一时间✋，贺六甚至怀疑👤，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗🍠、贺屠夫是不是真的老了🍐，老到糊涂透顶✈。竟然鬼使神差的放走了陆纨🐿。
片刻后👠，他便打消了这个想法✨。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首🌀，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已🏼。
万历帝问贺六🐌：“你现在后悔么？”
贺六道⛴：“放走陆纨🌠，老臣并不后悔🐾。水有源🐚，树有根🌨。我贺六之所以能成为大明的太子少保🎩，朝廷的镇山侯👢，全靠陆老指挥使当年的提携⛎。饮水思源👀，老指挥使的恩情🍲，我是一定要报的⛎。再说老指挥使🌜、陆四两代人🐬，为国鞠躬尽瘁🏝。我不能坐视陆家绝后🌁。”
万历帝道👩：“可你这么做🎮，会把自己置于不测之地👫。”
贺六苦笑一声🏐：“皇上🏓，臣已经活了七十六岁了🌚。老而不死是为贼也🐘。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问🏊：“是什么？”
贺六道♎：“我想哪天闷头大睡一觉👠，第二天一大早➡，就再也醒不过来🍺。”
万历帝突然话锋一转👰，问了一个与刺杀案毫不相干的问题🏮：“你知不知道🌦，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话👫：做皇帝❌，一定要学会一件事🐓，那边是舍🐛。”
贺六磕了个头⛱：“臣知道🐗，皇上一心想扶持皇三子做太子🌽。而皇长子背后⛵，站着老臣🌽。老臣虚名太盛👜，站在皇长子这一方✒，让皇长子的地位稳若磐石🈳。所以🎣，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🐭，舍掉臣👱，成全皇三子✅。”
万历帝一声叹息❌：“贺六🍱，普天之下⏮，最懂朕心的⛅，恐怕便是你了❄。朕也是逼不得已🎭。言官✂、内阁抱成了团🃏，逼朕立皇长子为储君🐸。再加上一个你🏊，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿🍛。呵⏯，嘉靖爷殡天前🎽，曾跟隆庆爷有一番深谈✨。朕成为太子的那天🐩，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话🈁，告诉了朕🍫。朕当时只是个孩子🀄，听不懂✂。现在朕懂了🏪。贺六👌，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道🎽：“臣不知🎫。”
万历帝道🐂：“嘉靖爷说♓：‘做皇帝✋，绝不能事事遂臣子的心愿’🆎！朕如果连立储的事都说了不算🌞，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝☝，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🐃，陷入了沉思🏏。
他为朱家三位皇帝🍰，效力了五十六年🏈。到头来却发现✈，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉🏅，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🐏！
历代皇帝🈹，人人都将民为贵🐉，社稷次之✈，君为轻挂在嘴边🐾。可到头来🈸，他们还是将自己的权力看得比天还大🌞。
在皇帝们眼里🌏，跟至高无上的权力相比🏽，江山社稷的长治久安🐐、黎民百姓的福祉☝，恐怕一文不值🏛！
贺六开口🌦：“皇上⛰。君让臣死🐟，臣不得不死🌱。若杀了老臣🆎，能够成全皇上🏜。皇上随时都可以取老臣的命⏬。但有一事✖，臣要禀报皇上🍭，请皇上乾纲独断🌩，惩治罪魁🐺。若如此🌇，老臣死也能瞑目了👚。”
万历帝道🌏：“让你死倒是不至于🌽。朕至多剥夺你的一切权力⏫，将你软禁在家🍀，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了🍅。”
万历帝想要表明的态度很明显🐵，那就是❤：谁敢支持皇长子🏦，朕便要谁身败名裂👩！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外🌖！
万历帝又道🌏：“说吧👤，你要禀报什么事？”
贺六道❗：“启禀皇上🌫，臣已查明🌔，六年前🌪，杀害贺世忠🌤、刺杀杨万的幕后罪魁♿，是司礼监掌印张鲸🏗！”
万历帝眉头一皱🎢：“是他？贺六👤，你可有证据？”
贺六答道🎻：“有人证⛸。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🐃。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🏈：“带黄世襄到大殿来♋！”
与此同时🎣，司礼监值房边的一间卧房内👎。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶🍍。忽然♟，他屏退左右🍕。
张鲸压低声音道🌉：“襄儿🐷，看到了吧🏉。贺六已经犯了重罪失势🍓。干爹现在碾死他🍷，如碾死一只蚂蚁🐬。”
黄世襄连忙道🍈：“干爹英明睿智🏦，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道👤：“如果我所料不错👯，一会儿皇上会召见你🈂。”
黄世襄倒是个聪明人🆘，他连忙道🆓：“干爹🍍，我懂🌝！一会儿去了永寿宫大殿🍛，我就一口咬定🐡，贺六派人绑架了我🎇，严刑逼供⚾，让我承认当初杀贺世忠的🅱，是干爹您🌱！他之所以严刑逼供🌉，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣⚪！”
张鲸笑道🏾：“呵🐁，不枉我调教你这么多年🍡。”
黄世襄道👫：“儿子不是蠢人🌄。如果对皇上说出实情⛅，不仅干爹的人头不保👤，儿子的人头亦要不保的🅱。如果隐瞒实情👢，儿子的性命不但可以保全🅾，干爹今后还会照顾儿子♊，对儿子大加提拔🍄。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时🍣，明显加重了语气🌴。张鲸从这四个字中🎺，听出了要挟的味道🍓。
张鲸道🏪：“呵⏬，你是我的好儿子🏈。我当然要好好提拔你了🎖！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载🌍。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🎫。再过几年🌭，干爹还会捧你进司礼监🌭。等干爹死了🌾，这司礼监掌印的位子就是你的🍁。”
就在此时🐌，王之祯走了进来🏎：“张公公🏄，皇上要见黄世襄🎺。”
两柱香功夫后🎂。永寿宫大殿✉。
黄世襄跟张鲸跪在地上🎤。张鲸抹着眼泪🏢。黄世襄则哽咽着说道👕：“皇上➗，奴婢本来还奇怪👌。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的🆘，怎么会突然被调入京城？现在想🐲，一定是贺六做的手脚🌽！”
“奴婢一进京🐗，便被贺六的手下绑了🎎。贺六让他们对我严刑逼供🐅。让我编造谎言⛽！说六年前贺世忠被杀🍰、杨万遇刺的幕后指使者是张公公🎰！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🏈。就只好招认了🌰。”
张鲸在一旁哭诉道🍹：“皇上要为奴婢做主啊⛔！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🈸！”
贺六瞪了张鲸一眼♿：“张公公⚽，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的🏺。”
万历帝道🐷：“罢了♓。张鲸🏎、黄世襄🍥，别在永寿宫大殿里嚎丧了🐐！滚出去吧🏌。”
张鲸跟黄世襄领旨退下🏋。
大殿之中🏨，又只剩下万历帝🐫、贺六君臣二人🍦。
万历帝指了指面前的龙椅➡，对贺六说道🏥：“为了这个位子👥。做皇帝的🍱，有时候要学会舍忠臣✋，有时候又要学会保奸臣⭐。”
贺六叩首🎃：“臣明白🏷。那群只知道聒噪的清流言官🐾，让皇上寝食难安🌨。要对付那些人🍸，张鲸是再合适不过的工具➖。”
万历帝苦笑一声🌅：“若换了别人窥破朕的心中所想🍉，朕定不会留他🐠。你贺六却不同👨。朕若杀你⚪，一来对不起列祖列宗🐭。二来🌎，对不起我自己👂。”
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