这几日的沙疆城几乎是城门大开☔，毫无戒备🏪。先是掌握兵权的严宸身亡⏹，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🐗，城中人心惶惶🎆，担心又有什么大事会发生🏎。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🎪，甚至没有选择接手兵权🌓，而是没事人一般出现在朝堂⛱，只问政务🌁，安定人心🐞，据说他还迎了两位贵客入府👣，常常把酒言欢🏅，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🆓。他不过问兵权之事♈，沙疆城的防务于是放任自流🎗，城中士兵无调动命令🏃，于是也各回各署🏼，一切照旧🏚，无人督促⛄，几日下来🌰，也很快懈怠🌎。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🌱，短短几日🌇，仿佛之前的压抑氛围从未存在过⏱，街道也比之前热闹了几分🍟，多了几分生气✳。这个城就有这样的魔力👖，是喜是悲👉，总在侯府里那人的一念之间🐢。

柳清雪便是在这般情形下🌿，将整个沙疆城探寻了一遍🈷，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🐳，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人⏪。其实她心里清楚⭐，以索平章的精明⛩，这些调查他一定已然做过不止一次👚，自己所做的不过是无谓的努力🍴，但她不愿放过些微的线索和可能🏴，以免让索平章捷足先登⏳。

当日事发时🐶，柳清雪尚在西城区🏦，离镇原侯府有些距离🍟，也没听闻什么动静🐠，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🏴，以及那日战况的激烈🐛。人们传诵的故事多伴有添油加醋🈶，说什么那是九幽之下来的阎王⛎，因为自己的女人被索平章抢去⛔，盛怒之下以一敌百🅱，尸体堆积如山🎑，鲜血淌了一地⛏，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🏪，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🍐，如说书一般相当精彩🏳。

听书的人图个热闹🍲，大多不信🐏，然而柳清雪却信了大半🍰。她从未见过萧祺盛怒时的模样🌇，但在她想象中♓，萧祺盛怒下🌡，就该是人们描述的那样🌴，克制而癫狂⏯。

晓汐的身份柳清雪清楚〽，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🎼，他为一个女婢以身犯险⛔，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🎄，于是努力寻觅着萧祺⌛，想要提供些微的臂助🐵。然而数日之后寻觅未果🈺，她曾想过要借助福昊商行的帮助🎴，却发现侯雁春早已不见踪影🏋，她探问一番👂，整个福昊商行都对他的去向不明👓。说来也怪🏚，没了侯雁春🍅，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🐝，她这种没有大业务的人🏸，也没有多少银钱🍅，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🍬，大多只是草草敷衍👒。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物👤，便只得作罢❎。

如此一来⚪，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🏧。东边战事的消息传来🐝，柳家和成纪王的围已解👋，柳清雪没有别的去处🍍，便打定主意要找到萧祺🎟。她对此的执着甚至出乎她自己的意料❗，她时常想🌬，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨⛎，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🈺，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城♟，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🌗，一边一口接一口地抿着茶水🍋，一边思索着下一步该如何⛰。

沙疆城外🆖，距离最近的城镇也有十多里✈，重伤的人必然不能步行穿越🎖，何况他是被人救走的⛓。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🎇，突然有人二话不说地坐在了她对面🌥。

“在下有消息捎给姑娘🌉。”那人一身黑色长袍🐅，戴着兜帽👂，黑色的面纱遮住整张脸👆，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🏅，单单望过去就觉得神秘阴翳🍵，而且这声音低沉🏟，显是特意压低的🍉，不愿让人听出自己原本的声音🏏。

柳清雪不想搭理他⛰，这种人怎么看都不是个善茬🌠，她喝完茶水起身就要离开🎨。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🏎。”

柳清雪陡然止步🍪，回过头来🏯，皱眉问道🆑：“关于侯掌柜✉，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🎷：“在下也不知侯掌柜去了哪里🍑，只知道他有急事不得不离开🐎，临走之前🏭，托在下给姑娘捎个信🐖。”

“什么？”

“关于北境🍭。半个多月之前⛴，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线⛩，朔方城损失惨重🐊。”那人顿了顿🐆，“据说柳家家主重伤🍧。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🐠。

“这是近二十天前的消息了🏓，之后如何🐘，消息还未传达到此🐗。”

柳清雪轻咬薄唇🌥，似乎是在犹豫♿。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🍙，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🎨。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🅿，她以为自己会混不在乎🍝，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🐽。

“侯掌柜要在下提醒姑娘👓，蛮猿未退♟，整个北境危机未解✂。半个多月前⬜，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🐀。”

柳清雪心头一凛⏫。撤离百姓👫，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🏍，握住手里的剑⬛，向出城的方向走去🐠。她心中急切🏈，甚至没有发现其中的可疑之处🍹。消息从北境传到黎州🎷，也大抵不过半月🎟，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🎸，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后⛔，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🌩，注视着那道渐渐远去的身影⭐。然后他双脚点地⚾，轻松地跃起🏟，如不受重力的约束🏹，伴随着蓝绿色的若有若无的微光✴，在周围人的惊呼之下🈯，消失在楼宇间♊。

……

极南之地里🏻，偶有飞鸟🏭，其余时候♌，只有来来往往的树灵能发出些声响👥，总算有些东西能让孟琳分散些注意力⏸。

孟琳静默地站在枝头🌸，看着底下那个如茧一般的青色光团⭕。然而她背后一对黑色的羽翼🐅，却只剩下一半🈚，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方〰，却是破碎的的半截残翼♿，虽伤口早已结痂🌠，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色✈，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🍸。

古树神沉寂已久🍸，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🏝，树干上古朴的老脸如同雕刻🎯，许久不曾动弹🐤。淮青也不见人影🍺，有时候会出现在枝头➡，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🆗。

自孟琳苏醒❔，已有二十三日👆。她也不知自己苏醒之前♟，这样的仪式持续了多久🌃，在鬼角兽口中受的伤⭐，醒转时竟然好了大半⛑，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🍼。再加上见不到萧亦澜的身影👔，只剩下一个诡异的青色光球🍽，孟琳很快猜到发生了什么🌴。

那个傻子🎑，居然真的答应了古树神的条件🏊，做了什么践行之人🏠。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🌱。但她清楚的是🏡，那个王府出身的富家公子🎣，将拥有的一切抛诸脑后🌂，换来自己的生还⛸。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🏦，不论他还会不会出来♉，孟琳都要等到他🏎，不论用什么方法🎐，不论代价是什么✳，她都要亲自把他带离这个鬼地方⛱。什么践行之人🏇，什么古树神🍮，她都不在乎♓。

没有他的余生🏨，都是苟延残喘🐏。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半⭐，但她全然没有在意🈲，苏醒之后⛑，大部分时候她只时刻盯着那个光团🎍。

只是这些日子以来🌬，光团犹如坚硬的壁垒🌤，日夜明暗不变🎓，没有丝毫消散或黯淡的迹象🐝。

今日的光团却似乎与往日不同🍵，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🆕，变得如蛋壳一般的黄白色🐰。孟琳于是格外关注底下的变化🐨。

孟琳脚尖轻点在树枝上🈁，整个人轻盈地纵身而上✈，连续地越过头上几分枝杈🐙，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🍻，虽速度不再🍖，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🌃，她抓过身边一个树果👉，而后张腿坐在枝上🐶，一边啃着树果🈂，一边仍看着底下那个光团⏲。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🍩，她愣了片刻⛽，以为是自己咬着树果时发出的声音🍣，但她很快注意到🎌，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🏯，如同泄气🏦，光芒也越发黯淡👪。

一颗心砰砰直跳🍰，孟琳直接从枝头纵身而下🍛，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🆘，没有双翼的缓冲🌾，她缩着身子在地上一滚⬛，缓解了高处落下的冲击🌋，同时黑羽化作一团雾气🐡，消失在她身后❔，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🍒，只是对应于羽翼断裂的部分⛷，已然模糊不清👐。

她紧张地盯着那个光团⛺，它果然在渐渐缩小🈁，逐渐缩到一个成年人高度⚾。接着光团继续收缩🎾，各个方向收缩的速度却不同🐯，光芒下🏍，很快凝聚成一个人形🎩。

孟琳捂着嘴🍒，已然泪流满面🐱。这个情景🏝，她不分昼夜🌯，期盼了足足二十三天🎖。

光芒散去之后🐻，显露出的果然是那张熟悉的脸🏤。萧亦澜赤身裸体👥，仿佛初生于世🌈，孟琳不管不顾⛵，猛地扑了上去将他抱住🍷。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🏞，那双眸子孟琳却从未见过🏼。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🏵，此时孟琳所见🍌，却是一片漆黑🎇，眼珠里黑白分明➖，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🍽。她的动作一时有些停滞🐭。

“姑娘自重🏃。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯❗，同时淡青色的光亮升腾而起🎩，将他整个身子包裹着🎢，如裹上一件发着清光的长袍👗。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🏼，双手合十向她躬身🍶。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了👃。她早已预料到这样的情况🌫，可当这一刻来临的时候🐰，仿佛内心里有什么东西拉扯着〰，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎👣。

“若我认得姑娘⏳，我该记得🐱。”萧亦澜面无表情地说🏁。

他分明没有忘记自己🌴，忘记所谓俗世的一切🍧，他分明还能说出“姑娘自重”这种话👧，还能顾及到男女之防🐣。可他那淡漠的眼神🐹，如在看一个陌生人🐢，一个无关轻重的人🌶。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🐞，审视着一切🌝，仿佛这个世界仍在记忆中🐿，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断➰。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🌿。淮青所说的重获新生✋，不是遗忘和重新开始🏥，而是跳脱于局外🏒，冷眼旁观🐗。对淮青和如今的萧亦澜来说🎋，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🍆。然而对孟琳来说🐩，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈♿。她的心已然鲜血淋漓✔。

她努力地镇定下来🏺，不顾奔涌的泪水✖，哽咽地说道🎣：“那我们重新认识一下🎛，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🍺。”萧亦澜🐛，或者说名为萧亦澜的践行之人🎙，冲孟琳不疼不痒地点头👪。

“我……我还没谢过你🌭，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🎥，压抑着汹涌澎湃的情绪🆒，同时死死盯住萧亦澜的脸🍺，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🍏。

可是没有🏰，萧亦澜只是摇头道👨：“姑娘客气👫，只是我并不记得有此事🍣。”

孟琳动了动嘴唇🌦，却一个字也吐不出来🍥。她浑身无力地后退几步🎲，似乎就要跌倒🌦。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🏺，五官渐渐舒展👫，如同从沉睡中复苏🏽。萧亦澜向那棵古树微微躬身㊙。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🍠，隐刃已然在手🆒。就是这个怪物搞的鬼⛷！孟琳在心中暗暗呐喊🈯。

古树神如同没看到孟琳的眼神🏄，空洞的眼神落向远方❄。“你已成就践行之躯🍨，从此天下各处🍗，草木覆盖之地🌹，皆是你的战场⛵。”

“是🌥。”萧亦澜目光低垂👍，微微点头👀。

“浩劫自四方而来⛔，席卷天下👂，终绕不开南疆♉。而此刻🎳，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🌑。要将其拒于南疆之外🏞，不可固守一处➡，坐以待毙⛓。南疆之外🈸，便交由你了🎅。”

“我明白了🐰。”萧亦澜颔首🍉，闭上眼🍎，周身青光大盛🍋，托举着他缓缓升起👏，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🎨。

“不急🏽。”古树神的声音陡然响起🏋，“你与这位姑娘同行吧🏽。这位姑娘神鬼莫测的身手🎽，会是一大臂助🍍。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中👥，脸上没有任何神情的波动🍇，微微点头🍪，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🍄，注视着古树神🍳，手中隐刃在微微震颤👕。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻✏，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🐿，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🎬。

古树神目光下移👍，孟琳感到他正注视着自己🍻。

“我生长于此🍻，扎根于此🏕，南疆赐予我强大的能力🏓，我的一切也都借由南疆的亿万生灵⤴。若离开南疆✋，我无能为力🌲。至于淮青👠，她本是人类之躯🐐，所有的能力只是我能力的投影🎡，离开了南疆〰，与寻常人无异🍚。唯有他不同👛，他作为人类👧，身上却有树灵的血脉🍂，他拥有完整的法术本源🌆，得以汲取天地灵气♓，并不与我相关🎱。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🆙，继续道🎒：“让姑娘同去➖，是为了让姑娘看清🐴，眼前这个人➖，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🎤。他对南疆乃至世界的重要👲，姑娘会看得比任何人都清楚⌛。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道⭐。

古树神沉默片刻⛵，方才开口❕：“若你真这么想⬇，不妨试一试🐎，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🍗。”

“呵👍，你什么都不懂🍴。”孟琳哼了一声🆖，显得有气无力🐅。她转头望向萧亦澜🐓，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🏊，眼中仿佛有天地🐯，尽管他目光的尽头❌，仅仅是一排排的树木交错排列〽。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🉐。”古树神声音顿时低了许多🐽，如同在喃喃低语🌀。

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