申时行站起身🎋：“六爷🌍，有件事🎀，我还要拜托你🐟。”

贺六问🐘：“什么事♓，申首辅请讲👥。”

申时行道👥：“我的至交王锡爵🌛，跟我一样🎠，都是文人性子👂。心慈而手软🏥。我走之后⛲，你要好好辅助他👠，帮他守住新政来之不易的成果🎹。”

贺六道🍼：“申首辅放心♎。新政利国利民🌿。在暗中为新政保驾护航♌，就是为老百姓谋福🎡。不管谁做首辅✖，我都会这么干👎。”

申时行点点头🎣：“这我就放心了🏭！”

第二天上晌🏏，申时行拿着一份告老还乡的折子🐦，来到了永寿宫🐖。

万历帝宣申时行入殿🎟。

申时行叩首道🅿：“启禀皇上🌐，臣有折子上奏☕。”

万历帝问❎：“是辩驳折子么？放心⏯，朕是清楚的🐝，那些言官们联名弹劾你是在无理取闹❇。朕支持你继续做内阁的阁揆🎞。”

申时行却道🏯：“启禀皇上🏦，臣上的⚡，是告老还乡的折子🍓。”

万历帝抬起头✈，凝视着申时行🍲：“你要走？”

人非草木🍫，孰能无情？自张居正病死🌄，张四维回乡丁忧之后🌍，申时行已然辅佐了万历帝七八年的时间🎹。既有功劳🐏，又有苦劳🌫。其实👠，抛开相权🐧、皇权之争不谈🍪，万历帝一直认为🐺，申时行是个忠臣🆑、好人🏯。

申时行要走🆙，万历帝情真意切的挽留道🈂：“申爱卿🍄，有朕给你做主🌝，你不要害怕那些言官⛩！你留下吧🎐。”

申时行却道⛳：“臣之所以告老🏣，与言官们的弹劾无关👛。臣老了🅾，病体实在难以担起内阁首辅的重担🆎。故而⛪，臣请求皇上恩准🆕，让臣回乡养老🍡。”

万历帝思索片刻🍌，叹了口气🍧：“申爱卿🍡，你要走🐜，朕也不能强留你➕。只是✍，眼下的情形👉。🌦。🈸。”

万历帝说到此便闭上了金口➡。他的言外之意是🐘：现在满朝言官都逼朕册立皇长子为储君🎨。你走了👪，谁来做朕的挡箭牌？

申时行是嘉靖四十一年的状元郎🏂，聪明非凡🎍。他自然能听出万历帝的弦外之音🏉。他知道🎣，他不给万历帝留下一个万全的办法👟，万历帝是不会让他走的⚽。

申时行跪奏道🍚：“启禀皇上🎛，臣以为🏬，皇上应该早立储君🅰。”

万历帝皱了皱眉头🐓：“你这是老生常谈🍸。”

申时行道👘：“皇上🍊，臣的话还没有说完🎽。皇上应该下旨告诉言官们⤵，储君迟早是会立的🌭。人选🏩，也只有皇长子一人🐳。只不过🎺，不是现在🐶，而是明年🌃！并且在旨意中🐷，皇上应该讲明❄，如果言官们再借着立储之事兴风作浪🍓，册立之事就拖到五年之后🍑。”

万历帝思忖片刻♎，心中暗道🌸：狐狸♿，还是老的精🎾！申时行所说的法子✊，归根结底在于一个“拖”字👘！世间的许多事🍄，本来是理所应当能成的🈵，最后却都毁在了一个“拖”字上🍆。

在某种意义上🍭，申时行为了全身而退➡，把皇长子给卖了👆。燕雀尚且贪生🌐，何况是人？他教给万历帝的法子🎐，既能让言官们消停🍣，又给皇三子留下了做太子的机会👪！

万历帝道🏟：“好🐩！申爱卿⤴，这道旨意🍥，由你来拟🏗。就算你在内阁首辅任上🎽，替朕拟的最后一道旨意吧🏝！等到这道旨意宣完🏤，朕会恩准你回乡养老🎖！”

申时行叩首🈷：“臣这就去内阁值房拟旨🌄。”

万历帝道🍙：“且慢👎。我问你🐗，你觉得谁能接任内阁首辅一职？”

申时行答道👟：“次辅王锡爵可接任首辅🏔。论资历🈹、论能力⛰，他都是不二人选🆓。”

万历帝点点头🏺：“嗯🐨，王锡爵的确是绝佳的人选✊。好了👱，你下去吧🏋。”

锦衣卫监管太监值房🌵。

陈炬正跟贺六下着棋〰。

陈炬拿起一枚黑子🏧，举棋不定➰。他忽然说了句与弈棋无关的事🎾：“今天上晌🎶，申首辅去了永寿宫👉。”

贺六只“哦”了一声⛽，没有多说什么🏦。

陈炬道⚽：“六爷知道申首辅去永寿宫干什么了么？”

贺六笑了笑⛰：“申首辅大约是被言官们逼的走投无路了👌。去永寿宫是请辞的吧？”

陈炬点头🍧：“六爷真是料事如神🐴。皇上准了申首辅的告老折子🏑。并下旨🐬，宣布明年册立皇长子为太子🎡。另外言明🍩，言官们谁在借着立储的事兴风作浪👎，册立典礼就拖到五年后再办⛽。”

贺六叹道➰：“这看起来是皇上向言官们妥协了🎆，实则大有玄机⬆。明年？呵🏞，未来是无法预料的🌏。谁知道明年的这个时候🎰，朝局会是如何？”

陈炬终于落子⛑：“六爷🐏，其实有件事我一直想不通👗。年前🌗，巫师廖芳不明不白的死在了诏狱里♍，想来锦衣卫中一定是有内鬼的⛸。你为何不彻查？”

贺六站起身🃏，伸了个懒腰🐶，意味深长的说道👚：“廖芳的死🈴，或许是天意吧🏚。”

贺六顿了顿⬇，补充了一句🌦：“皇上🐰，就是咱大明朝的天啊🈺！”

持续数年的国本之争🏎，终于告一断落✔。万历帝向言官们妥协允诺来年册立太子🎺；内阁首辅申时行告老还乡🌭；司礼监掌印张鲸跟锦衣卫的闲散指挥使刘守有上了一条贼船🌿。

告一断落🌘，不等于结束🐺。这是一个不算结局的结局🌤。

眼下🌠，申时行走了🍶，贺六似乎少了一个强力的盟友🐞。张鲸认为🎩，是时候对贺六下手了🌪！

张鲸外宅🐨。

刘守有跟张鲸对坐着🏆。

张鲸问道🏚：“刘指挥使🐷，申时行走了⛴，现在🆔，咱们该对贺六动手了吧？”

刘守有的脸上⏹，露出一丝凶狠的笑容⤵：“不👖。还不是时候✔！我的策略是🐬，要对付贺六⚽，先剪除他的盟友🌍，再剪除他的亲信🍴。”

张鲸有些沉不住气🎵：“还要剪除他的亲信？锦衣卫人人都是贺屠夫的亲信🍝。难不成⏩，你想让皇上裁撤了锦衣卫？”

刘守有道🍥：“贺六的两个徒弟🏊，王之祯🌑、骆思恭🏙，都是皇上的人🏅。他们其实并不算贺六的亲信🌙。因为这两个人只忠于一个主子🎰，那就是皇上♉。对这两人👪，我们是动不得的🐬。我所说贺六的亲信⏰，是他的儿子🐚，北镇抚使贺世忠🎴，还有贺世忠的义兄🐭，南镇抚使杨万🎛。”

张鲸惊讶道🎸：“刘指挥使的意思是👱，除掉贺世忠🈵、杨万？这恐怕不妥吧🌦。当初♌，我们东厂误杀了贺六的妻子白笑嫣✉，贺六为了报复🎎，带着锦衣卫的人炮轰东厂🎴，血洗我的外宅☕。这一回👅，咱们要是除掉他的儿子🎀。🏬。✅。万一事情败露🌪，他不得找咱们玩命？”

刘守有笑道🎱：“让申时行丢掉首辅之位❌，咱们用的是借刀杀人的计策🐰。除掉贺世忠🏤、杨万✖，我们亦可以用借刀杀人的计策🐈！贺六就算报复🅾，也报复不到咱们身上🎠。”

张鲸问🈸：“借刀？借谁的刀？”

刘守有几乎是从牙缝里挤出了两个字🎽：“倭奴🌻！”

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