一时间🐡，贺六甚至怀疑🈹，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗🎗、贺屠夫是不是真的老了🍬，老到糊涂透顶🈴。竟然鬼使神差的放走了陆纨☝。
片刻后🎒，他便打消了这个想法🌻。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首🍾，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已⏪。
万历帝问贺六⛳：“你现在后悔么？”
贺六道🌺：“放走陆纨🏖，老臣并不后悔♐。水有源🈯，树有根🆔。我贺六之所以能成为大明的太子少保🏧，朝廷的镇山侯❌，全靠陆老指挥使当年的提携🐔。饮水思源🎨，老指挥使的恩情🎨，我是一定要报的🐲。再说老指挥使♓、陆四两代人⛅，为国鞠躬尽瘁⏮。我不能坐视陆家绝后🏕。”
万历帝道🏁：“可你这么做❌，会把自己置于不测之地🈳。”
贺六苦笑一声👌：“皇上🎸，臣已经活了七十六岁了🌬。老而不死是为贼也🍎。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问🌆：“是什么？”
贺六道🎈：“我想哪天闷头大睡一觉⏩，第二天一大早👲，就再也醒不过来👗。”
万历帝突然话锋一转♓，问了一个与刺杀案毫不相干的问题🏓：“你知不知道🐅，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话🏺：做皇帝🐞，一定要学会一件事🌳，那边是舍🐷。”
贺六磕了个头🍿：“臣知道🍂，皇上一心想扶持皇三子做太子🎨。而皇长子背后🌃，站着老臣🍱。老臣虚名太盛🌛，站在皇长子这一方🌭，让皇长子的地位稳若磐石❔。所以🎱，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🈷，舍掉臣🏩，成全皇三子🍶。”
万历帝一声叹息🐽：“贺六☔，普天之下✈，最懂朕心的Ⓜ，恐怕便是你了👀。朕也是逼不得已👤。言官🎶、内阁抱成了团👯，逼朕立皇长子为储君🍐。再加上一个你🏢，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿🍷。呵🌵，嘉靖爷殡天前☔，曾跟隆庆爷有一番深谈🎰。朕成为太子的那天🎰，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话♟，告诉了朕🐉。朕当时只是个孩子🌇，听不懂🌴。现在朕懂了🐘。贺六🍕，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道⚽：“臣不知🏔。”
万历帝道♈：“嘉靖爷说🎬：‘做皇帝👞，绝不能事事遂臣子的心愿’🍋！朕如果连立储的事都说了不算🏧，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝🏵，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🏷，陷入了沉思🍑。
他为朱家三位皇帝🎬，效力了五十六年🎆。到头来却发现🍝，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉🏣，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳👠！
历代皇帝🌨，人人都将民为贵🎇，社稷次之👩，君为轻挂在嘴边🆖。可到头来🌹，他们还是将自己的权力看得比天还大🌔。
在皇帝们眼里👌，跟至高无上的权力相比🌘，江山社稷的长治久安🏽、黎民百姓的福祉🍍，恐怕一文不值🌒！
贺六开口🎭：“皇上🎲。君让臣死⛺，臣不得不死🏡。若杀了老臣⌛，能够成全皇上🏫。皇上随时都可以取老臣的命🐈。但有一事🏠，臣要禀报皇上🌪，请皇上乾纲独断🌅，惩治罪魁🌝。若如此🍵，老臣死也能瞑目了🐨。”
万历帝道👚：“让你死倒是不至于Ⓜ。朕至多剥夺你的一切权力🏨，将你软禁在家✌，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了🏀。”
万历帝想要表明的态度很明显👍，那就是🐺：谁敢支持皇长子🌉，朕便要谁身败名裂🐼！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外👜！
万历帝又道🌫：“说吧🌹，你要禀报什么事？”
贺六道⛑：“启禀皇上🍗，臣已查明👈，六年前👩，杀害贺世忠♉、刺杀杨万的幕后罪魁🍻，是司礼监掌印张鲸👙！”
万历帝眉头一皱🎎：“是他？贺六👒，你可有证据？”
贺六答道🎣：“有人证🌜。人证是新任银作局管事牌子黄世襄👛。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🏵：“带黄世襄到大殿来🎑！”
与此同时🍦，司礼监值房边的一间卧房内🍖。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶🌖。忽然👀，他屏退左右✋。
张鲸压低声音道🌐：“襄儿🏎，看到了吧🍪。贺六已经犯了重罪失势🎥。干爹现在碾死他⛅，如碾死一只蚂蚁✂。”
黄世襄连忙道🍤：“干爹英明睿智🍮，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道🐁：“如果我所料不错♒，一会儿皇上会召见你🌐。”
黄世襄倒是个聪明人🏾，他连忙道🍹：“干爹✌，我懂🈹！一会儿去了永寿宫大殿⛺，我就一口咬定🍌，贺六派人绑架了我🍶，严刑逼供🌀，让我承认当初杀贺世忠的〰，是干爹您🎌！他之所以严刑逼供🏇，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🎹！”
张鲸笑道🍛：“呵🎪，不枉我调教你这么多年🍼。”
黄世襄道🈷：“儿子不是蠢人🌌。如果对皇上说出实情❌，不仅干爹的人头不保🈯，儿子的人头亦要不保的♊。如果隐瞒实情🏛，儿子的性命不但可以保全🅾，干爹今后还会照顾儿子👏，对儿子大加提拔🍃。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时🏗，明显加重了语气⛑。张鲸从这四个字中🏞，听出了要挟的味道➕。
张鲸道🐈：“呵🍐，你是我的好儿子❕。我当然要好好提拔你了🍉！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载🎈。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🎗。再过几年🌲，干爹还会捧你进司礼监🌘。等干爹死了🍕，这司礼监掌印的位子就是你的⚽。”
就在此时⛎，王之祯走了进来⛑：“张公公➖，皇上要见黄世襄⛎。”
两柱香功夫后🏓。永寿宫大殿🎀。
黄世襄跟张鲸跪在地上👌。张鲸抹着眼泪🏜。黄世襄则哽咽着说道🍎：“皇上🐣，奴婢本来还奇怪🌰。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的🍳，怎么会突然被调入京城？现在想🏁，一定是贺六做的手脚👟！”
“奴婢一进京🎨，便被贺六的手下绑了🏖。贺六让他们对我严刑逼供🏊。让我编造谎言🌁！说六年前贺世忠被杀🏗、杨万遇刺的幕后指使者是张公公🍄！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🍩。就只好招认了🏫。”
张鲸在一旁哭诉道🐧：“皇上要为奴婢做主啊❌！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢⚪！”
贺六瞪了张鲸一眼🍸：“张公公⛴，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的Ⓜ。”
万历帝道⏬：“罢了👌。张鲸🈴、黄世襄🆚，别在永寿宫大殿里嚎丧了⌛！滚出去吧👞。”
张鲸跟黄世襄领旨退下🍽。
大殿之中⛰，又只剩下万历帝⬛、贺六君臣二人⚽。
万历帝指了指面前的龙椅👉，对贺六说道🌐：“为了这个位子🍗。做皇帝的🏑，有时候要学会舍忠臣🏖，有时候又要学会保奸臣🏅。”
贺六叩首🌙：“臣明白❎。那群只知道聒噪的清流言官🌒，让皇上寝食难安🌨。要对付那些人🌷，张鲸是再合适不过的工具🌶。”
万历帝苦笑一声🎐：“若换了别人窥破朕的心中所想Ⓜ，朕定不会留他🍲。你贺六却不同🐍。朕若杀你🍤，一来对不起列祖列宗⬆。二来♐，对不起我自己🏍。”
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