第3020章 二百零七章 血咒
郑方急匆匆地来到成纪王府的书房🍞，一进门🏄，就看见萧牧正拿着一封书函翻看🌏，面露思索的神色⛄。
“王爷⏯。”郑方躬身行礼🆔。
萧牧看见郑方🌂，招呼他坐下🅰，然后把书函递给他🎞。郑方也不客气🌪，大大咧咧地走过去🌤，在萧牧的对面坐下👱。他为萧牧效力🐽，跟随萧牧南征北战已经有数十年了⏯，在军中威望甚高👰，军士们笑称他是“镇一方”🎗。如今郑方虽然已年过半百❕，长得粗枝大叶🎧，平日里一副老不正经的模样🆘，但举手投足间仍散发出一种硬朗的气息🏕，是萧牧的左膀右臂🏏。
郑方粗略地看了看那封书函🎯，就像萧牧预料的那般🍉，黝黑的脸上脸色越发凝重🐬。信函上寥寥几行字♉，大致是说两日前✔，一支军队趁夜突袭✂，攻陷了昌州主城——远亥城🏠，昌州全境陷落✍。而与昌州对峙了近半年的云州军队顺理成章地挥师南下🆔，接管了整个昌州⏹。
“王爷担心的事情还是成真了啊♉。”郑方笑了笑♑，眸子里却没有多少笑意🎠。
“这是今天上午收到的🆓，”萧牧轻叹了口气🐉，“当初卫焯奚突然攻打昌州就很是古怪🍺。论富饶🍣，昌州不及清州🐶，要论矿脉金属🏺，昌州也远不及北境🎼，而且昌州和云州虽然接壤🏮，却少有冲突🎹，云州此番出兵🎗，其间寓意👔，昭然若揭啊🎑。”
郑方听着🌯，深以为然🌳。卫焯奚自然不会做徒劳无功的事👧，那么他所图谋的🌧，很可能就是昌州的地理位置🐋。
昌州位于清州西北边🐟，与清州共享一段狭长的边境线👣，其北是云州⚪，南边是平州🎭，然而其地理位置之险要在于⛩，远亥城的西部🌄，是风壑关🏴。经过风壑关🌓，再往西🌊，便是挡无可挡的中州平原🍈。
隆元王朝的帝都皇城位于中州的中心🌺，周边的京畿地区拱卫皇城🍉。中州地势较高而平坦🏳，其东北边被西北东南走向的阳沪山脉截断🐫，南边是延绵数千里的中南峡谷🌿，将中州与平🍡、峪二州之地隔开🏦，因此在东部只留下了风壑关附近百余里的平坦地区👕，这也成了西进中州的唯一入口🐒。此外🎥，中州西南部是峪州🐙，地形以丘陵山地为主🏏，两者的交界处除了南边的中南峡谷👏，便是易守难攻的长音谷✉，也增加了从西边进军的难度🈳。隆元王朝建立数百年来🌀，虽也有过数次叛乱⭕，但从未有一支叛军能够打进中州🐲。
然而如今昌州已然沦陷✂，风壑关成了中州面对卫焯奚的最后一道屏障🍩。
郑方很快发觉一丝古怪🐿：“打下远亥城的是云州的人？”卫焯奚打下大半个昌州只用了不到半年㊗，但这剩下的远亥城却与云州军队对峙了足足三四个月🐹。卫焯奚似乎无意拿下远亥城⛅，只是让军队在昌州整顿🎣。如今异军突袭🌅，甚至把远亥城送给了卫焯奚👡，实在古怪🐕。
“你觉得呢？”萧牧反问👰。
“属下认为不是🏳。卫焯奚留着远亥城这么久👪，可能就是不想这么早与皇室撕破脸✏。就算他想打🏽，拿下远亥城也只是举手之劳㊗，不用费心地夜间突袭🎻。”郑方耸肩道❤。
萧牧露出赞同的神色♟：“本王也这么觉得🍡，不过事情发展到这一步👖，也没人关注到底是谁拿下了远亥城🐿，风壑关已然摆在了卫焯奚面前🎴，皇室人人自危🅾。如果本王估计没错👩，勤王令这两天就会到了🈶。”萧牧表情没任何变化🎒，语气却突然有些无奈🏛。
郑方跟随萧牧数十年✂，自然清楚萧牧与皇室的渊源🌒。近四十年前👌，东海洛恒域觊觎隆元王朝广袤的疆土⌚，联合东海六域共同进攻🐒。萧牧的父亲萧序率军死战数月👠，而萧牧年纪尚小🏕，便被他送到皇城住过一段时间🏀。萧牧小时候很是机灵🐃，寄人篱下便很早学得八面玲珑🏕，勤奋好学🐨。
先帝虽无贤名❓，为人软弱👫，无力掌控朝局🎳，但当时膝下无子🐢，对萧牧十分喜欢🎃，对他照顾有加⏮。后来由于东海六域来势汹汹⭕，数月之内就几乎侵吞了清州全境🌋，在这场后世称为“东海之乱”的浩劫中🐩，萧序最终战死城中🆖，先帝还为此破例提高了萧氏的爵位🈯，成为百年来首位异姓王🐻。
对于先帝🐆，萧牧满怀感激🏙。可惜数月之前🍤，先帝便驾鹤西去🎱。虽与当朝皇帝并无深交🌫，但眼看着先帝的基业被卫焯奚毁掉🍙，也是萧牧不能接受的⏭。所以其实从一开始⌚，萧牧便打定了勤王的主意⏱。
郑方料得王爷的心思🅱，便说道🎂：“那属下先提早通知下去⛵，让军中整顿🏸，勤王令一到即可开拔🌡。”
“嗯🌼。”萧牧轻轻回了声🏇，似乎对郑方猜准自己的心思丝毫不意外🎁。他又开口问道🌈：“你以为🏚，我们对上卫焯奚👰，胜算几何？”
“卫焯奚近年来穷兵黩武🐔，手下更是人才辈出🍅。奔海城一向富饶🅱，近年来又少战事👋，军士缺乏磨炼🌇，对上卫焯奚🍳，臣以为🏴，胜算不过三四成👑。”郑方面色平静♍。
“既然你知道胜算不高🌥，我看你一点都不担心啊🏢。”萧牧笑道🐲。
“属下深知王爷不是鲁莽之人⚫，既然王爷敢出战❗，那么就有我等未曾想到的杀招♓。属下自当为王爷的马前卒🎪。”郑方嘿嘿笑道🐠。
萧牧失笑🌊：“你个老东西👬，倒是会拍马屁🍵。”旋即他又正色道🐭：“如今皇室式微♊，勤王令对于诸侯的约束力实在有限🈵，本王不指望能有多少诸侯站出来面对卫焯奚⛰，但只要有这一家🏭，胜算便大大增加✴。”
郑方适时地抬起头⛎，露出询问的神色🏜。
“南疆慕州🐰，平南王叶倾🎟！”
慕州叶家算是皇室的一个分支🅾，百年前🈯，广袤南疆之中出现了一批规模巨大的流寇🐱，占山为王🍑，周围百姓苦不堪言🍏，中州派兵打了几次✊，由于对方依仗地形👫，神出鬼没⚽，数次围剿竟都铩羽而归🍵，流寇反而越做越大🌁，最终一位皇子临危受命🏜，到达南疆后组织当地百姓自卫⬜，帮助军队与流寇在山野间周旋🌨，最终平息南部的匪乱🍖，获封平南王🎗。
现任的平南王叶倾🍤，倒是萧牧的老熟人🎾。由于与皇室同根同源🏐，萧牧在皇城时🎉，叶倾随上一代平南王在皇城住过几年👞，两人年纪相仿🎦，故私交甚笃🌶。
“王爷这么确定平南王会出兵吗？”郑方真心地发问🐘。他自然知道叶倾与萧牧素来交好👔，但指望他为帮助旧识而冒险出兵对战如日中天的卫焯奚🌴，那也是不现实的✉。何况虽然平南王一脉和皇室本是同源🏵，但也绝对算不上忠君爱国之辈⤴。
萧牧露出耐人寻味的表情👚：“卫焯奚若想染指帝位🎶，自然不会给世人留下口柄⏭。只要还有一脉皇族宗亲尚存🐙，即便他打下了中州⬆，对世人来说🌟，皇帝也轮不到他来做🌕。”
郑方恍然🍓，脸上露出笑意🌵，接下萧牧的话道🎄：“若他得手👨，下一步便是慕州🎏。所以平南王会先发制人🐝，一方面可以利用勤王一事增加声望🅿，另外也可借用王爷的力量🏝，总胜过独自面对云州🏻。”
萧牧点了点头🍫，正欲说话🏻，门外传来轻轻的脚步声♐。萧牧转头过去⏱，正是夫人李纤茹🎐。虽然脸上已显老态🏕，眼角的细纹如岁月铭刻在脸上🌖，但李纤茹依旧五官端正✖，一身淡紫色的裙衣没有多少雍贵之气🌤，反而更衬得气质脱俗🍥。
“王爷🌐，有个东西🌽，刚刚送到了🍛。”李纤茹柔声道⛴，却面露忧色🆚。
萧牧向她手中看去Ⓜ。李纤茹白皙的手中捏着一个铁青色的筒瓦状物件🎐。
他伸手接过♋，发现这片筒瓦完全是金属质地🏕，在外凸的一面上有镀金漆的一柄战斧图案贯穿整个瓦面🌨，周围还零星分布着一些小小的短剑⛔，呈放射状朝外围成一个圈🐲，短剑不多不少🆚，正好十一个🍊，这正是皇家叶氏的家徽✂。筒瓦反面则是同样金色的两个大字🐉：勤王🍱。
萧牧与郑方对视一眼👯，露出苦笑🎷。
……
萧滢儿遣走一干侍女🍡，独自欢脱地跳进王府内的正厅面海堂🌴，心情很是愉悦🐵。父亲通知兄妹几人在正厅一聚⬆，她虽全然不知被叫来干什么🎺，但总归不用去学堂👈，这也足够让她开心了⛹。
进了门🎂，萧滢儿发现面海堂里已经有了一个人🐪。里面最中间的椅子位于面海堂牌匾的正下方🎨，比其他座位高出一截✊，这是成纪王的位置🌭。在其左右手边🎯，分别有两排椅子🐽，沿着台阶排下🏋。而如今面海堂里除了服侍的下人🌇，只有一人🎍，他坐在右手边座位的最下首🍢，神情冷淡🐎，坐在座位上闭目养神🏬，面容冷峻👰，十八九岁的脸上棱角分明🏅，两道剑眉🌸，英气勃发♐。
萧滢儿吐了吐舌头🌀，走到那人面前行了个不甚标准的礼🏥：“祺哥🌸。”
萧祺冲萧滢儿微微一笑⛩，“滢儿好❓。”然后就不再说话🌆。
萧滢儿自顾自地在萧祺对面坐下🐛，玩弄着裙角🐗，尽量不去看他🐟。萧祺是当年萧牧外出时偶遇流寇作乱🌧，在废墟里捡来的孤儿🍼。那是一个被流寇洗劫一空的小镇🎌，漫天大火中🌪，房屋摇摇欲坠🎯，当时只有四五岁的萧祺一个人跪在废墟前🐒，脸上的泪花如雨般流下⛅，却没发出丝毫啜泣声👢。后来进镇的萧牧于心不忍🏕，又有些欣赏他的倔强性子🎼，便收了他做义子🍭，取名萧祺🍵。
萧滢儿有些惧怕这个哥哥🍝。倒不是因为萧祺“义兄”的身份🎐，而是这个人🎰，实在是性子冷淡了些🎬，他既不似萧亦湛豪迈大气👡，也不像萧亦澜活泼有趣🏕，平日里话少又不苟言笑⬛。
他甚至十多岁时就向萧牧提出进到军营🐇，常年待在军中🌁，几个月才回王府一次🎅，与萧滢儿交流甚少🎊，萧滢儿一向无往而不利的撒娇👉，在萧祺面前丝毫讨不到好🍝。所以按照年纪♈，她本该叫他二哥🐤，但始终只叫他祺哥👥，二哥的称谓顺给了萧亦澜🍌。
好在很快萧亦湛和萧亦澜相继来了🏼，萧滢儿顿时活泼了起来🐩，向两个哥哥抱怨着学堂先生又怎么惩罚她🏬，又叫萧亦澜有空带她去沥云港逛逛🌂，全无之前的安静⛱。
萧亦澜突然冲萧褀嘿嘿坏笑道🐾：“祺哥儿🌅，今日在奔海城中有个人欺负我🐗，我帮我出头呗♉！”
“自从上次帮你教训的那个小子❄，他爹娘告状告到父亲那里🈯，父亲就不许我再在城内动武了🏒，尤其不许帮你出手🌩。”萧褀淡淡说道🏴。
萧滢儿向萧亦澜扮了个鬼脸🐺，萧亦澜呵呵笑着🈁，丝毫没有沮丧的表情🎰：“咳🍌，值得一试嘛🌎！”
片刻后萧牧便来到了面海堂🏐，身后还跟着李纤茹和郑方🐙。
萧亦湛等人都适时的安静下来🍹，即便是萧滢儿🐤，看了看父亲脸上有些严肃的表情🏒，也乖乖坐好🏮。
萧牧在正中间的位置坐下🍘，李纤茹坐在他左手边🎠，而郑方静静地站在他身后➗。
“今天把大家叫来🏫，是有件事需要告诉你们🐭。”萧牧一落座🏆，便显示出王爷的威严🍖。
“今晨快马急报🍰，云州已成功攻陷昌州🏗，对中州虎视眈眈✅。所以皇室已经发布勤王令🎂，号令诸侯迎战云州🌖。”萧牧神色平静♿，又补充道👝，“我打算出兵⏬。”
四人的反应各不相同🆘。最吃惊的莫过于萧亦湛🈴，他辅佐父亲数年🎲，审时度势的本领较弟弟妹妹强不少➗，自然知道此事关系重大♐。而父亲出兵❎，更是出乎他意料🏓，当下他瞪着他那双大眼🌡，心中暗暗思索🌳。萧祺也有些讶异➕，但他脸上惊讶的神色一闪而过❣，冷淡的表情上显出一丝狂热🐢。
萧亦澜脸色也有些凝重🐋，只有萧滢儿还是一脸的欢快🏿，丝毫不知道父亲在说什么✒，只听到父亲说要出征🐼，想着不用被父亲管着⏫，心底早高兴坏了❎。
萧牧一一打量着众人的表情Ⓜ，当他看到喜形于色的萧滢儿⛪，恨不得一口老血就吐出来🐸。他自然知道萧滢儿只是孩子心性🍕，也不生气🐳，当下他也只得苦笑🍥，然后正色🐤，轻飘飘的一句🎫：“滢儿🎭，最近的功课做得怎么样啊？”
萧滢儿脸上的笑容顿时僵住🍶，站起身来🏮，讪讪道🍠：“先生最近……夸我来着⏺。”
这一下不仅萧牧🎣，面海堂里所有人都惊讶地望向萧滢儿🃏，连郑方的脸色都有些古怪🐏。李纤茹眼波流转🍜，问🏎：“先生夸你什么？”
萧滢儿翘起尖尖的下巴🍚，颇为得意⛸：“先生夸我七窍已经通了六窍呢👫！”
“噗🍚！”旁边正在喝茶的萧亦澜顿时喷了出来🐗，像是呛到了🍙，一边咳嗽🎩，一边指着萧滢儿♏，满眼笑意✔，眼泪都笑出来了🐯，只是一时呛到⛑，发不出笑声🍆。
其他人也都笑了🎪，连萧祺的嘴角都往上微扬♑。
萧滢儿一脸不解🐡，不知道大家都在笑什么🏸，面上一红🐆，嗔道🍰：“笑什么嘛♒！”然后兀自气鼓鼓地坐下🈚。
还是萧牧最先缓过来🎏，不过脸上还残存着笑意👬：“好了好了🎽，都别笑了⛸。”然后他看向萧滢儿🐞，顿时词穷⏯，“你真是……真是学得挺好哇🍞！下次课🍎，好好向先生请教这句话什么意思🍔！”
随后萧牧脸色平静⏰，面海堂内也迅速安静下来🌇。
“这次出征👑，祺儿随我去🎺，在军中这么久🐒，就当一次试炼吧🍓。另外奔海城的事务就暂时由亦湛代理➕。”萧祺和萧亦湛都起身作揖🏪，表示同意👩。
“滢儿你也不用高兴了🏟，你的功课不能落下♈，我回来可要检查的♏。亦澜你多看着她🈺，别整天出去瞎逛🌰！”
萧滢儿和萧亦澜对视一眼🐵，都是愁眉苦脸的⛲，但都只得乖乖答应下来🌆。
随后萧牧遣散了孩子们🌼，又让郑方回军中传令整顿🌹。面海堂内🐝，只剩下萧牧和李纤茹两人🌙。
李纤茹看着丈夫👰，眼中柔情似水波⛪：“此次面对卫焯奚🎚，你可要小心🐊。”
萧牧点头道🐮：“那是自然🌪，你放心👩，还有叶倾那家伙呢🍥，何况就算打不过🏨，逃跑的本事我还是有的🐜。”
李纤茹轻轻一笑🏞，又问道👯：“你出征之后🎇，不担心东流城有些动作吗？”
萧牧面色凝重了起来🈁：“我也担心过这个问题🏹，但是自从我被封王以来🎨，东流城在和我们的冲突中次次碰壁🏓，近年来倒是安静得很🏰，没出过什么乱子❎。不过我会留下一些可靠的军士🌩，就算他们打过来✋，或许不能击溃敌军🎓，但守城还是不成问题的🏧。”
他脸上刚毅的线条又变得柔软⏯，握起夫人的手道🎏：“我出征之后➗，便要辛苦你✝，这王府上下🎛，都有劳你打点了🆑。”
“你在的时候🎴，也没见你操心多少王府上下的事🐄，你走了我还清闲些🏆。”李纤茹瞪了萧牧一眼🆒。
萧牧哈哈大笑🍣。
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