自平峪关内发生“意外”🏸，已经过去了三天🍏。梁莽等人为了控制局面🏖，将带头闹事的几人斩杀🎉，杀鸡儆猴🌾，其余人一律软禁🎙。如此情况下⏺，指望对方与自己合作已是天方夜谭🐨，那批重金收来的功法也砸在手里🏴，毒蛇寨似乎走投无路🏕。
拿大量粮草铁器作为交易筹码的毒蛇寨很快露出颓势🐰，即便是平峪关内的存粮🏿，也不够毒蛇寨两三万将士的份🐮。最关键的还是士气问题🌈，梁莽将商人们软禁起来⏲，要商行交赎金才放人🍆，只不过是强弩之末🍐。绝大部分商行不会为手底下跑腿的人支付巨额的赎金🎫。而且不论毒蛇寨与多方对峙的走向如何⛔，毒蛇寨在峪中十六川都不再有立足之地🀄。
杨平和庞元很清楚这一点🌸，并不急着对毒蛇寨动手🍡，而是缓缓地将边界线前推👞，逐渐蚕食着毒蛇寨的势力🏭。
除了毒蛇寨被逼得恨不得要骂娘⬇，整个峪中十六川内都是一片轻快的氛围🏳，除去一大劲敌🏬，至少可多一些安稳日子👥，人们长久以来紧绷着的弦♎，也都稍稍舒展❗。
然而就在这时🍁，萧祺收到了来自东境的消息🐌。
杨平🐯、杨秋鸣一同前来🐡，这倒是一件稀罕事⤵。穆长笙领着父子二人进来时🏟，萧祺正随关百河修习🍃，脚步声渐进🌸，他回头一眼便能望见两人脸上凝重的表情❄。
“东边有些消息👠，我想你或许感兴趣⭕。”杨平开门见山地说❎，语气却有些闷闷不乐⛎，补充道⏩：“关于凌法阁的🆙。”
关百河深陷在眼窝里的眼睛顿时露出异样的神采☕，他盯着杨平问🈹：“什么消息？”
“凌法阁已正式打开山门🎴，与卫焯奚结成同盟🎲。”杨平简单地说道☕。他说到“卫焯奚”时⬅，特意放慢语速🎷，一字字地思索🌶，显然对这个名字很是陌生👅，完全是听来转述的🐖。
“什么？”最先有所反应的竟是关百河⤵，萧祺有理由怀疑他对卫焯奚这个名字毫无感冒🌮，让他诧异的🏪，是凌法阁打开山门🌫。
“卫焯奚？”穆长笙对这个名字异常敏感🏚，“上次听闻他🐈，是在北境内失去音讯🏐，不知所踪🐉。怎么又和这什么凌法阁纠缠在一块儿？”
杨平和杨秋鸣对视一眼✳，有些为难🍂。父子二人常年居于峪中十六川🏗，对整个隆元的形势实在不甚了解♐，这次主动打探消息🐶，还特意来此传信🍒，多半是为了萧祺🐫。
“那是怎么个结盟法？”萧祺于是挑了个好回答又很关键的问题❗。
杨平答道🐇：“听说原本这个卫焯奚一个多月前在北境现身⬛，杀了北境领主后逃窜在外🏡，却也被北境柳家拦在北境🎈，不得南下🍂。可前些日子🌖，凌法阁突然出现🆕，如神兵天降🎑，帮助卫焯奚打通了前往南边的关卡🐫，甚至有一支百余人的队伍随他一同南下👛。”
杨平犹疑了片刻⏺，才说道🆎：“也正是这卫焯奚和区区百余人🌀，冲破了数千人把守的关卡🐛。据说……战后废墟是一片焦土🐄。”
“呵✋，”关百河眼神阴翳🍽，“凌法阁也有这大动作了……”
“他们的目的地？”萧祺皱起眉头🐍，感觉此事并不简单🌁。
“据说是清州⬇，是要与卫焯奚麾下的本部汇合🍟。只是还有传言👯，说清州那边⌚，也蠢蠢欲动👤。似乎……似乎在找机会南下➕。”
“南疆✍！”忽然有一个声音闯入⬛，众人抬头望去👂，孟琳脸色有些苍白👲，缓缓迈步靠近🍈。
“还不确定👒。”杨平老实说道🐞。
“他们要去南疆🎏！”孟琳斩钉截铁地说🆎。
“孟姑娘知道些什么？”杨秋鸣察觉到她的异样🌃。
孟琳垂着头🅱，低声说道🏭：“我也不太清楚🎏，但南疆树灵❌，似乎关乎什么法术本源✊。若有人能说动专修法术的凌法阁👎，想来与之不无关系🎄。”回想起在极南之地的过往🎅，她情不自禁地捏住衣角🏦。
萧祺点了点头♑，看向关百河♑。关百河显然对凌法阁的动向耿耿于怀🐁，喃喃自语道🎻：“法术本源么……这些家伙野心够大啊……”
他眼神忽然凌厉🆔，注视着萧祺🌖，不容推辞地说道🐳：“你速速赶去🏔，这场纷争🈹，有你的戏份🐴。你不是成纪王府的人么？与这个卫焯奚为敌🎊，再合理不过了🐁。”
萧祺很是意外❗，没想到关百河这么快就把自己安排了出去✉：“那师伯不和我一起么？”
“我要回一趟霞隐门🐰。”关百河咬着牙🍰，面目有些狰狞🏴，“其实自上次顾幽他们回去🆔，霞隐门那边也有消息🌌。”
“什么？”萧祺挑眉🏬，关百河从未和他提过此事🎪。
“罗剑声不愿与凌法阁为敌🌈，甚至还传信给了凌法阁👩，将所有罪过都推到你很那丫头身上🐃。”关百河冷哼一声🍐，“我本以为凌法阁这个强敌会逼迫罗剑声和霞隐门上下自强🐟，没想到……哈哈🍤！”他发出两声意味深长的怪笑🍫。
“为何不告诉我？”
“告诉你也无裨益🐓，不过徒增烦恼罢了🌼，还不是兵来将挡🌭。按时间推算🐷，凌法阁应该刚收到信不久🍘，可他们忽然有大动作🐜，如此高调地出山南下🆖，如此他们的所有一举一动都暴露在世人眼中⏯，说明此事远比讨伐一两个叛徒重要🌲。除了法术本源🌷，卫焯奚和凌法阁之间♐，一定另有蹊跷🐁。你这次去🏨，就是要弄清此事♏。”
杨平忽然插嘴道♟：“那这不是把萧祺送到仇人手上？嫌命长么？”
关百河瞥了杨平一眼🌔：“你有意见么？”
杨平一阵火气从头烧到脚🌌，就要还嘴🏆，却见萧祺摇了摇头✊：“我是一定要去的🐼。杨大头领不必担心🐀。”
杨平一肚子话顿时被憋了回来🏙，他还想说什么🏤，但看着萧祺🎡，却又无从说起🌅，只得气鼓鼓地哼了一声🍸，杨秋鸣在后边苦笑着拍了拍他的肩表示宽慰⏭。
穆长笙也摇头反对🎍：“杨大头领说的对➖，萧兄弟你一人去太冒险🎒，我们也难以放心⏺，不如我对你一同去吧🎊，还有张兄弟也可以一道🐆，也好有个照应🍸。”
“既然我是他们的目标之一㊙，便不能袖手旁观🐕。我留下这里便是显眼的目标👈，若凌法阁派人摸到这里🍷，目前我们的实力➰，还远不足以对抗他们➖。我一人行走躲避他们的眼线⛏，反而更加方便⬅。这里局势未稳🐚，穆大哥还是和张大哥留下🐲，稳定局势才好🐢。峪中十六川的存在🐧，是我们最重要的后盾👓。我的身后🈂，便也全交给你们了👧。”萧祺话是对所有人说的👪，却始终望着杨平🐋，如同在与他解释🈶。
杨平不置可否地耸了耸肩🌮，还若有若无地哼了一声➡，只有拍着他的肩的杨秋鸣感受到他原本僵直的肩背顿时柔软了些许🆓。杨秋鸣朝萧祺露出一个心照不宣的笑容🏷。
萧祺似乎没看见🏷，转头向穆长笙交代了几句🏸。既然已决定✌，他便不打算拖延🐻。关百河则更加干脆🐝，只是跟萧祺说了几句就把何韫一道带走🎈，便不见了踪迹🐭。
“在你走之前🌎，我还有些事情要问你🌬。”一直垂首站在一旁的孟琳忽然开口道👞。
“哦🐗。”萧祺虽有些意外🏈，但还是点了点头🌧，孟琳似乎心不在焉✍，只简单做了个手势示意萧祺跟上🐄，便朝着林中走去👰，似是不想让人打扰🎯。
萧祺望着那看起来疲惫不堪的背影⛹，带着满腹疑惑默默跟了上去🐳。
没走多远⏲，孟琳停住脚步👏，一双好看而温婉的双眸顺着一根粗壮的树干而上🐠。
林木青葱🌠，鸟啼婉转🏹，古老的荫蔽下🏟，日夜轮换🈸。一切如浮出记忆的浪潮🌩，扑面而来🌵。犹如近在咫尺👦，却如梦一般虚幻⏭。
“我想问🏤，萧亦澜🌰，是个怎样的人？”她开口⛪，声音很轻🐉。
萧祺轻轻“啊”了一声➿。他旋即想起一段时间以前🍫，孟琳听说自己与萧亦澜的关系之后便如同变了一个人♋。这些日子关注于毒蛇寨的纷争🌄，却把此事淡忘了⚓。
他于是认真地答道⛹：“我很小就待在军营🍁，说实话与他交流并不多❌。但他喜欢在街上玩闹🐚，混得像一个街头小子🐓。有时候他在街头巷尾招惹了人👭，不想惊动王府的人✔，也会拉我去摆平🐉。””他顿了顿🌈，补充道⚡，“他是个能让人开心起来的家伙⏪。很开朗🎺，很调皮🐙，还有点莫名其妙幼稚🐜。”
孟琳笑了🍳，露出好看的酒窝🎈。只是萧祺注意到在她脸颊的酒窝旁🌆，挂着浅浅的泪痕🆘。
“嗯……所以他也不是装出来骗我的……”
她转过身来望向萧祺🐕，轻笑着问🐒：“这么说❎，你和他却很是不同🍁。”
“我们不是亲生兄弟🏮。”萧祺淡淡说道🎍。
“我明白了🍥。”孟琳轻声说着🍰，缓缓走近🍑。
她伸出手🐰，递给萧祺一个东西🈁，光照下发出金属光泽🎯：“在你赶去东境之前🐶，麻烦你把这个转交给张大哥✳。另外🎖，告诉婉伊🈁，我先走了🍰，有缘再见⛲。”
手里是一柄很精细的刀刃㊗，刀锋薄而细长❇，有食指长短➰，刀背处还有一个指环🍗，最多不过小指粗细🌇。是孟琳一直用的手里刀⛺。萧祺错愕地抬头🐡：“孟姑娘🏯，你是要……”
“在这里呆够了🐏，想换个地方🏸。”孟琳笑着说⏫，阳光在上🏐，仿佛一朵努力迎阳开放的花⤵，“暗羽的所有技巧🈳、身法🎹，我都交给了张大哥🏠，我在这里♎，也没什么用处了⚫。”
原来她一开始🍃，就有离去的打算❌。
“为什么不自己告诉他们？”
“以婉伊的性子🎳，听说我要走⌛，说不定会把我绑起来✅。”孟琳耸肩笑🍗。今日她似乎笑得格外多🍪。
“那孟姑娘要去哪？南疆么？”萧祺想起刚刚孟琳的古怪反应👃。
孟琳摇了摇头🌫：“去哪里👑，我也没想好🌹。不过南疆♍，我不会再去了🏳。不必担心🏋，我只是心中不快🅱，想出去转一圈🍇，也许没多久又回来了呢🐫。”
她宽慰着萧祺🏐，也宽慰着自己✏。她朝萧祺摆了摆手🎥，身后残缺的黑翼缓缓浮现🌷。
萧祺张了张嘴🍑，却发现自己似乎没有任何立场来挽留⛪。自己也是个即将远行的人🐄。
“那孟姑娘走之前🍜，我也有个问题想问🐛。”
“什么？”孟琳微微转头🏟。
“孟姑娘是怎么与亦澜相识的？孟姑娘应该是……是西境出身🈶，怎会与亦澜有交集？”
孟琳沉默了一会儿🌰，才笑着摇头说道♐：“他已经回成纪王府了🈯，你这次去🏖，多半会遇上他☝。这个问题🏉，还是日后再问他吧🌮。若以后有缘再见🏦，务必转告我🌅，他是怎么和你说的🌐。”
萧祺无话可说👱。孟琳却想起什么🈳，继续问道🎷：“你上次见他🍕，是什么时候？”
“已经快是两年以前了🍑，随成纪王出征之前👑。”
“哦✅。”孟琳的脸上露出难以捉摸的神情🎉。她不再多说🎫，只是挥手告别🍛，然后轻盈跃起👯，消失在萧祺的视线里👌。
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