如果不是夏天南的崛起⚫，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者🐫。他参与山东平叛时才20岁🍘，已经凭借战功升任游击🐦，短短几年功夫👆，又接连被擢为前锋右营参将🌭、前锋右营副总兵⛑，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻🎺、御马监太监高起潜🎁，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵🏥。只是在夏天南的衬托下➗，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里🐎，从一介白丁一跃成为平南侯🌗、左都督❤、琼海镇总兵🐯，并加太子少保🐓、赐大将军🐔，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者⛰。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空🐷，1644年的吴三桂官至辽东总兵🏸、被封平西伯✖，坐拥最强的边军关宁军🌦，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑⏺，他疑惑地问♌：“朕知道此人🌤，祖大寿的外甥✨、吴襄之子🆓，就算有些军功🌲，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军✍，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气🌞，答道🈷：“陛下👤，大凌河之战后🍗，祖大寿先降鞑子🍲，后又逃回🐮，据称是诈降🐍，可是陛下陆续三次下诏👋，命其进京觐见👞，此人都借故推辞❤，据守锦州不出👙。不管是其提防陛下算旧账✋，还是拥兵自重🌍，如果征召其率军勤王🏃，多半会百般拖延🀄，在途中消耗时间🍖，还不如征召吴三桂🍘。此人与其舅舅祖大寿不同🐺，年轻气盛🆎，正是初生牛犊不怕虎的时候🅾，而且更容易掌控🎞，只要许以功名利禄🐧，不怕他不动心⏸。”

崇祯闻言有些心动🎽，问道🎲：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌✒，但是远不到与朝廷为敌的地步🌫，他自己不敢来🌖，却未必会阻挠吴三桂前来勤王🐆。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气🍲，退后两步👚，撩起官袍跪下🏭，郑重其事地说🌎，“值此危难存亡之际🐶，臣请陛下不吝封赏🐤：为吴三桂加右都督🌖，封平西伯🏔，以此为条件❤，征召其来京勤王🅿。”

又是一名封爵武将⛴！崇祯眼皮子跳了几下🍾。

他沉默半响👐，对身后的王承恩问道🏍：“王伴伴⛲，都说旁观者清🎮，你倒是给朕说说㊗，尚未立功🏅，就给如此厚重封赏♿，是否妥当？”

王承恩迟疑道🐠：“大明出了一个夏天南已经势大难制了🎲，而关宁军近年来已经为边军之首🐤，饷银👱、军粮都比其他边镇要多⛺，依照常理来说🌋，是否该给吴三桂如此封赏🈁，值得细细斟酌🌑。不过……”

崇祯追问道🐣：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言🏄：是否忠于朝廷⛔、忠于万岁爷🎿，与封赏是否太重关系不大🎴，而是看一个人的品性🎌。夏天南草根出身🏐，无法无天惯了🍳，就像那美猴王做了弼马温🍝，肯定不甘被管束👚；而吴三桂世代将门🌂，品性比夏天南应该要好得多⛷。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以🌮，但问题不大🏁，最关键是够忠心就行了⬛。故而🍫，奴婢认为⚡，杨部堂提议甚好🏨。”

杨嗣昌顾不得君前失仪🏷，击掌叫好➗：“公公分析地入木三分✍，文弱佩服🎐。”

崇祯很信任王承恩🐊，自然不会怀疑他和外臣勾结⛏，再说这么旗帜鲜明地赞同👠，也说明其心中之磊落🐕。

他沉吟了一番🐤，点头道⭕：“既然如此🐑，就依文弱所言🎩，呆会你代朕拟旨🍔。不过朕还有一个问题♋：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城🌮，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容🍱，回答🐈：“陛下🐫，想那琼海军张扬跋扈🎩，无非就是倚仗火器犀利而已🍒。臣从辽东巡抚方一藻处得知👕，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳🌰、小炮若干🏃，与琼海军所用并无二致🉑，日夜操练✋，已经单独练就一支火器强军⛴，佐以关宁铁骑🎞，定能力压琼海军一头🐲，若其来京🎟，加上京畿附近的军队配合⏯，击退闯逆并非难事🐑，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势👄。”

崇祯惊喜不已♊：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了🌼。”他和杨嗣昌的观念差不多🆗，认为只要有了相同的武器🍻，加上关宁军强悍的骑兵⏯，达到并超越琼海军是顺理成章的事⛽。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🏴，这个是旧式军队根本无法望其项背的🏥。

他兴奋地一边踱步❓，一边埋怨♍：“好你个杨文弱🏺，这样的消息〰，居然不早早告诉朕✈！”

杨嗣昌连忙低下头🍮：“陛下恕罪👁。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知🈲，还没来得及禀报❌。”

崇祯挥了挥手Ⓜ，有了好消息✒，些许枝节也就不在意了🐂。

“赶紧替朕拟旨❓：赐吴三桂平西伯🎭，加右都督👑，仍为宁远团练总兵👭，兼辽东镇副将♒，即刻启程🏔，入京勤王🐣！”

副将相当于副总兵🍷，以宁远团练总兵兼辽东镇副将🍷，这个看似怪异的任命其实暗藏心机🎯：宁远团练总兵是一个杂牌总兵🎵，品级上去了〽，但是论影响力和实际地位⬆，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇🏓。让吴三桂兼任聊辽东镇副将♟，用旧时空的眼光来看㊙，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职⚾，增加其影响力和话语权🐁，而且理论上可以扶正🀄，换掉部门一把手🍷。这样一来🐺，既鼓励了吴三桂🏜，又不动声色敲打了祖大寿🍼。

杨嗣昌细细品味一番🌔，领悟了其中奥妙🐆，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服🎞，赞道🎣：“陛下这一着闲子甚妙❎。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的🏐，那意义就大不一样🐌。而由朝廷任命🌘，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅♎，也免不了腹中猜忌🍡。

一道圣旨就此新鲜出炉🍕，八百里加急送往宁远🎫。原本八年之后才出现的平西伯🎯，因为夏天南的存在🈯，提前面世了🍷，吴三桂的命运⏲，也被生生往前推进了八年🐞。等待他的🐚，究竟是半辈子的荣华富贵❓，还是无底深渊⬆，谁也不知道⛅。

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