四安👣,地势低平无险❓,来往便利☕,江山未得大统前多有流匪🌤,故而富家大户多筑护庄堡垒🎨。现如今虽然匪患己少🎴,因离着少民外族之地到底不远👟,故而私养护庄家丁的宅第仍是不少👪,不过朝廷不允自拥兵甲🍝,除了必要的护院数目🎻,各家都不敢养丁太多🍯。

寄云布庄的周家便走的是这类人少却精的路数🍖,明荃随在庄彻与管家周景身后一路进庄去🌎,所见来往家丁不过五六十人🏊,然吐纳身法🍌,个个放到江湖中⏬,俱是一等一高手👦。

庄主周无忧虽只是弱冠少年🌦,却御庄甚严🐽,此刻正值晚操♏,手持一鞭在庄内练功场督新入庄的十数少年们练拳脚🎌。周景领了前来相见的朋友拜见庄主🎱,周无忧点点头表示知道🎿,态度不冷不热🍀,只道既然管家今日有友到访🎽,想必要好好叙叙🐿,晚间的禀安汇报就免了✔。周景谢过庄主🌏,自带朋友去他处🍾。

周景是寄云庄家养三十二年的下人🐴,打这庄上生〰,打这庄上长🌾,从最低级的小跑腿做到主事的管家🌀,按理来说处境当是不错🌏,然而他的住处却不过小小偏房一间✍,极为简陋⛏。

房间小✡,不过是个睡觉之所🐷,摆上张床就占了一大半地方🌎,三个人走进来🌂,连转个身的余地都没有♓。

庄彻走进来扫一眼🏘,嗤道♊:“你怎地越混越差?先前不还住得可以吗?”

周景先前知道庄彻要来🈂,已备下坛好酒🏵,此刻去桌上抱了🐷,又多拿了个饭碗当酒盏✉,笑道🐭:“无忧见我心烦🎖,我自拣了这个地方少惹麻烦🎛。说起来我这里平时没有人来🏺,原只准备了两个酒碗🏺,莫怪我待客不周🐰。”

明荃见屋里站不下🐺,早早已退了出去⛰,此时闻言应道🍹:“无妨🆑,周管家只当我是个添头🌭,不碍你二人事就好🍨。”

周景听了一楞🎮,笑对庄彻说🏸:“阿彻👰,你这媳妇儿有趣得紧👟。”

庄彻嘿一声🎅:“这不是我媳妇儿🏝,这是个罗刹鬼🍞,娶她是要命的⏫。”

窗外明荃亦嘿一声🏛:“便是我脸皮再厚也不想让你占了便宜去啊🐴,再说死鬼不是你这妖书生么?”

饶是周景见识甚广🌷,也被这对儿不同寻常的反应蒙住🍀,一时不知如何接下去⛸。

庄彻笑着拍拍周景肩头🏜,接过酒坛🍩,道🈲:“你且当她不存在便是🐔,有什么话也不用避她⬇,横竖总是个无害的🍼。”

虽说互相揭了底子🎨,庄彻与明荃相处和之前相比倒也没变得更差🐡,本就谈不上交心🌘,一番诛心互拆之后🏝,反而多少摸清了自己被对方拿捏的底数🐏,进退反倒更适宜🍢。

既没有翻脸的理由👏,又是难得的两个天下第一二厚脸皮的人🌷,所以❔,只当没事儿发生——心里明白就行🌗。

他二人随周景在庄中走了小一段路🎶,被引至内庄客房🏌。

寄云布庄多有商人来往♌,所以客房备得多➿。普通生意上的朋友🌽,都群住在靠外庄的客房🐯,内庄另设大些的小房❎,乃是给重要客商的落脚处🎆,这其中又有一处带院落的两间小房🌲,此时空着没人🌵,周景便安排了他们住下👣。

“既不是你媳妇儿🌳,又不能当她不存在👬,总不能把个姑娘家塞到群腌臜爷们儿中住着🏎。”周景虽说只是一布庄的管家🍧,对庄彻说起话来却是兄长口气🍋。

他对庄彻向来照顾周全🎖,庄彻也尊重于他❌。

待二人往客房里放下包袱出来➿,周景已在小院桌上放下酒坛🌮,倒好三碗酒🎺,自己拿了青花饭碗啜🅿,那二人也不客气🈹,各择了小桌一边坐下🍇,取酒盏来饮🅿。

周景拿眼端详明荃🍻,似有所悟🐾,问庄彻👡:“你适才说她是罗刹鬼?”

庄彻点头🐸:“明荃是血罗刹🎃。”

明荃抱拳重新见礼⏯:“这名声传得好生凄惨👧,我不喜欢🎷,还是不要多叫的好🐣。”

周景也抱拳回礼🏔,甚是诧异👆:“没想到血罗刹竟是……”想到说出来的话可能不尊重🎏,硬生生吞回去🎱,只举酒相敬👧。

庄彻见二人对饮一口🎙,又面不改色地对明荃道🎪:“那日我接了陈琮👌,便是交由景兄带出去的🍓。”

周景一口酒差点喷出来➡:“陈琮?🎩!”

明荃亦是差点被酒呛道👇,没好气问🈹:“你故意的是不是?还有什么你知道我们不知道的🐸,请一次说出来🐏。”

恶人谷主有些小得意⚪,不作声🍨,含笑自饮🏃。

周景目光从二人身上扫过⛏,站起身👁,叹口气⏯:“敢问二位是否有架没吵完🏥,如是在下不合时宜🌐,这便退出🆔,稍后再来叨扰🏧。”

庄彻一把揪住他衣襟令他坐下👂:“少废话👡,说正事🌞。”他从怀中掏出一封信交给周景🌘,正是迁平李承志先前递与他的密函👃。

周景展开密函看过🎻,脸色煞白🐨,看完信交还庄彻➗,庄彻没再放回怀中⛹,只握手心一捏⚓,再展开时已成碎屑随风而去🐟。

“这回不比以往🏌,私囤军资乃杀头之罪🌽,你再有手段🏸,怕是也护不住寄云庄🐭。”

周景面色甚是不好🎋,喃喃道⚪:“我且与无忧谈谈🏆,或还不迟👙。”

庄彻脸色一沉🏋:“周景🏘,不算书信相通🐶,我们几年未见了?”

“六年👟。”

“你可还记得自己从前是何模样?何时变得如此唯唯诺诺⛹,缩头畏尾?”庄彻语气中颇有些恼怒🐿,“周老庄主将寄云庄托给的是你不是无忧🍣,你何以退让至此?”

周景眼光沉郁🏰:“阿彻🌄,无忧才是先庄主的唯一儿子🍏,这个我们先前争过🎃,不必再谈🍟。”

“一剑霜寒十四州⬛。”庄彻轻轻念🌁。

“那是先庄主之誉🎥,如今的寄云庄🎒,连浮云心法都己失传🏾,就只是个商号而己🍥。”身形佝偻的青衫管家感叹⛓。

“你这样值么?”

“人各有命🍎,我职在守庄🍋,正如你职在守谷🐝,你觉得自己做的值么?”周景无可奈何地笑开去👓,“阿彻🏋,我从来不是你们江湖人👆,对我而言🅾,家在🎾,就好了啊🈷。”

虽说庄主允了周景休息🏿,但寄云庄大小事情极多🍿,没坐一会儿就有家丁来找说是有商户提纠纷♌,周景陪罪说晚间再来〽,庄彻和明荃起身拱手只说无妨✍。

见周景匆匆而去的身影全然俗世中碌碌众生模样⬜,庄彻颇有失望之色🎻。

“能被你战场托付之人想必不是庸才🐂,但人各有志🍉,勉强不来的🆙。”明荃冷眼旁观🎄。

“他还能有什么志?”庄彻冷哼一声🏩,“周景说得对🍹,他不是江湖人⛩。我认识的这个人👬,自始至终就只是寄云庄的管家🈁。以前是老庄主的臂膀🌡,老庄主托孤于他👨,就又乖乖当了小庄主的管家⛱。这辈子⛴,只怕是没空找自己的志向了👕。”

“这样自做卑微之人🐉,你如此上心管他闲事🍍,倒是不太象恶人谷主的做法🐩。”

“若非有这卑微之人🌽,谁耐烦管这布庄死活?”庄彻十分不快地喝下碗中酒🌿,“可惜太晚🍣,你未能得见真正的‘一剑霜寒十四州’🏖。”

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