“吱嘎”🏮，申府饭厅的门开了🎶。贺六顶风踏雪❤，走进了饭厅🍹。
申时行从遥远的思绪中走出🌧。他站起身🐒，拱手道👝：“六爷⏳，你来了♏。”
贺六连忙拱手还礼🍀：“我只是皇上的家奴🐺。在内阁首辅♈、皇上的肱骨大臣申公面前🈂，怎当的上一个‘爷’字👭。你还是叫我老六吧🎀。”
申时行摇头🅿：“六爷这是说哪里话🐋。你比我年长十几岁♈。我初入仕途的时候🎁，你老已经帮着先皇🐚，扳倒了严党🎣。六爷🎃，请坐👀。”
贺六坐到申时行对面⚡。二人相视无言🐲。
良久🎩，贺六终于打破了沉默🐰：“申首辅🌂，张四维不是我杀的🏡。他的确是暴病而亡👨。”
申时行道🎄：“我相信你🍯。”
贺六问🌔：“为什么信我？”
申时行笑了笑♌：“因为事已至此🏎，你没必要骗我🌥。”
说完🌪，申时行举起了酒杯🌭：“六爷🏦，今夜的第一杯酒☔，敬文忠公张居正🏅！”
贺六举起了酒杯🏮：“好🍠，敬文忠公🏉。”
二人一饮而尽🌻。
贺六放下酒杯🌪，开了个玩笑🏇：“这几年朝野上下都在痛骂张先生⬛。因为骂张先生骂得狠🌹，得到了皇上的垂青🐱，从而平步青云的官员不计其数🍫。咱们二人🆎，今夜却用这杯酒敬张先生的在天之灵🏮。传出去🏿，那些吃饱了没事儿干的言官🍲，又要上折子参咱们了🏟。”
申时行笑道🐞：“洪武爷开国时定下了言官制度🍦。嘉靖朝🌨，的确出了几个能言敢谏的言官👐。譬如忠直公杨炼⏸。奈何🌶，本朝的大部分言官⤴，都是六爷所说🌆，吃饱了撑的没事儿干之徒🎐。仿佛一天不寻个由头上折子骂骂人🍓，就浑身不自在似的🍫。让他们干事儿🌼，他们什么事儿都干不成🏪。可要说坏事🌷，他们一个顶十个✅！”
贺六道🎅：“申公身为首辅🏣，恐怕早就受够了言官们喷口水的苦了吧？”
申时行道🍲：“呵🎨，习惯成自然了🏢。大明历代首辅🐀，有几人没挨过言官的骂？要是没挨过言官的骂⬇，都不好意思出去说自己是做过首辅的人🎇。”
贺六道⬇：“我虽是皇上的家奴🌲，身份卑微➡。言官们却不敢骂我👛。”
申时行笑道🎧：“那是🐝。哪个言官敢摸贺屠夫的老虎屁股？”
贺六摇头🎏：“我本想做个与人为善的好人🏝。可惜♋，身在其位不自由🌶。此生只能做一个浑身血腥气的屠夫🎒。”
申时行道⏩：“张先生死前曾对我说过🎵：锦衣卫的贺六虽然杀人如麻♑。可他杀的每一个人🎓，都是有碍于天下苍生福祉的奸邪之徒🏆。”
贺六叹道👢：“知我者🍾，张先生也⛷。张先生死前🌞，曾跟我有一次长谈🎱。他告诉我👁：申时行会继承他的遗志🏫，让大明的百姓过上好日子🎺。”
申时行道🏕：“张先生太高看我了🈂。”
贺六却摆手道❎：“不🐲！申首辅⏬，你掌内阁这些年🈺，多有恩惠于百姓🎸。张先生不是高看你🐴，而是了解你🌷！放心🏋，今后若有奸邪之徒🐌，起了加害申首辅的不良居心🌞，我贺六定会将那些奸邪之徒碎尸万段⤴。”
首辅府中🌔，贺六跟申时行对饮畅谈🎗。首辅府往东四里处的司礼监掌印张鲸外宅🏄，张鲸亦在请人喝酒🍃。
张鲸请的这三个人🍂，一个是光禄寺少卿江东之🍭；一个是太仆寺少卿李植🍊；一个是尚宝寺少卿羊可立🏎。
这三人中🌏，李植是正四品🏀，江东之是正五品🏫，羊可立是从五品🐜。从品级上说🏡，这三个人都是芝麻绿豆大的官儿🎮。
可朝野之中🐜，却无人敢轻视这三人⏺。因为这三人有一个共同的身份🏂：言官骨干🐼。
江🎙、李🎥、羊三人🍥，都是万历五年的二甲进士🎍。中进士之后👕，他们一起进入了都察院🎚，成为了都察院的七品御史☝。
御史言官⛴，说白了就是靠骂人吃饭的⚪。这三人的骂功了得🐛，不当御史那还真是屈才了㊗。
张居正病亡🆔，万历帝倒张🐃。他们有了一个发挥特长的舞台🀄。
三人上蹿下跳👐，联络同僚🍜，上本子痛骂张居正及其子嗣❇。因为骂张居正骂得狠♊，竟被万历帝从正七品🎼，各自提拔到了正四🌤、正五🎴、从五品🌖。
内阁次辅王锡爵曾对万历朝的言官们🏡，有一个形象的比喻🐊：言官就像是乌龟🎍。乌龟咬人🎑，向来是咬住了就不撒口🌠，不撕下一块肉来不罢休⏬。
故而❇，别看言官们品级不高👅。即便六部的尚书🐭、侍郎➕，内阁的阁员们轻易也不敢招惹他们🌍。谁让他们是一群靠骂人🍓、咬人为生的官僚呢？
三年前✡，张四维回乡后🌇，张鲸老实了一阵⛹。最近👂，他傍上了郑贵妃这棵大树⛸，又开始蠢蠢欲动⛷。
如今🐪，王安管东厂👯，陈炬管锦衣卫🆓。这两人都不愿与张鲸为伍🎪。张鲸想东山再起🍱，就必须找一个强有力的盟友🍜。
张四维已经暴死✅，死人是不能做盟友的🍤。张鲸将目光瞄准了言官群体🌩。
江🆔、李⏱、羊三人是言官中的骨干🐬，张鲸今夜宴请他们三人✡，是想和他们摊牌🎈，暗结同盟❌。
鱼噶鱼🎱，虾噶虾🏇，乌龟噶个大王八⏫。这四个人🏆，可谓是臭味相投☝，一拍即合🅰。
李植在三人中品级最高⏬，是三人的主心骨🐣。他举起酒杯🍮：“盟张公公抬爱🌂。今后⏲，我们三人愿唯张公公马首是瞻🐷。”
张鲸大喜🌞：“我若能得三位相助🐇，必成大事🆕！”
羊可立最爱卖弄聪明🎩。他道👋：“我们三人🍿，最近准备干一件大事♏！襄助张公公拿回兼管东厂👯、锦衣卫的大权👐。”
张鲸皱了皱眉头🍉，心中暗骂🌂：羊可立啊羊可乐👊，你真是癞蛤蟆打哈欠⛪，好大的口气👭！
羊可立似乎是看透了张鲸的心思👈，他道🈶：“张公公不要以为我在说大话🍗！请问张公公🍣，王安🏩、陈炬为何能牢牢掌控住东厂和锦衣卫？”
张鲸道🎱：“这还用问？王安是王皇后的心腹🍃。陈炬⌛，与锦衣卫的那条疯狗交好🏟。”
羊可立跟李植相视一笑🏈。这回轮到江东之开口了👅，他道🌰：“张公公此言差矣🌎。皇上如今独宠郑贵妃🐟。王皇后一个月都见不到皇上一面🎬。至于贺疯狗🎰，他身份卑微👀，只不过是皇上的家奴而已🐸。王安和陈炬🎗，之所以能牢牢掌控东厂和锦衣卫⤴，不是因为王皇后跟贺疯狗⌚，而是因为他们另有一个强大的盟友🌭。”
张鲸问⏬：“你是说🌠，内阁首辅⏹，申时行？”
江东之点头🍅：“没错🍪！我们准备干的这件大事〽，就是参倒内阁首辅🏘，申时行🍞。”
张鲸愣住了✊：四🅰、五品的小官儿🎢，上来就想参倒内阁首辅？这不是癞蛤蟆打哈欠🏍，好大的口气🏦。而是癞蛤蟆张开嘴🎴，要吞了天🍗！
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