三百里之外🏠，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么👯，他一反常态🐈，舍弃了以往的进军路线👋，改行向南🍌，向王勋的驻扎地前进🍉。在那里🍼，他将面对一场前所未有的挑战🍿。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🌵，他立即调整了部署🏒：“青海参将萧滓⏩、喀什游击时春🐳，离开驻地👇，火速前往增援王勋👠。”
“宁夏副总兵朱峦♏、游击周政即日启程👰，尾随鞑靼军🐭，不得擅自进攻🍗。”
“甘肃总兵朱振🍼、参将左钦即刻动兵🐬，驻守哈密⛄，不得作战🌼。”
然后他闭上了眼睛🐦，开始了漫长的沉默🌽。
戚景通在一边站着🍂，丝毫不敢吱声♍，但在退下之前🌉，他还是忍不住咕哝了一句👓：”太子殿下🐲，这样的兵力还是不够的🌉。恐怕没有胜算⛷，毕竟敌人是骑兵⛅。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛♍，他笑了➕：“不要着急🎳，现在才刚刚开始👃。”
等到达指定位置🍳，王勋感觉自己快要完蛋了🎀，他刚刚得知🍮，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🍝，就自己手下这么点儿兵🐄，不被人砍死也被人踩死了🏘。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了❄。
正在他彷徨无计时🐾，就在此时🍏，他突然得知青海参将萧滓🍷、喀什游击时春已经率军前来增援自己⏰，大喜过望之下⚾，他下令全军动员➕，务必英勇抗敌🏹，与瓦剌军决一死战🌶，坚持到援军到来🐵。
弘治二十一年十月初二🎂。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🆖，伊犁之战正式开始🍻。
阿矢帖木儿率军长途跋涉👧，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🎮，十分高兴🌘，毕竟带五万人出来不容易🎅，不捞够本钱也实在不好意思回去👲。
二话不说就发动了进攻🌑。王勋十分勇猛🌟，他知道自己兵力不多🎵，为了不让对方看出破绽🌯，一出手就竭尽全力去打🏹，发动全军冲锋🌫，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿♏，他作出了错误的判断⛅，没有敢于立刻发动总攻🎴，给了王勋活命的时间🍊。
双方在哈密城外戈壁上激战👤，打了整整一天🍬，到了黄昏🈚，帖木儿发现自己上当了🐬。对方转来转去就那么些人🆕，自己居然被忽悠了这么久♎，他十分愤怒🐂，但已经快到夜晚🏷，为了防止意外情况出现👪，他命令部队包围明军Ⓜ，等到第二天🌇，再把王勋大卸八块🍫。
然而情况总是不断变化的⚫。
第二天⛎，大雾🎦。王勋乐坏了♓，他借着这个机会🆎，坚持好汉不吃眼前亏的真理🎵，溜进了哈密城🌘，让人啼笑皆非的是☕，等到大雾散开🈴，他才发现🍒，负责跟踪任务的副总兵朱峦👪，竟然超越了瓦剌军🍬，也跑到了自己这边✈。
帖木儿气得不行👝，明军非但没有被打垮👎，反而越打越多起来🏜，他失去了耐心🐧，开始集结部队🎴，准备攻城🏩。可还没等他准备好⛽，麻烦又来了🈹。城内的守军似乎比他们还不耐烦🐴，竟然主动出城发动攻击🌼，阿矢帖木儿急忙迎敌👮，而他很快就发现越来越不好打了🌀。
明军的自信是有原因的🍆。为恰好这时🌱，青海参将萧滓🌊、喀什游击时春终于率部赶到了🐐，来得正是时候🏃，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军❇。到了现在👆，他终于看到了一丝胜利的曙光🐹。
不过很可惜🍩，只不过是曙光而已🎮，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🍪，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🎶，帖木儿的名声不是白得的🏍，他没有被这种气势吓倒🍪，在极短的时间内👁，他已经作出了准确的判断🆓：敌军兵力仍然不足⏹。
他冷静地发布命令🍏，将军队分成两部分别应敌🏓，并保持相当距离🌲，防止敌军再次合流🏩。他的这一招获得了奇效👏，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去⬇，反复冲击之后🏥，他们再次被分割包围⛰。王勋终于无计可施了🌻，想来想去再也没啥指望了🍮。
也就在三天前🌌，朱厚照叫来了戚景通🐱：“时候到了👓，立刻集合军队👎，出征作战🐦！”
戚景通疑惑地看着他🏡，没有话🎌，但他的问题是很明显的🏽：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🐓，不到一千人🏔。敌人五万多骑兵🍜，俺们龙骑兵再能打🐢，火枪再厉害⏹，打五万骑兵🍛，现在过去交战🍁，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🌶，直接说出了答案🍫：“呵呵🎰，别愁眉苦脸的🌙。本宫之前已暗中命令张永去了延绥⛄，命令陈寿率延绥军前来会战🏟，刚刚传回来准确消息⛺，他们已经按时到达指定位置👐。”
戚景通终于明白了👗，在那些日子里⛓，朱厚照到底在等待些什么🎬。朱厚照站了起来❎，他一改往日的调笑🌼，满面杀气🎠，大声对还在发呆的戚景通说道⏫：“该轮到本宫出手了🍣，出兵吧🍍！”
综合看来🍃，朱厚照的策略是这样的👰，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🆗，之后采用添油战术不断增加兵力🍶，拖住敌军🏭，并集结大股部队👞，进行最后的决战🍓。
事实证明👚，他的计划成功了🏑。
十月六日🌸，朱厚照亲率大军Ⓜ，自伊犁城出发🌘，向哈密挺进👤。他已经迫不及待了🐟。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🍛，可他这次也被折腾得够呛🌍，从绝望到希望再到失望🐤，一日三变⚾，不厌其烦⌛。事到如今🎑，援军也到了🐒，接应也到了🎠，仍然无济于事⤴，他扳着指头数🐎，也没有发现还有哪支部队能来救他♟。
当然了👕，他是不敢指望朱厚照的🍊，在他看来🏃，这位太子殿下实在是个不靠谱的人♏。天亮了🏮，瓦剌骑兵发动了总攻🌉，王勋率部拼死抵抗👑，但仍然难以退敌🏄，就在他即将支持不住的时候⛱，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🌋！
朱厚照终于赶到了➖，他实在很够意思🐶，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🎍，正好看到王勋被人围着打🉐，虽然自己身边只有一千龙骑兵🏒，但朱厚照没有犹豫🎫，他当机立断命令部队发起冲锋⬅，瓦剌军没有防备🏅，又一次被打散🎄，三路大军就此会合🐨。
朱厚照见好就收🐨，没有立刻发动追击⏹，而是命令全军就地扎营👲，现在他手上已经有了一万五千人马🍋，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🌿，足以和对手好好较量一番👣。
他相信🏞，对面那个敌人是不会就此退走的👥，吃了这么大的亏➗，帖木儿绝不会甘心这样撤退🌡，否则他这个始固汗地位将不保🌥。
他果然没猜错👭。帖木儿刚刚是被打蒙了🍢，先打王勋🐩，没打下来🎗，还多打出了两支部队🏩，现在又冒出了这么个大家伙🈯，派头不小🎒，也不知是什么来头🍤。无论如何🈸，不能就这么算数🎇，就看看这个新来的有什么本事🐍！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🍅，但无论如何⌛，这个坑他必须跳下去🏒。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🌲，因化工工业跟不上🍠，火帽产量不够）🌄，但射击速度很慢🍌，并不太可怕👧。
的确如此⤵，在机枪诞生之前🅰，骑兵还是陆战的王者⏰。帖木儿并不太害怕火器部队🐶，只要散开冲锋🏵，火枪的威慑力并不比弓弩大🍩。他现在损失这么大🍏，却一无所获👱。实在是不甘心空手而归👥。就这样🐚，他仍然集结了自己的所有兵力👨，准备与这位神秘的对手决一雌雄🎴。
第二天早晨♓，仍然是大雾笼罩👭，帖木儿抓紧时间👡，布好阵形♟，准备发动最后的冲击🏏。
不久之后🐠，雾渐渐散去🐞，他这才惊奇地发现⏸，明军列着整齐的队形🎢，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🐶。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🍒，仿佛沙尘暴袭来👦。面对如此气势🎖，朱厚照心里也紧张🅾。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🌉，也听过那些伟大祖先的传奇故事✅，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🍕，敌骑的叫嚣声不绝于耳⏱，闪亮的刀锋映成一片反光🌻，晃花了他的眼睛时✌，他这才清晰地意识到👠，打仗实在不是一件好玩的事情🏤。
面对着铺天盖地的敌人🐑，朱厚照嘴唇有些干燥♓，他忍不住咽了咽口水🀄。这次出来的匆忙🍫，又是偷偷溜出来的❓，总共才带了五门拿破仑火炮🃏，这样的大场面中🏤，起不了太大的作用🎛。
可事情已经到了这一步了🏛，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手👫。横扫天下🌓，纵横无敌㊙！先祖曾经做到的事情🍇，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🌮，勇气又回到了他的身上♟，在所有士兵的注视下🍍，他拔出了佩剑🍘，发出了声嘶力竭的呐喊✳：“杀鞑虏🐬！”
众军齐喝🏉：“杀鞑虏👋！”
朱厚照把剑向前一指🈚，喝道🎇：“冲锋👕！”
在朱厚照的亲自带领下🍑，东宫六率率先冲向敌阵🍶。
“杀🍑！杀👡！杀🏍！”瞬间火炮齐鸣⛲，排枪阵阵🐲，战斗就此开始👱。
看见明军出人意料地发动了进攻🌷，帖木儿也拼了老命⏫，他发起了总攻令🌚，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🎖、你来我往🎣，明军虽然火器上有优势🆙，但是骑术与敌人相差太远🏜，机动力不如对方🍩，兵力也比对方少很多👓。一时间⭐，双方打的难解难分🏑。
事实证明🐲，朱厚照是一个优秀的指挥官🐣，在战乱之中🏼，他保持了镇定♟，还在阵中来回纵马狂奔🌊，鼓舞士气🏛。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🍻，士兵们英勇奋战🏜，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🌵。
战争就这样进行了一天🌟，打到这个时候🆕，双方也不讲什么策略诡计了⚾，很多时候就是拿刀互砍🏂，谁更能玩命谁就能赢🐻！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🐮，在这场战争中发挥了无可替代的作用✒。他们的火枪射程远👇，射速快🌰，哪地方出现危险🎳，他们就冲向哪里👋，龙骑兵成了场上的救火队员🐧，往往一阵排枪过去🐵，敌人就会被撂倒一片🌎。
就这么折腾到了下午✝，看着无数如狼似虎🐿、似打了兴奋剂的明军🎯，瓦剌军队顶不住了🎫，帖木儿也撑不住了⏪。
这些年🏑，因为羊毛产业🏴，大明边民越来越富裕🐠，瓦剌人经常越境抢劫🏑，也得手几次🍭。阿矢帖木儿眼红🉐，本来只是想来抢点儿东西就算数🎚，却碰上了这么个冤家♏，结果赔了大本钱🎢，无奈之下🈳，只能发出那道丢人的命令🐃：
“退兵🍡！退兵🌏！”
然而他想走🏃，却走不了⚡！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🅾，更要命的是🍔，就在战斗最激烈的时候🍗，从左翼忽然杀出来一支明军🍗，切断了他的归路🍳，帖木儿被三面包围了🈴。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🎺，一分钟能打五六发🌔，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🏡，龙骑兵所向披靡🌋。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘⏭。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🍀，看到瓦剌兵向后退却🍉，他便下令全军追击👍，一路赶到了伊犁河畔🎏。混战中🍔，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下⛷，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🏻，被战马踩成了肉酱🍁。
见此情形✡，明军大呼“敌酋授首”🍯。主帅已失🏑，瓦剌人彻底崩溃了🏋，再也无法组织有力的反击➡，他们狼奔豕突⬜，一心想逃命🌫。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🍯，四万多人不是被击毙就是被俘🐯，明军缴获牛羊战马无数🉐。瓦剌可以说是全军覆没🐆。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🐟，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水👭，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🏷，耀得睁不开眼来🐣。大风卷起了朱厚照的帅旗🌜，在风中猎猎作响🐸。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🍀，注视着残余敌人仓皇退走的方向🏡，得意地调转马头🌌，马脖子下挂着帖木儿的头颅🍼，在众人的欢呼声中🎶，大笑着班师回朝👜。
这一刻⚫，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🌇。这一战之后♓，这些瓦剌部落开始西迁🌒，从此不敢东顾🐂。
反而明军开始不断西进🍵，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🌹，领土足足向外扩张了千里👔。
……
边疆将士交战正酣🌻，江南一片歌舞升平🐒，这种现象在哪个时代都有👐，也无可厚非🈺。
巳时三刻🌚，听得两淮盐运司衙门外三声炮响⬅，旋即衙门大开🍓。从院子里走出一队排衙仪仗🐓，簇拥着一抬八人大轿🐫，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🍍，此刻他一身簇新的官袍🏗，颔下胡须打理得整整齐齐🍌，显得神采飞扬🍢。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🍸，抬过通泗桥🐣，上了南小街🏝，朝小东门方向迤逦而来🆑。今天风和日丽⏬，是个难得的好天气🎂。此时市声嚣杂人流熙熙⛪，听得喝道声✉，行人纷纷回避🍵，站在街边上🆘，看巡盐御史大人出行的威风🎒。
自隋朝建都以来🏾，扬州一直昌盛至今🌆。它昌盛的理由有二🏷：一是处在江淮之间⚓，从杭州到北京通州的运河经过这里🐅，是南北水脉交汇之处🐠。运河又称漕河🏉，因为地利与管辖之便🏌，漕运总督衙门就设在扬州🏌。二是近海🎳，邦内万民煮海为盐⏩，利润颇丰🏌。全国每年的产盐总量大约三百万引👅，扬州一地就独占七十万引🍦。因此👉，全国八大巡盐御史衙门🍥，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🐰。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🐺，而这两大衙门都设在扬州🎿。常言道东南乃中国膏腴之地🌶，而扬州则是东南的机枢🍽。历经隋唐宋元👖，到了朱明王朝之今日🌽，这扬州比之纸醉金迷的前代🎮，又不知繁华了多少🏍。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🏩，家家美酒娇娃🍱，满城的富贵之气🍐、脂粉之乐❔、骄奢之风🌙，直让外来的游客咋舌🐽。
如果说扬州城是一座天堂⏰，那么天堂中的天堂🐔，便是小东门前的小秦淮了❓。这小秦淮南出龙头关🈸，北出大东门水关✴，两头都与运河相接🐨。扬州人习惯称运河为官河🍳。引官河水入城🌷，水程大约八里🏔，古称市河🌮。
市河两岸🉐，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室⬅。一到夜晚🐋，河上画舫如鲫👑，两岸花灯万盏🍔。芙蓉罗绮满眼生辉🆕，丝竹笙歌不绝于耳🌕。置身其中🎾，真不知今夕何夕🏦。因南京城中秦淮河名闻天下🌉，此处便以小秦淮名之⛺。
大约两刻工夫⚡，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🏖，进了一座宏丽的府邸🐷，在轿厅里停了下来⛽。他刚跨出轿门🐴，便见一位身穿石青云缎褂袍❇、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🌾，朝彭韶深深一揖☔，恭敬言道✋：“周某在此恭候彭大人大驾⛷。”
这周某名叫周洪🆒，乃庆云侯周寿的远房亲戚🍳，扬州的大盐商🎱。他一个月前还在京城🐚。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后👂，他便启程回到扬州🐥。略略休整两天⛅，他派管家到漕运总督府衙投刺🆙。
李嗣见了焦阁老的信后Ⓜ，便主动约见周洪🏆，这李嗣正是焦芳的门生🎳，从户部左侍郎任上升迁到扬州🐻，虽比彭韶晚来半年🌁，但官大一级🏦，手头上不但管着漕船🐙，更管了十几万漕军🌀。因此🎺，在扬州城众多官员中🍁，自然数他最有权势🍆。
周洪本是扬州城中著名盐商⏳，背景深厚🍴，这一下又攀上李嗣这个后台🌏，更是风起云生不可一世🏎。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司⤵，自恃有首辅刘健这个后台🏢，并不把一般官员放在眼里🌑，现在刘健丁忧🏮，他一下子失去了靠山🎻，顿时变得小心翼翼✝。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人✒，因此对他敬畏三分🐤。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后⚽，心头不免狐疑🍪，不知个中究竟🏋，却不敢怠慢⏫，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🍓，便欣然答应🏹。
作为数一数二的大盐商🅾，周洪同其他盐商一样🐿，在南京🌒、苏州和扬州均有住房👝，若论规模势派⌚，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🏪。它沿河占地约有百丈之长🈂，自家有下河的码头🌆。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🍟，都算是富甲一方的人物🏭，但他们的府邸比起这座周府👒，却还是稍逊一筹🍺。这周府最值得炫耀的🏅，便是它临河的折扇厅🎉。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看❓，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🌖。
不单房子像大撒扇☕，且临水一面🍰，无论是它的三座门🌌，还是三十六个窗子🈸，莫不做成扇子式样🐱。每到夜里🌘，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃♊，从河上看🎄，那便是三十九把大大小小的光扇🐢，闪闪熠熠璀璨耀眼🈴，成了小秦淮最为别致的景点⏳。就冲着这道景🆎，人们把周府直称为扇厅府⬅。
彭韶本是个风月老手🎱，按他的脾性👅，他早就该成为扇厅府的常客了🏷，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🐬，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅✋。彭韶是刘健的门生🌈，知道一些别人不知道的事情🍪。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🎬，当时一个是首辅🎖，一个是内廷内相🐉，按理说应该水火不容🐡，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🎿，经常共同进退🌜。
其实这是犯了皇帝的大忌👪，只不过皇帝似乎从未察觉🐄，但小心驶得万年船🍚。正因为如此⛽，为了避嫌他才不肯与周洪交往🍘。现在有李嗣交游在前🐮，首辅刘健又下了台👖，恰好周洪相邀🎱，因此他也就放下心中顾忌🈸，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🍱，也算是开开眼界👰。
一下轿🐏，周洪的一句客套话让他听得舒服👤，彭韶习惯性地掸了掸官袖🎁，笑着答道🏴：
“周员外🌃，早就听说你的大名🍐，初次见面很让本官意外✈。没想到你长得竟是这副读书人的样子🏭。”
周洪嘻嘻一笑🐷，问🌩：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🎭，跟大部分盐商一样👭。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🏾，至少也应该是个肥头大耳的胖子⛏。”
“为何？”
“很明显啊👅，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话⏲，两人彼此都不感到太过生分了⤴。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🍔。彭韶落座之前🌻，环顾四周🐓，先把这客堂布置摆设浏览一遍⛰，又走到阁楼前❇，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🎁，叹道🍡：
“本官来扬州不久👀，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝♏，呵呵🐧，今日眼见为实🐵，这都是用银子堆起来的🐴。果然名不虚传🐭。”
“呵呵🈲，彭大人🏟，您有所不知🌹，我这个人是打肿脸充胖子👚，好装门面🐎，其实兜兜里没几两银子⚾。”
“啧啧啧🍯，周员外⛑，你这个人有些不实在🏂。还没开始就哭穷👀，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🏛，倒让周洪有些尴尬🌓，他连忙解释道🐩：“呵呵🎱，彭大人莫误会了🌻，说实话⏰，我周某为人最重的是情义🎋，把金钱看得很淡🏒。”
说话间两人分宾主坐下了🈹，这时一位小僮仆上来沏茶🐊，彭韶也不打算拐弯抹角🍑，待小僮仆人走开🌊，他呷了一口茶便道🍁：“周员外🏓，本官不喜欢绕来绕去🎬，你我素昧平生👉，你费尽心机请本官来🎴，有什么话🌖，就请当面直说吧🍇。”
“呵呵👧，彭大人还真是快人快语🍡。呵呵🏃，请大人稍安勿躁🈴，不在乎多等这一时🎑。”周洪一愣⭕，先是打了个哈哈🏵，然后狡黠地眨眨眼睛🍀，问道👧，“对了🐯，彭大人从南京调来杨州快一年了吧⚾，不知南京有没有心中牵挂的人✨。”
“是啊🐖，快一年喽🎽！本官每天公务繁忙⏱，跟周员外没法比呀🌘！哪有时间想这些风花雪月🎵。”彭韶自嘲的笑了笑♿。
“不对吧🌛，彭大人🎁，您要不要仔细想想？”
“不用想🐲，的确无人🎠。”
“呵呵🌔，大人倒是不负青楼薄幸名啊🎱！嘿嘿🏻，我为彭大人请了一个人来♌，也许大人会回忆起来🎽。”
“哦🈳，是谁？”
“大人勿急🎼，你看后便知🍇。”
周洪说罢🌸，朝站在门口的一个仆人做了个手势⚡，那仆人转身急匆匆而去🍐。不一会儿👆，听得窸窸窣窣脚步声传来⚪，一挑帘🌔，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来⛹。
彭韶循声望去🐨，等看清楚来人顿时惊呆了⚫，这女子不是别人🏡，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰⚓。说起来🍥，他仕途这些年如此顺利🍴，还多亏了这女子相助🍡，说起来这女人还是他的贵人🏟。
事情还要说到弘治十六年🈵，当时彭韶还是南京刑部右侍郎✒，品级虽然不低🐩，其实是个养老的官🈺，没什么实权🏂。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人⛩，二十多岁就考中进士🏸，因为没有背景🎹，所以也争取不到好的位置🍛，为此他伤透了脑筋🐩。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党👮，他虽然和刘健不是一个地方的人🐾，但终归是河南老乡🈵。为了搭上当时的首辅刘健👯，他想尽了办法🏴，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🆗，每次来必然要去光顾倚翠楼🌡，是倚翠楼中的常客🎴，跟李香兰关系匪浅🐣。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🌭，用尽手段赢得了她的芳心🎥。此后通过她的安排🃏，彭韶结识了刘安🎧，又通过刘安的牵线搭桥🍧，从而攀上了首辅刘健🐢，转眼还成为了刘健的门生🌐。从此他官运亨通➿。
仕途有了起色🎄，彭韶投桃报李👀，便也成了倚翠楼中的常客🍰，觞咏之乐云雨之会🐩，消磨了多少秋夜春宵🎌。但自从调任扬州后🏠，一来新欢间出🌺，应酬不断⛴。二来毕竟与南京山水相隔🅰，两人虽旧情不泯👐，却是无缘再次相会🐔。
这世上从来没有真正的秘密🏢，只怕有心人打听🐲。盐商周洪探得这其中实情👡，他为了讨好彭韶🍽，攀上这位盐道御史♍，便派人去南京把李香兰接来🎓，让这一对旧情人在扇厅相见👚。
“香兰👠，真的是你？”彭韶一下子站了起来🎳。
“你🐔，彭……大人🐻！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🏞。
她泪光闪闪🍜，似有哀怨🌎，言道🐂：“一别经年〰，奴家听说彭大人官运亨通🏂。”
“哎🏊，初来扬州任上🎰，诸事从新展布🍉，一直分不出身来到南京看你⏺，没想到一下子暌违近一载🍏。”彭韶话中有愧意🌫，睁着眼说瞎话也面不改色🏴。
“奴家以为你是薄幸郎👣，但周大官人说⚓，是你委托他派人到南京接我来扬州👢，奴家本来一腔怨气☝，倒一下子被冲得干干净净了⚾。”李香兰说着破涕为笑🏌。
彭韶听她这段话🍎，内心感激周洪为他做了善事🐝，他朝周洪投以感激的一瞥👑，对李香兰说道🎻：“香兰🌇，我彭某未曾有一天忘记过你⛓，你来了就好🏌，既来了⛩，就在扬州住下🐿，再不要走了🈳。”
看他两人眉目传情🍺，周洪插话打趣道🌛：“呵呵🍰，李姑娘一来🌳，扬州城中的那些大美人🏻，恐怕一个个自惭形秽🏪，要气得投河了🌴。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🎩，不觉已近正午🎭。周洪说有薄筵招待✏，起身迎请两人到隔壁的膳厅🍳。由于茶喝得多🏝，彭韶想小解🐟，看他一双眼四下睃巡🎛，周洪明了其意🏬，便喊过一个小厮🏘，命他领彭大人前去方便🍛。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🎖，这屋子正对着内花园⚓，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🎮，显得雅致洁净🍩。小厮推开门恭请🆎，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🍐，顿觉神清气爽🌦，待他一步跨进门来🆗，却是吓了一大跳🌽。
屋子里四壁空空🍑，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🌐。他连忙把腿收回来👦，问小厮✖：“这是干什么？”
小厮禀道🍾：“大人不是要小解么？”
“正是要小解👉，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🐂。”
“溺房⏺，”彭韶又朝屋内看了看👀，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🌸，他又问道🐡，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🈯：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🍑，禀道🎭：“大人看走眼了✈，这不是真人👃，是木雕的🈚。”
“啊🌷！”
彭韶又进得屋来🏬，走近细看🎨，又用手拍拍🏑，果然发出嘣嘣嘣的声音🐟。这才看清眼前果然是一尊木雕美人👊，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🌕，看上去同真人无异⏳。
小厮跟进来🏀，将暗藏在美人背上的机关一拨🎀，顿时🍞，美人并拢着的两腿张开🐭，露出下面精致的红漆马桶🏟。小厮道一句“大人请”🈚，就躬身退了出去⛩。
彭韶解完溲出来♉，竟有些意犹未尽🐹。他暗自思忖🍿：“尼玛🌪，我彭某到扬州十个多月⛳，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈⏫，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🎀。单单解一个溲👊，就让你有行房的感觉🐠，其他处就更不消言得🎞。”
进得膳房🎛，他朝周洪做个鬼脸⛵，劈头问道🎙：“如果是李姑娘🍻，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口👋，周洪立刻就想到可能是溺房的事🍧，便淫笑着问🆎，“嘻嘻⬛，彭大人是说方便事？”
“对呀🍲！”
周洪回道🐎：“彭大人放心🍸，同样是大开方便门🏧，只不过男女有别而已✊。”
“你是说还另有一间？”
“是的🍰。”
见这两人说话如同猜谜👬，蒙在鼓里的李香兰问道🎈：“你们两位说些什么呀🐸，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🎬，没什么✖，自己方便🐠，与人方便🍫。”彭韶说罢🉐，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🏧，竟扯起嘴角笑得周身打颤🐿。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🐁，少见多怪🏀。待他笑够了🎤，才道🐺：“彭大人👍，李姑娘🌎，我们现在开膳可好🍁。”
周府的膳厅紧连扇厅🐖，也在河边上🏽。这膳厅很大👬，摆十桌筵席不成问题🏁。临河一面都是雕花木扇⬆，供设清雅㊗，洁净无尘🍄，一入其中便有食欲🍋。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐👆，厅里却空空如也🌘，不要说菜肴🏅，就是桌子也不见一张🌎。
彭韶好奇地问周洪⏩：“周员外🎄，我们吃什么呀？”
周洪回道🎏：“马上就有食桌抬过来🎟，烦请二位过目🐝，中意者就点个头🏈，这桌菜肴就留下👃，不中意就摆个头🈸，让它撤下🐛。”
周洪话音刚落🎶，就有侍者站在膳厅门口禀道🌐：“老爷🍿，现在能否游菜？”
“游🏒！”周洪手一挥✋。
顷刻🍸，便见四个人抬了一桌菜肴上来⛽，侍者高声唱喏🐛：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🌯，这一桌菜以鸡与蛇为主👕，或炖或蒸或烹或爆🎦，形色俱佳香味诱人👉，彭韶吞了一口口水🏨，李香兰却掩起鼻子❔，娇嗔道🍎：“哎呀❎，周员外⬜，奴家从来不吃蛇🌫，我好怕🐰。”
“抬走🌷。”
周洪一声令下🏔，四仆人抬了食桌穿堂而下♌。这边门里⤵，又有四仆人抬了一桌进来🅾，侍者又高声报了菜名🐋：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🎭，彭韶伸头去看🌀，原来是一桌的鸭肉鹅件🍡，做得也很精致🌑。彭韶笑道🉑：“鸭公鹅公👟，的确是绿野神仙➰，如今成为口中之福⚡，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🏇。”李香兰撒娇地补了一句🏨。
周洪一努嘴✔，这桌菜又抬下了👦。第三桌菜抬了上来🍠，侍者又喊🎀：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🆖，尽由孔雀⏱、鹌鹑🏿、八哥♿、画眉等天上飞禽制成🐻。李香兰有留下的意思🍘，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🎒，手一挥又示意抬下👀。
如此又过了六七桌🍍，当第十桌菜肴抬上时🎄，侍者又报🐑：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾👢，都是小秦淮的特产🌫，像翡翠虾仁🎃、芙蓉鱼片🆔、金线鳝丝♒、蟹粉银鱼等等🐚，无一不佳🈚。
李香兰一是因为腹饥⛎，二来觉得太过挑拣会让主人难堪👜，第三也因为这桌菜肴很合她的口味👒，因此执意留下🐪。
彭韶顺她的意不再违拗🏬，便摇头晃脑文绉绉言道🌠：“好个秦淮惊艳👒，实乃秀色可餐也🎦，唔🏅，今日开了个好头儿🍙。”
李香兰白了他一眼🐝，噘着小嘴说🌋：“什么话到你嘴里🈚，都变了味儿⛴，周大官人如此盛情款待🐫，奴家一是开了眼界🍩，二来心里头也过意不去⛅。”
“哪里哪里🃏，”周洪解释道♉，“谈不上什么盛情🌍，我平常吃饭♊，也是这种吃法👟。”
“每天都游菜？”彭韶问🎃。
“是的🍜。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🏒，若饷客🐁，则加倍🏸。”
“这么说🐱，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🍻，彭韶感叹道👆：“呵呵👒，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🌸，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识⚾。”
李香兰今天大开眼界🌚，惊诧言道🏅：“哎呀呀👫，这种请客的方式和游菜的场面🏡，奴家在南京从来没有见过⬛。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道⌛：“香兰你囿于南京🌔，不知天地之大🍲，扬州盐商的享乐🐽，真可谓天下第一⛓。”
“哼🏺，我现在不和你抬杠了🐹。”李香兰说罢已拿起了筷子🏹。
用过午膳🌖，在周洪的安排下🏸，彭韶与李香兰被引至客房休息🍇。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🎌。待两人寝毕梳洗出来👆，不觉已近酉时🏤。在扇厅里与周洪重新见过🍉，两人亦不觉有什么难堪👱。
彭韶耍了这半日⛹，兴犹未尽🍆，他朝周洪抱拳一揖🎯，问道⌛：“周员外🎎，叨扰半日🈂，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🐑：“早筹划好了🍕，我们现在去双虹楼吃茶❕。”
“周员外⛅，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🍶。
周洪殷勤答道🏈：“李姑娘🐾，你有所不知🍛。在扬州老耍的人⬛，都知道一句话🍢，叫‘白天皮包水⏬，晚上水包皮’♐。这皮包水嘛🍇，指的就是吃茶👯，水包皮嘛⛩，指的是泡澡🎦。这扬州城中🏡，酒楼茶肆与澡堂浴室🌹，可谓比比皆是👅。一家家争奇斗胜🍭，都是好耍的去处🍬。
单说茶肆吧🏣，扬州一城之中⏮，怕有数百家之多👤。比较有名的➰，有辕门桥的二梅轩🐞、蕙芳轩🎶、教场街的文兰天香🐨，埂子上的丰乐园🍺，小东门有品陆轩🏐，琼花观巷有文杏园🌘，花园巷有小方壶等等⛎，这都是茶肆中最负盛名者✅。
双虹楼在北门桥🌄，刚刚出城🌶，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🍭。这双虹楼是一个大花园🌁，楼台亭舍❎，花木竹石⌛，收拾得颇有韵味👩。那里的正楼东面可以远眺⭕，看不尽湖山景致🍮。楼上杯盘匙箸等茶具🌇，无一不精致🍡。”
周洪口若悬河🌤，如数家珍⚪，把个李香兰撩得心痒痒的🎻，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🆗，开开眼界🎸。美女相邀🍱，本就想去的彭韶也乐意奉陪🍭。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来➗，因有排衙仪仗导引喝道🎃，路上倒也顺利🌖，片刻就出了北门🐊。这家茶肆的主人早得了通报🏪，知道盐运司御史大人要来品茶🍋，早把里里外外收拾得利利索索✊，还把主楼的第三层整个儿空下来👚，反正他也不会吃亏🎡，周洪早就给足了银子🍟。
因在公众场合🎏，彭韶还是有所顾忌⌚，自是不敢放浪🏾，也就自然而然摆起架子❓，昂首挺胸目不斜视🌼，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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