这几日的沙疆城几乎是城门大开👰，毫无戒备🐉。先是掌握兵权的严宸身亡🌸，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑〽，城中人心惶惶🐀，担心又有什么大事会发生👭。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🐩，甚至没有选择接手兵权🌾，而是没事人一般出现在朝堂🎎，只问政务🆗，安定人心🐞，据说他还迎了两位贵客入府🎠，常常把酒言欢🐹，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🏅。他不过问兵权之事🎉，沙疆城的防务于是放任自流⚽，城中士兵无调动命令🐕，于是也各回各署♒，一切照旧🆗，无人督促🌽，几日下来⏮，也很快懈怠🍟。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🌔，短短几日🐛，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🌰，街道也比之前热闹了几分🍍，多了几分生气👃。这个城就有这样的魔力🍬，是喜是悲🐣，总在侯府里那人的一念之间👬。

柳清雪便是在这般情形下⏱，将整个沙疆城探寻了一遍🈵，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🎱，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🐯。其实她心里清楚🌽，以索平章的精明➗，这些调查他一定已然做过不止一次⛓，自己所做的不过是无谓的努力🏹，但她不愿放过些微的线索和可能🍓，以免让索平章捷足先登🆘。

当日事发时🐩，柳清雪尚在西城区✊，离镇原侯府有些距离♿，也没听闻什么动静⛲，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🏤，以及那日战况的激烈🍓。人们传诵的故事多伴有添油加醋🆚，说什么那是九幽之下来的阎王🏣，因为自己的女人被索平章抢去🌗，盛怒之下以一敌百🍰，尸体堆积如山🎍，鲜血淌了一地🆑，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生⛪，差一点点就杀掉了肃平公子索平章✅，如说书一般相当精彩👝。

听书的人图个热闹🐇，大多不信⚽，然而柳清雪却信了大半⛺。她从未见过萧祺盛怒时的模样🏨，但在她想象中☔，萧祺盛怒下🐓，就该是人们描述的那样⬛，克制而癫狂🆎。

晓汐的身份柳清雪清楚🆚，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐👞，他为一个女婢以身犯险⏭，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人⏯，于是努力寻觅着萧祺♉，想要提供些微的臂助🏧。然而数日之后寻觅未果❓，她曾想过要借助福昊商行的帮助🎏，却发现侯雁春早已不见踪影🐼，她探问一番🍏，整个福昊商行都对他的去向不明🎫。说来也怪♈，没了侯雁春🏑，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🍻，她这种没有大业务的人🈸，也没有多少银钱🏡，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🏁，大多只是草草敷衍🐧。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🌼，便只得作罢🐒。

如此一来🆘，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🎿。东边战事的消息传来🐋，柳家和成纪王的围已解🍵，柳清雪没有别的去处✖，便打定主意要找到萧祺🐟。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🎰，她时常想🎧，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨👕，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🐶，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🌹，她索性在街边的茶铺里要了碗茶👊，一边一口接一口地抿着茶水🌮，一边思索着下一步该如何🆙。

沙疆城外⚡，距离最近的城镇也有十多里🏪，重伤的人必然不能步行穿越🏈，何况他是被人救走的🎈。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🎛，突然有人二话不说地坐在了她对面🍃。

“在下有消息捎给姑娘🐕。”那人一身黑色长袍⏪，戴着兜帽🎒，黑色的面纱遮住整张脸⌚，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🐮，单单望过去就觉得神秘阴翳✡，而且这声音低沉🐬，显是特意压低的🌶，不愿让人听出自己原本的声音⤴。

柳清雪不想搭理他🐐，这种人怎么看都不是个善茬♎，她喝完茶水起身就要离开🐍。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🎯。”

柳清雪陡然止步🍥，回过头来🏐，皱眉问道🌅：“关于侯掌柜⚡，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道👠：“在下也不知侯掌柜去了哪里🐩，只知道他有急事不得不离开🐖，临走之前🐰，托在下给姑娘捎个信🐘。”

“什么？”

“关于北境🏓。半个多月之前🐸，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线👀，朔方城损失惨重🌒。”那人顿了顿👘，“据说柳家家主重伤🎡。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步⛴。

“这是近二十天前的消息了🏄，之后如何🌃，消息还未传达到此🏺。”

柳清雪轻咬薄唇🈂，似乎是在犹豫👮。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🏕，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替⏬。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🐨，她以为自己会混不在乎🎷，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🏾。

“侯掌柜要在下提醒姑娘⏭，蛮猿未退❣，整个北境危机未解🏞。半个多月前🌇，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓➡。”

柳清雪心头一凛🐧。撤离百姓🏮，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🐦，握住手里的剑🍘，向出城的方向走去🏳。她心中急切☝，甚至没有发现其中的可疑之处⛎。消息从北境传到黎州🎴，也大抵不过半月🌤，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🏮，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🌙，那个黑衣人全身只露出一双眼睛⬆，注视着那道渐渐远去的身影✊。然后他双脚点地🏙，轻松地跃起🌃，如不受重力的约束⛪，伴随着蓝绿色的若有若无的微光➕，在周围人的惊呼之下🎄，消失在楼宇间🏺。

……

极南之地里🐮，偶有飞鸟🍼，其余时候🏪，只有来来往往的树灵能发出些声响🐵，总算有些东西能让孟琳分散些注意力⏺。

孟琳静默地站在枝头🏊，看着底下那个如茧一般的青色光团❄。然而她背后一对黑色的羽翼🎲，却只剩下一半🏫，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🍲，却是破碎的的半截残翼🐿，虽伤口早已结痂🍂，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🈵，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再👒。

古树神沉寂已久🍸，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内✋，树干上古朴的老脸如同雕刻🈳，许久不曾动弹🍰。淮青也不见人影🐋，有时候会出现在枝头🐉，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🌞。

自孟琳苏醒🌼，已有二十三日🆗。她也不知自己苏醒之前🌌，这样的仪式持续了多久👠，在鬼角兽口中受的伤🌒，醒转时竟然好了大半🍇，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生⛏。再加上见不到萧亦澜的身影👒，只剩下一个诡异的青色光球🏝，孟琳很快猜到发生了什么🐍。

那个傻子👚，居然真的答应了古树神的条件🌺，做了什么践行之人⏩。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🌂。但她清楚的是⛴，那个王府出身的富家公子🍣，将拥有的一切抛诸脑后🍠，换来自己的生还🐩。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🐘，不论他还会不会出来🍛，孟琳都要等到他🐵，不论用什么方法👐，不论代价是什么🍿，她都要亲自把他带离这个鬼地方🏓。什么践行之人⤵，什么古树神Ⓜ，她都不在乎🍙。

没有他的余生👕，都是苟延残喘🆑。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🌾，但她全然没有在意🏸，苏醒之后🏑，大部分时候她只时刻盯着那个光团🎍。

只是这些日子以来🍀，光团犹如坚硬的壁垒✔，日夜明暗不变🎫，没有丝毫消散或黯淡的迹象🌂。

今日的光团却似乎与往日不同⤴，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🎊，变得如蛋壳一般的黄白色⏯。孟琳于是格外关注底下的变化〽。

孟琳脚尖轻点在树枝上✳，整个人轻盈地纵身而上🎉，连续地越过头上几分枝杈👈，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🌑，虽速度不再⛑，但痊愈之后轻盈和身手不输从前➰，她抓过身边一个树果🐁，而后张腿坐在枝上🐿，一边啃着树果🏍，一边仍看着底下那个光团🐐。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🎹，她愣了片刻🈂，以为是自己咬着树果时发出的声音🍸，但她很快注意到🍲，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🌤，如同泄气👀，光芒也越发黯淡🍇。

一颗心砰砰直跳🐯，孟琳直接从枝头纵身而下🎷，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🍏，没有双翼的缓冲🍊，她缩着身子在地上一滚Ⓜ，缓解了高处落下的冲击🏹，同时黑羽化作一团雾气🏽，消失在她身后🎧，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身👚，只是对应于羽翼断裂的部分🌞，已然模糊不清👥。

她紧张地盯着那个光团♌，它果然在渐渐缩小🍇，逐渐缩到一个成年人高度Ⓜ。接着光团继续收缩➖，各个方向收缩的速度却不同🐌，光芒下✒，很快凝聚成一个人形🍊。

孟琳捂着嘴👤，已然泪流满面🅿。这个情景🎐，她不分昼夜❗，期盼了足足二十三天㊙。

光芒散去之后🎧，显露出的果然是那张熟悉的脸👤。萧亦澜赤身裸体🅾，仿佛初生于世🎩，孟琳不管不顾🎍，猛地扑了上去将他抱住⛔。

萧亦澜缓缓睁开了双眼⚡，那双眸子孟琳却从未见过🐐。萧亦澜的瞳孔本是深褐色👧，此时孟琳所见🍬，却是一片漆黑🐒，眼珠里黑白分明🏖，却没有了孟琳熟悉的那种光亮👠。她的动作一时有些停滞⛺。

“姑娘自重🏸。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🌠，同时淡青色的光亮升腾而起⚫，将他整个身子包裹着🌰，如裹上一件发着清光的长袍🍡。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳✉，双手合十向她躬身🍦。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🍥。她早已预料到这样的情况🌳，可当这一刻来临的时候🆔，仿佛内心里有什么东西拉扯着🆑，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🌝。

“若我认得姑娘⛏，我该记得🌂。”萧亦澜面无表情地说🎾。

他分明没有忘记自己🏏，忘记所谓俗世的一切🈸，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🌮，还能顾及到男女之防🏺。可他那淡漠的眼神➖，如在看一个陌生人👨，一个无关轻重的人👍。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🌲，审视着一切✖，仿佛这个世界仍在记忆中🏬，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🎦。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🍋。淮青所说的重获新生👎，不是遗忘和重新开始🌐，而是跳脱于局外🌫，冷眼旁观🌝。对淮青和如今的萧亦澜来说🌉，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🎙。然而对孟琳来说🍁，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈⛪。她的心已然鲜血淋漓⌛。

她努力地镇定下来👰，不顾奔涌的泪水🏦，哽咽地说道☝：“那我们重新认识一下🍕，我叫孟琳……”

“孟姑娘好⬛。”萧亦澜🌒，或者说名为萧亦澜的践行之人🐜，冲孟琳不疼不痒地点头🎽。

“我……我还没谢过你✝，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🎋，压抑着汹涌澎湃的情绪🍎，同时死死盯住萧亦澜的脸👚，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫👙。

可是没有🌪，萧亦澜只是摇头道🐔：“姑娘客气⛱，只是我并不记得有此事🌷。”

孟琳动了动嘴唇🎛，却一个字也吐不出来🎥。她浑身无力地后退几步✂，似乎就要跌倒🍼。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🍥，五官渐渐舒展🏕，如同从沉睡中复苏❎。萧亦澜向那棵古树微微躬身🎌。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来⏪，隐刃已然在手🌋。就是这个怪物搞的鬼🏻！孟琳在心中暗暗呐喊👙。

古树神如同没看到孟琳的眼神🐱，空洞的眼神落向远方🎓。“你已成就践行之躯🎆，从此天下各处🐅，草木覆盖之地🐜，皆是你的战场👩。”

“是♎。”萧亦澜目光低垂👎，微微点头🎏。

“浩劫自四方而来🆗，席卷天下🍗，终绕不开南疆🎫。而此刻🌵，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势✏。要将其拒于南疆之外🎵，不可固守一处🍇，坐以待毙🉑。南疆之外🌌，便交由你了🐸。”

“我明白了♟。”萧亦澜颔首👙，闭上眼🏐，周身青光大盛🎡，托举着他缓缓升起🏁，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🌊。

“不急👞。”古树神的声音陡然响起⛩，“你与这位姑娘同行吧⏭。这位姑娘神鬼莫测的身手🏼，会是一大臂助🍪。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🌩，脸上没有任何神情的波动⛹，微微点头🎛，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🐋，注视着古树神🎆，手中隐刃在微微震颤⏲。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🍇，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青👦，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🐐。

古树神目光下移🐔，孟琳感到他正注视着自己♉。

“我生长于此🏮，扎根于此🌨，南疆赐予我强大的能力♌，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🐲。若离开南疆🏊，我无能为力🐐。至于淮青⏭，她本是人类之躯🆖，所有的能力只是我能力的投影🎗，离开了南疆🐼，与寻常人无异⬅。唯有他不同🐤，他作为人类⭕，身上却有树灵的血脉🍪，他拥有完整的法术本源🐾，得以汲取天地灵气❇，并不与我相关✉。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜♏，继续道🎼：“让姑娘同去⛺，是为了让姑娘看清♓，眼前这个人✌，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🍙。他对南疆乃至世界的重要❄，姑娘会看得比任何人都清楚👕。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🐕。

古树神沉默片刻🐿，方才开口🎄：“若你真这么想🌍，不妨试一试👔，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🍃。”

“呵🍴，你什么都不懂🐵。”孟琳哼了一声👘，显得有气无力🃏。她转头望向萧亦澜⌛，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🍂，眼中仿佛有天地👃，尽管他目光的尽头👗，仅仅是一排排的树木交错排列🍀。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🍳。”古树神声音顿时低了许多🏻，如同在喃喃低语🐐。

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