永寿宫后殿🐚。

魏忠贤正在给万历帝铺着龙榻🏑。敬事房管事太监用一个红木漆盘🎮，托着后宫嫔妃的名号牌子⌚，跪倒在万历帝面前🍬。

万历帝看了看那些牌子♏，吩咐道🍾：“今夜朕就不召嫔妃侍寝了🐱。”

万历帝跟隆庆帝不同🍻，并不热衷于宠幸嫔妃🍛。相比于女人🐁，他对银子的兴趣更大🈺。

敬事房管事太监道🈳：“奴婢遵旨🐔。”说完他便离开了后殿🐾。

万历帝躺到龙榻上🎶，头枕着两手🏭，随口问魏忠贤🐪：“怎么一天没见张鲸的影子？”

魏忠贤故意说走嘴⛳：“皇上🌾，今日张公公过寿🍺。大批的官员都去了他的外宅贺寿🎠。他应付客人还来不及👡，自然没工夫进宫办差👗。哎呦🐩，您瞧奴婢这张贱嘴⬆，浑说什么呢🎇！张公公也是没办法✌，官场上最讲究人情世故🏏。官员们来贺寿✖，张公公总不能给他们吃闭门羹🌚。”

万历帝闭着眼睛🍞，冷笑一声♟：“呵🌟，如果朕没记错🌥，张鲸是二月生人🏖。万历八年春二月👌，张鲸过生日🏣，冯保还替张鲸跟朕求过赏呢⏮。这深秋时节的🍷，他过的哪门子寿？无非是手里有了七十几个缺儿🌯，借着过寿的由头🍝，卖官鬻爵🐻！”

魏忠贤跪倒在地👰，“啪啪啪”连扇自己三个耳瓜🎺：“奴婢嘴贱🍰。说了浑话🌞，让皇上误会了张公公🏧，奴婢该打👔。”

万历帝猛然起身⏺，坐在龙榻边🍦，凝视着魏忠贤🎚：“朕看🍛，你是有意对朕说这番话的🏡。魏忠贤🌧，抬起头来🍦。”

魏忠贤抬起了头🐦。

万历帝凝视着魏忠贤的眼睛🎼：“如果朕没猜错🏈，那日在朝堂上🌸，你替都察院的赵珉作证🏎，是受人指使的吧🏁。”

魏忠贤愣住了👓。不过他倒是很会随机应变🎗：“在皇上面前🍳，奴婢不敢说假话🏧。王公公👖、陈公公做了不该做的事儿♓。奴婢不想替他们瞒着皇上🐐。”

万历帝道🈲：“呵👯，你这张巧嘴倒是滴水不漏🐒。行了🎋，别装了⏬！指使你参劾王安🍊、陈炬的🐢，是贺六🎦，对么？你现在是身在张营🏜，心在贺👧。对么？张鲸真是个傻瓜啊🎟。还以为你反水王安👏、陈炬呢🎎。其实你反水王🎼、陈是假🍂。等待时机🐮，反水张鲸才是真🐓。对么？”

魏忠贤彻底傻眼了🌯！之后是彻骨的恐惧✅！他没有想到🍹，眼前这位整日沉迷于算银两账的皇帝🌒，竟然事事洞若观火⛴。

魏忠贤知道🐨，现在他说对与不对🈚，都会遭遇不测⏪。他使出了历代官员屡试不爽的一个招数🐨：只磕头🏍，不说话⏲。

“砰砰砰🐛！”魏忠贤跪在龙榻下🎖，一言不发👗，磕头如捣蒜🎄。

万历帝笑道🈲：“天下事🏹，尽在朕腹中尔🎁。魏忠贤🎁，今天朕送你一句话🐅。你若记住🏢，今后会有享不尽的荣华富贵🐙。你若当成耳边风🍋，迟早会身首异处🍾。这句话就是👬：你身为一个没了根的奴婢🏿，只有一个主子🍖。这个主子不姓张🍣，也不姓贺👰！”

魏忠贤知道🍛，现在他该开口表态了🐑：“是⚓，奴婢只有一个主子🌑，那就是皇上⬜。”

万历帝道⛴：“你要是能琢磨透这一点🏋，便不是蠢人🐱。你让朕想起了一个人⚽。朕的冯大伴儿🏴。冯保从朕一落生🏼，便是朕的大伴儿🎅。可以说✳，朕是冯保看着长大的➗。朕和他🏇，有近二十年的主奴之情啊⤴。可朕十四年前为何狠下心要惩治冯保？因为冯保搞错了一件事🍦。他将朕的母后当成了主子🏓，将朕当成了孩子✅。你可不要做第二个冯大伴儿啊🆕。”

魏忠贤道➖：“是🎥！奴婢谨尊皇上教诲🌪，绝不做第二个冯大伴儿🌂。”

万历帝又躺到了龙榻上⚪：“哼🎩，贺六那老家伙🌺，真是精明啊☕。他自己不与言官们为敌🌕，却将自己的仇人张鲸推向前台🐱，收拾了言官们🍍。不愧是纵横三朝的老狐狸⛱。🍁。🌜。”

万历帝说到“老狐狸”三个字时⏮，眼皮重重的合下🌍，昏睡了过去❓。

魏忠贤蹑手蹑脚🐯，战战兢兢的出了后殿🏿。

踏出殿门的那一刻🌑，一阵彻骨的秋风🎎，吹的魏忠贤打了个冷颤👌。他轻声自言道🎌：“我不能做第二个冯保🎃。”

之后数十年🍘，魏忠贤没有成为第二个冯保🎯，却成为了华夏上下五千年唯一的一个“九千岁”👠。

第二天傍晚✏，贺府👮。

朱香这个锦衣卫编外探子🎬，裹着一张硕大的裘皮坎肩🐞，笨拙的挪动着步子⏪，走向大厅🆗。

后世科学家有个“能量守恒定律”🈲。朱香小时候嗜肉如命👈。到头来〰，吃进去的肉🎯，都守恒成了长在身上的肉🐀。一身胖肉再顶上那张硕大的裘皮坎肩🍌，朱香有种胖的走不动道的错觉🌆。

朱香进了大厅🏿。贺六问🏉：“跟吏部黄侍郎的二夫人打完马吊了？”

朱香喝了口茶🎇，一抹嘴🎳：“嗯🆓，输了二百两🐿。”

贺六给女儿填上了一杯茶🍁：“二百两要是能买到有用的消息🏿，也算值了👰。”

朱香道⛏：“爹⚽，黄侍郎昨儿跟他二夫人说⬆，张鲸一口气举荐了七十多名官员👂，顶那些被查办的言官官缺🍝。”

贺六道🐾：“哦？张鲸为国举贤的手脚倒是麻利🎭。”

朱香摇头🍓：“为国举贤？为国举钱还差不多🅱！黄夫人说🏣，京城里都传遍了🐑，那七十多个官缺儿🏑，让张鲸赚了一大笔钱🌶！吏部那群老爷🏧，都眼红张鲸呢🌪。”

贺六笑了笑🌆：“卖官鬻爵？这是个很好的开头🏹。”

朱香问🏜：“爹🎳，什么开头？”

贺六答道🏔：“张鲸作死的开头🐝！”

朱香问🏩：“爹👔，我现在是不是该联络如柏的部下故旧们了？”

贺六问🐫：“这两日🏤，你出入身后都有尾巴跟着么？”

朱香道🌍：“怪的很🈚，尾巴没了⬇。”

这是张鲸犯下的另一个错误🍠。两天前👓，张鲸手下的一个心腹问他🏫：是否要多派几个人🍃，盯朱香的稍👚。

刚刚将都察院👊、六科廊收入囊中的张鲸✝，得意洋洋的对心腹说🌨：“贺六现在已经是头死老虎🏮。对我构不成半分的威胁👏。盯朱香那头母猪的梢干什么？她是皇上的皇姐⏱。让她发现了🎰，免不了又要去皇上面前大闹一场🐔。多一事不如少一事🌷。自今日起🏧，将盯朱香的耳目尽数撤去吧🐻。”

贺六听了女儿的话✔，微微一笑🏊：“尾巴没了就好🎠。明日♈，你去趟🍍。🎞。👔。”

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