清州东流城👄，枫杨港👛。
东原侯方恢身穿冠服🍐，负手立在港口的入口处☕，东原侯府世子方长景静静站在他的右手边🐡，左手边是府中谋士庄齐🏡，再往后是二十名身披甲胄的护卫和士兵分列两行🎶，静默着站立🌧，目不斜视🎂。而在他们中间🏿，躺着一个漆黑的大箱子🎏，不知是什么材质🍲，既像皮革🌽，又像涂上一层黑漆🍢，些微的晨光下仿佛鳞片一般发出淡淡的反光🍰。
此时还未到拂晓🌠，一切都是灰蒙蒙的🍆，周围的景色看不太清晰🎪，只是远处海上隐约能看到天边的鱼肚白🍮。枫杨港的规模在东流城里算不上很大🆚，在这样的清晨❗，港口里也没什么人走动🎭，仅有的几个装货卸货的船工也被方恢遣走🏋。
一行人似乎在等待着什么🐫。整个空间安静得仿佛让人窒息👔。
终于➕，不远处隐约传来了马蹄声♐。马蹄声由远及近👖，方恢和手下一干人等也终于有了反应♿。当领头的那匹马离方恢等人只有几步的距离时👫，那匹黑马忽的长嘶一声🌶，人立起来🏴，前进之势顿时扼住🐽，然后前蹄落下🐾，稳稳站定🐳。
马喘出的热气几乎喷到方恢面前🏏，但他面无表情❄，众人以方恢为首🍿，微微弓背🐶，双手作揖🍜。身为东原侯的方恢竟对来人行礼🏛，可见其身份之显赫⬅。
来人翻身下马🈶，也笑着回礼🎃。他身穿玄青色鹤氅🎚，衣领高高竖起🎟，似乎不想让外人看见自己面容⛑。他四五十岁中年人的模样🌡，头发全无花白的痕迹🐓，脸上虽然可见长途奔波的疲色🍶，却没有一丝困倦之意🍻，反而精神饱满🐛，面色红润🏷。除了他身侧的一骑🍵，他身后十余人下马后静立马旁🎗，跟着他一同回礼🍙。他身侧的一人慢慢地翻下马来🐡，显得有气无力地行了个礼🌠。
“侯爷亲自来迎👚，卫某受宠若惊啊🎊！”中年人的声音浑厚🏒，中气十足🌾。
“卫公爷这等英雄人物🍅，我等自当鞍前马后🏰。”方恢微微颔首🐗，脸上尽是谦恭之色🈂。
卫公爷眼中光芒闪过🎹，稍纵即逝👟。“侯爷实在客气了👯，东境方家的声望🌇，谁人不知谁人不晓🏅，侯爷可是一等一的人物呢🎍。”说着两人都豪声笑起来🏇。
“不知我要的东西🅱，侯爷准备得如何啊？”笑罢⏸，卫公爷突然正色道🍦。
“东西我都准备好了🎌，公爷这边请👝。”方恢做了个请的手势🎄，向身后那个黑箱子指去🐓。一名靠得最近的士兵上前把箱子打开☔，发出“吱呀”的声音❤。
卫公爷凑上前看了看✒，方恢在一旁站着🏫，微笑不变⬅。
箱子里是一个约两尺宽的形状不规则的球体🐈，黑黝黝的♉，看上去如同石头一般🏟，仔细看还可以看到球体表面纵横交错的裂纹⬛，深处隐隐有暗红色的光芒👚。这红光仿佛呼吸🍗，又像心脏搏动一般❇，时明时暗🌡，一起一伏👧。
看着卫公爷满意的表情❔，方恢微笑着说道🌴：“这是我们几个月前在一艘来自东海洛恒域的商船上找到的🍻，他们并不知道这是什么🏡，船上商人对它的来历也语焉不详⛹，只知道是从落雁火山上挖下来的♊，就当矿石处理了🏄，但没多少人认得🆕，就在几个岛屿间转卖了几次⛩，倒是便宜了我们🏊。只不过至于该如何使用🍼，我们却也所知甚少🌺。”
他向后微微颔首⏸，身后的庄齐行了个礼🐅，说道🏬：“在侯府内找到的古卷上🍈，和公爷提供给我们的拓印本上有一部分是相同的👒，便是讲述这段关于‘四灵祭典’的传说❇，剩下的内容晦涩难懂👲，现在只能解读东流城这份古卷上的一部分⤴，提到了一次数千年前的火山爆发🐈，所以侯爷认为🐗，这个东西可能和落雁火山有关🏕。”
卫公爷收回目光🎽，似笑非笑地看着方恢说道🍄：“受侯爷这么一份大礼✋，卫某可有些过意不去🌎。为了这个东西♒，侯爷一定花费了不少心力吧？”
“卫公爷倒是言重了🏤。本侯不敢居功🏏，只是获得此物确实费了些周折🐐，自数十年前的‘东海之乱’以来🎆，我东流城一直在寻找此物🎌。”
卫公爷点了点头🍊：“那份古卷🐗，想必便是令尊在东海之乱中所得吧？”
“正是👁，可以说此事耗费了我方氏两代人的心力🏸，实是意义重大🌲。将其全盘告知卫公爷🎶，不仅因为公爷手上的拓印本帮助我们完善古卷内容⚓，更是敬仰公爷有凌云之志🎵，盖世之才🏦。”方恢躬身行礼🀄，低下头🏽，令卫公爷看不清他的目光🏳，“还望公爷成就千秋霸业之时🏤，记得我们的约定🐣。”
卫公爷脸上仍然笑着🐈，但目光却折射出一丝冷意🌏。不过方恢低着头🐒，没有看到🌠。
“哈哈🏄，侯爷高看卫某了♊，不过从今日起🈳，东流城便是云州的朋友🍞，侯爷所托🎽，卫某自当全力而为⛸。但是这个人情⏭，恐怕只能等到卫某从落雁火山回来再还了🍢。”
……
方恢指挥着手下🐩，让他们帮忙把卫公爷的东西搬上一艘中型的商船⭕，包括那个漆黑的木箱🍪，天已经逐渐亮了➕，他们需要在引起注意之前出发🍣。方恢和方长景🏦、庄齐站在码头🆗，看着一行人忙碌的样子🎤。
想着卫公爷上船之前似有所指的那句话和他说话的神情🐯，方恢露出一丝冷笑🐿。
“此行日久🐆，云州之事还希望侯爷多多照拂啊🎿。”
方恢看着已经上船的卫氏一行人🍒，向旁边方长景问道⏩：“他带的一干随从里👦，你可认识？”
“识得一两人🍒，都是云州著名的谋士✅。不过云州有名有姓的将军🍮，甚至他的四个儿子✂，都不在此行之中🐭。”方长景恭敬地道❎。
“跟着他的那个病秧子🎱，是叫白希尚吧🎵。”
“正是🐸，据说他虽体弱🎽，但近年来主持了云州大大小小不少战局🏑，少有一败⛏。真可谓运筹帷幄之中🏋，决胜千里之外🐩。”庄齐答道👪，“只是卫焯奚带上他🏔，云州里应该没人能主持战局了🍪。”
方恢嘴角微动🎴，没有说话🏟。
庄齐低声道🐭：“看来卫焯奚要么是对自己的实力很自信⛲，要么就是不信任我们🐠。”
方恢皱了皱眉🍶：“不相信我们提供的信息？”
“应该不是♓，‘四灵祭典’关系重大🆗，若他疑心☝，必定不会亲身犯险去落雁火山🏞。世人皆传🎦，云州卫焯奚膝下四子🎚，人才辈出🏓。长子善政👅，辅政多年🌌，有治国之才☝；次子善谋👠，从小习读兵书🐂，运筹帷幄🍊；三子善战🆗，虽然年轻⚓，一手枪法同龄人中无人能出其右🎣。只有幼子资质平平🌖，比之哥哥有所不及✨。”
方恢点了点头☝，示意庄齐继续说🍬。庄齐继续道🌔：“还有卫焯奚的心腹张徊🏽、林厉等人🌁，加上一个白希尚🐹，正是他们帮助卫焯奚近年来南征北战🎡，所向披靡🐢，与云州毗邻的昌州如今几乎全境沦陷🍇。只是卫焯奚这次远航🏙，只带了一个白希尚🍭，说明他对大陆上的形势并不放心🎈，需要其他人来稳定局面🌾，也并不打算再兴战事🌶。”庄齐道♒。
方恢又想起卫焯奚最后那句话🍃，脸上浮现出一种古怪的笑意🍄：“这么说👘，他是担心我们趁乱搅局喽？”
“父亲🍬，那等他成功回来👗，咱们不是……”方长景欲言又止🏴。
方恢冷笑一声👔：“将那东西交给他🎁，我自然留了一手⛎。任由他去好了🌲，那份古卷还在我们手里❌，‘四灵祭典’要想大成🏼，哪有那么容易⛲。没有我们手里的古卷♎，他定然完成不了最后一步🍦。”他顿了顿⏳，又道⛪：“既然他怕乱👒，我们也不能轻松顺了他的意🐖。等他回来时🍃，云州越乱👙，我们就越不可或缺🅾。”
庄齐心领神会🍃，轻轻点头🌳。
“还是小心些〽，别在明面上动手脚⏸，云州的怒火🌎，我们暂时承受不起🎢。”方恢望着已经渐渐驶离码头的商船🌐，神情凝重🆕。
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