清晨的阳光还不算毒辣🐛，洒在身上暖洋洋的🍘，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意✉。他闭目仰着脸🍃，迎着日光🐘，有些惬意地深深呼出一口气⬆。
他身后的侯府门悄然打开🏳，走出一个老仆👃，向索平章笑道🎑：“索将军久等了⤴，侯爷唤您进去🐴。”
索平章微笑着点头⤵，迈步走了进去🐭。狄渊已在书房内等候➡，索平章一见到狄渊👩，便恭恭敬敬地躬身行礼🐍。
“辛苦你了🍆，什么时候回来的？”狄渊问道🌲。
索平章道🎸：“昨夜到的♟，因此早日一早便来向侯爷汇报🍎。”
“嗯🌏，云州的事⛎，我已大致听说了👃，你做得很好➖。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🐷，“云州有人比你早到了数日🐐，我已安排他们住下⛴。”
索平章呵呵笑道🐌：“哦⛷，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣🌧，只带了三五个侍从✏，这些日子拒不见人🐡，倒像是元气大伤🍅，具体情况我也不便询问♋，便想问问你情况如何🍆。”狄渊说着却皱起眉头🎟，有些疑虑♟。
“元气大伤倒是真的🌋，不过远没有他们表现出的这般颓废🌘。当日除了卫季瑞和张徊战死🐄，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的🏑，据微臣所知🎬，云海铁骑的主力仍在🃏，此番没有一起前来🏈，想必是在东境还有什么安排🍫。”
狄渊冷笑着点点头🏝，然后想起了什么🍦，对索平章说道🎗：“不过据卫伯瑜的口气🌩，东境似乎近来便会有所异动🌦，我推测🌧，卫焯奚或许要回来了🎦。”
索平章愣了一下🈚，表情耐人寻味地说道🍬：“那可算得一个好消息啊🈂。”
狄渊不置可否🐯，继续道🈳：“卫焯奚回来要收拾的人可多了🏨，怎么也轮不上咱们🃏。而且卫伯瑜提出向我借兵🅰，开赴清州🌬，具体用途他却未提及🐸，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城🎌。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🍙，既不曾杀掉叶暮山🏞，也未曾昭告天下改朝换代🏯，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道⚾。
“叶倾那是在等叶暮山松口🏞，他作为皇族贵戚🐌，皇帝又无子嗣🏚，若是叶暮山肯罪己退位🐹，他拿皇位可称得上名正言顺🈚，也用不着担上篡位的罪名❔。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意⤵，他从东海过来👛，首先要解决的麻烦🍆，自然是清州🆎。若是越过清州去找叶倾的麻烦🐭，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头⛴，注视着狄渊的神情🆎，问道🍦：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢✌，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头🎁，他们自然不会让我旁观🎀。”狄渊表情似笑非笑🍷。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问🐿。
狄渊露出不快的表情➖，瞪了索平章一眼🎭。索平章连忙低下头道🌏：“是……是微臣唐突了🈸。”
狄渊哼了一声🍇，说道✖：“告诉你也无妨🌤，有些事也需要你去操办🐗。既然出招🐂，就要用最锋利的剑🐇！”
索平章面色凝重♈，喃喃道🎮：“漠狼营……侯爷⚫，这……”
“你远征归来🍐，先回去休息吧🈳，具体事宜👬，来日再议🆔。”狄渊拂袖打断索平章〽，索平章只得微微点头🎀，退了出去🎍。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府✳。他回头望了书房门口的护卫一眼🍮，在门外悄然拐弯🎧，走向侯府内另外一间院落🍙。
穿过一片门廊🍇，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落🎧，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的❌，不见任何由年岁留下的痕迹👐，显然是建成不久🍻。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字🌹。
索平章向门口的护卫拱手道🌸：“麻烦向长夫人禀报🌙，索平章来向长夫人请安⬇。”
那护卫狐疑地看了看索平章🐱，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安⏹，怎么看都有些奇怪🏐。但他不敢怠慢🌶，转身便向内通报🌆。片刻后🍟，他走出来示意索平章进去🍇，脸上依然是疑惑的神色⏹。
索平章目不斜视地走进去🌔，还未走得几步❓，便听见乌晴蔚的冷笑声🎚：“今日是什么风🎱，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷👣，倒是有些消息想和长夫人禀告🐐。”索平章笑道🌤。
乌晴蔚却皱了皱眉🍅，问🎣：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来⚓，听闻二公子在前线犯了些过错✋，差点葬送战局👂，被侯爷狠狠骂了一番🏛，可有此事？”索平章微笑着问道🌴。
乌晴蔚脸色一沉🏈，冷声道🎄：“你若是来幸灾乐祸落井下石♏，怕是要失望了🐠。晖儿虽有过错🏫，其间细节侯爷却都清楚🎭，喝骂两声便了事🌿。如今晖儿依旧在前线领兵🐶，两日前便破了黑岩城🏫。如此大功🎑，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽🍩。”
索平章脸上仍然挂着微笑🏅，道👟：“黑岩城早就强弩之末👅，不足为虑🍄。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城🌕，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门🌅，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云🐤。但她清楚索平章所言非虚🍡，一时不知如何反驳🆗，只是冷冷地注视着他⌚。
“虽然长夫人是西荒族长之女🌐，又坐上了侯府正室的位置🎺，但母凭子贵的道理🈁，长夫人来中原这么久了🐢，应该也清楚得很🐵。大公子的母亲虽位分被夺🐨，但大公子办事一向周到🏠，将沙疆城内事宜处理得井井有条🎅，很得侯爷的心思🐬。镇原侯一脉👚，本就甚少讲究嫡庶之别🏫，侯爷虽倾心于长夫人🏔，却未必因而重用二公子啊🉑。”
乌晴蔚来中原许久🍬，早就明白中原人说话不爱直来直去⛴，总喜欢话里藏些玄机🏃，看着索平章微笑的表情🍼，她心中一动♋，说道🐹：“说下去🆚。”
只听索平章继续道🍉：“侯爷的野心长夫人自然清楚🏏，大公子和二公子🌕，争的可不仅仅是镇原侯爵之位⌚。若二公子没有足够的功业来打动侯爷⛅，日后✋，恐怕不再是大公子的对手🌱。”
乌晴蔚眉毛一挑🏏，问🌐：“这么说⏸，你是来送礼的？”
“正是✏。”索平章笑着拱手道♉，“微臣刚刚从侯爷处得知🍁，侯爷已决定给卫伯瑜借兵👆，出兵东境清州🐗。而这出战的主力🐎，便是长夫人手下的漠狼营⏹。”
乌晴蔚眼前一亮🏵，声调也不自觉高了起来👐：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛🌃，长夫人最清楚✒，若是由二公子带兵🌵，将清州敌人剿灭🐅，扫清侯爷在东境的阻碍🏺，如此大功🐲，想必侯爷也不会视而不见🎛。”
“想法倒是好⛸，晖儿也快从黑岩城回来了🍔，我费些心思🐌，由他领兵也不是难事🏤，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑🐶，目光如炬🎨，注视着索平章🍋。
索平章连忙作揖道🐿：“微臣的身份自己清楚得很🌡，自然不敢心生此意🎎。不过日后若是二公子继承大统🍰，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献⛺，佑泽微臣🏦，给微臣一个名份❤。”
“名份的事☔，你去求侯爷便是✊，何必大费周折？”
索平章苦笑道🌑：“自然是侯爷不允🆖，还借机推脱🐞，将微臣遣去云州🈹，显然侯爷毫无此意🎱，此番归来🈸，微臣自也不敢再向侯爷提起此事❔，才来求长夫人的帮忙🐎。不过长夫人放心⏰，无论如何🏈，长夫人和二公子的恩德🏙，微臣都将铭记于心👓。”
乌晴蔚打量着索平章的表情🐝，他始终不卑不亢面不改色🌱。半晌后🆒，乌晴蔚摆摆手道🎑：“我明白了♊，送客吧🐍。”
索平章笑着拱手道🌲：“微臣告退🎂。”说着👗，缓步退出了晴水居🌈。
他悄然走出侯府🍾，看着明媚的阳光⛅，轻轻笑了笑🏪，喃喃自语道👃：“今日✳，还真挺忙啊⏸。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🏽，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区👜，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中⬛。但索平章从这片群落中走出🌏，走向城东的一所私宅✖。
宅门上并无牌匾⛔，索平章却不是第一次来了🐸，这里是狄渊长子狄昀昊的住所👇，却算不得一个府邸♐，只是狄昀昊私人购置的一个院落🌩，连个牌匾也不曾安装🌃。但索平章清楚⛎，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱🏦，他早就暗中召集幕僚⌚，这一个看起来很是平常的院落里🏇，集聚了诸多才子与谋臣⛑，私下里不少人将此称作小侯府🍰。索平章向护卫通报后🏎，便迈步走了进去⛄。刚走进门廊🎊，他便听见银铃般的笑声🆑。
抬眼看去🏞，狄昀昊从书房里信步走出🌻，身后还跟着一个二十出头的女子🐡，正掩嘴轻笑着🍬。
索平章脸带笑意🏍，行礼道⏰：“大公子🏵，菁菁小姐🏉。”
狄菁菁注意到索平章🌯，收敛了笑容🎌，只是嘴角仍不自觉地上扬🎅，向狄昀昊道🎛：“哥👊，我先走了🎁。”说完🎦，她向索平章微笑着行礼告退🏷，端庄而大方🍻。
索平章微笑回礼🏄。等狄菁菁离开之后👏，他又向狄昀昊笑道❤：“大公子是说了什么笑话🌉，能引得菁菁小姐如此开心⛅。”
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