一时间🍰，贺六甚至怀疑🎱，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗🌒、贺屠夫是不是真的老了✝，老到糊涂透顶🏍。竟然鬼使神差的放走了陆纨✌。
片刻后⛷，他便打消了这个想法🌸。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首🐡，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已⬛。
万历帝问贺六❔：“你现在后悔么？”
贺六道⛵：“放走陆纨🍶，老臣并不后悔🌞。水有源🌕，树有根👛。我贺六之所以能成为大明的太子少保🌚，朝廷的镇山侯㊗，全靠陆老指挥使当年的提携⏬。饮水思源🐛，老指挥使的恩情🐶，我是一定要报的⌚。再说老指挥使⏬、陆四两代人🌖，为国鞠躬尽瘁🐔。我不能坐视陆家绝后🏥。”
万历帝道🐮：“可你这么做🌶，会把自己置于不测之地🏠。”
贺六苦笑一声🈵：“皇上👱，臣已经活了七十六岁了🌖。老而不死是为贼也🎢。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问✴：“是什么？”
贺六道🌨：“我想哪天闷头大睡一觉❌，第二天一大早🆔，就再也醒不过来👋。”
万历帝突然话锋一转🍛，问了一个与刺杀案毫不相干的问题⛪：“你知不知道🎃，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话🍊：做皇帝➡，一定要学会一件事🐇，那边是舍🐩。”
贺六磕了个头☕：“臣知道🌲，皇上一心想扶持皇三子做太子✊。而皇长子背后👮，站着老臣🏐。老臣虚名太盛🌄，站在皇长子这一方👖，让皇长子的地位稳若磐石👫。所以🌪，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🍬，舍掉臣🌨，成全皇三子🌛。”
万历帝一声叹息🐅：“贺六🌵，普天之下🃏，最懂朕心的🍖，恐怕便是你了🎨。朕也是逼不得已🏌。言官🌿、内阁抱成了团⛏，逼朕立皇长子为储君❎。再加上一个你🍁，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿🌷。呵🐎，嘉靖爷殡天前🏻，曾跟隆庆爷有一番深谈🏢。朕成为太子的那天♊，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话👩，告诉了朕👠。朕当时只是个孩子🏾，听不懂👂。现在朕懂了⏫。贺六🍇，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道👣：“臣不知🈚。”
万历帝道⛴：“嘉靖爷说🏹：‘做皇帝👟，绝不能事事遂臣子的心愿’👭！朕如果连立储的事都说了不算🐆，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝🆒，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🈵，陷入了沉思🎞。
他为朱家三位皇帝🌝，效力了五十六年🌇。到头来却发现🌻，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉🎄，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🍦！
历代皇帝👗，人人都将民为贵🌯，社稷次之🏹，君为轻挂在嘴边🐹。可到头来🎷，他们还是将自己的权力看得比天还大🈺。
在皇帝们眼里♓，跟至高无上的权力相比🎐，江山社稷的长治久安🎢、黎民百姓的福祉♏，恐怕一文不值🏤！
贺六开口🌴：“皇上👊。君让臣死🏽，臣不得不死🎈。若杀了老臣🌿，能够成全皇上🆕。皇上随时都可以取老臣的命🏋。但有一事🍔，臣要禀报皇上☝，请皇上乾纲独断👞，惩治罪魁🐜。若如此👥，老臣死也能瞑目了🎏。”
万历帝道🌽：“让你死倒是不至于🏕。朕至多剥夺你的一切权力⏸，将你软禁在家✒，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了🎉。”
万历帝想要表明的态度很明显🍛，那就是🍣：谁敢支持皇长子❣，朕便要谁身败名裂🐴！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外㊗！
万历帝又道⏯：“说吧⏬，你要禀报什么事？”
贺六道👌：“启禀皇上⛳，臣已查明🍘，六年前✒，杀害贺世忠🎨、刺杀杨万的幕后罪魁🍴，是司礼监掌印张鲸🈚！”
万历帝眉头一皱🎹：“是他？贺六🏋，你可有证据？”
贺六答道⬛：“有人证♏。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🐒。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🐞：“带黄世襄到大殿来⚫！”
与此同时🍄，司礼监值房边的一间卧房内⭕。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶🍰。忽然🏞，他屏退左右🏫。
张鲸压低声音道🌴：“襄儿🐟，看到了吧⬜。贺六已经犯了重罪失势🎤。干爹现在碾死他❌，如碾死一只蚂蚁⏪。”
黄世襄连忙道🌻：“干爹英明睿智🎬，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道⭐：“如果我所料不错🏧，一会儿皇上会召见你🎙。”
黄世襄倒是个聪明人🌐，他连忙道✅：“干爹🏹，我懂🌺！一会儿去了永寿宫大殿🏭，我就一口咬定🎍，贺六派人绑架了我🐮，严刑逼供🎭，让我承认当初杀贺世忠的🌹，是干爹您🐳！他之所以严刑逼供👞，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🌠！”
张鲸笑道🆎：“呵🐕，不枉我调教你这么多年⌚。”
黄世襄道🐜：“儿子不是蠢人🏐。如果对皇上说出实情🎼，不仅干爹的人头不保⤴，儿子的人头亦要不保的🎩。如果隐瞒实情🏕，儿子的性命不但可以保全❣，干爹今后还会照顾儿子🐕，对儿子大加提拔👄。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时🏉，明显加重了语气🌯。张鲸从这四个字中🐴，听出了要挟的味道🍟。
张鲸道🏮：“呵⛰，你是我的好儿子🌾。我当然要好好提拔你了🌙！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载🎑。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🌲。再过几年❗，干爹还会捧你进司礼监🌔。等干爹死了🏡，这司礼监掌印的位子就是你的🐤。”
就在此时🐤，王之祯走了进来🌘：“张公公⏯，皇上要见黄世襄🐗。”
两柱香功夫后🌒。永寿宫大殿🌘。
黄世襄跟张鲸跪在地上🌛。张鲸抹着眼泪🌐。黄世襄则哽咽着说道🈳：“皇上⏯，奴婢本来还奇怪🐉。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的✍，怎么会突然被调入京城？现在想🍿，一定是贺六做的手脚🍔！”
“奴婢一进京👇，便被贺六的手下绑了✅。贺六让他们对我严刑逼供🆙。让我编造谎言🍄！说六年前贺世忠被杀🆚、杨万遇刺的幕后指使者是张公公🏷！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🌗。就只好招认了🍾。”
张鲸在一旁哭诉道✅：“皇上要为奴婢做主啊🌷！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🏗！”
贺六瞪了张鲸一眼㊗：“张公公👞，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的✒。”
万历帝道🎑：“罢了⏮。张鲸⏩、黄世襄🐁，别在永寿宫大殿里嚎丧了👮！滚出去吧✊。”
张鲸跟黄世襄领旨退下🆒。
大殿之中❌，又只剩下万历帝👂、贺六君臣二人⏸。
万历帝指了指面前的龙椅🍋，对贺六说道👛：“为了这个位子👩。做皇帝的🍢，有时候要学会舍忠臣🍫，有时候又要学会保奸臣🎸。”
贺六叩首🈂：“臣明白♍。那群只知道聒噪的清流言官👓，让皇上寝食难安🈳。要对付那些人🆗，张鲸是再合适不过的工具🏏。”
万历帝苦笑一声🌻：“若换了别人窥破朕的心中所想🐴，朕定不会留他🍙。你贺六却不同🌂。朕若杀你🏸，一来对不起列祖列宗🐈。二来👣，对不起我自己⛴。”
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