永寿宫后殿✖。
魏忠贤正在给万历帝铺着龙榻🅾。敬事房管事太监用一个红木漆盘🏧，托着后宫嫔妃的名号牌子🏋，跪倒在万历帝面前🌀。
万历帝看了看那些牌子🐛，吩咐道👣：“今夜朕就不召嫔妃侍寝了🌝。”
万历帝跟隆庆帝不同⛳，并不热衷于宠幸嫔妃🐳。相比于女人🍔，他对银子的兴趣更大🎒。
敬事房管事太监道🏫：“奴婢遵旨🐩。”说完他便离开了后殿🎫。
万历帝躺到龙榻上⤴，头枕着两手⛸，随口问魏忠贤🏷：“怎么一天没见张鲸的影子？”
魏忠贤故意说走嘴👞：“皇上🌽，今日张公公过寿🍀。大批的官员都去了他的外宅贺寿🆚。他应付客人还来不及🈹，自然没工夫进宫办差👄。哎呦❄，您瞧奴婢这张贱嘴🍂，浑说什么呢🌿！张公公也是没办法🐫，官场上最讲究人情世故🍕。官员们来贺寿🏧，张公公总不能给他们吃闭门羹🌧。”
万历帝闭着眼睛🌲，冷笑一声🏀：“呵🐎，如果朕没记错🏀，张鲸是二月生人🏥。万历八年春二月🐥，张鲸过生日🍹，冯保还替张鲸跟朕求过赏呢🍹。这深秋时节的🎶，他过的哪门子寿？无非是手里有了七十几个缺儿⬅，借着过寿的由头⏪，卖官鬻爵🈸！”
魏忠贤跪倒在地🆚，“啪啪啪”连扇自己三个耳瓜🎺：“奴婢嘴贱🎫。说了浑话🈺，让皇上误会了张公公🏟，奴婢该打🐏。”
万历帝猛然起身🍫，坐在龙榻边🌵，凝视着魏忠贤🎾：“朕看✔，你是有意对朕说这番话的🌨。魏忠贤🌝，抬起头来🎀。”
魏忠贤抬起了头🏀。
万历帝凝视着魏忠贤的眼睛🏃：“如果朕没猜错🐤，那日在朝堂上✴，你替都察院的赵珉作证🏻，是受人指使的吧🐍。”
魏忠贤愣住了❄。不过他倒是很会随机应变🐰：“在皇上面前🌍，奴婢不敢说假话⛩。王公公👇、陈公公做了不该做的事儿🐃。奴婢不想替他们瞒着皇上🌈。”
万历帝道👣：“呵🌻，你这张巧嘴倒是滴水不漏👱。行了⚪，别装了⚫！指使你参劾王安❎、陈炬的🌂，是贺六🐼，对么？你现在是身在张营🌙，心在贺🎆。对么？张鲸真是个傻瓜啊🐆。还以为你反水王安🈚、陈炬呢🐉。其实你反水王🐹、陈是假🌙。等待时机🌘，反水张鲸才是真👒。对么？”
魏忠贤彻底傻眼了🏙！之后是彻骨的恐惧🍇！他没有想到🌓，眼前这位整日沉迷于算银两账的皇帝🏺，竟然事事洞若观火✋。
魏忠贤知道♌，现在他说对与不对🎴，都会遭遇不测🎠。他使出了历代官员屡试不爽的一个招数🍆：只磕头🍣，不说话🐀。
“砰砰砰🍥！”魏忠贤跪在龙榻下⛑，一言不发🌷，磕头如捣蒜🌸。
万历帝笑道🌨：“天下事🌨，尽在朕腹中尔⚾。魏忠贤🎦，今天朕送你一句话👋。你若记住⚽，今后会有享不尽的荣华富贵🌊。你若当成耳边风🏅，迟早会身首异处🍈。这句话就是🎹：你身为一个没了根的奴婢🐫，只有一个主子🍯。这个主子不姓张🌍，也不姓贺🐫！”
魏忠贤知道🐳，现在他该开口表态了🏨：“是❌，奴婢只有一个主子🌴，那就是皇上🏈。”
万历帝道👨：“你要是能琢磨透这一点🎈，便不是蠢人🏐。你让朕想起了一个人⛔。朕的冯大伴儿🐂。冯保从朕一落生🏭，便是朕的大伴儿👢。可以说🏺，朕是冯保看着长大的👣。朕和他🌺，有近二十年的主奴之情啊⚾。可朕十四年前为何狠下心要惩治冯保？因为冯保搞错了一件事⛺。他将朕的母后当成了主子🍺，将朕当成了孩子🎐。你可不要做第二个冯大伴儿啊🍕。”
魏忠贤道🎸：“是🍗！奴婢谨尊皇上教诲🐞，绝不做第二个冯大伴儿🐰。”
万历帝又躺到了龙榻上🐬：“哼🏞，贺六那老家伙⭕，真是精明啊🌕。他自己不与言官们为敌👝，却将自己的仇人张鲸推向前台🍡，收拾了言官们🐃。不愧是纵横三朝的老狐狸🌟。🆚。👗。”
万历帝说到“老狐狸”三个字时🎄，眼皮重重的合下🌸，昏睡了过去🍨。
魏忠贤蹑手蹑脚🎯，战战兢兢的出了后殿🐃。
踏出殿门的那一刻👜，一阵彻骨的秋风🌁，吹的魏忠贤打了个冷颤❎。他轻声自言道🃏：“我不能做第二个冯保❄。”
之后数十年🍯，魏忠贤没有成为第二个冯保🎼，却成为了华夏上下五千年唯一的一个“九千岁”❤。
第二天傍晚❌，贺府🎋。
朱香这个锦衣卫编外探子🆓，裹着一张硕大的裘皮坎肩🌴，笨拙的挪动着步子🏽，走向大厅〰。
后世科学家有个“能量守恒定律”🌵。朱香小时候嗜肉如命🅾。到头来🎰，吃进去的肉⤴，都守恒成了长在身上的肉⛄。一身胖肉再顶上那张硕大的裘皮坎肩🌭，朱香有种胖的走不动道的错觉❕。
朱香进了大厅🆓。贺六问🎭：“跟吏部黄侍郎的二夫人打完马吊了？”
朱香喝了口茶👰，一抹嘴🍦：“嗯👧，输了二百两🆘。”
贺六给女儿填上了一杯茶🏢：“二百两要是能买到有用的消息🌛，也算值了✒。”
朱香道❗：“爹⬜，黄侍郎昨儿跟他二夫人说🌉，张鲸一口气举荐了七十多名官员🐅，顶那些被查办的言官官缺👍。”
贺六道⛩：“哦？张鲸为国举贤的手脚倒是麻利🎹。”
朱香摇头🏃：“为国举贤？为国举钱还差不多🏄！黄夫人说🏣，京城里都传遍了🍇，那七十多个官缺儿🏤，让张鲸赚了一大笔钱⏬！吏部那群老爷🐨，都眼红张鲸呢✋。”
贺六笑了笑⛪：“卖官鬻爵？这是个很好的开头🌃。”
朱香问🌨：“爹🐌，什么开头？”
贺六答道⏮：“张鲸作死的开头🍥！”
朱香问🌮：“爹🌀，我现在是不是该联络如柏的部下故旧们了？”
贺六问🎐：“这两日⏹，你出入身后都有尾巴跟着么？”
朱香道🌓：“怪的很⛎，尾巴没了🌲。”
这是张鲸犯下的另一个错误☔。两天前🎎，张鲸手下的一个心腹问他⛸：是否要多派几个人🍳，盯朱香的稍🏮。
刚刚将都察院🌨、六科廊收入囊中的张鲸🏑，得意洋洋的对心腹说👮：“贺六现在已经是头死老虎⛲。对我构不成半分的威胁🈺。盯朱香那头母猪的梢干什么？她是皇上的皇姐♏。让她发现了➕，免不了又要去皇上面前大闹一场🍅。多一事不如少一事🌲。自今日起🌰，将盯朱香的耳目尽数撤去吧🎑。”
贺六听了女儿的话👇，微微一笑🏟：“尾巴没了就好🐜。明日⭕，你去趟🍯。🅱。🍌。”
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