自平峪关内发生“意外”🌝，已经过去了三天🐕。梁莽等人为了控制局面🍴，将带头闹事的几人斩杀👩，杀鸡儆猴❇，其余人一律软禁🍛。如此情况下🌺，指望对方与自己合作已是天方夜谭🏾，那批重金收来的功法也砸在手里🈹，毒蛇寨似乎走投无路Ⓜ。
拿大量粮草铁器作为交易筹码的毒蛇寨很快露出颓势🐣，即便是平峪关内的存粮🐊，也不够毒蛇寨两三万将士的份⏭。最关键的还是士气问题⌚，梁莽将商人们软禁起来🐕，要商行交赎金才放人🎓，只不过是强弩之末🍃。绝大部分商行不会为手底下跑腿的人支付巨额的赎金🎥。而且不论毒蛇寨与多方对峙的走向如何🏕，毒蛇寨在峪中十六川都不再有立足之地🌊。
杨平和庞元很清楚这一点🐽，并不急着对毒蛇寨动手❤，而是缓缓地将边界线前推🅿，逐渐蚕食着毒蛇寨的势力🌫。
除了毒蛇寨被逼得恨不得要骂娘🌤，整个峪中十六川内都是一片轻快的氛围⛰，除去一大劲敌🌙，至少可多一些安稳日子👁，人们长久以来紧绷着的弦🏊，也都稍稍舒展🍔。
然而就在这时⏪，萧祺收到了来自东境的消息🍋。
杨平✊、杨秋鸣一同前来🏴，这倒是一件稀罕事⤴。穆长笙领着父子二人进来时🌏，萧祺正随关百河修习🌳，脚步声渐进➕，他回头一眼便能望见两人脸上凝重的表情👩。
“东边有些消息✴，我想你或许感兴趣🍕。”杨平开门见山地说🌦，语气却有些闷闷不乐⏱，补充道✊：“关于凌法阁的👒。”
关百河深陷在眼窝里的眼睛顿时露出异样的神采🐙，他盯着杨平问🌶：“什么消息？”
“凌法阁已正式打开山门🌹，与卫焯奚结成同盟🏅。”杨平简单地说道🌉。他说到“卫焯奚”时🍤，特意放慢语速🎻，一字字地思索⏱，显然对这个名字很是陌生🍉，完全是听来转述的🎠。
“什么？”最先有所反应的竟是关百河⛰，萧祺有理由怀疑他对卫焯奚这个名字毫无感冒⛳，让他诧异的👭，是凌法阁打开山门🍹。
“卫焯奚？”穆长笙对这个名字异常敏感🍲，“上次听闻他🆎，是在北境内失去音讯➖，不知所踪🌝。怎么又和这什么凌法阁纠缠在一块儿？”
杨平和杨秋鸣对视一眼🍝，有些为难⛏。父子二人常年居于峪中十六川🆕，对整个隆元的形势实在不甚了解👓，这次主动打探消息🎄，还特意来此传信🍚，多半是为了萧祺🐸。
“那是怎么个结盟法？”萧祺于是挑了个好回答又很关键的问题🐂。
杨平答道🐮：“听说原本这个卫焯奚一个多月前在北境现身🐵，杀了北境领主后逃窜在外🏍，却也被北境柳家拦在北境🅿，不得南下🐰。可前些日子⛄，凌法阁突然出现🍟，如神兵天降🐱，帮助卫焯奚打通了前往南边的关卡🍒，甚至有一支百余人的队伍随他一同南下👟。”
杨平犹疑了片刻🎈，才说道🎽：“也正是这卫焯奚和区区百余人🐳，冲破了数千人把守的关卡Ⓜ。据说……战后废墟是一片焦土🐸。”
“呵👑，”关百河眼神阴翳🐽，“凌法阁也有这大动作了……”
“他们的目的地？”萧祺皱起眉头🍣，感觉此事并不简单➰。
“据说是清州🍦，是要与卫焯奚麾下的本部汇合🌽。只是还有传言👰，说清州那边🎩，也蠢蠢欲动🍬。似乎……似乎在找机会南下🈺。”
“南疆👌！”忽然有一个声音闯入🍣，众人抬头望去⬆，孟琳脸色有些苍白🐣，缓缓迈步靠近⏸。
“还不确定🍯。”杨平老实说道👋。
“他们要去南疆⛅！”孟琳斩钉截铁地说👠。
“孟姑娘知道些什么？”杨秋鸣察觉到她的异样⏳。
孟琳垂着头🍆，低声说道🏺：“我也不太清楚👅，但南疆树灵✔，似乎关乎什么法术本源🈯。若有人能说动专修法术的凌法阁🎬，想来与之不无关系🍳。”回想起在极南之地的过往🎪，她情不自禁地捏住衣角👓。
萧祺点了点头♓，看向关百河🈲。关百河显然对凌法阁的动向耿耿于怀🐝，喃喃自语道🌕：“法术本源么……这些家伙野心够大啊……”
他眼神忽然凌厉🐰，注视着萧祺🏗，不容推辞地说道🌳：“你速速赶去🌠，这场纷争🌁，有你的戏份🍜。你不是成纪王府的人么？与这个卫焯奚为敌🉐，再合理不过了🏌。”
萧祺很是意外🅾，没想到关百河这么快就把自己安排了出去🌂：“那师伯不和我一起么？”
“我要回一趟霞隐门🐝。”关百河咬着牙🏦，面目有些狰狞🅱，“其实自上次顾幽他们回去🏊，霞隐门那边也有消息🎵。”
“什么？”萧祺挑眉🐟，关百河从未和他提过此事👌。
“罗剑声不愿与凌法阁为敌👔，甚至还传信给了凌法阁🏍，将所有罪过都推到你很那丫头身上🍜。”关百河冷哼一声🍕，“我本以为凌法阁这个强敌会逼迫罗剑声和霞隐门上下自强🌱，没想到……哈哈🍁！”他发出两声意味深长的怪笑👱。
“为何不告诉我？”
“告诉你也无裨益👎，不过徒增烦恼罢了⚪，还不是兵来将挡🎪。按时间推算🐈，凌法阁应该刚收到信不久🌺，可他们忽然有大动作🏑，如此高调地出山南下🐽，如此他们的所有一举一动都暴露在世人眼中⚫，说明此事远比讨伐一两个叛徒重要🍫。除了法术本源🏉，卫焯奚和凌法阁之间🎥，一定另有蹊跷🎂。你这次去🍗，就是要弄清此事👉。”
杨平忽然插嘴道🏙：“那这不是把萧祺送到仇人手上？嫌命长么？”
关百河瞥了杨平一眼🌡：“你有意见么？”
杨平一阵火气从头烧到脚👉，就要还嘴♑，却见萧祺摇了摇头🌆：“我是一定要去的⏲。杨大头领不必担心🐗。”
杨平一肚子话顿时被憋了回来🍈，他还想说什么🍏，但看着萧祺🏮，却又无从说起🐚，只得气鼓鼓地哼了一声🐴，杨秋鸣在后边苦笑着拍了拍他的肩表示宽慰🎂。
穆长笙也摇头反对🍫：“杨大头领说的对🌐，萧兄弟你一人去太冒险👏，我们也难以放心🌥，不如我对你一同去吧🈷，还有张兄弟也可以一道🎥，也好有个照应👝。”
“既然我是他们的目标之一👉，便不能袖手旁观🐇。我留下这里便是显眼的目标🌪，若凌法阁派人摸到这里🐡，目前我们的实力🌊，还远不足以对抗他们🐚。我一人行走躲避他们的眼线⌛，反而更加方便🌮。这里局势未稳👦，穆大哥还是和张大哥留下🌺，稳定局势才好⬜。峪中十六川的存在🏐，是我们最重要的后盾🏊。我的身后🆖，便也全交给你们了🐓。”萧祺话是对所有人说的🅱，却始终望着杨平✅，如同在与他解释🍌。
杨平不置可否地耸了耸肩🌌，还若有若无地哼了一声⏯，只有拍着他的肩的杨秋鸣感受到他原本僵直的肩背顿时柔软了些许☕。杨秋鸣朝萧祺露出一个心照不宣的笑容🏳。
萧祺似乎没看见✅，转头向穆长笙交代了几句🎇。既然已决定🍍，他便不打算拖延🌋。关百河则更加干脆👈，只是跟萧祺说了几句就把何韫一道带走🏴，便不见了踪迹👔。
“在你走之前🍯，我还有些事情要问你🍥。”一直垂首站在一旁的孟琳忽然开口道🏯。
“哦🍈。”萧祺虽有些意外🌔，但还是点了点头🏡，孟琳似乎心不在焉🐢，只简单做了个手势示意萧祺跟上🐈，便朝着林中走去🐪，似是不想让人打扰🍞。
萧祺望着那看起来疲惫不堪的背影👙，带着满腹疑惑默默跟了上去🏛。
没走多远🌇，孟琳停住脚步🎡，一双好看而温婉的双眸顺着一根粗壮的树干而上🈲。
林木青葱♈，鸟啼婉转🆎，古老的荫蔽下👊，日夜轮换🌷。一切如浮出记忆的浪潮⛽，扑面而来👥。犹如近在咫尺🎣，却如梦一般虚幻🏫。
“我想问🐿，萧亦澜👢，是个怎样的人？”她开口👚，声音很轻⏰。
萧祺轻轻“啊”了一声🎓。他旋即想起一段时间以前🐯，孟琳听说自己与萧亦澜的关系之后便如同变了一个人🍁。这些日子关注于毒蛇寨的纷争🌌，却把此事淡忘了🏫。
他于是认真地答道🏉：“我很小就待在军营🐌，说实话与他交流并不多🏝。但他喜欢在街上玩闹⛴，混得像一个街头小子🎴。有时候他在街头巷尾招惹了人🌏，不想惊动王府的人❕，也会拉我去摆平🌪。””他顿了顿🍟，补充道🎹，“他是个能让人开心起来的家伙👫。很开朗🐞，很调皮🌭，还有点莫名其妙幼稚🌡。”
孟琳笑了🌊，露出好看的酒窝👫。只是萧祺注意到在她脸颊的酒窝旁🐻，挂着浅浅的泪痕❇。
“嗯……所以他也不是装出来骗我的……”
她转过身来望向萧祺🌔，轻笑着问🎍：“这么说🌷，你和他却很是不同🍆。”
“我们不是亲生兄弟🍗。”萧祺淡淡说道👘。
“我明白了🎦。”孟琳轻声说着🍝，缓缓走近⚽。
她伸出手🐵，递给萧祺一个东西🎈，光照下发出金属光泽♋：“在你赶去东境之前⏩，麻烦你把这个转交给张大哥🎱。另外🏸，告诉婉伊🐢，我先走了🎡，有缘再见♌。”
手里是一柄很精细的刀刃🍈，刀锋薄而细长🎵，有食指长短🎛，刀背处还有一个指环🌁，最多不过小指粗细👗。是孟琳一直用的手里刀🀄。萧祺错愕地抬头🐄：“孟姑娘🐪，你是要……”
“在这里呆够了⛳，想换个地方🏼。”孟琳笑着说🍄，阳光在上🎗，仿佛一朵努力迎阳开放的花🍤，“暗羽的所有技巧🎐、身法👨，我都交给了张大哥🏏，我在这里🐓，也没什么用处了👅。”
原来她一开始🆔，就有离去的打算🐝。
“为什么不自己告诉他们？”
“以婉伊的性子🎾，听说我要走🎑，说不定会把我绑起来🐍。”孟琳耸肩笑🌧。今日她似乎笑得格外多🌺。
“那孟姑娘要去哪？南疆么？”萧祺想起刚刚孟琳的古怪反应🎖。
孟琳摇了摇头👜：“去哪里🅿，我也没想好🐕。不过南疆🐚，我不会再去了👃。不必担心🍘，我只是心中不快🏹，想出去转一圈👗，也许没多久又回来了呢🆑。”
她宽慰着萧祺🐡，也宽慰着自己❇。她朝萧祺摆了摆手🍳，身后残缺的黑翼缓缓浮现🎵。
萧祺张了张嘴🌎，却发现自己似乎没有任何立场来挽留✅。自己也是个即将远行的人👆。
“那孟姑娘走之前✔，我也有个问题想问🍃。”
“什么？”孟琳微微转头🐥。
“孟姑娘是怎么与亦澜相识的？孟姑娘应该是……是西境出身🍯，怎会与亦澜有交集？”
孟琳沉默了一会儿🎪，才笑着摇头说道🐿：“他已经回成纪王府了⛑，你这次去👕，多半会遇上他🌤。这个问题🏈，还是日后再问他吧🅰。若以后有缘再见⭐，务必转告我🏸，他是怎么和你说的⛲。”
萧祺无话可说🌰。孟琳却想起什么✡，继续问道❄：“你上次见他☝，是什么时候？”
“已经快是两年以前了🏔，随成纪王出征之前🅿。”
“哦🎆。”孟琳的脸上露出难以捉摸的神情👍。她不再多说🌗，只是挥手告别🏔，然后轻盈跃起🌧，消失在萧祺的视线里🌤。
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