如果不是夏天南的崛起🎲，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者🍺。他参与山东平叛时才20岁❇，已经凭借战功升任游击⏪，短短几年功夫❗，又接连被擢为前锋右营参将🍳、前锋右营副总兵👉，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻👢、御马监太监高起潜🍑，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵🏚。只是在夏天南的衬托下🏏，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里🍁，从一介白丁一跃成为平南侯🐶、左都督👉、琼海镇总兵🐦，并加太子少保🍳、赐大将军🍡，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者🐙。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空👩，1644年的吴三桂官至辽东总兵🌅、被封平西伯🐦，坐拥最强的边军关宁军🎃，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑🍙，他疑惑地问🌳：“朕知道此人👄，祖大寿的外甥➗、吴襄之子🌫，就算有些军功🍐，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军👐，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气🍫，答道🉑：“陛下👧，大凌河之战后♏，祖大寿先降鞑子🌁，后又逃回🎐，据称是诈降🌬，可是陛下陆续三次下诏🎲，命其进京觐见🎃，此人都借故推辞⛓，据守锦州不出⛴。不管是其提防陛下算旧账🌙，还是拥兵自重🏑，如果征召其率军勤王🎤，多半会百般拖延⛰，在途中消耗时间👋，还不如征召吴三桂🐐。此人与其舅舅祖大寿不同🐝，年轻气盛⛹，正是初生牛犊不怕虎的时候🐆，而且更容易掌控👋，只要许以功名利禄🌊，不怕他不动心⌚。”

崇祯闻言有些心动🐸，问道🍢：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌🉐，但是远不到与朝廷为敌的地步🍨，他自己不敢来🎶，却未必会阻挠吴三桂前来勤王👣。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气🐌，退后两步🌗，撩起官袍跪下🏐，郑重其事地说🐱，“值此危难存亡之际✖，臣请陛下不吝封赏♋：为吴三桂加右都督👪，封平西伯🎵，以此为条件✝，征召其来京勤王➿。”

又是一名封爵武将✍！崇祯眼皮子跳了几下🎠。

他沉默半响🌟，对身后的王承恩问道🐷：“王伴伴🐅，都说旁观者清👐，你倒是给朕说说🈷，尚未立功🆓，就给如此厚重封赏🍜，是否妥当？”

王承恩迟疑道🆚：“大明出了一个夏天南已经势大难制了🐔，而关宁军近年来已经为边军之首🎰，饷银🎎、军粮都比其他边镇要多🍿，依照常理来说🐀，是否该给吴三桂如此封赏♊，值得细细斟酌🍟。不过……”

崇祯追问道⏱：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言⛰：是否忠于朝廷🏨、忠于万岁爷👋，与封赏是否太重关系不大⏳，而是看一个人的品性⛴。夏天南草根出身✡，无法无天惯了🍃，就像那美猴王做了弼马温🏻，肯定不甘被管束🐥；而吴三桂世代将门🐩，品性比夏天南应该要好得多🐵。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以🎀，但问题不大🏐，最关键是够忠心就行了🌕。故而♿，奴婢认为🌷，杨部堂提议甚好🌞。”

杨嗣昌顾不得君前失仪⭕，击掌叫好🎉：“公公分析地入木三分♋，文弱佩服🌘。”

崇祯很信任王承恩♿，自然不会怀疑他和外臣勾结👋，再说这么旗帜鲜明地赞同🐑，也说明其心中之磊落🐀。

他沉吟了一番⌛，点头道🌏：“既然如此👫，就依文弱所言🍍，呆会你代朕拟旨🍡。不过朕还有一个问题🎠：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城🌙，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容👖，回答👋：“陛下🎩，想那琼海军张扬跋扈🍏，无非就是倚仗火器犀利而已🐍。臣从辽东巡抚方一藻处得知👞，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳👱、小炮若干🍤，与琼海军所用并无二致♌，日夜操练👁，已经单独练就一支火器强军🐐，佐以关宁铁骑🐃，定能力压琼海军一头✂，若其来京♑，加上京畿附近的军队配合✈，击退闯逆并非难事⬆，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势⛔。”

崇祯惊喜不已🍨：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了🈳。”他和杨嗣昌的观念差不多🎥，认为只要有了相同的武器🆔，加上关宁军强悍的骑兵🍛，达到并超越琼海军是顺理成章的事👐。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🅱，这个是旧式军队根本无法望其项背的🍘。

他兴奋地一边踱步☕，一边埋怨👧：“好你个杨文弱🍲，这样的消息🐒，居然不早早告诉朕♒！”

杨嗣昌连忙低下头🎡：“陛下恕罪🐞。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知🐾，还没来得及禀报🍬。”

崇祯挥了挥手🍏，有了好消息🏘，些许枝节也就不在意了⏬。

“赶紧替朕拟旨🌟：赐吴三桂平西伯🏇，加右都督♉，仍为宁远团练总兵🐧，兼辽东镇副将㊗，即刻启程🍐，入京勤王⏩！”

副将相当于副总兵🐋，以宁远团练总兵兼辽东镇副将⏰，这个看似怪异的任命其实暗藏心机🐊：宁远团练总兵是一个杂牌总兵🏚，品级上去了🐖，但是论影响力和实际地位👉，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇🃏。让吴三桂兼任聊辽东镇副将🏛，用旧时空的眼光来看🏻，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职⛎，增加其影响力和话语权🌮，而且理论上可以扶正🍸，换掉部门一把手🏸。这样一来🎄，既鼓励了吴三桂🎳，又不动声色敲打了祖大寿♿。

杨嗣昌细细品味一番🐬，领悟了其中奥妙🎖，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服⭐，赞道👨：“陛下这一着闲子甚妙⛰。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的⛸，那意义就大不一样🌹。而由朝廷任命👦，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅🌤，也免不了腹中猜忌🏁。

一道圣旨就此新鲜出炉⏲，八百里加急送往宁远👖。原本八年之后才出现的平西伯⛑，因为夏天南的存在🐨，提前面世了🉐，吴三桂的命运👨，也被生生往前推进了八年🎌。等待他的🍽，究竟是半辈子的荣华富贵🍄，还是无底深渊👞，谁也不知道🎋。

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