时光如水🐈，岁月如梭🎂。午门外的那一排白杨树🍛，叶子黄了又绿🎉，绿了又黄🉐。无论是一个人⏰，还是一个国🏻，都会经历这样由青壮到衰老🌇，由兴盛到颓败的过程👡。此乃天道🌔，万难改编🏰。
转眼三年光阴过去🎢，万历二十四年的春风⚾，刮在大明这个古老帝国的土地上🐏。
永寿宫中的万历帝🌓，已经整整九年没有上朝🐃。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝🏨，深居后宫✴，操控臣子争来斗去👟，玩弄群臣于股掌之上🌊。
一代名相张居正的万历新政🅿，也早已变了味🏨。腐败的官员们👗，完全掌握了钻新政空子👛，往自己的荷包里大把捞银子的法门🎊。
朝廷的财政收入年年递减👮。太仓国库的存银➖，亦是一年年减少🍸。
鱼生鱼❗，虾生虾👜，乌龟生个小王八🏼。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙🎺。太仓国库的银子变少👠，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多🎸。每年冬天🏨，万历帝最大的乐趣🐣，就是围炉而坐⏲，听着司礼监的小太监们⛑，算着内承运库一年的收入账目🍎。
万历帝偶尔会去内承运库♓，望着堆积如山⛹，霉腐发愁的银子❤，就像是一个老农🍀，看到了秋后丰收的庄稼✉。
太子还是没立🈯。万历帝跟言官集团的斗法🏦，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志🎙。百姓在他眼里🏧，渐渐成了一个可多可少的数字🆘。
只要朕这个皇帝做的安稳🍪，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反🌳，朝堂上的事🍡，还是得过且过吧🐦。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅🍇。现在🎆，阁揆是赵志皋⏳。此人像极了隆庆朝的李春芳🌬，是个不折不扣的好好先生♋，性格孱弱敦厚⏮。他虽不贪🌄，不狞👈，却也没有什么治国安邦的真本事⚡。
内阁的弱势🍷，必然导致司礼监的强势🏧。司礼监如今🐙，是三驾马车并行⌚。司礼监掌印张鲸🐓，专司帮着万历帝对付言官⏹。秉笔王安掌东厂❇，秉笔陈炬掌锦衣卫🐕。王安⌛、陈炬还好说🏜，都是良善之人🎻。唯独掌印张鲸❕，没了强势首辅的制衡🍎，没了锦衣卫老头子六爷的制衡🏮，愈加专横跋扈👤。
结党之事👇，张鲸有之🌭。贪污之事⛷，张鲸有之✋。纳贿之事👠，张鲸有之🍴。⛪。🏅。似乎除了通敌叛国🐸，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪🐟。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事🌜，虽然心知肚明🐥，却是睁一只眼闭一只眼♒。
后宫⛎。李太后已经没了当年的精明强干🌋。头上的青丝➕，变成了白发🏻。她平日惟一的事👥，就是跟陈太后一道⚡，吃斋念佛🍺，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷🎒。
王皇后已经青春不再🆓。逐渐失宠🌙。郑贵妃虽然亦是半老徐娘❤，却有着一种奇怪的魔力👜，依旧牢牢占据着万历帝的心🏊。同时🍻，郑贵妃也是张鲸最大的靠山👟。
至于那位皇长子生母恭妃👗，已经三年没有见过万历帝一面了🆎。她只能跟皇长子相依为命👩。天下的母亲🏯，都是不求儿子富贵得势⛑，只求儿子平平安安的🌻。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心🆚，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃⬅、张鲸🌓，屡次设计陷害皇长子🈴。幸好👠，王安♐、陈炬掌握厂卫🐜。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤👠。
城郊🍃，杨树林🏵。
七十六岁的贺六✨，苍老的就像一根快烧干的蜡烛🐸。他推着一个带木轮的椅子👭。椅子上🌍，坐着痴呆的杨万🎷。
当年杨万遇刺之后✊，就一直神志不清✊，成了废人🐺。此刻🎗，他口流涎水⭕，两眼发直的盯着杨树的那些叶子🌡。良久🉑，才从牙缝里挤出一个字㊗：“水🏓。”
贺六道🐑：“万儿👆，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声🐿。
贺六解开腰间的一个酒葫芦🏷，送到杨万嘴边🐇。他老了🍱，拿酒葫芦的手🍸，不断的颤抖着🎍。
“咕咚咕咚”🏳。
贺六爱怜的看着杨万🃏：“万儿⏮，慢些喝🈹。别呛着㊙。”
二人的身后🐗，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士🌰。贺六一生得罪了太多的人🎸。如今世忠之死的真相尚未大白🈲，他还不想死🈴。出入都带着锦衣卫力士保护安全👉。
贺六望着满林的绿叶🐭，对杨万说🍋：“万儿🈁，这些叶子🏽，让我想起三十多年前🍱。我带着笑嫣✡、香香🆚，来这儿踏青👃。老胡拿着一个锡酒壶⛑，盘腿坐在地上➖，刺溜刺溜的喝着酒🐻。”
这时候🍃，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子⏫，来到贺六面前✒。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿🌹，洪朗🈂。
洪朗拱手道🌔：“六爷♎。”
贺六直截了当的问⛺：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头🎺：“没有♒。”
贺六道✔：“哦〰。那你走吧✌。”
洪朗这三年来☔，干的惟一一件事🍶，就是调查贺世忠的死因🍕。每隔一个月🎀，他都会来找贺六👅，汇报案子是否有进展🆒。可惜🎲，三年来🍡，他没有查到任何真相的蛛丝马迹✒。
洪朗转身刚要离去♌。贺六却叫住了他🆔：“慢着🏸，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道⌛：“好像跟几个朋友🏵，去了天津新建的跑马场跑马🏡。”
贺六苦笑一声👝：“这头栓不上龙套的小野驴🏉。愈加疯野了⌚。”
十七岁的贺泽贞♓，还未到锦衣卫中实补实缺🌹。他被权倾朝野的两个干爷爷🐔，两个干爹🍮，一个义兄宠坏了✝。他跟寻常的京城世勋子弟一样🐽，平日里斗鸡溜狗🆗，逞强斗殴⛸。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六🐐。贺六跟他这般年岁时🎂，也是天天在京城里游手好闲🉑，吃喝玩乐🎇。
贺六并不担心泽贞的未来🍙。人嘛⬅，都有年轻的时候👒，都有狂荡不羁的时候🐽。贺六就是从那个年岁过来的🆕。他有时候甚至很羡慕自己的孙子🌡。至少🍺，孙子荒唐胡闹🐰，有那个气力🎍。而他🅾，却只剩下一副衰老的身躯👭。
七十六🌭，已经是行将入土的年岁了🌅。贺六却强忍着一口气🐵，倔强的活着🌦。这口气🍌，说白了就是贺世忠的真正死因👣。
贺六的女儿朱香☕，现在已经四十二岁👂。随夫君李如柏在蓟州🐵。每年初秋🌭，朱香都会回京城办两件事🏜。一件事是看贺六🍵，一件事是进宫臭骂万历帝🎿。
万历帝还是裕王世子的时候👙，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱⏮，逮蛐蛐🍵。如果说❓，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人👬，那这个人♌，就是朱香🌨。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后❓、恭妃🌄。每回进宫👌，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分✝。
万历帝对朱香的唠唠叨叨👬，总是一笑置之🎉。顶多蹦出一句🏹：“皇姐👎，朕错了还不成么⚡。”
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