时光如水👆，岁月如梭⏹。午门外的那一排白杨树🐒，叶子黄了又绿🏠，绿了又黄🍵。无论是一个人🈹，还是一个国🃏，都会经历这样由青壮到衰老🎰，由兴盛到颓败的过程🌺。此乃天道🌊，万难改编🌟。
转眼三年光阴过去⏮，万历二十四年的春风🌸，刮在大明这个古老帝国的土地上🏀。
永寿宫中的万历帝🍻，已经整整九年没有上朝🐊。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝🐿，深居后宫👑，操控臣子争来斗去🐜，玩弄群臣于股掌之上👧。
一代名相张居正的万历新政☔，也早已变了味🎈。腐败的官员们👦，完全掌握了钻新政空子🏇，往自己的荷包里大把捞银子的法门⬜。
朝廷的财政收入年年递减✒。太仓国库的存银🍀，亦是一年年减少🐚。
鱼生鱼👫，虾生虾🌫，乌龟生个小王八🐷。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙🎄。太仓国库的银子变少🐭，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多⚪。每年冬天🐽，万历帝最大的乐趣🍞，就是围炉而坐✴，听着司礼监的小太监们👌，算着内承运库一年的收入账目🐃。
万历帝偶尔会去内承运库🈁，望着堆积如山🏝，霉腐发愁的银子🈳，就像是一个老农♍，看到了秋后丰收的庄稼👇。
太子还是没立🏭。万历帝跟言官集团的斗法🍃，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志👟。百姓在他眼里🎩，渐渐成了一个可多可少的数字🌻。
只要朕这个皇帝做的安稳🎰，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反⏺，朝堂上的事🐜，还是得过且过吧㊗。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅🐳。现在🍗，阁揆是赵志皋🎱。此人像极了隆庆朝的李春芳🈳，是个不折不扣的好好先生🐌，性格孱弱敦厚⛵。他虽不贪🈸，不狞🎚，却也没有什么治国安邦的真本事🏰。
内阁的弱势🎣，必然导致司礼监的强势🎖。司礼监如今🎇，是三驾马车并行👂。司礼监掌印张鲸〰，专司帮着万历帝对付言官🌙。秉笔王安掌东厂🎺，秉笔陈炬掌锦衣卫🅾。王安👱、陈炬还好说🍕，都是良善之人🌶。唯独掌印张鲸👙，没了强势首辅的制衡🈚，没了锦衣卫老头子六爷的制衡⬜，愈加专横跋扈🎍。
结党之事🌞，张鲸有之♟。贪污之事👓，张鲸有之🐄。纳贿之事🍲，张鲸有之🏁。🐡。➖。似乎除了通敌叛国🌐，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪🐡。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事🏏，虽然心知肚明⏭，却是睁一只眼闭一只眼✅。
后宫🏵。李太后已经没了当年的精明强干🌲。头上的青丝⏩，变成了白发🌴。她平日惟一的事🍹，就是跟陈太后一道🐌，吃斋念佛☕，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷🏳。
王皇后已经青春不再🎓。逐渐失宠⏹。郑贵妃虽然亦是半老徐娘♏，却有着一种奇怪的魔力⚽，依旧牢牢占据着万历帝的心🌭。同时🏰，郑贵妃也是张鲸最大的靠山⏱。
至于那位皇长子生母恭妃🍻，已经三年没有见过万历帝一面了🐰。她只能跟皇长子相依为命🐼。天下的母亲🎦，都是不求儿子富贵得势👫，只求儿子平平安安的🌕。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心➰，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃🍳、张鲸🌶，屡次设计陷害皇长子🍐。幸好🎨，王安👦、陈炬掌握厂卫♌。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤⛄。
城郊⬆，杨树林♎。
七十六岁的贺六🐫，苍老的就像一根快烧干的蜡烛👤。他推着一个带木轮的椅子⛓。椅子上🉐，坐着痴呆的杨万👪。
当年杨万遇刺之后🎀，就一直神志不清⚾，成了废人🎥。此刻🐺，他口流涎水🆔，两眼发直的盯着杨树的那些叶子🌘。良久🍄，才从牙缝里挤出一个字🌃：“水⛷。”
贺六道🉑：“万儿🎫，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声⛱。
贺六解开腰间的一个酒葫芦🏿，送到杨万嘴边🌧。他老了🏚，拿酒葫芦的手⬜，不断的颤抖着🆚。
“咕咚咕咚”🏾。
贺六爱怜的看着杨万👥：“万儿👫，慢些喝🍹。别呛着🍋。”
二人的身后🏈，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士🍋。贺六一生得罪了太多的人🈵。如今世忠之死的真相尚未大白🏭，他还不想死🎫。出入都带着锦衣卫力士保护安全✡。
贺六望着满林的绿叶🏯，对杨万说⛴：“万儿🏅，这些叶子🐆，让我想起三十多年前🎻。我带着笑嫣🎭、香香🌴，来这儿踏青👚。老胡拿着一个锡酒壶🈵，盘腿坐在地上🌹，刺溜刺溜的喝着酒🎵。”
这时候🐑，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子🀄，来到贺六面前🌛。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿🌌，洪朗⏺。
洪朗拱手道🐨：“六爷🏝。”
贺六直截了当的问👦：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头🌇：“没有🌅。”
贺六道⏯：“哦🏬。那你走吧⛑。”
洪朗这三年来✨，干的惟一一件事🏩，就是调查贺世忠的死因🆘。每隔一个月🍄，他都会来找贺六🐔，汇报案子是否有进展🌞。可惜🏚，三年来⛅，他没有查到任何真相的蛛丝马迹👟。
洪朗转身刚要离去🆕。贺六却叫住了他🌉：“慢着🍪，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道✡：“好像跟几个朋友🐘，去了天津新建的跑马场跑马👏。”
贺六苦笑一声✖：“这头栓不上龙套的小野驴♎。愈加疯野了👏。”
十七岁的贺泽贞👢，还未到锦衣卫中实补实缺🌩。他被权倾朝野的两个干爷爷🌛，两个干爹🆚，一个义兄宠坏了🏤。他跟寻常的京城世勋子弟一样🍄，平日里斗鸡溜狗🆎，逞强斗殴🍆。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六🍆。贺六跟他这般年岁时🌳，也是天天在京城里游手好闲👠，吃喝玩乐🍺。
贺六并不担心泽贞的未来🌑。人嘛🆚，都有年轻的时候👒，都有狂荡不羁的时候〰。贺六就是从那个年岁过来的🎂。他有时候甚至很羡慕自己的孙子🐧。至少🍀，孙子荒唐胡闹🆘，有那个气力🐟。而他⤵，却只剩下一副衰老的身躯⛔。
七十六🏣，已经是行将入土的年岁了👃。贺六却强忍着一口气🌬，倔强的活着🏠。这口气🏗，说白了就是贺世忠的真正死因🅱。
贺六的女儿朱香🎖，现在已经四十二岁🎋。随夫君李如柏在蓟州🎰。每年初秋🎩，朱香都会回京城办两件事🎣。一件事是看贺六🍨，一件事是进宫臭骂万历帝🐴。
万历帝还是裕王世子的时候⛸，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱✳，逮蛐蛐🎻。如果说🏉，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人🍀，那这个人🀄，就是朱香🎸。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后🏜、恭妃🍝。每回进宫🐦，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分🍙。
万历帝对朱香的唠唠叨叨🌤，总是一笑置之🎷。顶多蹦出一句🎑：“皇姐🐓，朕错了还不成么👦。”
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