崇祯六年四月二十二日🏆，宜昌的第四营派出两艘武装快艇♒，一艘客运快船🎬，踏上了探查三峡之路🐚。
这段路的名称很多🌧，叫的最响亮的就是“下川江”🍰，从下游的湖广宜昌直到四川的宜宾🏈，这一段长江叫做“川江”🐪，以重庆分界🈂，重庆以上叫做“上川江”🏋，以下叫做“下川江”🏥。
峡谷的景致别有一番风光🆖，两岸山石耸入云天🎹，江水劈开山石奔腾而下🍟。岸边的山势陡峭🍴，几乎是垂直的立于江水之中〽，猿猴都难于攀援🎬。江水湍急♊，在礁石的阻挡下打着旋的冲向下游🍓。
由于雨季尚未到来🎚，江水水位偏低🐮，航道两侧的江水中不断的有千奇百怪的礁石耸立于急流之中🏛。小的露出狰狞的头部🍌，如果木船不小心撞上去🍲，定然粉身碎骨🌡。大的礁石竟然长达数十米🍧，甚至一两里地🏫，就像耸立于水中的城墙🎙。
国防军的三艘船上都有领航的老水手👂，但是出发之前他们就有言在先——不能保证绝对的安全🏖！为什么？因为自古以来逆流而上的船都是纤夫拉上去的🍅，纤夫行走的是固定的线路⛅，行船的老水手十分熟悉🐌。但是机器船不需要拉纤🏉，就要绕开拉纤的船队🌟，走其他的线路👃，甚至是顺流而下的线路🐹。向下和向上方向相反🎀，看到的景致🏣，就是行船的参照物是不同的✳，所以难免就会有失误👒，这种失误的后果就是船毁人亡🍱！
说到拉纤🎞，就不得不说一说三峡的纤夫🌰。
自古以来就有“蜀道难⬅，难于上青天”的说法🎢，四川与外界的交通都极为艰难🌈，崇山峻岭之中行人艰难🐨，运输货物就更艰难🍌。所以长江这条水路就成了货物的进出的重要通道🐍，几乎是唯一的⛅，千百年来进出四川的船只磨砺出这条繁忙的水路🌵。
水流急⬆，险滩多👐，逆水而上就必须拉纤⏹。在国防军的船到来之前🌈，还从来没有不需要拉纤就能逆流而上的船只🎳。
于是纤夫就是川江上的一个大行业🍐，靠拉纤为生的人们世世代代的生活在这里🐺，形成了川江的纤夫文化🎏，陡峭的山上硬是踏出了一条纤夫的路✴。关于纤夫的诗作☔、歌曲自古以来就层出不穷🐱，于文华👊、尹相杰的一曲“纤夫的爱”唱红了中华大地✖，不少人也为那艳丽的歌词脸红🍆。其实这歌词写得好♏，他真的体现了纤夫文化的奔放情怀🎙。
很多真相一般民众是不知道的🍿，我现在就说一个你不知道的🌟：你能想得到吗？自古以来川江上的纤夫都是彻底的**🈺，一丝不挂🍆！不论季节〽。冬季太冷时上身可以穿上衣服🎂，但也绝不会穿裤子🍉。也不论船上是否有女性乘客🏩，更是不管江边的洗衣女🌦，即便路过码头城镇依然是赤身**🎐。出现穿着衣服的纤夫的历史还不足50年🏥，即便是现代依然能找到**的纤夫🐓！
江边的洗衣女也并不回避他们🍷，经常可以看到他们之间逗笑〰，那用词用句的确艳丽⛔，然后洗衣女们就会撩起水来打他们✝，纤夫们只是哈哈一笑👘，喊一声Ⓜ：“弟兄伙❗，蹬一脚🌞！”🎥，于是突然加速的船只溅起的水花洒到洗衣女们的身上👱，在哄笑逗趣中纤夫们过去了🍞，这是江边常见的景象⛩，并不出奇👌。
他们为什么不穿裤子呢？你不要以为是太穷了✴，没有裤子穿🐳，不是的⚓，因为**是他们的职业装🐙。
我来说一说原因🍒：其一Ⓜ，自古以来就如此🏦，日久成习惯👧，成传统🐫。其二⬆，他们整日泡在水里🌹，裤子湿了穿在身上不好受🏩，行走不便🏇，特别是家织土布厚重粗糙🌤，湿裤子能磨破皮肤🏎。其三🌩，长期穿湿
衣服容易得皮肤病⏬。其四🐄，绝大部分的路途都是渺无人烟的山道🐪。
所以四川就有一句俗话叫做⏮：“做尽到绝的桡夫子”🏭，意思是把事情做绝了🏢，不留一点余地🌹。“桡”读音rao🆗，就是船桨🌟，行船的人包括纤夫都叫“桡夫子”⏳。
川江上的纤夫既然是个大行业🎞，就定然有行帮🎺，在大明这个时代⛵，大的行帮可以划分为楚帮和川帮🌙，小的行帮可以划分七八个🎛，这些行帮中敢于干黑社会勾当的是少数🐩。川江上的不法分子主要集中在以码头为基地👎，以控制货物流通为利益基础的行帮里🍍，袍哥就是最大的帮派🌺，一直延续到现代🍴。
......
三艘冒着烟的机器船❗，三天中两次到达秭归♊，算是够招摇的了👈。普通民众也就是看个新奇热闹🍛，独霸一方🆖，垄断着水上货源的帮会就不能容忍了🎺，一是垄断地位受到了挑战🌺，二是垂涎这三艘机器船🏺，这可是从来没见过的好船✒。于是🏦，到第二次探查返程时🐹，就发生了小规模的战斗👘。
对方似乎掌握了这三艘船的规律👛，头天来🈂，第二天返回👦。结果返回时✡，刚离开秭归码头没有几里🈵，转过一个弯道就迎面看到十几艘大小不等的船只🌚，细数一数一共十八艘👯。这条路来回两趟🐣，也熟悉一些了⏸，这么多的船停在岸边👜，并且开始离岸向这个小船队靠拢过来👆，形势绝对不一般🎗，来者不善善者不来🌂。三艘船在指挥官的命令之下➗，立即进入准备战斗的状态🍻，其中打头的一艘武装船和运兵的客船立即加快了航速🍔，快速的冲过去🎦，目的是占领下游西陵峡入口之前的位置🌖，对于贼船形成夹击之势🐃，并准备俘虏水贼🐅。目前这个位置尚未进入西陵峡✍，是比较宽阔平缓的水道👩，但是距离西陵峡口已经不远了🈴。
国防军的船武装情况如何呢？
针对四川境内的情况和三峡的特点👇，国防军配备了三种专用船只🈶。武装船最小🐵，排水量不到三十吨🆗，长度只有十二米👂，相同的动力🌗，小船跑得就快⛹。船头安装一门20直射炮✏，没有炮塔🐶，只有防护板⚓，平时用炮衣遮盖⬅，不明白的不知道那是什么东西🌦。另外在船头✊、船尾❇、驾驶舱顶部都有预设的轻机枪射击的位置🐊，有可以旋转的机枪支架🎏，支架较高🌄，用站立姿势射击🎺。船上有两挺轻机枪🍫，随时可以安装到这些支架上🏨。除此之外🍘，船上的水手还配有喷子和手榴弹🏓。由于船只小㊗，水流急👰，船只颠簸的厉害♐，所以火炮的射击效果不会太好🌀，实际上轻机枪是武装船的主要武器🏎，火炮只是备用🎌。
客运船和货运船都比较大❔，排水量达到了五十吨⚽，长度20米🏉，船体较宽🏆，船上没有火炮🍸，但是有一挺轻机枪❓，在驾驶舱顶部有射击支架👫，机枪由一名水手操纵⚡，此外🍬，乘坐的士兵手中都是有武器的🐒，很多位置都可以射击🆓。
这三艘船执行的是探查水路的任务👥，航速都降到了最低👐，现在有战斗任务出现🏇，两艘船突然加速向下游冲去🍲。猛然间提高的速度让水匪们大吃一惊🏌，他们绝对想不到这个船能这么快🍺。有动作快的水匪🈵，已经启动船只靠了过来🍤，水匪的战斗手段只有一招——跳帮近战🐐，他们连弓箭都没有🏹。在大江上打劫做匪盗🌠，就是靠跳帮作战🌬，弓箭是冷兵器中比较有难度的兵器👦，不是什么人都会用的🎿。
双方船只的距离原来有1000多米🌖，现在距离在迅速的缩短🍇，到四五百米后🏩，双方已经看得很清楚了🐠，水匪们手拿刀枪还有搭钩绳索👄，这是典型的跳帮作战的武器✏。但是国防军
还是没有贸然开火🏉，仅凭这些还不足以判断是否打劫行凶🌐，万一杀错了后事不好处理👱。
国防军的这两艘船速度很快🌥，现在双方的距离近了🐙，带起的破浪让水匪的小船剧烈的颠簸起来🌐，几乎倾覆🐱。水匪们大骂起来🏀，骂声已经可以听到了🐽。距离已经在百米之内🍫，江河毕竟不是大海⛏，宽度有限♈，已经有十几只水匪的船拦在了前方🏆，他们的船是靠船桨和摇橹行驶的✴，国防军的这两艘船想冲过去到下游的位置🏁，双方的遭遇就不可避免了🌁。
国防军的士兵开始站在船头喊话🍎，武装船上有喊话器⛱，但是没有使用⏹，一怕吓着他们👣，二是距离很近了🍫，直接喊就可以听到🌡。
“我们是国防军🍅，正在执行军务🌮，前面的船只让开路🏡！”
宜昌来了花皮🏴，川江上的水匪倒是听说过🐜，他们那里懂什么国防军？对方没有动武☝，他们也不知道厉害🏘！不但没有躲🎺，反而更加嚣张🎥，张牙舞爪🌝，破口大骂🎥，搭钩绳索已经挥舞了起来🆗。距离最近的船只有30米左右了🌥，再不开火恐怕真要短兵相接了⏫。武装船上的指挥官当机立断🏏，大喊🈯：“开火🏵！”
国防军这两艘船上一共有三挺轻机枪🌔，它们同时开火了🏏，“嗒嗒🈯！”的射击声就响了起来👭。这么近的距离🌌，喷子的射程也够了⌚，各种枪支只要占据了合适的射击位置的全部参战🐘。在颠簸的船上没有多少准头🌁，但是靠的太近了⌚，连发的射击也弥补了误差🏩，在双方几十米的距离上🐯，有幸中弹者就太多了🍫，机枪的子弹是79步枪弹🎖，杀伤力很大🌄，打中肢体就可以把肢体硬生生的扯下来👯，只要命中⏪，不死也是重伤🎮。
靠近的三艘贼船上几乎伤亡殆尽🅿，划桨✊、摇橹的都倒在了血泊之中🌶，失去了动力的船只能原地打转🏅，随着水流飘向下游🌯。其他船上也已经有了伤亡〰。这个突然的打击太过凶猛🌲，其他贼船吃惊之际纷纷停了船🏣，机灵的已经开始掉头逃跑了🌮。
国防军的这两艘船也没有管他们👞，径直向下游而去👌。当越过了所有的船只则画出一条漂亮的弧线👱，两船同时掉转船头👋，与上游那艘船配合对所有的贼船实现了包围之势🌷。
直到此时👪，喊话器才开始喊话👀：“我们是国防军🎌，所有的船只都靠南岸停泊🌚！违令者杀无赦🏌！”
客船上一个排的士兵已经在南岸登陆🌞，在几个重点位置设立了岗哨✝，架设了机枪和火炮🐦。有的战士在江边召集靠过来的贼船🍼，命令他们系好缆绳🌸，水匪们全部上岸🐵，坐在地下🐊，不准乱动👢。这时的水匪们全都老实了♌，还是很听话的❤。
同时用电报与团部取得联系✉，上报这里的情况🎫，请示处置意见👐。此时的时间是早上8点多🐓，刚刚吃过早饭🎂。
时间不长就接到了派遣军司令赵率教的命令🍲，命令他们原地待命🐛，放好岗哨🈸，看押俘虏🅿，并立即开始审讯👨，审讯的重点是他们的帮伙情况✂，在秭归的人数🍖，与周边其他码头的关系🎀，为突袭秭归做准备👭。同时截断川江的交通🍝，下行船只可以放行❔，上行👩，就是去秭归方向的船只一律命令靠江边停船🌫，以封锁消息🍣。赵率教说🎴，最迟中午过后🎈，独立四团的支援力量即可到达🏞。
在宜昌还有其他的老船工可以领航☕，另外🌾，第一次探查所画的航路图已经在五营（领航营）的手中了🍿。所以下游派出船队绝对没有问题🍃。
赵率教的意思🍊，就是乘机拿下秭归🃏，不给这些水匪喘息的时间🍔。
--- 第279章完 ---
（本章完）
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