也要无辜送命啊🏬！”
“制台🍈，与贼人商谈吧🌉，十万两银子让商户凑一凑就出来了🍅，您若怕扰民🍊，我们来出总行了吧……”
“制台……”
众人都急眼了🏧，顾不得官员的体统👐，纷纷向王尊德逼宫🎞。只要王尊德点头🏥，他们出这十万两银子都行🍃，不管是知府还是布政使👎，或者其他官员👝，每人凑个几千或者万把两银子都不是难事🈶，只要官职还在⤴，银子可以再赚嘛🍆。
王尊德绝望地闭上眼🎺，这些官员都只差撕破脸了❌，自己如果不答应🍌，只怕任何命令都不能出这道门🏽，这个总督在他们眼中已经同革职无异🈳，平日的畏惧和尊重都荡然无存🍈。
这时炮击暂停了✴，似乎在静静地等待他作出抉择🍛。
良久⛸，他睁开眼🎍，“去城门🍧。”
(未完待续♎。)
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