四安⏰,地势低平无险🐡,来往便利🐛,江山未得大统前多有流匪🐟,故而富家大户多筑护庄堡垒➗。现如今虽然匪患己少🎤,因离着少民外族之地到底不远🍒,故而私养护庄家丁的宅第仍是不少⛽,不过朝廷不允自拥兵甲👘,除了必要的护院数目⛵,各家都不敢养丁太多🎯。

寄云布庄的周家便走的是这类人少却精的路数🎐,明荃随在庄彻与管家周景身后一路进庄去🌴,所见来往家丁不过五六十人🈯,然吐纳身法⛲,个个放到江湖中⭕,俱是一等一高手🎫。

庄主周无忧虽只是弱冠少年🎑,却御庄甚严🍏,此刻正值晚操🌬,手持一鞭在庄内练功场督新入庄的十数少年们练拳脚⛽。周景领了前来相见的朋友拜见庄主🍈,周无忧点点头表示知道🏡,态度不冷不热🎅,只道既然管家今日有友到访🍽,想必要好好叙叙🐗,晚间的禀安汇报就免了🆕。周景谢过庄主🐩,自带朋友去他处⚽。

周景是寄云庄家养三十二年的下人♑,打这庄上生🍾,打这庄上长🐥,从最低级的小跑腿做到主事的管家🐱,按理来说处境当是不错🏻,然而他的住处却不过小小偏房一间👲,极为简陋🎨。

房间小⤵,不过是个睡觉之所🈁,摆上张床就占了一大半地方🍣,三个人走进来🎑,连转个身的余地都没有🐻。

庄彻走进来扫一眼🎗,嗤道🌪:“你怎地越混越差?先前不还住得可以吗?”

周景先前知道庄彻要来🏡,已备下坛好酒🏣,此刻去桌上抱了🌝,又多拿了个饭碗当酒盏🎑,笑道🎨:“无忧见我心烦🏃,我自拣了这个地方少惹麻烦🏞。说起来我这里平时没有人来♉,原只准备了两个酒碗🍞,莫怪我待客不周🈹。”

明荃见屋里站不下🌺,早早已退了出去🍼,此时闻言应道⌚:“无妨🅱,周管家只当我是个添头🌏,不碍你二人事就好🐚。”

周景听了一楞🍉,笑对庄彻说➕:“阿彻🎭,你这媳妇儿有趣得紧🐆。”

庄彻嘿一声🏎:“这不是我媳妇儿🏕,这是个罗刹鬼⏫,娶她是要命的🎓。”

窗外明荃亦嘿一声🍚:“便是我脸皮再厚也不想让你占了便宜去啊🌆,再说死鬼不是你这妖书生么?”

饶是周景见识甚广🌆,也被这对儿不同寻常的反应蒙住🐊,一时不知如何接下去🍤。

庄彻笑着拍拍周景肩头👏,接过酒坛⚫,道🎎:“你且当她不存在便是🌕,有什么话也不用避她🐊,横竖总是个无害的🍖。”

虽说互相揭了底子🎸,庄彻与明荃相处和之前相比倒也没变得更差⛵,本就谈不上交心⚾,一番诛心互拆之后♌,反而多少摸清了自己被对方拿捏的底数🏯,进退反倒更适宜🌫。

既没有翻脸的理由🍅,又是难得的两个天下第一二厚脸皮的人🌡,所以🐍,只当没事儿发生——心里明白就行⚡。

他二人随周景在庄中走了小一段路♐,被引至内庄客房🎿。

寄云布庄多有商人来往⏱,所以客房备得多🐑。普通生意上的朋友🈶,都群住在靠外庄的客房🌘,内庄另设大些的小房⚾,乃是给重要客商的落脚处🉑,这其中又有一处带院落的两间小房🌗,此时空着没人👇,周景便安排了他们住下🐷。

“既不是你媳妇儿🍨,又不能当她不存在🐍,总不能把个姑娘家塞到群腌臜爷们儿中住着🍏。”周景虽说只是一布庄的管家⌚,对庄彻说起话来却是兄长口气🐣。

他对庄彻向来照顾周全🌬,庄彻也尊重于他🐡。

待二人往客房里放下包袱出来🈚,周景已在小院桌上放下酒坛🍠,倒好三碗酒♑,自己拿了青花饭碗啜⬆,那二人也不客气♓,各择了小桌一边坐下Ⓜ,取酒盏来饮🌻。

周景拿眼端详明荃⚓,似有所悟⏺,问庄彻🉑:“你适才说她是罗刹鬼?”

庄彻点头🏫:“明荃是血罗刹🏊。”

明荃抱拳重新见礼🐕:“这名声传得好生凄惨⬛,我不喜欢🍧,还是不要多叫的好🎁。”

周景也抱拳回礼🍿,甚是诧异🆚:“没想到血罗刹竟是……”想到说出来的话可能不尊重➡,硬生生吞回去🌚,只举酒相敬♈。

庄彻见二人对饮一口🏚,又面不改色地对明荃道♐:“那日我接了陈琮🎴,便是交由景兄带出去的🐰。”

周景一口酒差点喷出来♈:“陈琮?⛰!”

明荃亦是差点被酒呛道🏗,没好气问🏠:“你故意的是不是?还有什么你知道我们不知道的🐥,请一次说出来🍶。”

恶人谷主有些小得意⚓,不作声⭐,含笑自饮👗。

周景目光从二人身上扫过⏱,站起身⏪,叹口气🍀:“敢问二位是否有架没吵完👕,如是在下不合时宜🎽,这便退出🏨,稍后再来叨扰🐔。”

庄彻一把揪住他衣襟令他坐下🌹:“少废话🌚,说正事🍨。”他从怀中掏出一封信交给周景👎,正是迁平李承志先前递与他的密函✝。

周景展开密函看过🎄,脸色煞白👟,看完信交还庄彻🎑,庄彻没再放回怀中🐝,只握手心一捏🏩,再展开时已成碎屑随风而去🎾。

“这回不比以往🐫,私囤军资乃杀头之罪🐖,你再有手段🏄,怕是也护不住寄云庄⚓。”

周景面色甚是不好👣,喃喃道🍾:“我且与无忧谈谈⏸,或还不迟🎆。”

庄彻脸色一沉✳:“周景⏩,不算书信相通🌹,我们几年未见了?”

“六年👏。”

“你可还记得自己从前是何模样?何时变得如此唯唯诺诺⚾,缩头畏尾?”庄彻语气中颇有些恼怒⬛,“周老庄主将寄云庄托给的是你不是无忧🐥,你何以退让至此?”

周景眼光沉郁🎷:“阿彻❗,无忧才是先庄主的唯一儿子🎃,这个我们先前争过🌔,不必再谈🎯。”

“一剑霜寒十四州🍀。”庄彻轻轻念🎥。

“那是先庄主之誉🏴,如今的寄云庄🌗,连浮云心法都己失传🐜,就只是个商号而己🍡。”身形佝偻的青衫管家感叹👀。

“你这样值么?”

“人各有命🐵,我职在守庄⛺,正如你职在守谷👪,你觉得自己做的值么?”周景无可奈何地笑开去🆔,“阿彻🌥,我从来不是你们江湖人⚪,对我而言👅,家在👧,就好了啊⏹。”

虽说庄主允了周景休息➿,但寄云庄大小事情极多🎛,没坐一会儿就有家丁来找说是有商户提纠纷🌨,周景陪罪说晚间再来🎌,庄彻和明荃起身拱手只说无妨🍊。

见周景匆匆而去的身影全然俗世中碌碌众生模样🍧,庄彻颇有失望之色🏃。

“能被你战场托付之人想必不是庸才🃏,但人各有志🏓,勉强不来的⛺。”明荃冷眼旁观🌸。

“他还能有什么志?”庄彻冷哼一声🏬,“周景说得对🎆,他不是江湖人🎈。我认识的这个人⚓,自始至终就只是寄云庄的管家👲。以前是老庄主的臂膀🌓,老庄主托孤于他♌,就又乖乖当了小庄主的管家🎨。这辈子🌄,只怕是没空找自己的志向了🐯。”

“这样自做卑微之人🎿,你如此上心管他闲事👙,倒是不太象恶人谷主的做法⏮。”

“若非有这卑微之人🐜,谁耐烦管这布庄死活?”庄彻十分不快地喝下碗中酒⏩,“可惜太晚⏩,你未能得见真正的‘一剑霜寒十四州’🌝。”

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