贺六跟张居正谈完⤴，出得首辅府🌟，走向自己的家⏪。

张居正振聋发聩的话在他的耳边回荡🏺：在天下苍生的福祉面前🐳，个人的荣辱得失🐶，又算得了什么呢？

贺六突然感觉🏿，自己跟张居正相比🎗，实在是渺小的很👗。

不知不觉🎣，他回了家🌶，进得卧房🎬。

白笑嫣正坐在床上呢🏔。

贺六惊讶道🌦：“刚才我出府之前🆘，不是叮嘱你和月儿🏨、泽贞连夜出城去辽东么？你们怎么还没走？”

白笑嫣道🍉：“月儿和泽贞已经出城了🏞。我不打算走🐗。”

贺六怒道🌾：“糊涂啊🌃！用不了多少时日⬜，朝廷之中⛏，就会有一场腥风血雨🏾！你留在京城干什么？陪我一起死么？”

白笑嫣起身👞，用坚定的目光看着自己的丈夫🌂：“生同床👗，死同穴🎨。这些年🐪，我陪着你什么大风大浪都见过了🏟。要是这一回🌝，你迈不过这个坎儿🍱，被人害死了🌖。你死之后🐛，我活着又有什么意义呢？我还不如在黄泉路上跟你做个伴儿呢🅿。”

贺六搂住了自己的妻子🐽：“唉🎢，都说夫妻只是同林鸟🐯，大难临头各自飞⚾。你却要跟我共渡劫难🏄。有贤妻如你🈁，我这一生足矣👲。”

慈宁宫🐰。

李太后端坐在凤椅上🐾。她的面前🍤，跪着一对夫妻🐕：锦衣卫北镇抚使李黑九🐇、坤宁宫一等宫女梁上红🍧。

李太后已没了当年的绰约风姿🌌，鱼尾纹已经悄悄爬上了她的眼角🌑。她问🍺：“你们俩夫妻真的要走么？”

李黑九拱手道🍉：“禀太后🍸。臣已经是快到耳顺之年的人了🍭。实在没有能力办好朝廷的差事🏿。叶落归根🌮，臣最近天天晚上梦见顺德府老家的山岗🐹，山岗上的那些野花儿🈺。还请太后开恩⛱，允许我们回老家🏵，度过风烛残年🏹。”

李太后道🐞：“罢了👏。你们夫妻为哀家效力了近二十年⚫。哀家也不能强留你们⚾。哀家已经命冯保🈴，给你们准备了三千两银子✳。足够你们养老了🍴。”

李黑九和梁上红齐齐叩首👎：“臣（奴婢）谢太后恩赏✖！”

李太后开口问道👣：“李黑九👢，你觉得你走之后🎾，谁可以继任北镇抚使一职？”

李黑九不假思索的答道🎶：“臣以为🐚，锦衣卫千户贺世忠可继任北镇抚使❎。”

李太后有些迟疑🐿：“贺世忠？贺六的儿子？”

李黑九道👛：“禀太后❣，在臣看来🈵，贺世忠不是谁的儿子🐯，而是皇上🎱、太后的臣子🏍。”

李太后思忖片刻后🎎，说道🌹：“嗯🐆，贺世忠是张先生的学生✒，皇上年幼时的伴读郎🌭，还是司礼监掌印冯保的侄子🌇。他的身份🎟，的确配得上北镇抚使的位子🌪。不过🏙，他似乎太年轻了些㊗。”

梁上红帮着自己的丈夫劝谏李太后🌙：“禀太后🍵，有志不在年高🍽，无志空长百岁👒。贺世忠少年老成🌻。且他是一等一的大忠臣🐞。两年前🐂，为刺探倭情🐌，他以无比的勇气深入虎穴🐵，丢了一条胳膊🌥。为了社稷安危👛，他能够置自己的安危于不顾⛔。这样的人完全能够充任北镇抚使一职🎐。”

梁上红做了李太后近二十年的贴身侍女🐽。她说的话🎫，在李太后心中很有分量🍬。

李太后道⏪：“恩👛，你说的有理🎦。冯保🐅。”

冯保走进大殿🐴：“太后🍠，奴婢在🐹。”

李太后道🐕：“你明日跟内阁还有皇上打声招呼🌒，让皇上下道旨Ⓜ，升贺世忠为北镇抚使🐎。”

冯保心中一喜🍘。贺世忠是他看着长大的🎁。侄子升了官儿⛵，他这个做叔叔的怎能不欣喜？

冯保道🍫：“奴婢遵太后懿旨🌼。”

李太后又道👑：“李黑九🏙、梁上红👖，你们下去吧🍸。冯保🍂，你留下🐎。”

李黑九🌼、梁上红走后🐚，李太后问冯保🍰：“张先生的病情到底怎么样了？”

冯保实话回禀🏒：“太后🐜，太医院的人说♋，张先生恐怕熬不过这个夏天了🐭。”

李太后面色一变🌴：“张先生🐼。🏔。🈹。只有两个月好活了？他要是归天了🌇，这大明朝可怎么办？”

李太后对张居正有一种近乎偏执的信任🏊。在她看来🌁，大明朝缺了张居正⏮，立时就会天崩地裂🍯。

李太后继续担忧的说道🍇：“这可怎么是好⤴！冯保🎫，你觉得🍢，张先生如果归天了🌩，谁能担任首辅一职🌷，谁能担起两京一十三省的重担🈺，谁能做好皇上的老师？”

万历帝已经二十岁了👢，李太后却还将他当成一个孩子🍶。她哪里想过🐒，如今的万历帝🌯，已不需要什么老师🍟！

冯保一时语塞⛪，良久才开口道🆎：“启禀太后🍭，新首辅的人选〰，关乎国祚✍。奴婢不敢多言🏊。”

冯保之所以这么说👐，是因为他还没想好支持谁代替张居正🏨。如今内阁之中🌞，有资格代替张居正的无非三人🐢。张四维🐵、王国光✖、申时行⚡。在冯保看来🐺，王国光和申时行是迂腐的文人〰，不会跟他这个内相站在一边🈴。而张四维的态度又不明朗🐹。🐈。🎖。

李太后道✝：“罢了👦，你退下吧🎾。”

冯保退出慈宁宫🈺，径直出了宫🏩，回到了自己在宫外的掌印太监府✡。

大明有制🌌，宫中太监不得在宫外私置宅邸🎎。开国两百年🉐，这条规矩早就被太监们忘得一干二净👎。

这座掌印太监府⬆，还是隆庆帝当年钦赐给冯保的⛲。

冯保在宫里是伺候人的人🅿。回了外宅👊，却是被伺候的人👥。两个绝色侍女给冯保宽了衣🏓。冯保坐到了卧室的太师椅上🌞，闭目养神🏻。

又有两名侍女🏳，一个给冯保捏肩🏻，一个给冯保捶腿⚾。

冯保面前🎅，还站着一名侍女🈷，将葡萄的皮儿剥去🌾，塞进冯保的嘴里🐠。

冯保闭着眼睛🅾，说了一个字🌶：“茶”🐯。

马上又有侍女端起茶碗⛩，送到冯保的嘴边儿🎚。

就在此时🐵，门外一个小太监通禀🐔：“老祖宗👭，二祖宗和内阁的张四维张阁老求见〰。”

宫中太监🅰，一向称司礼监掌印冯保为“老祖宗”✝，称司礼监秉笔兼永寿宫管事牌子张鲸为“二祖宗”🌓。

太监们没有亲人👭，所以热衷于认祖归宗✊。

冯保摆起了老祖宗的谱儿🏗：“哦➰，就说我在看奏折⏲。让他们在大厅等着吧🏾。半个时辰后🌲，我再见他们🌾。”

小太监连忙道🎇：“是🎬，老祖宗🌗。重孙这就去给二祖宗和张阁老传话儿🈸。”

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