正是草木旺盛的季节🎋，南疆更是林木繁茂🎲，参天大树几乎遮蔽了日光🐰，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🍥，在地面留下参差斑驳的阴影➰。罗郁手提兵刃⛰，将前进路上的枝叶砍掉👁。
萧亦澜从骡车上取下水袋🐜，在嘴里猛灌一口🌡，然后递给身旁的孟琳🏾，孟琳接过去抿了一口🌐，然后递给一旁的黎铮⭐，黎铮摆了摆手🐵，她便又放到骡车上🍭。
摆脱上官襄已有数日了🏭，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🌐。只是数日以来🎍，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🎦，似乎有人跟在他们后面⤵，若即若离🐫，料想便是上官襄领着队伍🐓，也在向南疆深处挺进🌙。
众人一路跋涉🆖，都有些辛劳憔悴🎵，一日行进不到十多里🎑，反倒是木头🍥，进入南疆之后🌩，越发充满活力🎅。而且他甚至不用进食🍥，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🌜，双目紧闭一动不动🏭，脚下却如生长的树木一般🐶，生出如网络般的根扎入地下✴，从土壤中汲取养分🌯。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限👎，很多时候都要靠雨水和打猎🍄，好在南疆潮湿多雨⏮，一行人也不至于渴死🌏。
身后又是一片飞鸟惊起🌼，发出吱呀的声响🈂。萧亦澜扭头看去🏻，面露忧色👰，不知是不是错觉🏵，他总感觉这声音越发近了🌆。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道♈。
孟琳默不作声⏸，黎铮反而耸了耸肩🎢，说道♑：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🍃，与其担心他什么时候追上了🍠，不如先找到前进的方向🌆。这么漫无目的地往深处走🌆，怕要走到猴年马月🆚。”
萧亦澜点了点头🌇，茫茫南疆🐮，四周全是树木丛林🎿，完全看不出分别🏕，他们只能每日依照日光判断方向〽。萧亦澜本想问木头具体方向🎪，但料想木头也从未出过南疆🐵，问起来也只说不出什么👍，只有叽里咕噜一阵比划👈，看得萧亦澜头大🏽。萧亦澜推想着✌，传说中树灵栖息于南疆深处🌜，他便只能一路向南🐹，越发深入南疆🍜。
他们确实没有明确的方向🏾，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🎗，萧亦澜刚想说什么🏕，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🐹，并扭头做了个噤声的手势👠。
萧亦澜顿觉不妙🎳，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🈴：“怎么？”
“前面有人🍟。”罗郁向前方努了努嘴🐊，他蹲在地上🏔，伸手拨开眼前的枝叶🍡。萧亦澜顺着他目光看去🍺，丛林掩映之下✂，竟有数道车辙向前方延伸🌔，看其宽度🅰，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🐡，车辙旁边还有些人的脚印➡，只是要浅了许多🐈。
“一共五辆车👖，人数应该也在十人以上🏡。”罗郁声音依然很低👰，“如此浓密的丛林里👇，宽大的马车难以行进🌯，多半都是些和我们相似的骡车⭐。”
黎铮也察觉到前方的异常🏸，上前来问道🏒：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🏙：“应该不会❄，就算是上官襄的人🍉，也该是正面撞见🏋，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🌴。”
罗郁点了点头🐩，将刀握在手中🈷，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🌃。萧亦澜稍一犹豫🎇，便和黎铮孟琳跟了上去🏣。
木头眨了眨眼睛🌸，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🌕，迈开步就要跟上来🍻，走在最后的孟琳扭过头来🐩，冲木头做了个停下的手势🏘。木头乖巧地站定✍，歪了歪脑袋🐡，而后直接盘腿坐下👇。孟琳轻笑一声🌒，跟在萧亦澜身后去了🎆。
四人走得很慢🈺，在树间狭小的空隙里穿行🏠，走了不到一柱香时间🌴，孟琳突然轻声说👈：“有水♍。”
萧亦澜一愣⏲，屏息静听⛎，却只听见风吹过树叶枝干的声音🏐。又走了片刻后🌋，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🍖，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静♈，率先停下了脚步🏊，然后只轻轻地将一丛树叶拨开👟，示意萧亦澜探头过去查看🌄。
萧亦澜伸出脑袋♍，发现前方豁然开朗🍌，一条溪流穿流而过🐈，地势平坦🏍，且流到一半❤，河道突然开阔🐲，在这里形成了一片水塘🌎。约十五六人⏹，或站或坐⬇，在水塘边歇息着🏷，还有五辆骡车👣，也都停在水边🍨。
看个大概之后🌈，萧亦澜缩了回来🌔，向同伴们讲明情况🌁。黎铮皱着眉头问🎃：“上官襄不在其中🐩，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🆓，道✒：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🏩，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🌗，那上官襄原本便是做这买卖的🏇。若不是追杀我们的人🏋，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🎗。”萧亦澜若有所思地点点头🈸。
“那若是商行🐯，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🏌。”
黎铮呵呵一笑♟：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🍙，总共四人🈯，便有三人毫无身手⏬，更还有一名女子🐈。说来他们怕是也不信✨。”罗郁认同地点了点头⛺，又看向萧亦澜🌍，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉👯，但萧亦澜和罗郁都没注意到❌。萧亦澜道🈳：“且不说他们信不信🍃，即便他们相信了🌝，树灵一族在南疆生息千年🏑，蕴藏着巨大商机🐕，若是他们发现木头🏬，难免他们不会图谋不轨🍖。而且商行之间多有竞争关系🏂，他们即便没有杀心🐸，也少不了麻烦🆔。”
罗郁点头道🆘：“还是二少爷考虑得周全🌸。那咱们还是绕道走开吧🐾。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🐎，黎铮恍若不觉地低着头👕，孟琳则轻声道🐄：“全听萧公子安排🎬。”
话音刚落❌，众人便听见“咔嚓”一声🆔，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开👯，木屑纷飞之下🍺，一柄钢刀迎面而来❌，罗郁大惊之下👦，急忙弯腰躲闪⬅。好在对方只是随意劈出一刀⏪，并未特意针对罗郁🌴，罗郁因此能勉强躲开去🏛，但还是感到脸上劲风吹过➿，有些生疼🍗。
他刚一躲开🍠，便毫不犹豫地翻身而起🍁，扯着萧亦澜往后退了两步➡，稍稍拉开了与对方的距离🍯，黎铮和孟琳也向两侧一扑🌿，躲开了攻击⛵。
对方是一个满脸横肉的汉子✝，光头上油光发亮🐡，根根胡须如刚毛一般挺立🌼。他手里提着一柄钢刀👎，闪出阵阵寒光🌪。
“什么人🆎，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🌴，皱着眉头问道🍀。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子👃，光头汉子又劈出一刀⚾。
汉子如鹞子般腾起🐀，钢刀从高处砸下🏻，罗郁本不愿纠缠🐪，但对方意欲将自己等人统统干掉🐱，怕是不易脱身🎁。他思虑只在一瞬之间🌚，接着便举刀迎击🏁，但光头汉子手中钢刀颇重🍉，手劲也很大🐁，兵刃相接🏴，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🌋。
但他不露声色🎎，矮身靠近了光头汉子🐻，屈膝向怀中撞去🏠，同时空着的左手抓向他手腕🐮。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷♉，有些笨拙地向后一跃🌧，在空中又是一刀🏽，生生将罗郁逼退⤴。周围几人见状🌱，都站起身走近🌜，隐隐形成包围的架势🌗。
罗郁也不想惹事🍍，刚一站定🌱，便大声喝道🏷，让所有人都听见🍈：“在下与同伴路过🎛，无意叨扰🎶，还请诸位见谅🌋，这就别过了🌮。”
光头汉子止住上前的步伐🐇，却不是被罗郁的话喝退🏧，他们蓄势待发🐢，似乎是在等待着指令🐬。萧亦澜等人还未来得及松一口气🎫，却又听见一个沙哑的声音🍱：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🍹，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🌠，但他的声音却意外地苍老沙哑🎑，与四十多岁的模样全不相称✂。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人♋，须发皆白🐝，山羊胡垂至胸前🌘，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🍬，露出右臂🏀，显出他黝黑的皮肤🎎。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里❓。他始终抱着剑垂头站立🍏，一言不发⏸。
罗郁心中想着说辞⬛，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🐰，便收回了目光⛏，冲光头汉子说道🐰：“罢了⏹，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬✴，一律做掉🐽，省得麻烦🎷。”
话音刚落🍸，周围几人便露出兴奋的表情👭，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🍠，对这些人来说🐱，在南疆内👫，杀人与宰杀牛羊并无大分别🍫，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🎫。
“头儿⭕，这妞儿生得水嫩🐴，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🐤。
那领头的中年人仿佛没听见一般🎊，围上来的众人更为亢奋⚪，哄笑着走近♌。
罗郁如临大敌🌮，刀横在胸前〰，和萧亦澜等人一起缓缓后退🍛，但与对方的距离却没有拉开半分✨。萧亦澜额头上流下汗珠🏭，勉强笑道🐖：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🌾，若是交个朋友🎃，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着⤴，直接嗓子发干〽，几乎说不下去⤴，而对方却恍若未闻🎲，依旧是狞笑着靠了上来🌥，显是丝毫不在意⛏。双方实力差距明显🌅，可惜为免麻烦👖，木头留在了后边🅾，否则不失为可靠的战力✡。
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