三日后🌶，公爵府上🐚。
这一天公爵大人过五十大寿⛅，提前一日就张灯结彩布置起来⚓，帝都的王公贵族和外地各势力的使臣们都准备了丰厚的礼单🏭，呈送到公爵府内🐫，比起皇帝祝寿也不遑多让🍭。
因为这些倒皇派都清楚得很⬜，将来这皇位早晚得传给小王子迈克尔✈，也就实际等于是公爵大人执掌大宝㊗，所以他们得及早投下政治赌注🏼，为自家博一个未来的前途🎂。
何铮🍮、明和比尔跟随着拉比克🌴，还有一众北派研魔师🍱，一大早就赶往公爵府参与祝寿👓，既然先前迈克尔发过话的🍪，要让拉比克给公爵大人好好准备一份寿礼🎚，所以他们这次登门所备礼物相当贵重🌎。
有珍贵的魔核和魔法材料一批🎨，还有四五级的魔法卷轴若干🎊，最宝贵的则是拉比克亲自准备的最新研制魔法大全技能书一本🏊，都放置在若干红漆木的精致盒子里🐦，然后由学院的护卫队押送☕，送往公爵府✏。
此刻何铮正在偏房等候🎮，在他的身旁坐着比尔和明二人🏉，茶几上摆着茶点🐀，比尔和明正端着茶杯饮茶静候寿宴开始🍌。
何铮端着茶杯🐅，拿着茶点🐨，绕着绒布所蒙的一只长箱子绕来绕去🈺，一刻也不得停歇🎇。
比尔被他绕得眼晕🐒，不耐地冷哼一声🎸，嘲讽道🎓：“何兄➿，这里是公爵府上🌾，你能不能安静片刻？就算一会跟南派研魔师有比赛🐴，你也不用这么紧张吧？这具魔法标靶都被你检查多少遍了🌦，至于吗？”
“我这不是紧张🌽，我这是有备无患⬇！头几天的魔法标靶被对方拿出的魔核一轰而碎🎓，给我们带来了多大麻烦🐜，拉比克老师特意让我帮助一起准备的特质魔法标靶✋，用我研制的特殊材料给加固过的🏖，我自然要在赛前反复检查🌒，以免过一会酒宴上和南派比赛出什么意外🐓，给咱们北派丢人啊🌑！”何铮两手一摊🎚，振振有词的说道✴。
“可是你这么一刻不停歇的样子❗，实在让我眼晕啊👠！”比尔无奈地拍了拍头⛺。
“眼晕你出去转转嘛🎹！那么多王公贵族来贺寿🎏，好多青年才俊都在外面🍠，听说娜塔莎也和他们一起🏧，你咋不出去看看呢？非要待在这里？”何铮翻了翻白眼⛩。
比尔眼神一闪🏕，好似被何铮给说动了➰，当即起身走到门口🌸，对着何铮和明说道🏄：“拉比克老师让我们静候在这里🍋，避免和南派的人提前撞见起了什么波折🌳，你俩可别出去乱走🎟，我先出去看看🏛！”
“少废话🎂！要走快走🏫！”何铮不耐地摆摆手🎀，眼睛直往明那里瞄➿。
比尔心领神会地一撇嘴🎦，推门走了出去🏧，只留何铮和明待在一起✌。
“师妹呀🎄！”何铮转了过来🎌。
“嗯？”明轻轻嗯了一声🎅，以为何铮凑过来准没好事🎡，立时白皙的脸蛋上浮起了红云⛎。
“师妹你也出去转转呗🌒！”
何铮忽然冒出这么一句🎧，简直让明怀疑自己耳朵听错了🆗，她一直以为何铮把比尔打发出去🎐，是想争取和她单独在一起🍉，可是这家伙现在怎么又想把她给支出去了？
“你说什么？”明瞪起眼睛反问道🐔。
“我说……”
没等何铮说完🍹，忽然从箱子里跳出一人🌈，一个掌刀劈到明的后脑上🌖，将她劈晕在地⏺。
“你哪那么多废话？这样不是简单得多？”那个人双手叉腰🌷，一双大眼睛瞪着何铮🎥，赫然是秦畅〰。
“哎呦♌！我的姑奶奶啊🐼！不是让你先躲在箱子里吗？难得瞒过学院护卫队和公爵府的守卫🏖，才把你和师姐给偷运进来🏃，接下来还得和南派的那帮家伙比赛🏎，我这不正想着把比尔和明支开🎰，好让你俩躲出来吗？你这一下打晕了明🌐，可让我回头怎么和她解释啊？”
何铮苦着脸抱怨🈵，急忙将晕倒在地的明给扶到椅子上坐好🎑。
“哼🎁！怎么解释是你的事情🍽，跟我无关🌳！”秦畅一点没给何铮好脸色🐯，弯腰从箱子里又抱出了昏迷的寒月儿🐄。
“喂🌆！你这是要去哪儿啊？”何铮见秦畅似乎要准备出去🐵，不禁急道🍲。
“我换个地方躲躲🍺，箱子里太闷了♋！”
秦畅扫了一眼室内🍫，发现这里是一间款待客人的休息室🎨，屋内有床有躺椅㊙，于是走到床边🏀，抱着师姐就往床下一钻👇，然后顺手用一些箱子椅子之类的杂物往床前一挡🌀，不仔细看还真不会注意到有人躲在下面🐮。
“你就好好躲在下面吧👙！等我应付完和南派研魔师的比赛🍖，就想法接你出去🍢！”何铮弯腰冲秦畅说道🍞。
“不用了🌩，一会你尽管进去和他们好好比赛🏾，尽量吸引大家的注意力🏯，小白师哥自然会趁着这时机接我和师姐出去的🌔！”秦畅摇了摇头✴，一双明亮的眼睛在床底的黑暗中闪着亮光🏎。
“喂🍨！那你啥意思啊？你出去就再也不打算和我见面了？”何铮急道🎧。
“胖子👄，这段时间你为我和师姐付出很多🍛，我觉得以后能不见就尽量不见了🏻，以免给你带来麻烦🎫！我带着师姐浪迹天涯⛴，还得到处给她寻医问药🌳，你就不必记挂于我了🌌，以后有机会自然还会再见的🍣！”秦畅语气幽幽地说道🐦。
“这就是……离别前告别的话吗？”何铮呆了一呆🏝，不知该怎么回应🏭，喃喃自语道🏘。
“唔……何铮🏚，我刚才怎么了？”明的声音忽然响起♋，迷迷糊糊地从椅子上坐起🈴。
“你在和谁说话？”明又问⏰。
“我什么也没说啊🍾！你刚才困得睡着了🐞，一定是你梦中梦到什么了🌥！”何铮赶紧收摄心神🍲，换上笑嘻嘻的表情跑了过去⏺。
“是吗？我怎么感觉脑子晕晕的👋，刚才好像发生了什么？”明疑惑地看着何铮🐣。
“嗨🐕！能有什么事啊？一定是你过于紧张一会的比赛⏹，所以才胡思乱想的🍂！”何铮随口胡编🐃。
明轻轻晃了晃头🌳，感觉脖子后面酸痛得很🐛，由于秦畅的手法很巧妙🐊，所以尽管她感觉有些难受❗，但是并没有想到这是被人偷袭所导致的👚。
就在明迷惑的时候🐸，忽然房门被人推开〽，一个公爵府上的随从走了进来🏮，向何铮二人施礼道👣：“寿宴开始了🏠，公爵大人请二位前去赴宴🏿！”
“好吧🍻！这就去🈶！”何铮过去搀了一把明🐙，带着她跟随那个随从往外走去👯。
两人在府内转来转去🎙，不多时来到宴会厅❕，就见这里济济一堂🆗，坐满了各路客人🅿，足足有一千多人🌧，着实让何铮吃了一惊🐊，没想到公爵大人贺寿竟来了这么多人🐇。
随从将何铮领到靠近主席的一张偏席旁⚫，这里坐着拉比克和几位北派研魔师🌔，旁边不远就坐着南派的研魔师🎧，陇飞云和陇大海都在一起🍫，看到何铮带着明落座🏓，都不怀好意地看了过来🎱。
过了片刻⚾，大厅内的座位基本都坐满了✖，一群佩刀侍卫簇拥着一位留着络腮胡子的华服大汉走了进来⚽，就见他身材高大🎾，仪表堂堂🎃，一双锐利的眼睛极其有神🎭，和紧随在他一旁的小王子迈克尔有六七分相似♎，何铮心知这就是公爵大人了🎷。
“哈哈哈🎄！我哈密尔顿今日过五十岁生日➖，竟有这许多朋友来贺🍸，实在是三生有幸啊🎮！在这里我给大家道谢啦🌝！”就见公爵大人对着大厅里的各个宾客团团一揖🍟，哈哈笑道🆓。
“公爵大人客气什么？你过五十大寿咱们不就应该来庆贺一番嘛🏎！是不是？”有人在宾客中间喊了起来🍅，当即有人附和🐬，还有不少人站起身来向哈密尔顿公爵还礼👌。
哈密尔顿公爵哈哈一笑✍，接下来说了一番开场白👏，无非是感谢众位朋友来贺🌩，又介绍了几位重要的来宾⚫，最后提及了当今帝国的几件大事👎，希望众位鼎力相助🎤，最后宣布酒宴开始👭。
锣鼓听声🍂，说话听音☕，哈密尔顿提及的那几件大事无一不和当今倒皇派夺权有关🌑，比如有边关军力调动的🆙，有当今老皇帝招婿的❗，还有帝都魔法师军团又配备了新式的魔法等等🏘，暗示现在倒皇派步步紧逼⚡，老皇帝已经没有几天蹦跶了🐦，帝都的势力已经完全被倒皇派掌握🏷，到时就等老皇帝让禅了🌈。
引得大部分宾客热烈鼓掌⚫，毕竟能来这里的基本都是倒皇派的势力🐿，少部分是中立派🍯，肯过来也是想跟公爵大人亲近亲近🍠，将来需要依附过来也有个路子🏓，这些人无非就是墙头草罢了⚾，两边倒🍼。
拉比克神色淡然地听着公爵大人的致辞🍫，对他来说⛵，将来局势如何走向不是他能预测的⚪，他所能做的就是跟以托马斯为首的倒皇派保持亲近的距离♈，为保皇派提供讯息Ⓜ，他的身份更多是像一名谍报人员🌹，而非战士🎹。
酒宴开始后🐏，酒过三巡❔，菜过五味⏮，当即有人提议准备些节目娱乐助兴🍤，很快就有人鼓动北派和南派研魔师继续三日前订下的比斗⏭，因为那次比赛后来被好事者传得尽人皆知🏚，被视为北派研魔师十年来的扬眉吐气一比🍻，而听说南派不甘示弱〰，约定今日在公爵府再赛🏆，当即惹来不少人挤进来🎖，打算瞧一瞧热闹🈷。
“哈哈哈🌷，北派研魔师和南派研魔师的比赛？有意思⏲，赶紧撤出一块空地🎒，让他们就在这儿比一比➖！”哈密尔顿喝了不少酒🏛，红着脸膛叫了起来🈂，一脸的兴奋🎢。
于是很快大厅中央被撤出了一大片空地🌿，又由几名魔法师护卫给布下了临时魔法禁制❔，将双方所需的各种设备都搬了进来布置好➡。
拉比克和陇飞云对视一眼🏓，两人一起起身走到场子中央🐱，准备为接下来的比赛致开场词🌘。
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